過得好的那幾年，迪昂跟喬說過，「運氣隨時會用光的。」
說了不止一次。
喬總是回答，「有好運，也有壞運。」
「只不過你的好運持續太久了，」迪昂說。「沒人記得你有過壞運。」
他幫自己和葛瑞絲艾拉蓋了一棟房子，位於第九大道和十九街交叉口。他雇了西班牙人、古巴人，義大利人負責大理石工程，還從紐奧良找來了好幾個建築師，好確保房子的種種設計能融合拉丁風味與紐奧良的法國區情調。他和葛瑞絲艾拉跑去紐奧良好幾趟，在法國區仔細巡遊以尋找啟發，另外也在伊柏街道上長時間漫步遊覽。最後設計出來的房子，結合了希臘復古式和西班牙殖民式。正面以紅磚砌成，有灰白的水泥陽台和鍛鐵欄杆。窗戶是綠色的，加上了遮光板，因此從街上看，整棟房子簡直是樸素，而且很難看出到底有沒有人住。
但進了屋子，寬敞的房間有挑高的紅銅色天花板，高高的拱廊面對著一個庭院、一個淺水池，花園裡栽種了歐薄荷、董菜，還有金雞菊和歐洲叢櫚並排而生，灰泥牆上爬滿了長春藤。冬天時，九重葛花伴隨著卡羅萊納黃素馨怒放；到了春天，則換由深紅如血橙的厚萼凌霄花盛開。循著石砌小徑繞過庭院中的噴泉，經過拱頂的涼廊，來到一道盤旋的階梯，進入砌著灰白色磚牆的室內。
這個家的所有門都至少有六寸厚，上頭裝了黑色鐵制的羊角鉸鏈和門閂。喬幫忙設計了三樓那個有拱形天花板的會客廳，以及一個俯瞰著屋後小巷的平頂陽台。那只是一處多餘的陽台，他常常忘記它的存在。因為家裡已經有環繞著屋子其他各處的二樓陽台，而三樓的鑄鐵游廊又寬得像馬路。
一旦喬開始忙，就停不下來。有幸獲邀參加葛瑞絲艾拉慈善募款會的客人，總是不禁把注意力放在三樓的會客廳，或是一樓有寬敞樓梯的華麗大廳，或是進口的絲質窗帘、義大利主教椅、拿破崙三世時代的穿衣鏡和附屬燈台、來自佛羅倫斯的大理石壁爐架，或是從艾斯特班所建議的一家巴黎畫廊買來的鍍金框油畫。有的牆面是裸露的奧古斯塔方磚，有的牆面貼著蠟光紙或印了花紋，還有的以灰泥製造出流行的裂紋效果。屋子前側鋪著拼花地板，後側則是石頭地板，好讓屋內保持涼爽。夏天時，桌椅都罩著白棉布套，枝形吊燈外頭還罩著紗網，以防止昆蟲飛進去。主卧室大床以及浴室的爪足浴缸上頭，都有蚊帳垂掛下來，一日結束時，喬和葛瑞絲艾拉常帶著一瓶葡萄酒在裡頭相聚，聽著下方街道傳來的喧嘩聲。
葛瑞絲艾拉因為富裕而失去了朋友。大部分都是她在雪茄工廠的同事，以及早年在古巴圈會所一起當義工所認識的。他們並不是嫉妒葛瑞絲艾拉的暴富和好運（雖然少數人的確是如此），而是怕去她家時會不小心碰壞或打破什麼昂貴的東西。他們在她家總是坐立不安，而且很快就沒有共同話題可聊了。
在伊柏，大家都稱這棟房子是「市長官邸」，但喬要到至少一年以後才知道，因為大家都是背著他偷偷講。
同時，他和蘇阿瑞茲姐弟的合夥關係，則在一個極不穩定的行業里，創造出令人欣羨的穩定性。喬和艾斯特班在第七大道的地標戲院建了一座蒸餾酒廠，然後又在羅梅洛飯店的廚房後頭建了一座，保持得很乾凈且持續生產。他們把所有家庭式小店納入旗下，給他們更高的抽成和更好的產品，連原本亞伯，懷特旗下的酒館也不例外。他們買了速度更快的船，又把他們所有卡車和運輸汽車的引擎換新。他們買了一架雙人座水上飛機，以掩護墨西哥灣地區的運輸。飛機駕駛員是前墨西哥革命分子法魯柯·迪亞茲，很有才幹卻也很瘋狂。他一臉年代久遠、深如指尖的痘疤，一頭又白又油的長髮像是濕義大和面，不斷遊說喬在乘客座安裝一把機關槍，說是「以防萬一」。喬指出因為他是單獨飛行，所以碰到萬一的時候，也沒有人可以操作機關槍。法魯柯於是答應妥協，只裝了槍架，沒裝機關槍。
陸地運輸的部分，他們買通了南部和東海岸的所有路線，喬的推斷是，如果他們付過路費給南部各州的黑幫，這些黑幫就會買通各地的警察，那麼他們被逮捕並損失貨物的比例，就會下降三成到三成五。
結果下降了七成。
在喬和艾斯特班手上，他們的營業額立刻從一年一百萬，暴增為一年六百萬。
這段期間，全球金融危機持續惡化，衝擊隨著每一天、每個月都愈來愈強烈。人們需要工作，需要住處，也需要希望。當這些都證實不可得之時，他們就轉而求助於杯中物。
惡習可以對抗經濟蕭條。
當時其他方法都幾乎已經失效。即使喬不受經濟蕭條影響，但他也跟其他每個人一樣，被這個國家過去幾年的急速衰退弄得不知所措。從一九二九年的股市崩盤開始，一萬家銀行倒閉，一千三百萬人失業。胡佛總統在競選連任時，還一直大談隧道盡頭的亮光，但大部分人都已經判定，那個亮光是源自於迎面一列高速行駛的火車，就要衝過來輾死他們。最後胡佛孤注一擲，針對最富有的人民開刀，把最高所得稅率從二五％調高為六三％，也因而失去他僅存的支持者。
在大坦帕地區，經濟狀況反常地飛升，造船業和罐頭工廠蓬勃發展。但伊柏卻完全不是這麼回事。雪茄工廠開始倒閉，速度比銀行還快。卷雪茄機器取代了人工。收音機代替了朗讀人。便宜的香煙成為全國最新的合法惡習，雪茄銷售量暴跌超過五成。十來家工廠的工人舉行罷工，卻只是眼睜睜看著自己的努力被受雇暴徒、警察、三K黨鎮壓。義大利人成群離開伊柏。西班牙人也開始搬走。
葛瑞絲艾拉也失去了工作。喬欣然接受——好幾個月以來，他都希望她能辭掉小路雪茄工廠的工作。她對他的組織太有價值了。她會去接那些剛搭船抵達坦帕的古巴人，看他們需要什麼，送他們到社團會所或醫院或古巴人開的旅館。如果她看到有適合喬那邊的人才，她就會去跟對方提起有這麼個獨特的工作機會。
此外，因為她慈善家的天性，加上喬和艾斯特班洗錢的需要，於是喬買下了大約百分之五的伊柏市。他買下兩家倒閉的雪茄廠，重新僱用所有工人，又把一家倒閉的百貨公司改為學校，把一家破產的水管供應商改為免費診所。他把八棟空蕩的建築物改成地下酒吧，不過從街上看，全都像是門面的樣子：一家男裝店，一家煙草店，兩家花店，三家肉商，還有一家希臘簡餐店，後來讓每個人大為驚訝——尤其是喬自己——的是，這家希臘簡餐店經營得非常成功，喬他們還得把餐廳廚師的其餘家人從雅典接來，又在往東七個街區處開了另外一家姐妹餐廳。
葛瑞絲艾拉很想念那個雪茄工廠。她想念當年那些同事的說笑聊天，想念朗讀人用西班牙語講述她最喜歡的小說，想念一整天都說母語。
儘管她每天晚上都住在喬為他們蓋的那棟大宅里，她還是留著那家餐館樓上的房間。不過據喬所知，她只是去那邊換衣服而已，而且也不常去。喬幫她買了一大堆衣服，塞滿了他們家的一個衣櫃。
每次喬問她為什麼不多穿那些衣服，「那是你幫我買的衣服，」葛瑞絲艾拉會說，「我喜歡自己買。」
但她其實從來就沒錢買，因為她所有錢都寄回古巴了，不是寄給她那個窩囊廢丈夫的家人，就是寄給反馬查多運動的朋友。艾斯特班有時也會代表她回古巴，既是去募款，也是參加他當地新夜店之類的開幕宴會。他會帶著好消息回來，說他們的運動又有了新的希望，但經驗告訴喬，等他下次回去，這個希望就又會破滅了。艾斯特班也會拍很多照片回來——他的目光愈來愈犀利，使用相機像是一個偉大小提琴家揮舞琴弓。他成為拉丁美洲叛亂圈子內的大人物，而且他的名聲有很大一部分是因為破壞了美國軍艦仁慈號。
「你手上有個非常困惑的女人。」他上次從古巴回來後，這麼告訴喬。
「這個我知道。」喬說。
「你了解她困惑的原因嗎？」
喬給兩人各倒了一杯蘇阿瑞茲特選陳年蘭姆酒。「不，我不了解。我們買得起任何東西，想做什麼都可以。她可以擁有最精緻的衣服，在最好的店做頭髮，到最棒的餐廳——」
「只要能讓拉丁人進去。」
「那是當然。」
「是嗎？」艾斯特班在椅子上前傾，雙腳放在地上。
「我要說的重點是，」喬說，「我們贏了。我們可以放鬆，她和我。我們可以一起變老了。」
「你認為這就是她想要的——成為有錢人的太太？」
「大部分女人不就想要這個嗎？」
艾斯特班露出奇怪的笑容。「你有回跟我說過，你不像大部分幫派分子是窮人出身。」
喬點點頭。「我們家並不有錢，但是……」
「不過你們家有棟好房子，從來沒挨餓，也供得起你上學。」
「沒錯。」
「那你母親快樂嗎？」
喬老半天沒吭聲。