「可能是他殺。」豪放女小姐說，聲音跟說悄悄話一樣。
我們在鮑伯叔叔的店裡，用高高的紙杯喝著百事可樂，沒有點漢堡。我覺得星期六傍晚，在社團活動跑了半天之後的自己，有一點汗臭味。
「真的嗎？新聞不是這樣講的。」
「我們沒有讓媒體知道這件事。」
我凝視著豪放女小姐的臉，她皺著眉頭向我點頭。我的視線沿著她意志堅強的下巴線條看過去，果然是當刑警的人的臉……我心裡想著這些，因為我不願意去想剛才聽到的事實。
畑山稔死了——星期四晚上聽到這個令人震驚的消息，我第一個就先打電話給工藤同學。之後一聽到後續的相關報導，都會和她一起討論。工藤同學比我擔心的要冷靜許多，她最關心的，是整件案子會不會就此落幕。
電視新聞是在昨天星期五晚上十點多時，報導畑山的死極有可能是自殺的消息。我按捺不住，便跳上腳踏車，往工藤同學家飛奔而去。去是去了，我當然不可能在那種時候闖進她家，最後是從她家斜對面的便利商店前，打公共電話給她。
「好像是在自首之前死掉的。」她小聲地說。
新聞說，畑山稔在死亡當時喝了大量的酒。可是，從他所處的立場來看，應該不是悠哉地喝醉了才失足墜海死亡，而是借酒壯膽——或者是喝醉了之後看不開而自行跳海，這樣比較符合實際。
「我覺得，也許這樣才是最好的結局。」
聽了我的話，工藤同學「嗯」的回應一聲。她的腦海里，大概想起了遇害的亞紀子種種的黑暗過去；而我的腦海里，則是浮現了畑山嘉男和我並肩坐在大久保車站長椅上的面孔。
對那位叔叔而言，這不可能是最好的結局。不過，我想事情也只能這樣結束。而且，我也認為畑山嘉男比任何人都清楚這一點。所以那時候，雖然是很短的一段時間，他才會忍不住在我面前哽咽吧。
「我聽到有人的聲音，緒方同學，你不是在家裡嗎？」
電話另一端的工藤同學這麼說。我便將自己所在的地點告訴她。她吃了一驚，說：
「從我房間可以看到那家便利商店！」
工藤家二樓最右邊窗戶的窗帘立刻搖晃起來，後面出現一個女孩的剪影，窗戶打開了。我一手抓著聽筒，另一隻空的手用力向她揮舞。工藤同學從窗戶探出身來，也向我揮手。我差點就大喊：危險啊！
掛掉電話時，全新的電話卡度數幾乎全用光了。我一邊離開電話，一邊頻頻回頭看向工藤家，有個穿著牛仔外套、騎機車的高中生和我擦身而過。他從口袋裡取出電話卡，走近電話拿起聽筒，身體靠在便利商店的牆上，一副就是要講很久的樣子。以前，每當晚上看到像他這種在外面講電話講很久的年輕人——尤其是隆冬和盛夏的時候——我都會覺得世界上的傻瓜真不少，但我以後必須更正這個想法。這年頭，已經是上班族人手一支行動電話，年輕人——訂正，沒有錢牽專線電話的年輕人都有公共電話的時代了。
回到家，我打電話給島崎。這是出現在我行動模式中的第一個變化。以前遇到這種時候，島崎都是我第一個商量的對象。
他沒辦法接電話。
「他在洗澡呢。」島崎伯母說，「我叫他出來以後回你電話。」
可是，島崎卻沒有回我電話。我不敢去洗澡，一直等他，等了一個小時都沒打來。我等得不耐煩，又打了一次，這次是島崎伯父接的。我說，對不起這麼晚還打擾，不過我在等島崎回電話。結果……
「那真是不好意思啊。」伯父代他道歉，「俊彥那小子，這陣子經常發獃……」
伯父的聲音聽來很得意：「他最近怪怪的哦。」
「怪怪的？」
「有女生打電話給他呢。」
我沉默了一下。是工藤同學嗎？還是伊達同學？
「請問是同班同學嗎？」
「這我就不知道了。我問他是不是學校的朋友，他回答說差不多，所以應該不是吧。咦？不過他怎麼連緒方都沒說呢？真是見外啊。」
伯父呵呵地笑了。
「不過呢，看在是你的份上，我才告訴你。他啊，每次那個女生打電話來，就坐立難安呢。你能相信嗎？」
不能。可是，會是誰呢？
「我看到新聞了。」
來接電話的島崎，劈頭就是這麼一句。
「我也看到了，所以才打電話給你啊。」
「這樣命案等於已經結案了。」
真是好不容易啊，他說。可是，他的語氣聽起來很刻意，很不像他。平常的島崎不會用這種方式說話——別人可能聽不出來，但我就是知道。就像我吃得出砂糖和人工甘味哪裡不一樣。
「你真的這麼想？」
聽我這麼問，島崎笑了笑。「不然還要怎麼想？等過一陣子田村警部比較閑了，一定會把詳情告訴我們的。不過，大致的情況應該跟新聞講的差不多，這樣命案就結案了。」
我停了一下，改變攻擊方向。
「島崎，聽說你有女朋友了？」
沉默降臨，好像電話線突然斷了一樣。我的一顆心懸了起來。直到現在，我和島崎之間，從來沒有像這樣突然被沉默的瞬間阻隔過。
過了一會兒，島崎夾著苦笑——我想應該是苦笑，應該不是咬牙忍住怒氣才對——說：「我爸跟你說的？」
「嗯。」
「呿！有個理髮師爸爸，就得為他的長舌頭痛。」
「那，真的是你爸說的那樣嗎？」
「差不多吧。」
島崎的口吻很開朗，甚至可以說心情極佳。這讓我很擔心。他剛才說的話，全都是人工甘味，一滴就比砂糖甜十倍，但卻不是砂糖。不是真的糖。
這不是我所認識的島崎，他一定在隱瞞些什麼。
「真的嗎？」
我開門見山地，用這種很蠢的方式問，結果島崎出聲笑了。
「我這麼不值得相信嗎？你覺得我這麼沒人要啊？」
「是我們學校的嗎？」
「不是。」像球彈回來一般迅速的回答，「在別的地方認識的。以後我再告訴你。現在你先不要管啦。」
我不知道該怎麼接話，等我回過神來，我已經說溜嘴了。「這個星期天，我也要和工藤同學約會。」
沉默又來了。這次的沉默，像是島崎從電話的另一端消失了蹤影。明明有雜訊，島崎卻不在。
我握著聽筒，沒有說話。我打定主意，絕對不要先開口。要是我說了什麼，就失去知道島崎真正反應的機會了——我覺得這樣會給他時間思考如何回答。
不久，他以和剛才一樣活潑的口氣說：「真不知道你在耗什麼。是不是伊達推了你一把？你這傢伙，原來也蠻單純的嘛。」
我吞了一口口水，喉嚨發出咕嘟的聲響。我很清楚，島崎受到多大的震驚。島崎不可能現在還指著我說我單純。現在的島崎，連自己在說些什麼都不知道。
原來，你畢竟是喜歡工藤同學的？是不是？
這句話都已經爬到我的喉頭，可是，我卻沒有說出口。
掛了電話之後，我覺得沒有說出這句話的自己好卑鄙。如果我說出來，就能讓島崎對這件事加以否認，這樣他一定會覺得輕鬆多了。就算那只是虛假的儀式，就算雙方都明白彼此在說謊，但是……
（你打擊很大吧？抱歉啦。）
（別傻了，這什麼話啊。）
（什麼啊，我還一直以為你是我的情敵咧。）
（我們都認識這麼久了，原來你一點都不了解我！）
如果能像這樣交談，就算一來一往都是謊話，至少我們之間還能留下一條路。
可是我卻沒有說出來。我沒有說，讓我和島崎之間豎起了一道門。我對這件事感到後悔，可是內心某處，卻又感到超越了島崎的喜悅，整個人被懸在這兩種心情中間……
然後，過了一夜之後，就遇到這種狀況。豪放女小姐突然找到學校來，她把車停在學校門口旁邊等。
「島崎同學呢？沒跟你在一起？」
「他今天已經回家了。」
白天時，我們幾乎沒有說話。島崎和我沒有視線交會，上課也心不在焉。
聽到我這麼說，豪放女小姐嘆了一口氣說：
「總之，能等到緒方同學已經算很好了。佔用你一點時間，我有話想跟你說。」
就這樣，我們兩個人又來到了鮑伯叔叔這裡。
我不再讓視線沿著豪放女小姐下巴的線條走，喝了一口百事可樂。冰塊溶化了，酸酸的味道留在舌頭上。
「警方確定是他殺嗎？」
「這點就很微妙了，所以我們才沒有對外公開。」
「報紙我看得很仔細啊，上面寫著沒有外傷……」
「是啊。光看遺體，真的找不到什