田村警部打電話到我家，是亞紀子葬禮結束後一個星期左右的事。
「明天，我想去你們學校附近吃漢堡。」
「啊啊？」
是想問我哪家比較好吃嗎？
「附近有『麥當勞』也有『儂特利』，不過，本地麵包店開的『鮑伯叔叔的店』更好吃哦。」
結果警部先生在電話另一頭「嗯」的沉吟了一聲。
「你們要不要也來吃漢堡啊？」
「……我是很喜歡吃漢堡啦。」
「我請客，」警部先生嗯哼地清了清喉嚨，說：「找你女朋友一起來怎麼樣？團體約會也蠻不錯的。」
女朋友，是指工藤同學嗎？搞半天原來是這麼回事啊。
「如果是社團活動結束以後，應該可以。」
「是嗎？那真是太好了。」
「警部先生的意思是說，你跟工藤同學見面的時候，希望我也在場嗎？」
「嗯，因為我怕羞啊。」
真好意思說。
「你們不願意在場嗎？」
沒這回事，我很樂意去陪她。可是，我不明白警部先生為什麼要這麼做。
「這件事工藤同學也知道嗎？」
「當然，就是她要求你們在場的。」
我覺得耳朵開始發熱。好高興。
「不過，我想工藤同學沒什麼亞紀子小姐的事可說，她說她們沒有往來了。」
「關於這一點……」警部先生稍微壓低了聲音，「我們也去工藤家拜訪過好幾次，工藤家的人也告訴我們不少事情。看樣子，那一家人的確和遇害的亞紀子小姐不怎麼親近，對她近來的生活和人際關係幾乎一無所知。只不過……」
「只不過？」
我一邊反問，一邊緊緊握住聽筒。「只不過」是個很可怕的連接詞，因為接下來會完全推翻前言。就拿發回來的作文舉例好了，上面會有老師用紅筆寫的評語。一開始的兩行全都是誇獎的話，讓我很高興，但第三行起頭的「只不過……」之後的句子，就把我罵得體無完膚，讓我很沮喪。每次都是這樣。真的，沒有比「只不過」更恐怖的詞了。
「照我們的觀察，你的女朋友對於她表姐亞紀子小姐，似乎略知一二。」
田村警部有時候說起話來會有古裝劇的調調。
「而那似乎不便在雙親或家人面前啟齒。」
因此他們從工藤家離開時，悄悄地問了工藤同學幾句。結果她說，她有話想告訴他們，但那些話重不重要她沒有把握，而且她一個人會怕。
「所以，就輪到我出場……」
「沒錯。」
我說話時努力讓聲音不要顯得太激動，其實我已經樂翻了。
「我知道了，我會去的。」
「謝啦。」
在約時間和地點的時候，我的心怦怦跳個不停。警部先生大概以為我已經跟工藤同學去過好幾次漢堡店了，沒的事，這還是破天荒頭一遭。
「警部先生的部下不會很兇吧？」
「這個你放心，跟我一樣溫柔。」
唔唔唔。
「那好，明天五點。不能讓你們太晚回家，所以我們會在三十分鐘內把話說完，還可以用刑事偵防車送你們。」
「不用了，那跟我平常回家的時間差不多。」
「放學以後不直接回家，還到處亂晃，不行哦！」
我又不是戴著小黃帽、背著小學生書包的小朋友。
講完要掛電話的時候，警部先生加了一句，「對了對了，島崎同學那邊給你聯絡哦。」
「島崎？為什麼？」
「什麼為什麼，他也一起不是嗎？你們就像B＆B一樣。」
「B＆B？」
「你不知道啊？那是以前很紅的搞笑搭檔。這個不重要。我聽工藤同學說了，你們兩個真是一對活寶。」
我沒說話。
原來……是這麼一回事啊。工藤同學要找人作陪，指名的不是我，而是「島崎與我」這對搭檔，難怪警部先生一直說「你們」。
我有點餿掉了，就像放在冰箱一整個月的牛奶一樣。不過，牛奶餿掉了會變優格。我很快就又振作了起來。
我跟工藤同學以後有的是機會，多花點時間，讓她了解我個人的價值和魅力就好了。
可是，掛掉警部先生打來的電話，打給島崎，聽到他說：「剛才工藤同學打電話給我，我聽她說了。要去鮑伯是不是？」的時候，我餿得就跟在大太陽底下放了三天的鯖魚切片一樣。
哪個人要是碰到那天晚上的我，一定會起尋麻疹，我保證。
鮑伯叔叔的店主張現點現做，都是當著客人的面煎漢堡、炸薯條，隨時都是剛做好、熱騰騰的，非常好吃。只不過從點餐到做好要五到七分鐘，人多的時候要將近十分鐘。這十分鐘會讓在社團活動里跑得要死要活、飢腸轆轆的國中生軍團忍耐不住，以至發生吞餐盤、啃餐桌的不幸，所以除非星期六下午，國中生軍團是不會進這家店的。也因為這樣，雖然我們不是刻意要選這家店，但對於要避開別人的眼光和警部先生碰面，這個選擇倒是完全正確。
我和工藤同學太過在意碰面的事，午休時完全沒提起這件事，島崎也沒有露出任何不尋常的樣子。
現在，我們正和田村警部及他的部下面對面，工藤同學就坐在我和島崎中間。可能是我想太多，我覺得工藤同學臉色有點發青。在漢堡還沒送來的這段時間，我們七嘴八舌地閑談著，她卻沒有露出絲毫放鬆的笑容。平常她的膚色就比較白，這時看起來簡直快貧血。
「別這麼緊張，」警部先生說，「也許你已經知道了，我跟緒方還蠻有緣的。就像『碰』友 一樣。」
「『碰』友？」聽到工藤同學反問，坐在警部先生旁邊的部下笑了。
「現在的國中生才聽不懂什麼『碰』友呢。」
令人驚訝的是——我這樣講，可能會被婦權團體臭罵——警部先生的部下是女的。雖然不是大美人，但她的圓眼睛和圓鼻子很討人喜歡，笑起來會露出很有親和力的笑紋。她叫金指栗子，要是拿來當小說人物的名字會很不夠力，據說是她出生的家種了栗子樹，當時栗子又正好結果，才被取了這個名字。她知道工藤同學的昵稱叫小久時，就說：
「我的昵稱叫小栗呢。不過現在刑事組大家都叫我『豪放女』。」
據說是她只要一辦案，就會完全不像個女人樣。真的嗎？她現在穿的套裝就蠻美的啊。
吉士漢堡一上桌，第一個伸手去拿的就是豪放女小姐。
「快趁熱吃吧。」說完，她立刻打開包裝紙，大口吃了起來，然後一邊用手指擦掉嘴角的蕃茄醬，一邊對工藤同學說：
「如果覺得很難開口，今天不講也沒關係哦。既然大家都認識了，隨時都能打電話，也可以見面。你這樣想就行了。」
她也不管警部先生，自顧自地說著。警部先生好像也默認她這麼做，把心思都放在漢堡上。
「其實也不是很難開口……」工藤同學一臉為難地扭著手指頭，「一開始跟警部先生提起的時候，覺得好像很重要，可是現在想一想，又覺得好像沒什麼。」
「哎呀，每個人都是這樣的啦。」豪放女小姐啃著生菜說，「這才是正常的反應。有人一頭熱跑來說『我知道一些沒有人知道的重要線索呢』，有時候反而根本是記錯了。誇張的還有跟目擊日期差了整整一年的呢！」
「沒有比目擊證人的證詞更不可靠的東西了。」大嚼香雞堡的島崎說，「尤其是愛現或幫忙意願過強的證人最礙事了。」
豪放女小姐呵呵地抿著嘴笑。「你好像貝克街的小老鼠哦。」
「那是什麼？」
「住在福爾摩斯家屋頂的老鼠，有樣學樣嘛。小老鼠平常都在屋頂聽福爾摩斯推理，學一學自己也變成名偵探了。」
我從旁瞄了島崎一眼，他無動於衷地啃著漢堡，工藤同學總算露出一點點微笑。
「那隻小老鼠真可愛。」她這麼說。本來想一起笑的我，聽到這裡就僵住了。可愛……是喔，原來如此。
我不知道豪放女小姐對島崎人小鬼大的口吻怎麼想，不過對於讓工藤同學露出微笑這一點，她似乎給予柑當高的評價。
「對呀，小老鼠很可愛吧。」
工藤同學個性本來就很穩重，既然來到這種場合，不可能事到臨頭才哭哭啼啼什麼都說不出來。她喝了一口一直沒碰的奶昔，像是下定決心似地，縮起下巴開口了。
「關於亞紀子姐姐，我想說的，就是姐姐好像缺錢。」
我、島崎、警部先生和豪放女小姐，大家的嘴巴一起停下來注視著她。在眾人環視之下，工藤同學有點畏縮，不過豪放女小姐對她點頭表示鼓勵，她稍微垂下眼神後繼續說：
「亞紀子姐姐家——森田家和我們家，從姐姐還是小學生的時候，就漸漸