「古巴圈」是伊柏最新成立的社交聯誼會所。第一個同類型社團是西班牙人於一八九〇年代在第七大道設立的「西班牙中心」。到了世紀之交，一群北方西班牙人脫離了「西班牙中心」，在第九大道和內布拉斯加大道交口成立了「阿斯圖裡雅斯①中心」。
①阿斯圖裡雅斯（Asturias）是西班牙西北邊沿海的一個地區，現為一自治區。
「義大利俱樂部」則是在第七大道，離「西班牙中心」兩個街區，兩個地址都是伊柏很昂貴的黃金地段。而古巴人則符合他們卑微的地位，把會所設立在一個冷門得多的地點。「古巴圈」位於第九大道和十四街的交口，對面是一家裁縫店和一家藥局，兩者都不是什麼體面的店，會所隔壁就是席瓦娜，帕迪雅的妓院，上門的顧客是雪茄工人而不是經理，所以常有人動刀打架，而且這裡的妓女常常生病又不幹凈。
迪昂和喬在路邊停車時，一個妓女穿著昨晚發縐的連身裙，從兩戶之外的一條小巷走出來。她走過他們旁邊，撫平自己衣裳的荷葉邊，看起來虛弱又蒼老，很需要喝一杯。喬猜想她大約十八歲。跟在她後頭走出巷子的那個男人穿著西裝，頭上戴著白色平頂寬邊草帽，走往相反的方向，吹著口哨，喬忽然有一股非理性的衝動，很想下車追上那個男人，抓他的腦袋去撞十四街上那些紅磚建築物。撞到他的血從耳朵流出來。
「那是我們的？」喬歪著下巴朝那家妓院點了個頭。
「我們有股份。」
「那我就要說，我們的姑娘不能在巷子里辦事。」
迪昂看著他，好確定他是認真的。「好吧，我會去處理的，喬老大。現在能不能專心在我們要辦的事情上頭？」
「我很專心啊。」喬對著後視鏡檢查了一下領帶，然後下車。才早上八點，喬走上人行道，腳掌就能感覺到底下的熱度，他穿的可是好鞋子。天氣熱得讓人更難思考，可是喬現在需要思考。其他很多人更悍、更狠，也更會使槍，但他的聰明不輸任何人，而且覺得自己有一搏的機會。不過，如果有個人把這個該死的熱氣關掉，那也會有幫助。
專心。專心。你就要面對一個你得處理掉的麻煩。你要怎麼拿到美國海軍的六十箱武器，又不會被他們殺掉或搞得殘廢？
他走上古巴圈會所前的階梯時，一個女人走出門迎接他們。
其實，喬的確想到一個辦法，可以拿到那些武器，但現在他忽然忘光了，因為他看著那個女人，而那個女人也看著他，兩人都認出對方了。就是他昨天在火車站月台上看到的那個女人，皮膚顏色像黃銅，一頭濃密的長髮比喬所見過的任何東西都要黑，或許只有她的眼睛除外，那對同樣黑的眼珠這會兒正盯著他走近。
「考夫林先生？」她伸出一隻手。
「是的。」他握住她的手。
「葛瑞絲艾拉·柯拉列斯。」她抽回手。「你們遲到了。」
她帶著他們進屋，穿過一片黑白瓷磚地板，走向一道白色大理石階梯。這裡涼快多了，高高的天花板、深色的木頭鑲板，還有瓷磚和大理石，都讓熱氣可以晚幾個小時才透進來。
葛瑞絲艾拉·柯拉列斯背對著喬和迪昂說。「你是波士頓來的，對吧？」
「沒錯。」喬說。
「波士頓男人都會在火車月台上色眯眯地看女人嗎？」
「我們盡量不要拿這個當職業。」
她回頭看著他們。「那樣很沒禮貌。」
迪昂說，「我其實是義大利人。」
「那地方的人也很沒禮貌。」到了樓梯頂，她帶著他們穿過一間跳舞廳，牆上掛著各路古巴人聚集在這個房間內的照片。有些照片是擺好姿勢拍的，有的則是跳舞之夜進行得正熱鬧時側拍的，手臂在空中揮動，臀部翹起，裙子旋轉。他們走得很快，喬覺得在一張照片里看到了葛瑞絲艾拉。他不能確定，因為照片里的女人在大笑，頭往後仰，頭髮放下來。眼前他無法想像這個女人的頭髮放下來。
過了跳舞廳，是一個撞球間，喬開始覺得有些古巴人過得很不錯，接下來是圖書室，裡頭有厚厚的白窗帘和四把木椅。等著他們的那名男子滿臉笑容迎上前來，握手堅定有力。
是艾斯特班。他握了他們的手，好像他們昨夜沒見過似的。
「我是艾斯特班·蘇阿瑞茲。很高興兩位光臨。請坐，請坐。」
他們坐了。
迪昂說，「有兩個你嗎？」
「抱歉，你說什麼？」
「我們昨天晚上跟你在一起一小時。可是你現在跟我們握手，好像我們是陌生人似的。」
「這個嘛，昨天晚上你們看到的是『熱帶保留區』餐廳的老闆。今天早上你們看到的是古巴圈的紀錄秘書。」他一臉微笑，好像一個老師在遷就兩個可能要留級的小學生。「總之，」他說。「謝謝你們的幫忙。」
喬和迪昂點點頭，但是什麼都沒說。
「我有三十個人，」艾斯特班說。「不過我估計還需要三十個。你們可以找多少——」
喬說，「我們不保證要提供人手。其實我們什麼都不保證。」
「是嗎？」葛瑞絲艾拉看著艾斯特班。「我被搞糊塗了。」
「我們來是要聽聽你們的計畫。」喬說，「至於我們是不是要參與，就要再看看了。」
葛瑞絲艾拉在艾斯特班旁邊坐下。「拜託，不要裝得一副你們還有選擇的樣子。你們是黑幫分子，要混下去得靠一種產品，而這種產品只有一個人能提供。如果你們拒絕我們，就沒有人供貨給你們了。」
「如果是這樣，」喬說，「那我們就要開戰了。而且我們會贏的，因為我們人多，而你，艾斯特班，你沒有人手。我查過了。你要我冒著生命危險，幫你對抗美國軍隊？那我寧可賭賭看，在坦帕街上跟幾十個古巴人對抗。那至少我知道自己是為了什麼而戰。」
「為了利潤。」葛瑞絲艾拉說。
喬說，「那是我們謀生的方式。」
「那是犯罪的方式。」
「那你又是靠什麼謀生的？」他身子前傾，雙眼看了房裡一圈。「坐在這裡，數你有幾張東方地毯嗎？」
「我是卷雪茄的工人，考夫林先生，在小路雪茄廠。每天早上十點到晚上八點，我都坐在一張木頭椅子上捲煙葉。你昨天在月台上色眯眯看著我的時候——」
「我沒有色眯眯看著你。」
「——那是我兩星期來第一次休假。我不工作的時候，就在這裡當義工。」她朝他苦笑。「所以別被那件漂亮衣服給騙了。」
她今天穿的衣服，比昨天那件還要破爛。一件棉質荷葉邊連身裙，吉普賽腰帶從中間垂下，款式過時至少一年了，或許兩年，而且洗過又穿過太多次，讓衣服褪成一種不太白也不太褐的色調。
「這個地方是靠捐款買來的，」艾斯特班平靜地說。「也是靠捐款運作下去的。古巴人星期五晚上出門玩的時候，想去一個可以盛裝出席的地方，一個感覺上回到哈瓦那的地方，一個有格調的地方。」他彈了一下手指。「在這裡，沒有人會叫我們西班牙佬或泥巴人。我們可以任意講我們的語言，唱我們的歌，朗誦我們的詩。」
「唔，那很好。那你何妨告訴我，為什麼我應該幫你詩意地突襲一艘海軍運輸艦，而不是乾脆毀掉你們整個組織？」
葛瑞絲艾拉聽了雙眼發出怒火，張嘴要說話，艾斯特班一手放在她膝蓋阻止了她。「你說得沒錯——你大概可以毀掉我的組織。但這麼一來，除了兩棟房子之外，你能得到什麼？我的運輸網路，我在哈瓦那的聯絡人，還有我在古巴所有的人脈——他們絕對不會跟你合作的。所以，你真的要為了兩棟房子和幾箱陳年蘭姆酒，就殺掉這隻下金蛋的金鵝嗎？」
喬以微笑面對他的微笑。他們開始了解彼此了。雖然還沒到彼此尊重的地步，但是有這個可能。
喬豎起大拇指往後一指。「走廊里那些照片是你拍的？」
「大部分。」
「你真是多才多藝啊，艾斯特班。」
艾斯特班把手從葛瑞絲艾拉膝蓋上收回，往後靠坐。「考夫林先生，你了解古巴的政治狀況嗎？」
「不了解，」喬說，「我也不需要了解。那對我的工作沒有幫助。」
艾斯特班腳踝交叉。「那尼加拉瓜呢？」
「如果我沒記錯的話，幾年前我們在那邊鎮壓了一場叛亂。」
「那些武器就是要送到尼加拉瓜，」葛瑞絲艾拉說。「而且他們沒有叛亂。貴國只不過是決定要佔據他們的國家，就像佔據我們的國家一樣。」
「引用了普拉特修正案。」
她聽了揚起眉毛。「你還是個有學問的黑幫分子？」
「我不是黑幫分子，而是法外之徒。」他說。其實他現在已經不太相信這個說法了。「而且過去兩年除了閱讀，我也沒什麼事好做。那麼，為什麼海軍要運槍到尼加拉瓜