所有在農場工作的男孩都打棒球，其中有些非常認真。收成季節到來時，喬注意到其中幾個的指尖貼了醫療膠帶。
他問席基，「那些膠帶是哪裡弄來的？」
「啊，我們有好多盒，老爺，」席基說。「早在馬查多時代，他們派過一個醫療團和一些報社記者過來，讓每個人看看馬查多有多麼關愛農民。一等到那些報社記者離開，醫師們就跟著離開，所有的設備也收走了，不過我們幫小鬼們留下了一箱膠帶。」
「為什麼？」
「你烘烤過煙草嗎，老爺？」
「沒有。」
「唔，如果我告訴你為什麼，那你能不能別再問一堆笨問題了？」
「大概沒辦法。」喬說。
一棵棵煙草現在長得比大部分成年男子都要高了，上頭的煙葉比喬的手臂還長。他現在都不準托馬斯跑進煙田裡，怕他鑽進去就找不到了。收割工人——大部分是年紀較大的男孩——有天早上來到煙田，從最成熟的植株摘下煙葉。煙葉會堆放在木橇上，讓驢子拉出去。然後解開驢子，改鉤在牽引機上，再把牽引機開到種植園西端的煙樓，這個任務都是留給年紀最小的男孩擔任。有天早上喬走到主宅的門廊上，一個不會超過六歲的男孩正開著牽引機經過，一橇煙葉在他背後堆得老高。那男孩朝喬揮手，露出大大的笑容，然後繼續往前開。
在煙樓外，工人把煙葉搬下木橇，放在樹蔭下的串聯長凳上。串聯長凳的兩端各有一個撐架，串聯工和遞葉工——全都是指尖纏著醫療膠帶的棒球男孩——會在兩個撐架上橫放一根木棍，然後開始用細繩將煙葉綁在木棍上，直到整根棍子從這一頭到另一頭部掛滿了一串串煙葉。他們從早上六點工作到晚上八點；那幾個星期都不打棒球。繩子必須在棍子上綁得夠緊，所以手指常會被繩子磨傷。因此，席基指出，醫療膠帶就派上用場了。
「一等到這部分完成了，主人？等這些煙葉都掛好，裝滿了煙樓？就要花五天等葉子乾燥。這時唯一需要的工人，就是去照顧煙樓的爐火，不能讓煙樓裡頭太潮濕或太乾燥。至於那些男孩呢？他們就可以去打棒球了。」他迅速拍了一下喬的手臂。「希望這樣的解釋能讓您滿意。」
喬站在煙樓外頭，看著那些男孩串聯煙葉。即使有那些撐架，他們還是得舉高、伸長手臂綁緊煙葉——就這樣舉高又伸長，連續十四個小時。喬皺起臉看著席基。「當然滿意。基督啊，這份工作太苦了。」
「我做過六年。」
「你怎麼受得了？」
「因為我不喜歡挨餓。你喜歡挨餓嗎？」
喬翻了個白眼。
「是啊，你也不喜歡挨餓，」席基說。「全世界的人都會同意——挨餓不好玩。」
次日早上，喬在煙樓里找到席基，他正在檢查吊架上的煙葉密度。喬叫他把工作交給別人，陪著他出去，穿過田野，走下東邊山坡，停在喬所擁有的土地中最糟的一塊。這裡石頭很多，又被丘陵和露頭岩脈擋住光線，一整天都曬不到太陽，而且這裡害蟲和雜草特別多。
喬問起他們最好的駕駛員艾洛德斯，在煙葉烘烤期間是不是很忙。
「收成時他還是得工作，」席基說，「不過不像那些男孩那麼忙。」
「很好，」喬說。「讓他來把這塊土地犁平了。」
「這裡什麼部長不出來的，」席基說。
「沒錯。」喬說。
「那為什麼要犁？」
「因為地面整理平坦了，要建成棒球場會比較容易，你不覺得嗎？」
他們建好投手丘的那一天，喬抱著托馬斯走過煙樓外，看到一個工人裴瑞茲正在打他兒子，他用手猛拍他的腦袋，好像那男孩是狗，正好被逮到在偷吃他的晚餐。那男孩不會超過八歲。喬說，「嘿，」要朝他們走過去，但席基過來擋在他面前。
裴瑞茲父子看著他，很困惑，然後裴瑞茲又打了他腦袋，接著打了幾下屁股。
「有必要那樣嗎？」喬對席基說。
托馬斯渾然不覺，還扭動著要去找席基，他最近很喜歡席基。
席基從喬懷裡把托馬斯抱過來，將他舉得高高的，樂得托馬斯咯咯笑，席基說，「你以為裴瑞茲喜歡揍他兒子嗎？你以為他早上起床，就說我今天要當壞人，讓那孩子長大後恨我。不不不，老爺。他起床的時候說，我得讓桌上有食物，我得讓他們穿得溫暖，修好屋頂的漏水免得他們淋雨，宰掉他們卧室里的那些老鼠，教他們是非對錯，向老婆證明我愛她，留五分鐘給自己，然後睡四小時就又要起床到田裡去。當我離開煙田時，還能聽到最小的那個孩子在叫——『爸爸，我餓了。爸爸，沒有牛奶了。爸爸，我不舒服。』他每天都來工作，每天都出門打拚，然後你給了他兒子一份工作，老爺，那就像救了他的命。說不定你真救了他的命。但接下來這小孩沒盡責做到他該做的事？媽的。那孩子就得挨打。挨打總比挨餓好。」
「那小孩怎麼不盡責了？」
「他應該要看著烘烤的爐火，結果睡著了。有可能把所有收成都燒掉。」他把托馬斯遞還給喬。「有可能連自己都燒死。」
這會兒喬看著那對父子。裴瑞茲攬著他兒子，那男孩點點頭，父親低聲跟他講話，吻了男孩頭側幾下，教訓完畢了。不過那幾個吻似乎沒能安撫那男孩。於是他父親推了一下他的頭，兩個人又回去工作了。
煙草從煙樓移到包裝小屋的那天，棒球場建好了。包裝煙葉、準備賣掉的工作，大部分是由女人負責，她們會一早爬上山坡來到種植園，像男人一樣堅毅又冷靜。她們在包裝小屋裡忙著把煙草分級時，喬就召集男孩們來到球場，把兩天前寄到的手套和新的棒球和路易斯維爾牌球棒發給他們。他把三個壘包和本壘板放好位置。
那就好像他在教他們怎麼飛。
那些傍晚，他會帶托馬斯去看球賽。有時葛瑞絲艾拉也會加入，但她的出現老是會讓少數幾個剛進入青春期的男孩分心。
托馬斯是那種從來坐不住的小孩，卻對球賽非常著迷。他雙手夾在兩膝之間，安靜坐在那裡觀看，那些球賽他根本還不可能了解，卻像是音樂或溫水，同樣對他有安撫效果。
有天夜裡，喬對葛瑞絲艾拉說，「除了我們家之外，這些村民唯一的希望就是棒球。他們愛棒球。」
「這樣很好，對吧？」
「是啊，非常好。蜜糖，隨你怎麼罵美國，但我們還是輸出了一些好東西。」
她橫了他一眼。「可是你們要收錢的。」
誰不收錢呢？要是沒有自由貿易，整個世界要怎麼運轉？我們給你東西，你就回報給我們其他一些東西。
喬愛他妻子，在這場交易中，她的國家無疑受到他的國家恩惠，處境也改善太多，但她卻無法接受這一點。在美國金援之前，西班牙人把他們丟在污水池裡面奄奄一息，整個古巴霍亂肆虐、道路破爛，沒有任何醫療可言。馬查多上台後也毫無改善。但現在，在巴蒂斯塔將軍掌權之下，古巴的基礎建設突飛猛進，全國三分之一、哈瓦那的一半家庭有了室內抽水馬桶和電力。他們有了好學校和幾家不錯的醫院。他們的平均壽命增加了。他們有了牙醫。
沒錯，美國輸出的某些善舉，是以槍杆子為威脅。但在歷史上，所有文明發達的偉大國家，全都做過同樣的事情。
而想想伊柏市，他難道沒做過同樣的事？她難道沒做過同樣的事？他們用血腥錢蓋醫院。用蘭姆酒的利潤收容街上流浪的婦女和兒童。
自古以來，善行往往就是由壞錢帶來的。
而現在，在棒球風靡的古巴，在一個原來用木棍、沒有手套打棒球的地區，他們有了全新的手套，新得那皮革都發出吱呀聲，金黃的球棒像削了皮的蘋果。每天傍晚，當工作告一段落，煙葉採收完畢，乾燥的煙葉也整理包裝好，空氣中瀰漫著潮濕的煙草和焦油味，他會跟席基並肩坐在椅子上，看著煙田中的影子愈來愈長，兩人討論要去哪裡買種子以培育外野的草皮，免得那裡老是一堆塵土和小石子。席基聽說附近有一個棒球聯盟有定期舉行比賽，喬要他繼續打聽，尤其是秋天，農場工作最閑的時候。
到了煙草拍賣會那天，他們的煙草賣到了第三局價，四百張煙草，平均重量二七五磅，全部由羅柏，勃恩斯煙草公司收購，這家公司製造細長型雪茄，是美國市場的新寵。
為了慶祝，喬給所有工人都發了獎金。還送了兩箱考夫林—蘇阿瑞茲蘭姆酒給村子。然後在席基的建議下，他租了一輛巴士，跟席基帶著棒球隊到附近小城維納雷斯的碧侯電影院，看他們生平的第一次電影。
正片之前的新聞影片，都是有關德國實施反猶太的紐倫堡法案——焦慮的猶太人收拾細軟、離開設施完善的公寓，去趕第一班離開的火車。喬最近看到過一些報導，說對於一九一八年以來歐洲勉強維持的脆弱和平而言，德國總理希特勒造成了嚴重的威脅。但喬很懷疑