黑暗的過去。
以前我曾經聽說，「黑霧」這個詞是松本清張大師發明的；而「夜蝶」則是一位名叫川口松太郎的作家發明的。「黑暗的過去」也一樣有發明人嗎？或者這個字眼並沒有特定的生身之父，只是大家不約而同地這麼用，自然而然就成為一種固定用法了？因為就是這麼平常——無論什麼人，過去都有部分一定會變黑；就跟人活著只要不是滿口假牙，就有可能會蛀牙一樣。
「有時候，有些人會把過去的黑暗部分當成炭，燒來當作能量。」
放學後，島崎穿著制服直接到我家，在我們輪流看完路上買的周刊之後這麼說。
「這種人，炭一燒完就沒有能量，因此會故意製造黑暗的過去。我認為被稱為無賴的那些藝人和文人當中，就有這種活像一整車炭的人。」
「我現在沒有心情跟你說這種脫離現實的話。」我說。才剛看完的報導片段在我腦袋裡飄來飄去，從內側戳刺著我的腦漿。
報導並沒有說出情報來源。由於沒看到「根據警方調查」這一句，可見得是想強調那是他們自行調查的結果。接受採訪的是亞紀子的朋友A或熟人B，由他們來述說她生前的生活……當中的一部分。
據他們說，亞紀子一從高中輟學就開始賣春，但不清楚是否一開始就隸屬於那類組織，但遇害當時，她是在一個壓榨大批十來歲少女、名為「公司」的組織旗下。而這家「公司」，警方已經開始著手展開調查。
關於吸毒的部分，會經數度「指名」亞紀子的某位恩客指證，曾被她「敬」過好幾次毒，她本人也有重度毒癮——雜誌是這麼寫的。只是關於這一點，我無法立刻認同，如果真有這種事，田村警部就算不明講，應該也會事先給我們一點暗示的。
報導的結尾，暗示亞紀子可能是因為跟「公司」之間有了糾紛，才會遭到殺害。也寫著「公司」有「殺手」專門用來除掉引起這類惹麻煩的女性。
以利針類的東西刺穿腦戶穴的殺人方式，的確不是外行人的手法。可是，對於這件事，我卻感到質疑。
真的有這種事嗎？就在我們現今生活的國家裡？不，就在我們生活的東京里？我總覺得這很像小說或漫畫里才有的情節。
「可能有吧。」島崎說，「只是我們不知道而已——只是我們很幸福，不知道而已。」
那是一個平靜的傍晚，收廢紙的歐吉桑悠哉地開著車，野貓在屋檐下打盹。在同一片天空下，有「公司」和「殺手」；同一片夕陽，也映在為「公司」工作的女孩們眼中…
「不管怎麼樣，就像田村警部說的，讓工藤同學難過的事變多了。」島崎喃喃地說。
這個世界上，有些人雖然不看報紙和周刊，卻看報紙上登的周刊廣告標題。這我本來就知道了。可是，我萬萬沒想到，這種人竟然這麼多。
亞紀子生前的生活並不單純，這件事之前田村警部就告訴過我們了，因此我們已經做好心理準備。可是，那是我們的心理準備，社會大眾並沒有這種心理準備，而且理所當然的，這些負面消息一旦公諸於世，亞紀子的表妹工藤同學身邊，便會立刻颳起一陣由看周刊標題的人所引起的不祥之風。
這年頭，聽到年輕女孩賣春沒有人會感到訝異。這是個高中女生賣內褲的時代，就連我這個國中男生，也不會為這種事大驚小怪。
可是，這完全僅止於「實際存在的某人」的情況，僅止於不知名的人們。所以，當這些人有了姓名和面孔，而且就是自己身邊的人，反應便完全不同。距離感這個盔甲消失了，曝露出活生生的感情。絕大多數的情況下，這種活生生的感情，都保守得不能再保守。一個中年男子對女高中生賣內衣賺零用錢的報導可能只是皺著眉頭瀏覽而過，但同一個男子也可能是女兒超過門禁三十分鐘沒到家，就站在家門口等的父親。
從這方面來看，我們每個人現在都活在「匿名的時代」里。只要匿名，做什麼都可以。而匿名的人所做的事，無論是什麼事，大家都會認為「沒什麼」而予以承認。大家都會跟我有同樣的感覺，自言自語地說聲「好像小說里的情節」便拋諸腦後。我們每個人都是這樣，在這個行進速度太快的世界一隅中，勉強在彼此保持平衡的狀況下過日子……
這些大道理我當然說不出來，是島崎說的，不過我覺得很准。否則，就無法解釋為什麼在駭人聽聞的情色資訊滿天飛的這個時代，才不過出了這種報導，工藤同學身邊的大人中便出現了一大堆以不屑白眼相對的人。
這種變化真的非常驚人。對於這些大人來說，眼前的工藤同學的個性、舉止和交友等等，大概一點意義也沒有吧。只不過工藤同學的近親里，有個違反他們道德觀的女性以不幸的方式遇害，一切就這麼塵埃落定了。由於亞紀子遇害，使得「匿名」轉變為「個人」的那一剎那，在部分人士的心裡，她表妹工藤同學的價值也就確定了。
不過，如果是這樣還好，這種程度還可以忍受。大人裡面有很多永遠忙得不得了、沒有時間仔細思考一件事的人，生他們的氣也是白搭。
可是，讓我火大的是，在工藤同學身邊、很熟悉她的同班同學當中，也有沒頭沒腦就被愚蠢的大人牽著鼻子走的傢伙。這一點我就無法原諒了。而且，這些人看到工藤同學被這種不公平的負面傳聞抹黑，還引以為樂，就更不能讓人原諒。
我氣得發狂，島崎卻很乾脆地說：「你才笨呢，為這種事情生氣。」
「你說什麼？」
「別再幻想我們跟大人不一樣了。不管是青少年、成年人、中年人還是靠年金過日子的老人，人都是一樣的。別人的不幸滋味都是甜的。」
「我跟你說，」我差點就想一把抓住島崎，「網球社不是有個叫大野的女生嗎？那個死肥豬女，你知道她是怎麼叫工藤同學的嗎？她和她那群死黨！」
「妓女吧。」島崎說。
「你怎麼能這麼平靜地說出這種話？」
「因為我沒有這樣想啊。」
「我也一樣，可是……」
「當作沒聽到吧。你是笨蛋，但那些人是笨蛋的平方。可是，就算笨蛋也有說出自己想法的權利，也有得到幸福的權利。大野那些人最幸福的時候，就是別人不幸的時候。」
當作沒聽到，是嗎？
對，島崎說的是對的。這時候應該拿出最成熟的態度，別理那些笨蛋。
可是，在抱持這個想法的心情一隅，會出現工藤同學一天比一天消沉的側臉。不管我們怎麼耍寶逗她笑，她露出的笑容只有以前的二分之一——而且還越來越少。在這種時候，我忍不住就想學《異形2》里的雪歌妮，薇佛，拿起火焰槍從這頭噴到那頭，把欺負她的那些笨蛋全部燒個精光！
「你的心情我了解，不過那是納粹的做法。」島崎冷靜地說，「你倒不如想個計畫，看怎麼樣才能讓工藤同學打起精神來。」
島崎總是對的。可是，這種人有時真會讓人很不想理他，不是嗎？
結果，我和島崎兩個人絞盡腦汁想了半天還是沒有頭緒，便決定把工藤同學最要好的朋友，也是我們班上的伊達宏美拉進來。
「我也正想找你們商量。」
星期六下課，我們去找伊達宏美提這件事，她立刻就這麼說。
「再這樣下去，小久真的會生病。」
她轉動眼睛，瞄了工藤同學的空座位一眼。是的，那天工藤同學終於請假了。也就因為這樣，從那篇報導出現以來，像影子一樣亦步亦趨地跟著工藤同學、鼓勵她的伊達宏美，才有時間跟我們談。
「喂，你有什麼計畫？」島崎問伊達同學，「我和緒方想得出的主意有限。」
聽我說了這麼多島崎的事的各位，看到這裡也許會有點驚訝，因為島崎這個少年，應該不是那種會用「喂」叫班上女同學的人才對。是啊，的確沒錯，但是這位伊達宏美同學與眾不同。如果當場聽的話，島崎的「喂」，聽起來就跟「你這傢伙」、「老兄」的感覺非常接近。很令人意外吧？
絕大多數的時候，我都叫她「伊達同學」。我們同班剛混熟的時候，她會經要求：「叫我小美啦。」雖然是半開玩笑的語氣，但她好像真的很希望我那樣叫她。
可是，要我叫「小美」，我實在叫不出口啊。我跟島崎提起這件事，他大笑，然後說：
「別鬧了！那麼high的傢伙叫什麼小美，應該叫冰毒才對。」
問他什麼叫冰毒之後，我才知道原來有一種興奮劑叫冰毒。因此我和島崎之間，有時會私下用「冰毒」這個暗號來稱呼伊達宏美，不過這絕對不是一個損人的稱呼，事實上，我們只要一和她講話就會很有精神，這其實算讚美。
說了這麼多，意思就是島崎對能讓人很high的伊達宏美同學評價甚高，甚至另眼相看。我是覺得，一個女孩子竟然具有能讓島崎high起來的精神構造，光這樣就已經彌足珍貴了。島崎好像也