我怎麼也想不到，薛峰已經和另外一個姑娘戀愛了！
我看完他的信，就忍不住撲在床上痛哭起來。
一切夢想最後破滅了，而我原來還指出現奇蹟——有一天，他會突然出現在我的面前……
可是，我怎麼能想不到今天這個結局呢？
是的，薛峰既然下決心留在了城市，他就很再離開那裡。他在那裡將生活一輩子，怎麼可能再和我結合呢？他當然要另找一個姑娘——不管遲與早，這件事終歸是要發生的！
實際上，我早在心裡清楚這一點，只不過在感情上不願意承認罷了。但現在這件事真正發生了的時候，卻仍然是這樣難以令人置信，難道這是真的嗎？
真的……既然已經成為現實，所有的前因後果就不必再多想了。只是靜靜地痛苦吧！靜靜地忍耐著讓這痛苦成為麻木！
兩天來，我一直躺在床上。
身體沒有什麼病，但又好像所有的地方都不舒服。每天只吃一頓飯，一頓只吃幾口——黃米在嘴裡嚼著就像沙子一樣……第三天，我還在炕上躺著的時候，聽見有人敲我的門。
我勉強下去打開門拴，看見進來的是吳有雄。我知道他前幾天出差去了。「……我剛回來，聽說你病了？」他局促地站在腳地上，問我。我沒說話，指了指桌前的椅子讓他坐。我自己無力地靠在炕沿上。他小心翼翼地坐下，不安地看了看我，說：「要不要我開拖拉機關送你到城裡的醫院？」
「不。我沒病……」我的眼淚竟然忍不住奪眶而出，說實話，我不怕有雄看見我的眼淚。
我看見他慌了，趕忙站來說：「你快躺著休息吧……」說完就笨拙地退出去了。我沒有留他。但我內心倒希望他能多呆一會。
大約一個鐘頭以後，我又聽見有人敲門。
我打開門，看見仍然是吳有雄——他端進來一碗麵條，裡面還泡著兩個荷包蛋。他把麵條放在子上，說：「你吃一點吧。聽灶房裡的人說，你兩天等於沒吃飯……」我深受感動地瞥了一眼他，又瞥了一眼那碗麵條。
我一下子感到自己真的十分餓了。
我端起那碗麵條，問他：「你會做飯？」
「胡湊合呢……」
我吃麵條，他蹲在門檻上，掏出一巴掌長的旱煙鍋，低頭抽煙。這時候，聽見院子里工人們吵吵嚷嚷，敲打著碗筷——
顯然是開飯了。聽見有個工人嚷嚷：「鄭技術員幾天沒出門，聽說病了？什麼病，這人可常不害病！」
「那是害娃娃哩！你不看肚子都在了嗎？」
這是侯會計惡毒的聲音！
聽見工人們的哄堂大笑……
我氣得渾身發抖，一下子把碗放在了桌子上！
吳有雄吧吧兩下磕掉煙灰，兩片嘴唇驟然地顫動了起來。
又聽見那個工人說：「她還沒有人，哪來的娃娃嘛！」
又是侯會計惡毒的聲音：「男人剛給她做了碗麵條，裡面放也不少醋……害娃娃愛吃酸的嘛！」
眾人又開始哈哈大笑了！
吳有雄「呼」一下站起來，衝出去了。
我想攔住他，但已經晚了。
外面立刻打起了架。聽見侯會計殺豬一般尖叫著：「救命啊……」有人喊：「快！鼻子里的血！拿盆涼水來……」
我原一想忍著不出去，但怕有雄闖下什麼禍，就跑出來了。我來到院子里，看見有幾個人正圍著侯會計，給他洗臉。他們把他的頭往一盆水裡按——大概是止鼻血。有雄蹲在一邊，皺著收頭抽旱煙。
不一會，侯會計像落湯雞一樣直起身，用一隻手捂著腮幫子。有雄的氣看來還沒消，又向侯會計衝過去了，旁邊的人慌忙捉住了他。他向侯會計喊：「你再敢放一個臭屁，我就揍死你！」侯會計沒敢再出聲，連飯也不吃了，灰溜溜地回了宿舍。
人們現在都誇有雄是個英雄漢，而侯會計卻是頭狗熊——在這個幾乎沒有什麼文化的男人的世界裡，拳頭是一種重要的威脅力量。我轉回到宿舍里，心裡湧上一種說不出的味道。
生活是嚴峻的。改革大自然需要一種強大的力量；但是要戰勝人自身的弱點，這需要一種更強大的力量，我想不管怎樣，我不應該再倒在床上哭鼻子了——一種責任感把我從感情的痛苦中喚回來。我首先想起了我的花棒——這幾天有沒有牲畜進去糟踐呢？……唉，我暫時也許沒力氣去跑那十幾個沙丘了…
第二天下午，我還是掙扎著出了房門，去察看我的那些花棒。我穿過那一片沙柳和沙蒿叢，向遠處的大沙梁那裡走去。
太陽火辣辣地照耀著大地，遠處的大明沙看起來像燃燒的火堆一樣。好多天沒下雨了，農田的莊稼曬得蔫頭搭腦。谷穗卡住脖子抽不出來，糜子只長了尺把高；有些植物已經開始枯乾。只有耐旱的牛心草仍然墨綠墨綠的——這種有毒的草甚至在大明沙里也活得很旺。
我走過長滿一層抓地草的大喊灘，就到了大沙梁的邊緣——已經到了種植花棒的地域。
我正在往沙丘上抓，看見沙樑上面走下來了一個人。
誰？這些地方很少有人的蹤影。
我很快認出來，這是吳有雄。
他也看見了我，來到我面前，滿頭滿臉的汗水。他問我：「這麼熱的天，你又有病，跑來幹什麼？」
「來看看花棒。」我說。
「我已經給你看過了。好著哩。」
「噢……」我感激地望著他淌汗的臉，不知該說句什麼話。
我只好又和他往回走。
路上，他和我相跟著，拘謹地抽著旱煙，挽過頭問我：「你的病好些了？」我不知為什麼說：「我本來就沒病……」
「沒病？」他迷惑地看了看我，也就不說什麼了。
吳有雄敦厚的身軀和純樸的臉，使我感到一種親切感。我突然產生了一種想法一想把我的不幸告訴這個人。我現在需要有一個我信任的人來傾聽我的委屈和痛苦，否則我在心裡確實要悶出病來。我猶豫了一會，便用一種拉家常的語調向吳有雄敘說了我和薛峰的前前後後……有雄一邊走，一邊靜靜地聽我說。
等我說完後，他下子站住了，他大概想安慰我，又不知自己該說什麼。過了一會兒，才說：「你……想開些。要不，你先回城裡住一段，我開拖拉機送你。要不，你乾脆請假再去找找他……」我慘淡地笑了笑，對他搖搖頭。
他怔了一會，然後說：「要麼這樣，明天晚上農場工人都要去黑龍灘大隊看戲，你也去散散心……農民避雨唱戲，很有意思！」我想了一下，覺得出去走走也好。我對他說：「那好，我去……」第二天下午吃過飯，農場所有的人都穿上了自己的見人衣裳，有的不洗了頭，亂了鬍鬚，就像要去參加什麼典禮似的。大家的高興可以理解，沙漠里一年也沒多少這樣的娛樂機會。拖拉機在前院里吼叫起來，大家紛紛向那裡趕去。
我知道拖拉機沒座位，就拿了個小凳。
我來到前院，看見拖拉機的斗車裡擠了許多人。有雄已經坐在了駕駛座上。車廂旁邊有個小土墩，我踩著土墩進了車廂。我把小凳放在一個角落裡，便坐下來。車上，有的人手把著車沿站著，有的人帶個破麻袋鋪下，席地而坐。
我對面坐著曹場長。他穿一身新衣服，光頭上戴一頂新制帽，笑嘻嘻地對我打呼。
車裡的人見我也去，都驚訝地看我，並且向我開玩笑——
當然不太粗魯了。拖拉機出了農場，就在當地人稱「羊腦子」地白粘土路起來。道路坑坑窪窪，把人的五臟六腑都要抖出來。我在小凳上坐不穩，就站起用手把著車沿。
拖拉機進入到一望無際的大沙漠的腹地。視野之內全是一片單調的黃色，只有個把牛心草點綴在道路邊上。拖拉機劇烈地顛簸著，我的手震得發麻，但不敢鬆開。
我們的曹場工在車廂里不時被摜倒在地，像皮球一樣滾來滾去，惹得大家哈哈大笑。最後邊站著的侯會計走過來坐下，和曹場長脊背靠脊背，才算救了他的駕。
走了好一陣，路邊出現了一個村子。我看見，村子周圍的莊稼都快晒乾了，馬槽井裡看不見一滴水。
拖拉機在村中停了下來。我以為到了黑龍灘，但聽車的人說這是有雄他們村。路上已經擠了許多人，把有雄攔住了——他們顯然想要搭他的車去看戲。有雄無奈，只好揮了揮手，讓他們上車。一群男男女女很快搶著往上擠，把車廂塞得滿滿的。
車一走動，車廂里的人被擠得直叫喚。喊聲、笑罵聲和拖拉機的吼叫聲，使得荒涼的沙漠充滿了一種歡樂的熱氣氛……不久，拖拉機就開到了目的地。
這是一個方圓有二華里的大草灘。地勢平闊，植被儘管稀疏，但裁著許多幼小的柳樹——現在都變成了拴馬樁。幾乎每一棵樹上都拴著馬。整個草灘上到處都是散亂的人群，一片嘈雜熱鬧的景象。遠處一個土台掛了一些紅紅綠綠的布帳，上面正