目光所及，看不見愛因斯坦。我坐在正門口吠了一聲。不到幾秒鐘，就傳來振翅的聲響，漆黑的羽翼旋迴著降落在我面前。
愛因斯坦在鐵柵欄上的老位置站定後，張開嘴巴。但是，在聽到「他」或「她」那宛如從頭頂發出的聲音之前，我搶先開口：
「我知道兩年前殺害兔子的兇手了。」
愛因斯坦閉上嘴巴，顫動地歪著脖子，看著我。
「那傢伙遭到了天譴，已經不在世上了。所以他不可能再殺害兔子，你可以放心了。」
沒錯——藤堂孝夫死了。他已經不會再潛進第三小學的飼育小屋殺害兔子了。
「You怎麼知道？」愛因斯坦問。
我把至今為止的事依序說明給它聽。聰明的烏鴉看似一面傾聽，一面細細玩味我的話。
「我一開始就搞錯了。由香里一知半解地聽到兩名少年談論殺害兔子的話題時，就認定那些少年想殺害兔子。我也一樣。但是，由香里聽到的只是對話的片段，更關鍵的是那些由香里沒聽到的。等我注意到這一點，真相整個翻轉過來了。」
藤堂兄弟並不是討論要一起殺害兔子，而是擔心父親如果知道第三小學又養了兔子，會再度犯案。「再殺」說的不是他們自己，而是指父親的所作所為。
不僅如此，他們或許還一起商量該怎麼做才能阻止父親，兩人是在討論對策。
「以前從未踏入『夢園高町』的哥哥，找到在那裡打電玩的弟弟討論。如果他們商量的內容如剛才所說，那一切就說得通了。恐怕哥哥得知第三小學又飼養五隻小兔子，一想到萬一父親知道了，又會做出殘酷的事，便立刻跑來找弟弟商量。家裡不方便談，反而像電玩中心這種嘈雜的地方更能放心商量也說不定。」
仔細想想，藤堂兄弟和藤堂夫人也許在兩年前事件發生時，就已經懷疑父親是犯人了，因為那天他的行為有可疑之處。
然後，到了案發那一夜——
「父親像平常一樣喝醉發酒瘋，毆打妻子和小孩。搞不好因為兒子們提起殺害兔子的事，更令他怒不可遏。這是晚上九點左右的事。有人受了傷，流了血。我想應該流了很多血，或許是鼻血。而藤堂弟身上沾染著那股血腥味，衝出家門，去到『夢園高町』。離開家裡、放空腦袋，這是最簡單的方法。」
之後，藤堂孝夫離開家門。他換上一身漆黑、掩人耳目的服裝，懷裡藏著用來剪斷鐵絲網的老虎鉗。他還不知道兔子們已經不在飼育小屋了——
「藤堂哥哥晚父親一步出門。我不知道他為什麼沒有立刻追上去，或許是被母親阻止了，也可能是他需要包紮傷口。來到鎮上的哥哥，前往第三小學，也不知幸或不幸，他在途中發現了走進水上公園的父親。那座公園位在藤堂家前往第三小學的路上，因為不良少年為非作歹，夜裡大家都怕得不敢接近。正因如此，藤堂孝夫才經過水上公園，因為這樣就不會被人看見。哥哥叫住父親，希望父親恢複成從前那個正常的父親。他們進入涼亭，想要好好談談。但是父親已經失去了理智。」
都怪酒精。都怪與期望背道而馳的景氣。都怪兒時玩伴出人頭地，自己卻獨自被甩在後頭自怨自艾。都怪像鏡子一樣映照出自己的行動，自甘墮落又叛逆的兒子。都怪用憐憫的眼神看著自己，一副大人模樣說教的兒子。
比起這些，更要怪的就是在這當中逐漸消逝的時光。兒子們還年輕，但是藤堂孝夫已經沒有未來了。
「在扭打當中，哥哥刺殺了父親。他雖然慌亂不已，最後還是冷靜思考對策，帶著兇器和父親的錢包逃離現場。順利的話，或許可以嫁禍給不良少年集團——」
我說到這裡，愛因斯坦拍動並伸展翅膀，問道：
「You的推理，對嗎？真的是這樣？You怎麼知道？」
朝陽射入眼裡，我沒有仰望愛因斯坦，轉而望向校園另一頭的飼育小屋。
「我向藤堂家附近的動物打聽過，問它們藤堂家的人至今為止是否虐待過它們的同伴？它們說沒有，一次也沒有。」
之前我也說過，會虐待、殺害小動物的人，有相當高的機率會對自己的同類做出同樣的事，而且這種殘虐行為會不斷持續。因為他們若不發泄自己心中的殘忍念頭，就無法平靜生活下去。然而，藤堂家卻沒有人會虐待住家附近的小動物。這麼一來，說他們之中有人在兩年前的夏天突然興起惡意，潛入學校殺害兔子，就有些牽強。
大多數人在聽到「學校的兔子被殺」這樣的事時，總不約而同在腦中浮現一個心靈扭曲的虐待狂，為了享受殺戮而殺害兔子的景象，但依目前的狀況看來，這個刻板印象是否有待商榷？換句話說，城東第三小學的兔子遭到殺害，犯人並非單純為了取樂而殺戮，而是有某種目的——我是這麼想的。
「之前的兔子虐殺事件，發生在藤堂孝夫在同學會與中崎校長大吵一場那年夏天。兩人是兒時玩伴，但現在社會地位的差距，可以說是一目了然；一個是校長，另一個卻是因為不景氣而捉襟見肘的不動產公司員工，而這個人還有個行為偏差的兒子，在當地人盡皆知。不僅如此，那位校長還熟知他兒子小學時代的情形。」
全是些令這個人感到不快的事，全是些令他憤恨的事。一天復一天，心中的不滿逐漸積累。然後就在兩年前盛夏，一個悶熱的夜晚，這個不動產公司的員工前往他最痛恨的兒時玩伴統治的城堡，前往仇人保護下的學校。然後，把那裡最無防備、最脆弱、就算損壞了也不必擔心會遭到嚴厲搜查的棋子，全部趕盡殺絕，痛快地回家——
「那就是兔子被殺的原因？」愛因斯坦問。
「是啊。」我回答。「犯人的目的不是殺害兔子，而是要報復中崎校長。這就像小孩子和朋友吵架，吵輸了不甘心，就踢翻朋友的桌子，幾乎是一模一樣的的幼稚心態。」
聽說藤堂孝夫在家裡也對妻子暴力相向。換言之，他不必特地拿兔子出氣，也不缺可以發泄不滿情緒的施暴對象。會想殺害兔子，完全是為了想玷污中崎校長的城堡，讓他和他保護下的孩子們悲傷恐慌，藉此出一口氣。
「日本各地學校兔子遭殺害的事件中，犯案者大多只是為了享受殺戮的快感。電視節目上也有人大力主張，由於現代的社會只知競爭，對他人毫不關心，不在意他人痛楚、自我中心，這樣的社會就會製造出冷血的人來。但是，發生在這所學校的事件是不一樣的。認真說來，殺害的動機非常原始，就是出自羨慕與嫉妒；藤堂孝夫無法對兒時玩伴中崎校長動手，便傷害他的兔子取代。」
電視記者說此地是個「充滿人情味、街坊彼此照應的老街」。即便如此，還是會有淤積在水底的污泥。水如果是溫的，泥土腐爛的速度也會比其他地方更快。如果藤堂孝夫和中崎校長不是兒時玩伴，只是完拿沒有關係的兩個人，或許兔子們就不會被殺了。
只是，即使如此，藤堂家遲早也會一朋壞吧。
「愛因斯坦，你的話里也有藤堂孝夫是殺兔犯人的線索唷。」
「Why？什麼意思？」
「你不是說過，犯人沒帶手電筒，靠著校舍里僅有的一盞燈殺死了兔子。可是你又說，當犯人離開小屋時，犯人的黑影中有個閃閃發光的東西。」
「有。Me有說。」
「發光的是藤堂孝夫的眼鏡，眼鏡反射出校舍的燈光。」
昨晚當我仰望藤堂家二樓的風鈴時，總算髮現了這件事。
「說到發光的東西，還有一個呢。」我繼續說。「兩年前事件發生當天的早晨，你說你飛近飼育小屋之前，沒發現兔子死掉了。那樣的話，你沒事到飼育小屋去做什麼？靠近小屋的話，不是會被人類扔石頭嗎？討厭麻煩事的你，何必特地去冒那樣的險？」
愛因斯坦別過臉去。
「有什麼東西反射朝陽，在閃閃發亮對吧？就在飼育小屋附近，或許是在地上，又或許是勾在什麼東西上面。你因為被發光的東西吸引，才飛到飼育小屋那裡。」
烏鴉最喜歡閃閃發亮的東西了。不管是玻璃碎片、嶄新的硬幣還是金屬碎層，它們都會撿回去放在巢里，這是烏鴉的習性。
「讓我來猜猜你撿到的東西是什麼。」
我才剛說完，愛因斯坦就飛了起來。我轉動脖子，仰望她——還是他？愛因斯坦的影子很快從我的視野消失。
等不到一分鐘，折回低飛的愛因斯坦幾乎掠過我的鼻尖，扔下什麼東西。那東西掉在柏油路面上，發出「鏘」的金屬聲。
是鑰匙，上面掛著一個老舊的方牌鑰匙圈。
沒錯，兩年前的夏日深夜，藤堂孝夫在這裡弄丟了鑰匙。所以殺死兔子回家之後，他才不得不在自家玄關門前上演大吵大鬧的戲碼。而那也是家人最早懷疑是他殺害兔子的契機。
「那個給you。」愛因斯坦說。
「不用了。這上面又沒寫名字，不能當做證據。」