可能是笹谷大嬸的口氣讓母親相當氣惱吧。母親找出那個嚴肅的刑警留下的名片，打了電話。然後過了幾天，刑警上門了。
「嗨，太太，你碰上了什麼麻煩是嗎？」
刑警今天也穿著夾克。
「也不到麻煩的地步，只是我很擔心竹田老爺爺。」
「我想老爺爺本人並沒有放在心上吧。搞不好本人根本沒有聽到那些。流言都是這樣的。太太也不必太操心。」
刑警以干啞的聲音強調玩具店的老奶奶之死沒有任何可疑之處。
「當然，也沒有我們再繼續偵辦的必要。」
「那怎麼會傳出那種不負責任的流言來？」
「上吊的繩圈什麼的，好像是附近的國中生傳出來的。是去補習班回家的路上，把晚間晾曬的衣物錯看成繩圈了吧。小孩子最喜歡這類鬼故事了嘛。」
「然後它被渲染，愈傳愈開是嗎？」
刑警用力摸了摸下巴，微微側起頭說：「唔，也不光是這樣而已。這事還有前因。噯，我想戶塚太太你們家應該是不用擔心被牽扯進去，不過還是知道一下比較好吧。」
竹田先生那兒正為了爭產起了一點爭執呢——刑警壓低了聲音接著說。
「就是老奶奶的孩子跟老先生在爭產。那塊土地跟店面都是老奶奶的，所以照一般情況，應該是做丈夫的老先生可以繼承一半。其他好像還有一點存款跟保險金。可是老奶奶跟上一任丈夫生了三個孩子，這三個孩子也都一把年紀了，所以貪婪地想要多分得一些。也就是在那裡鬧說遺產全是他們這些孩子的，叫老頭子快滾出去。」
「怎麼這麼蠻橫無理呢？」
「老先生跟老奶奶結婚的時候，跟孩子之間好像也有過摩擦。喏，孩子們原本篤定絕對會分到老奶奶的遺產不是嗎？然而半路卻殺出了老先生這個程咬金來，眼看遺產要被搶走，他們鬧得可凶了。他們還逼迫老先生簽下契約，答應萬一老奶奶先走了，他會放棄遺產，否則不讓他們登記結婚呢，噯，那時候好像鬧出了不少讓人幾乎看不下去的騷動。那個老先生不是會主動提這些的人，我也是從商店街的老居民那邊聽來的消息。」
「那麼商店街的人都了解狀況啰？他們應該會幫竹田老爺爺說話吧？」
「這也有點困難呢。老奶奶的上一任丈夫也是入贅的女婿，但因為是當地人，跟街坊鄰居都很熟。所以商店街的老居民對後來的那個老先生不一定都抱持著好感。」
「怎麼這樣？」
「這樣說太太的親戚是不太好聽，但那個老先生怎麼說，都是從外地流浪過來的，我也聽說他過去有一些不是很好的事迹，所以更是如此了吧。」
母親把手掩在口邊，板起臉來說：「我也聽外子提起光男叔被老家斷絕關係，但也不曉得究竟出過什麼事……」
「噯，追究過去也沒用。」刑警說道，合攏夾克的前襟。「說老奶奶其實是被老先生殺害這種惡意的傳聞，八成是老奶奶那幾個孩子裡頭的誰散播的吧。可是既然流雷會傳得這麼廣，我想商店街里也都是這樣的氛圍吧。」
「真教人心寒。那種小店和土地，就算賣了也值不了多少錢吧。」
刑警搔著頭笑道：
「那當然了。可是不光是錢的問題而已。太太是外地來的，可能不知道，但那條商店街在十年、十五年以前，也是相當熱鬧、活力十足的。自從到處蓋起超市以後，商店街就一點一點沒落下去了，你看每一家店，看店的都是些老人對吧？是因為沒有人繼承。可是像那樣從父母或砠父母輩就有往來，彼此比鄰而居，就沒法子隨意一個人把店收了，拍拍屁股走路。那樣一來，商店街就要東缺一角、西缺一塊啦。」
母親揚起眉毛說：
「所以，如果玩具店被根本沒意思回到這座鎮上的孩子們繼承，賣掉土地，對其他商店的人來說也正好方便——是個跟進賣掉土地的大好機會是嗎？」
「噯，他們心底打的是這個算盤吧。若是立場無關緊要的人率先這麼做，後續的人也有個借口。但這話是不能公然說出口的。」
當晚母親把從刑警那裡聽來的話轉述給父親聽。父親非常不高興，聽完之後，整個人怒氣沖沖地說「這我也知道」。
「居然還打電話跟警察確定，你幹嘛那麼多事？這種事當作不曉得，流言自己就會消失了。」
「咦，我只是……」
夫妻倆你一言我一語，又吵起架來，久美子快快洗澡逃難去了。
隔天她去補珠算的時候，同學突然問她：
「聽說又有刑警去你家了？」
久美子嚇了一大跳，到底是誰在監視她家？她費了好一番工夫才解釋完整件事，心想父親說得果然沒錯。
到處都有做壞事的人，也到處都有瞎起鬨的人。後來過了兩天，玩具店二樓的陽台被掛上一條綁成上吊繩圈的繩索。是有人趁夜干出來的惡作劇，所以天亮之後才被商店街的人發現，慌忙取下繩索，但是到了隔天早上，又有同樣的繩索弔掛在那裡，這次終於驚動了警察。
後來過了一陣子，這次有電視台來採訪了。不知道是誰向電視台爆的料。聽說是深夜的迷你節目。他們認為要拿來當成趣聞報導，這是個絕佳的題材吧。擔任主持人的聒噪藝人來到了鎮上。
母親交代久美子不可以去湊熱鬧，可是每個朋友都想去，結果久美子也去了商店街。她一方面擔心老爺爺怎麼了，一方面也想知道究竟會發生什麼事。
「突擊調查隊！」擔任主持人的藝人怪叫著，說了很多有的沒的。
「也得聽聽老爺爺方面的說法才行！」
「商店街應該要大家和睦相處才對！」
「老爺爺真是玩具店的楷模！看他把這麼有趣的歡樂散播給周圍！」
藝人誇張地扯著喉嚨鬼叫著，整個吵死人。老爺爺關起店門，不肯出來。可是一大堆來看熱鬧的人對藝人的每一句話都做出盛大的反應和迴響，所以外頭吵鬧成一片。
大家看起來都很開心，說商店街好久沒這麼熱鬧了，還刺耳地哈哈大笑。漸漸地，久美子覺得噁心到幾乎想吐，丟下朋友回家了。
採訪還有第二次。聽說這次是情報雜誌什麼的，拍了許多玩具店的照片回去了。自從電視台來過以後，老爺爺就一直把店關著，所以完全不曉得裡面是什麼情形。自稱記者的年輕男子一次又一次敲打鐵門呼喚，也無人回應。
「果然還是電視台比較有號召力吶。」
久美子有一次聽見玩具店隔壁帽子行的叔叔這麼說。
久美子的父親和母親對這些事都非常生氣。兩個人都宇宙無敵超級不高興。
「居然每個人都拿老人家當笑話看！」
久美子偷偷聽到父親難得厲聲怒罵。久美子不是很明白這話的意思，但覺得很傷心。
玩具店一直關著。情報雜誌採訪之後，又過了半個月左右，老爺爺過世了。路人一早發現老爺爺倒在玩具店的鐵門前。
久美子的父親這次一早就趕去，當晚一臉憔悴地回到家。
「我被趕回來了。」他對母親說。「被老奶奶跟上任丈夫的孩子們趕回來了。那些傢伙簡直就是禿鷹。他們好像認定我是要去搶遺產的。」
所以久美子一家人也沒有參加老爺爺的喪禮。老爺爺是生病過世的，卻傳出了上吊自殺的傳聞。久美子聽到商店街的人明明知道不是這樣，卻到處談論著這個流言。