喬住在西端區一棟旅舍的頂樓，走一小段路就是喧鬧的史卡利廣場。旅舍的擁有者和經營者是提姆·席奇幫，這個黑幫在波士頓存在已久，但聯邦禁酒令①開始的這六年，才更加發達起來。
①一九二〇年初，美國憲法第十八條修正案生效，從此實施禁酒令。直到一九三三年末，憲法第二十一條修正案廢止了前述的第十八條，禁酒令才告解除。
佔據一樓的通常是剛下船的愛爾蘭人，帶著一口濃重的愛爾蘭腔和軟趴趴的身子。喬的工作之一就是去碼頭接他們，帶到席奇設立的慈善食堂，給他們褐色的全麥麵包、白色的什錦海鮮濃湯、灰色的馬鈴薯。然後帶他們回旅舍，三個人一間，睡在乾淨而結實的床墊上，同時把他們的臟衣服交給地下室那些年紀較大的妓女洗。過了一星期左右，等他們恢複了一些力氣，頭髮上沒有虱子卵，一嘴爛牙的惡臭也消失，就讓他們簽好選民登記卡，發誓絕對支持席奇下次推出的候選人。然後他們會離開，身上帶著其他老同鄉的姓名和地址，指望能透過老同鄉而立刻找到工作。
旅舍的二樓是賭場，有專屬的出入口。三樓則是妓院。喬住在四樓走廊盡頭的房間。這層樓有一間很不錯的浴室，僅有兩個跟他共用的人，就是任何當時身在城裡最凱的豪賭客，以及提姆·席奇旗下最紅牌的妓女潘妮·裴倫波。潘妮二十五歲，但看起來只有十七歲，頭髮的色澤就像陽光照進瓶中蜂蜜般。曾經有個男人為了潘妮跳樓，還有一個跳海，另外有一個倒沒自殺，而是殺了另外一個男人。喬還算喜歡她，她很和善，看起來又賞心悅目。如果她的臉蛋看起來像十七歲，那喬敢說她的腦子就像十歲。據喬所能判斷的，她腦子裡裝的只有三首歌，還有一些關於成為裁縫師的模糊願望。
有些早上，看誰先下樓到賭場去，就會幫另一個帶杯咖啡上來。今天早上，是她帶上來的，兩個人坐在他房裡窗邊，往外看著史卡利廣場上商家的條紋雨篷和廣告看板，同時第一批送牛奶的推車呼嚕嚕沿著翠芒巷前行。潘妮告訴他，昨天一個算命師跟她保證，她命中注定不是死得早，就是會變成堪薩斯城「神的教會」的信徒。喬問她是不是擔心自己死掉，她說那當然，但搬去堪薩斯城還要更恐怖好幾倍。
她離開時，喬聽到她在走廊跟人講話，然後提姆·席奇在他門口出現。提姆穿了一件黑色的條紋背心，沒扣扣子，配上同料子的長褲，白襯衫衣領的扣子解開，沒打領帶。提姆身材修長，一頭漂亮的白髮，還有死囚牧師那種憂鬱而無助的眼神。
「席奇先生，早。」
「早，喬。」他用一個老式玻璃杯喝咖啡，映著剛升到窗檯之上的晨光。「匹茲菲德那家銀行？」
「是的？」喬說。
「你想見的那個人每星期四都會來這裡，不過大部分晚上都會待在奧本小店。他會坐在吧台，洪堡帽放在他的飲料右邊。他會告訴你那棟建築的格局，還有離開的路線。」
「謝謝，席奇先生。」
席奇稍微舉起杯子以示回應。「還有另一件事——還記得上星期我們討論過的那個賭場荷官嗎？」
「卡爾，」喬說，「我記得。」
「他又犯了。」
卡爾·勞布納是他們的一個二十一點賭桌荷官，他以前工作的地方習慣動手腳，而現在他們無法說服他在這邊不作弊，尤其碰到那種看起來不是百分之百白人的賭客。所以如果一個義大利佬或希臘佬在他的賭桌坐下來，那就完了。卡爾一整晚會神奇地掀出一張又一張十點和一點的底牌，除非等到那些膚色比較黑的客人離桌。
「一等他進來，」席奇說。「就把他開除掉。」
「是，先生。」
「我們這裡不玩那種狗屎。同意吧？」
「那當然，席奇先生。那當然。」
「另外把那台吃角子老虎修一下，行嗎？那輪子太鬆了。我們的賭場不作弊，但也他媽的不是慈善機構，對不對，喬？」
喬趕緊寫下來提醒自己。「是的，您說得對，先生。」
提姆·席奇的賭場是波士頓少數幾家乾淨的，因而成為全城最受歡迎的賭場之一，尤其是高金額的賭局。提姆教導過喬，作弊的賭局或許可以拐到一些笨蛋，但頂多兩次、三次，他們就會學聰明而不再賭下去。提姆不想拐人兩、三次而已，他想要一輩子賺他們的錢。他告訴喬，讓他們繼續賭下去，繼續喝下去，他們就會把鈔票送上門來，還謝謝你減輕他們的負擔。
「我們服務的那些人呢，」提姆不只一次這麼告訴他，「他們是拜訪夜晚，但我們就住在夜晚里。他們來租用我們的地方。這表示他們一來我們的地盤玩，我們從每一寸土地都能賺到利潤。」
提姆·席奇是喬所見過比較聰明的人之一。禁酒時期之初，波士頓黑幫的種族界線分明——義大利人只跟義大利人來往，猶太人只跟猶太人來往，愛爾蘭人只跟愛爾蘭人來往——但席奇跟每個人都打交道。他趁著其他人都在經營威士忌時，就跟裴司卡托瑞幫的負責人姜卡羅·卡拉布瑞塞（幫主裴司卡托瑞老頭正在坐牢）結盟，兩個人一起經營加勒比海地區的蘭姆酒。等到底特律和紐約的黑幫運用他們的影響力，把威士忌這一行里的其他人全都變成分包商，席奇和裴司卡托瑞這兩個黑幫已經壟斷了蔗糖和糖蜜市場。大部分產品來自古巴，經過佛羅里達海峽，運到美國才蒸餾為蘭姆酒，然後夜裡沿著東海岸往北運送，最後把總成本加上八成的價格賣出。
最近提姆才又去過佛羅里達州坦帕市，一回來就立刻跟喬討論那趟去南波士頓傢具倉庫的變調差事。他稱讚喬很聰明，沒去碰帳房（提姆說，「當場避免掉一場幫派大戰，」），還跟喬說，等他搞清當初報信的人為什麼會給這麼危險的消息，就會有人被弔死在關稅大樓的尖頂上。
喬想相信他，因為如果不相信他的話，就表示提姆派他們去搶那個倉庫，是因為他想要挑起一場跟亞伯·懷特的幫派大戰。對提姆來說，為了永久壟斷蘭姆酒市場，犧牲幾個從小男孩時期就調教出來的手下，他是做得出來的。事實上，提姆沒有什麼做不出來的。絕對沒有。所以他才能在這一行保持頂尖地位——你必須讓每個人知道，你早就沒有心肝了。
這會兒在喬的房間里，提姆掏出隨身的金屬扁瓶，倒了一點到咖啡里，喝了一口，然後將扁瓶遞給喬，但喬搖搖頭。提姆把扁瓶塞回口袋裡。「你最近都跑哪兒去了？」
「都在這兒啊。」
席奇盯著他。「你這星期每天晚上都跑出去，上星期也是。有女人了？」
喬考慮要撒謊，但看不出有任何必要。「是啊，沒錯。」
「是個好姑娘吧？」
「她很活潑。她——」喬想不出適當的字眼，「——很特別。」
席奇本來走到門口，又轉回來。「你碰上吸血鬼了，啊？」他比劃著一根針刺進手臂的動作。「我看得出來。」他走過來，一隻手抓住喬的頸背。「在我們這一行，碰到好姑娘的機會不多。她會做菜嗎？」
「會啊。」其實喬根本不知道。
「這點很重要。做得好不好不重要，重點是願意做。」席奇放開手，又朝門口走去。「去跟那傢伙談談匹茲菲德的事情吧。」
「我會的，先生。」
「很好，」提姆說完便下樓，到賭場出納後頭的個人辦公室去。
卡爾·勞布納又多做了兩個晚上，喬才想起來把他開除掉。最近喬忘了幾件事，包括兩次跟海密·綴戈約了要去偷卡許曼皮草店的貨，結果都失約了。但他倒是記得修好賭場里的吃角子老虎，把輪子轉緊些，可是等到勞布納那天晚上來值班時，喬又出去找艾瑪·顧爾德了。
自從在查爾斯屯地下室酒吧的那一夜以來，他和艾瑪大部分晚上都見面。只是大部分，不是每天。其他夜裡她則是跟亞伯在一起。到目前為止，喬都還只是設法把這當成一種討厭的狀況而已，但很快地，他就變得難以忍受了。
沒跟艾瑪在一起時，喬唯一想的就是見面時要做什麼。等他們真的碰面了，兩手不碰對方就愈來愈困難。一等她叔叔的地下酒吧打烊，他們就在裡面做愛。如果她爸媽和其他手足不在家，他們就回她家裡做愛。喬會跟她在他車上做，或者帶著她從旅舍後面樓梯偷渡上樓，去他房間做。他們曾在一座寒冷的山丘上做，就在俯瞰著神秘河的一片枯樹下。也曾在寒冷的十一月來到多徹斯特的海邊，在俯視著圓柏丘灣的沙灘上做。站著，坐著，躺下——都無所謂。室內，室外——都一樣。如果他們有奢侈的一小時在一起，就盡量試各種他們夢想出來的新花招和新姿勢。但如果只有幾分鐘，那麼也就湊合了。
他們倒是很少談話，頂多只談對彼此似乎永無止盡的迷戀。
在艾瑪灰白的眼珠和蒼白的皮膚後面，有個什麼蜷縮著禁錮在牢籠里。不是那種被關在裡面的禁錮，而是不準任何人進來的禁錮。當他進入她，而且兩人盡量持續到做不動為