喬在一片黑暗中醒來。他看不見，也沒法講話。一開始他擔心有人竟然過分到把他的嘴巴縫起來，但過了一分鐘左右，他懷疑鼻子底下那個緊貼的東西可能是膠帶。一旦想到了，就愈來愈感覺到嘴唇周圍黏黏的，好像皮膚上抹了泡泡糖，完全說得通了。
不過他的眼睛沒貼膠帶。原先眼前似是全然的黑暗，逐漸轉變為一片遮著羊毛布或粗麻布的暗影。
那是面罩，他從胸口的某個東西判斷。他們拿了個面罩蒙住他的頭了。
他的雙手銬在背後。絕對不是繩子，完全是金屬。他覺得兩腿也被綁住了，但是從可以移動的感覺判斷，綁得並不緊——應該還能挪動整整一寸。
他朝右邊側躺，臉貼著溫暖的羊毛布料。他聞得到低潮的氣味，還聞得到魚和魚血，這才意識到之前一直聽到的那個聲音是引擎聲。他這輩子搭過夠多次船，認得出那種引擎聲。等到又感覺到海浪拍打船身的搖晃，以及身子底下木板的起伏，所有的感覺連起來，就完全合理了。他很難確定是否還有其他船，但無論他怎麼努力分辨周遭的各式各樣聲音，都還是沒聽到其他引擎聲。他聽到幾個男人在講話，還有甲板上來回的腳步聲，過了一會兒，他就聽出了附近有個男人抽煙的吞吐聲。但是沒有其他引擎，而且這艘船開得並不特別快。總之感覺上是如此。聽起來並不像是在快速移動。這表示應該可以假設，沒有人在追他們。
「去叫亞伯來。他醒了。」
然後有人抬起他——一隻手探入面罩內他的頭髮里，另外兩隻手伸進他的腋下。他被沿著甲板往後拖，然後丟在一張椅子上，他可以感覺臀部底下堅硬的木頭座位，還有抵著背部的堅硬木條。兩隻手滑過他的手腕，然後手銬解開了。緊接著他的雙臂就被拉到椅子背後，再度扣上手銬。有個人用繩子把他的胸部和手臂綁在椅子上，綁得很緊，讓他只能勉強呼吸。然後有個人——也許是同一個人，也或許是另一個人——又把他的腿緊緊綁在椅腳上，讓他完全無法移動。
他們抓著椅子向後傾斜，他隔著膠帶大喊，耳朵里聽到自己的聲音，因為他們正把他往後推出船側。即使頭上蓋著面罩，他還是緊閉著雙眼，而且他聽得到自己呼出鼻孔的氣息絕望又破碎，就像是用呼吸在乞求。
椅子碰上了一面牆，於是停止傾斜。喬坐在那兒，大約成四十五度角。他猜想自己的雙腳和椅子的前腳都離甲板一尺半到兩尺。
有個人脫掉他的鞋。接著是襪子。再來拿掉了面罩。
突然又見到亮光，他迅速眨了幾下眼睛。而且不是隨便什麼亮光，是佛羅里達的陽光，雖然天空有一堆堆渾濁的灰雲，光線還是非常強烈。他沒看到太陽，但那些光依然在海上形成一片鍍鎳般的亮面。那陽光照亮了灰色、照亮了烏雲、照亮了海面，沒亮到可以指出，但足以讓他感覺到它的效果。
等到他恢複視力，第一個映入眼帘的是他父親的懷錶，就懸吊在他眼前。然後是懷錶後方亞伯·懷特的臉。他讓喬看著他打開廉價背心的口袋，把懷錶放進去。「我自己呢，用的是艾爾金錶。」他說著往前傾身，雙手放在膝蓋上。他對喬露出淡淡的微笑。在他身後，兩名男子把一個沉重的東西拖過甲板，朝他們走來。那是某種黑色的金屬製品。有銀色的把手。那兩個人走近了。亞伯彎腰比了個誇張的動作，同時後退，於是那兩名男子把東西推到喬的光腳底下。
那是個浴缸。就是在夏日雞尾酒派對上常見的那種。主人會在浴缸里裝滿冰塊，把白葡萄酒和好啤酒放進去。但現在裡頭沒有任何冰塊。也沒有葡萄酒，或好啤酒。
只有水泥。
喬想掙脫繩子，但那就像是想推開一棟壓在他身上的磚房。
亞伯走到他身後，把椅背一推，椅子便往前落下，喬的雙腿陷入水泥中。
亞伯帶著科學家般淡漠的好奇，看著他掙扎——或是試圖掙扎。喬唯一能動的，大概只有自己的頭部。他雙腳一落入浴缸里，就固定了。他膝蓋以下的兩腿也很快就跟進，完全動不了。從感覺判斷，那缸水泥攪拌得稍微有點太早，不像濃湯。他兩腳沉進去，感覺像是踩入一塊海綿的切口中。
亞伯走到他面前的甲板坐下，看著喬的雙眼，等著水泥凝固。那種海綿的感覺逐漸淡去，喬覺得腳掌底下開始出現一種更結實的感覺，逐漸往上環繞著他的腳踝。
「要等一陣子才會變硬，」亞伯說。「可能比某些人認為的要久。」
喬終於找到了方向感，因為他看到左邊有一個小小的離岸沙洲島，看起來很像艾格蒙礁島。除此之外，四周什麼都沒有，只有水和天空。
伊拉里歐·諾比雷搬了一張帆布摺疊椅來給亞伯，眼睛不敢看喬。亞伯·懷特從甲板上爬起來，坐下時調整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的臉。他身子前傾，雙手夾在兩膝間。這是一艘拖船。喬面對著船尾，椅子後方靠著駕駛室的後牆。挑這艘船的確很厲害，喬不得不承認。拖船看起來不起眼，但其實速度很快，而且行動非常靈活。
亞伯又把湯馬斯·考夫林的懷錶拿出來，提著鏈子讓它轉了一會兒，像個小男孩在玩溜溜球，對空扔出去後，再用手掌猛地抓住。他對喬說，「這錶慢分了。你知道吧？」
儘管喬沒法開口，但他其實也不想說話。
「像這個表這麼大、這麼貴，結果連準時都做不到。」他聳聳肩。「就算花了這麼多錢，對不對，喬？」他聳聳肩。「就算花再多錢，很多東西還是只能順其自然。」亞伯抬頭看看灰色的天空，然後往船外看著灰色的海洋。「這一行不能拿第二名的。我們全都知道賭注是什麼。要是搞砸了，你就會死。信任錯了人？押錯了馬？」他彈響手指。「關燈。有老婆？有小孩？那真不幸。打算夏天要去英格蘭玩一趟？計畫剛剛改了。以為你明天還會呼吸？還會打炮、吃飯、泡澡？不會了。」他身子前傾，食指戳著喬的胸膛。「你會坐在墨西哥灣的海底。再也看不到這個世界了。要命，如果有兩條魚去吃你的鼻子，還有幾條去咬你的眼睛？你也不在意。你會去見上帝，或是魔鬼。或是哪兒都不去。但是呢，你不會待的地方？」他兩手舉向天空。「就是這裡。所以好好看最後一眼吧。深呼吸幾口。多吸點氧氣。」他把懷錶放回背心口袋，湊過來，雙手捧著喬的臉，吻了他的前額。「因為你現在就要死了。」
水泥變硬了，擠著喬的腳趾、腳跟、腳踝。擠得好厲害，他只能假設腳上有些骨頭都被擠斷了。說不定全斷了。
他看著亞伯的眼睛，眼神示意著自己左邊的內側口袋。
「讓他站起來。」
「不，」喬設法想說，「看看我的口袋。」
「嗚——！嗚——！嗚——！」亞伯模仿他，眼睛外凸。「考夫林，有點格調嘛。別求人。」
他們割斷捆在喬胸部的繩子。吉諾·瓦洛科拿著一把鋼鋸走過來，跪在甲板上，開始鋸著椅子的椅腳，要把那兩根椅腳鋸掉。
「亞伯，」喬隔著膠帶說話，「看看這個口袋。這個口袋。這個口袋。這個。」
每回他說「這個」，腦袋就朝那個方向扭，目光也瞥向那個口袋。
亞伯大笑，繼續模仿他，其他幾個人也加入，法斯托·史卡佛內還根本就是在模仿人猿了。他發出「呼呼呼」的聲音，抓著腋下。一次又一次朝左邊扭著頭。
椅子的左前腳鋸斷了，吉諾開始鋸右邊那根。
「那兩個袖扣不錯，」亞伯對伊拉里歐·諾比雷說。「去拆下來。先別急著把他丟下去。」
喬看得出他上鉤了。他想看喬的口袋，但他得找個方式掩飾，不能顯得他讓自己的受害者稱心。
伊拉里歐把袖扣拆下來，不是遞給亞伯，而是扔到他腳邊，顯然亞伯還沒贏得他們的尊敬。
椅子的右前腳也鋸斷了，大家把椅子拉開，於是喬就直直站在浴缸的水泥里。
亞伯說，「你可以用一次你的手。可以用來撕掉嘴巴的膠帶，也可以把你想用來救自己一命的東西拿給我看。只能選一個。」
喬沒有猶豫。他伸手到口袋裡，拿出那張照片，扔到亞伯腳邊。
亞伯從甲板上撿起來，此時他左肩上方出現了一個小黑點，就在艾格蒙礁島後頭。亞伯看著那張照片，一邊眉毛揚起來，臉上浮現出那個得意的淺笑，沒看出照片有什麼特別的。他的眼神落在照片最左邊，然後緩緩往右移，然後他的頭忽然動也不動。
那個小黑點變成一個深色三角形，在光滑的灰色海面上移動得很快——以那個速度來看，比拖船快太多了。
亞伯看著喬，表情嚴厲又憤怒。喬看得很清楚，他生氣不是因為喬發現他的秘密，而是因為他自己跟喬一樣，竟被瞞得這麼慘。
這麼多年來，他也以為她死了。
基督啊，亞伯·喬想說，在這件事情上頭，我們都被她吃得死死的。
儘管嘴上貼了六寸長的防水膠帶，喬知道亞