可能是因為碰到一隻怪烏鴉，當晚我在淺眠的邊緣打著盹，不斷做著奇怪的夢。
其中一個夢裡，我像那隻烏鴉一樣說話，不斷與小加代爭論。我說「Are you crazy？」小加代便勃然大怒，打了我的頭。在現實世界裡，小加代一次也沒打過我，所以明知在做夢，我還是深受打擊。
在另一個夢裡，我和小兔子們一起被關在狹窄的箱子里。小兔子們鼻子翕動，想要鑽到我肚皮底下，它們在找母親的乳頭，我想從小兔子身邊逃開，明明身在動彈不得的小箱子里——但這就是夢境奇怪的地方——我竟然在黑暗的箱底，無止境地奔跑著。
跑著跑著，我遇到了哈拉休。哈拉休沒有被那條可憎的鎖鏈綁著，一看到我，就高興地出聲喚我。我催促哈拉休：你沒被綁住，現在是個大好機會，一起逃走吧！但是哈拉休卻搖頭說：「我得待在這裡，阿叔。這是我的命運。」
不管我怎麼催促，哈拉休就是癱坐在黑暗深淵，不肯離開。就在這當口，我快被小兔子們追上了，慌忙逃了出去，身後傳來哈拉休說「阿叔，再見」的聲音。
我在這時驚醒過來。事務所的電子鐘顯示凌晨三點。真是個討厭的夢。小加代生氣的臉，還有哈拉休悲傷的「再見」，彷彿不是夢境而是真實似的，縈繞在我的眼底與耳里。
懷著消沉的心情我再度入睡，又做夢了。這次是小系一臉憂愁挨在我身邊，不斷反覆問著：「阿正，你不會死吧？你不會死吧？」夢中的我卻像絲毫沒注意到小系，正呼呼大睡。在夢中夢一般的情境里，我既是睡著的阿正，也是夢見自己睡著的阿正，才會焦急得看著睡昏頭的自己。
再次醒來，事務所的百葉窗隙縫已經泛白變亮。夏天天亮得早。我伸伸懶腰爬起來，全身抖動一下。小加代長時間處理文書工作時，偶爾會抱怨「肩膀好僵硬」，那大概就和我現在的感覺差不多吧。一覺醒來，感覺卻比睡前更疲勞，真是太沒效率了。
我喝著倒好的水，用茫茫然的腦袋思考著。整體說來，那是個不祥、或者說黑暗的夢。但是第三個夢和前兩個不同，很顯然是我的記憶變形而成的。那已經是很久以前的事了。剛被蓮見事務所收養時，年紀還小的小系擔心我會因為思念前任飼主，寂寞而死，每晚都偷偷跑來看我。當時的情景化為夢境再現了。話說回來，為何時至今日還做那種夢呢？不過獨自度過短短兩個夜晚，我就比自己意識到的更寂寞嗎？
看著時鐘，剛過凌晨五點半。早起的純子姐少說也要一個小時後才會醒來。我想溜出去一下，看看哈拉休。夢裡的它說「阿叔，再見」的聲音，讓我無法不在意。
走向後門時，我聽到了一個細微的聲響。從遠處——漸漸靠近——
是昨天早上那個輕盈的腳步聲。瞬間，我停下動作，只有耳朵像雷達一樣轉動，確定自己沒聽錯。沒錯，過來了，對方跑過來了。速度比昨天更快，腳步沒有半點遲疑。
我敏捷地穿過小門，潛身在小系的腳踏車與蓮見事務所建築物之間，謹慣地瞭望外頭。不一會兒，橫亘在蓮見事務所前、八公尺寬的東西向馬路的左手邊，跑來了一個小女孩。
雖說是小女孩，但她已經不年幼了。個頭雖小，但應該是小學五、六年級的年紀了。她穿著短褲和T恤，沒穿襪子的腳上套著白色運動鞋，裸露出來的小腿苗條纖細，晒黑的小腿肚呈現某個時期的小女孩獨有的優美線條。
一來到蓮見事務所前，小女孩頓時停下腳步，因為身體緊急煞車，綁在耳朵兩旁的辮子就像吊環般用力晃動。她的辮子尾端綁著兩個小小的紅色蝴蝶結，顏色與小麥色的肌膚相互輝映。
女孩「躡手躡腳」地在事務所玄關亂晃，好像在找什麼東西。我把鼻子縮進腳踏車後面，屏住氣息。
如果這個女孩是昨天送小兔子的人，她現在還來這裡做什麼？根據我的聽力和分析情報得來的經驗，我斷定這孩子就是「輕盈腳步聲」的主人。但是，我不明白她現在還跑來這裡做什麼？難道是來拿回小兔子嗎？
就在這時候，左方傳來人聲。
「啊，果然來了。」
是純子姐的聲音。我嚇得幾乎跳起來，差點碰倒小系的腳踏車。我咬緊牙關，縮著身子，不讓純子姐發現。
一看到純子姐，女孩轉身想逃。純子姐慌忙靠近她。
「不要跑！我沒有生氣。阿姨想一定有人會來看看情況，昨天起就一直在等了。」
女孩維持隨時可以逃走的姿勢，轉過頭來看純子姐。比起昨天箱子里的小兔子，現在的她看起來更害怕。
「阿姨現在負責照顧小兔子，五隻都很健康唷。想看看嗎？」
聽到純子姐的話，女孩子彈起來似地轉過身：「我可以看嗎？真的可以嗎？」
純子姐笑著點頭。「嗯，可以呀。那些兔子好可愛呢。是你養的嗎？」
女孩垂下頭，沉默不語。
「阿姨家在隔壁公寓，你要一起來嗎？啊，對了，你不能進去陌生人家吧。你等一下，阿姨把兔子帶來。」
純子姐跑回公寓。我從腳踏車後面偷看，暗暗祈禱女孩不會趁機逃走，不過是我杞人憂天了。女孩伸長脖子望著純子姐離去的方向，滿心期待她把兔子帶來。
果然是因為父母的命令才不得不把生得太多的兔子丟掉嗎？話說回來，純子姐怎麼會預料到女孩令早會回到這裡呢？
純子姐抱著紙箱回來。女孩跑近箱子，望進箱里，高興地露出笑容。我悄悄從腳踏車後現身，走到蓮見事務所門前。
純子姐看到我，對女孩說：「喏，你怕不怕大狗狗？不怕嗎？那你回頭看看。第一個發現你的小兔子的，就是那隻狼狗唷。看樣子它也想跟你打聲招呼呢。」
「我自己也經歷過一樣的事。」純子姐語帶懷念地說。
女孩坐在我和純子姐之間，肩並肩坐在蓮見事務所門前。裝著兔子的紙箱擺在女孩膝上。
「記得是我念小學的時候吧，家裡養的貓生了小貓，因為貓太多了，我爸就叫我們把小貓丟掉。我和姐姐兩人怕小貓受寒，還用毛巾里好，哭哭啼啼地把它們丟到附近的神社，放了一塊寫著『請收養它們』的牌子。可是我們還是很擔心，幾乎每隔一個小時就去看。我想喜歡動物的人若有不得已的苦衷得拋棄動物時，一定會做出同樣的事。所以阿姨昨天一直在留意，看看有沒有人在蓮見事務所附近徘徊，可是等了一天都沒人來。我想，對方會不會跟留下小兔子時一樣在大清早過來，就早起監視著。」
原來是這麼一回事啊。這種心理，從未養過寵物的我實在難以想像。
純子姐打了個大哈欠，笑道：「因為這樣，阿姨現在好睏啊。」
女孩縮著纖細的脖子，說：「對不起……」
「你不用道歉。可是，能不能告訴阿姨，為什麼要把小兔子放在蓮見事務所前面呢？蓮見先生家現在外出旅遊，兩三天內不會回來。你知道嗎？」
女孩睜著圓滾滾的眼睛：「不知道。我還以為有人在家。」
「是嗎？門鈴旁貼有告示，不過告示很小，你沒看到吧。蓮見先生家不是普通的公司，是偵探事務所，這你知道嗎？」
女孩點點頭，一臉認真，下意識地抱緊箱子。
「我知道。」
「那你知道偵探是做什麼的嗎？」
「嗯。」
「那就很奇怪了。你為什麼要把小兔子放在偵探事務所？」純子姐拍了一下額頭，愉快地笑了出來。「原來如此！真是服了你。你是想請偵探幫忙尋找收養小兔子的人，對不對？」
好像不是這樣。女孩抱著箱子垂著頭，一聲不吭。霎時，純子姐的笑容也跟著萎縮了。
「不是嗎？」
「………」
「難道有其他的理由嗎？」
女孩眨著眼睛，她的睫毛很長。從近處看，我發現女孩辮子上的蝴蝶結綁得很拙，右邊的蝴蝶結整個顛倒過來。是她自己綁的嗎？
純子姐伸出手，放在兔子的紙箱上，溫柔地對女孩說：
「如果你願意，阿姨會負起責任好好照顧這些兔子，你大可放心。可是，如果你有心事，可不可以告訴阿姨呢？阿姨是單身，跟學校完全沒有接觸，不會去跟老師打小報告。只是看到你這麼消沉，阿姨很在意；如果有事情困擾你的話，或許阿姨得告訴你爸媽才行。當然，如果你不願意，不希望阿姨這麼做的話，阿姨也會答應你，什麼都不說。」
我的心情也和純子姐一樣。不過我掌握到的情報告訴我，這些兔子似乎不屬於這個女孩，而是從城東第三小學的飼育小屋裡帶出來的，所以，我的憂慮比純子姐更具體。我留意不要大聲呼氣，以免嚇著小女孩，靜坐在一旁。
女孩咬住嘴唇，眼睛眨得更厲害了。不久，她極小聲地告白：
「這些兔子不是我的。」
純子姐像是嚇了一跳，但是並沒有顯露