因為這樣——
蟲鳴會就變成我自己一個人去了。一直到出門之前，我還不死心地打電話給島崎，但他不在家。伯母是這樣說的：
「他說什麼『相矢倉』 這樣又那樣的，念念有詞地出門去了，說是要去將棋社長家。」
掛掉電話，我換上襯衫，穿上牛仔褲，順順我的頭髮，在鏡子前花了不少時間之後，想著要是遇見工藤同學的話，該怎麼跟她打招呼。
我覺得自己很不中用，令人生氣的是，理由我也想不通，但我似乎一沒跟島崎在一起，就覺得哪裡不對勁，就像搞笑雙人組要是各自分開，便好笑不起來一樣。
但我要是把這件事說出來，島崎一定會覺得我很煩吧。因為我覺得他不管是自己一個人，還是跟我在一起，他發表的評論內容都不會有什麼改變，腦袋也一樣靈光。
但我就不行，而且對這件事還稍稍感到焦慮。想想看嘛，要是以後我運氣好，真的可以叫工藤同學小久的話，總不能每次都找島崎來陪我，然後解釋說：
「不好意思喔，我不跟他在一起就不好笑。」
可是，在工藤同學對我有意思之前，無論如何我都希望島崎能幫我。就算不能治本，還是會想來劑強心針。我想，工藤同學純粹是因為我和島崎很好，才會建議我可以「約島崎同學」的。一定是因為我們兩個在一起時最討喜，她才會這麼說的。
我心裡閃過一個不祥的念頭。
附屬品——這個字刺了心臟一下。
漢堡排里的荷包蛋是配菜。漢堡排本身就很好吃，荷包蛋獨立出來也是一道棻，只是兩者組合起來變得更豪華。如果是這樣就沒關係，我可以當漢堡排，也可以當荷包蛋。
可是，一想到自己可能是旁邊的荷蘭芹，就有點討厭。非常討厭。
我心裡一直轉著這些念頭，所以在鏡子前待了很久還是離不開，後來好不容易走出房間，是因為我聽到講話很快的主播說「大家晚安」，電視開始播六點的晚間新聞了。白河庭園那麼大，人又多。要是去得太晚，混在人群里，可能就遇不到工藤同學了。
我走到餐廳，媽正在準備晚餐，手裡拿著菜刀就直接轉過來對我說：
「晚飯真的要回來再吃嗎？」
「嗯。要是我餓得受不了，會隨便買個漢堡吃。」
「別老是吃那種東西填肚子。」
爸一早出去還沒回來，一定是陪客人去打小白球。我運氣真不錯。因為我家老爸蠻難捉摸的，平常幾乎都不管我，有時候又會突然找我出去玩。
「蟲鳴會？蠻有意思的嘛！我也一起去吧！」要是他講出這種話，就不好玩了。
遇到女朋友跟家人在一起是無所謂，要是我也跟家人在一起，就太沒面子了。那不就顯得我離不開父母嗎？
關於這一點，媽有絕對的安全保證。就算世界末日到了，她也不會去蟲鳴會的。
她討厭蟲，非常怕蟲，甚至字里有「蟲」的都不行，毫無例外。她連蝴蝶圖案的手帕都討厭，就算蟲鳴聲再風雅、再有格調，她都不可能對賞秋蟲感興趣。就連在家裡，有時晚上我或爸聽到窗外有鈴聲般的微弱蟲鳴，說：「啊，秋天到了呢。鈴蟲在叫了。」
媽就會警告說：「不可以開紗窗哦！要是跑進家裡就糟了。」
媽就是這麼討厭蟲子。
我想，她把我養這麼大，一定吃了不少苦頭。聽說我小時候有個毛病，就是會把螞蟻裝在短褲口袋裡帶回家。或許媽是為了這一點，才決定只生一個小孩。她怕要是第二胎又是男孩，又有個把毛毛蟲放進口袋裡帶回家的怪癖，她一定會發瘋。
「小男，媽要拜託你一件事。」
我正要出門時，媽手裡握著大湯勺對我說。
「如果有人在那邊賣秋天的蟲子的話……」
「知道、知道，我不會買的。」
媽這輩子最慘的旅行就是蜜月旅行。原因只有一個，就是他們住的那家溫泉旅館為了服務房客，晚上熄了燈之後，會在每位房客的蚊帳里放一隻螢火蟲供客人欣賞。讓曾經蒙受這種悲慘遭遇的媽放心之後，我就跳上腳踏車。
人潮比想像中的還多。
白河庭園的構造是這樣的。首先得先穿過兩扇門扉對開的正門，進入鋪滿碎石的前庭，再進去裡面還有一道一次只能容一個人通過的木門，鑽過去之後，才能踏進庭園。因為這裡原本是私人府邱，設計上並不能讓五人、十人同時快速通過。
因此，庭園的前庭里，等著通過木門入園的客人三三兩兩地聚在一起。那裡開著照明燈，一點秋夜風情都沒有。有的好像是一群人約在這裡會合，人多吵雜又難走，要是再加上地攤，簡直就跟夏天晚上的廟會沒什麼兩樣。
我很快地掃了一圈，沒看到認識的面孔。工藤同學一家人不知道是先進去了，還是還沒到呢？
看了看手錶——我動用存款買的Swatch，六點十五分。以正常的方式思考，後者的勝算比較高。在這種情況下，只要在這裡等，一定會遇得到。說起來不太好聽，我打算就在這裡「堵」她。
但是，愛好風雅的工藤一家人，說不定為了避開人群早就到了，可能已經在庭園裡散步。這樣的話，等他們從這裡出來，就是準備回家了。那種情況下，就會變成：「咦？緒方同學現在才來啊？趕快進去看吧。很漂亮哦，拜拜！」
這也未免太蠢了。
唔唔唔——正當我難以決擇的時候，突然被人從後面撞了一下。
「哎喲，還真巧啊！ 」
回頭一看，啊啊，老天爺真是無情啊！我們足球社的兩位經理大姐，臉上不約而同地掛著別有含意的笑容。
「原來你對這類活動有興趣呀？」
「還挺浪漫的嘛！」
兩位經理大姐都是二年級的，是偉大的學姐。
「呃，那個，我是第一次來。」
「怎麼會想到要來？」
「啊，我知道了。一定是來約會的吧？」
「不然，我們足球社的臭男生怎麼可能會想到來聽蟲鳴呀！」
面對兩個自顧自說得很高興的大姐，我連頭都不敢抬。
「沒有啊，我是跟島崎一起。」
「哦，那個將棋社的？」
「他還蠻可愛的。」
沒錯，連在偉大的學姐面前，島崎都吃得開。
「你們約在這裡？」
「是的。」
「那我們陪你等，待會一起進去看吧！」
這可不是提議，而是強制執行。
我被迫面臨困難的抉擇。是要死心地任憑學姐擺布？還是找個借口逃走？或是等到工藤同學和家人來了，叫聲「啊，緒方同學」，讓我不由自主地面紅耳赤，被這兩位經理大姐什麼都看在眼裡，驚訝地「哦」一聲，接下來整個星期的社團活動，撿球練球時都得忍受她們倆不懷好意的笑容，以及「我們都看到了哦。單戀真痛苦呀」的表情？真是令人痛苦的選擇。
但是……
雖然我認為這是一個教訓，但人類並沒辦法照自己的選擇決定要走的路。是「事情」選擇了時間、地點，找到我們頭上來。
驀地，比較遠的地方響起了沙啞的喊叫聲，叫聲越來越近。聚在前庭的人一開始只是豎起耳朵聽，但是隨著叫聲靠近，所有的人都把面孔、頭、身體轉向叫聲傅來的方向。
「不得了了——！」
叫聲是這樣喊的。一個穿著工作服的工作人員從木門旁的售票口衝出來，一手拿著手電筒，嘴裡說聲「不好意思，借過、借過」，跑進庭園。入口處沒有掛燈籠，樹叢看來像是黑影。工作人員的影子立刻就被那些樹叢和庭園的黑暗吞沒了。
傳到我們耳里的叫聲不夠清晰，聽起來好像在重複說些莫名其妙的話。
啊，停了。一定是工作人員趕到喊叫的人那裡了。
可是，正好在這時候，有人從剛才工作人員消失的樹叢那裡跑出來。大概有五、六個人，感覺像是中年的叔叔阿姨們。每個人腳步都很匆促——應該說，幾乎是用跑的。他們的臉，就像逆著風全力衝刺的賽跑選手一樣，綳得緊緊的。察覺到這一點，我心裡突然湧出一股不安。
「發生了什麼事？」
在外等待的人間道，是男人的聲音。回答的人是男是女我不記得，我的注意力全集中在說話的內容上。
「有個女孩子倒在地上。」
「好像死了。」
前庭的人們一陣騷動。
「看起來才國中而已。真可憐……快叫救護車啊！真可憐……」
我的腦袋剎那之間變成乾冰，無法承受它本身的冰冷，完全粉碎。
我只想到一件事。
會是工藤同學嗎？