「問題是決定性證據。」
當晚在蓮見家飯廳，小加代對所長和小系說明經過。我在她腳邊縮成一團，豎起耳朵聆聽。
「要怎麼證明孝的證詞作假，指出倒在那裡的其實是井波洋本人呢？」
沒錯。要是我能說話，就能輕鬆解決了。
「又不能把井波洋本人揪出來說明。」所長說。
這時小系不滿地說：「我聽不懂是怎麼回事。照順序說明啦。」
「事實是這樣的。那天早上，在現場裝死的是井波洋本人，我跟藤實小姐去報案時，他起身逃走了——用事先準備的車子。」
「如果是這樣，不是需要助手嗎？幫他換衣服，保管他身上的衣物，以便當做遺留物，事後被人發現——」
「而且，還得從留守現場的阿正手中救出井波洋才行。」
「是啊。那是誰幹的？孝先生嗎？」
小加代斬釘截鐵地斷言：「不，是藤實小姐。」
我站起身，所長摸摸我的脖子。
「可是她不是跟姐姐在一起嗎？」
「只到半途而已。她推說身體不舒服，走到小徑時蹲了下去。我留下她跑去報警。她看到我離開，便跑到洋身邊，因為她知道阿正還留在那裡。」
「然後她就打昏阿正嗎？一個女人家？不可能，她才做不到。阿正才沒那麼不禁打呢！」
到這步田地，我才總算髮現，兇器是藤實小姐帶著的鐵啞鈴。
小加代也說了同樣的話，她接著說：「一開始我就覺得奇怪，孝先生說他為了逃離現場，『徒手』打了阿正。但是這種事根本不可能。就算阿正上了年紀，以前可是一頭受過正統訓練的警犬，不可能被一個徹頭徹尾的門外漢空手打倒。而且仔細一想，手掌森林一帶根本沒有可以用來充當武器的東西，沒有木樁、石塊，也沒有棍棒，除非事前準備武器。」
鐵啞鈴。我被那種東西打了嗎？一想到這，頭就劇痛不止。
小系深深地嘆了口氣。「嗯，到這裡我懂了。那，孝先生呢？這段期間他在哪裡？」
「在他上班的地方搜刮金庫啊。」所長回答。
「是啊。所以今天因為遺留物的血跡鑒定，發現那其實是一齣戲時，他才會謊稱手掌森林的事件全是他一個人自導自演。因為，這齣戲不但能讓糾纏井波洋的追兵死心，同時還能順便製造孝先生偷盜五千萬時的不在場證明。」
小系像男孩子一樣靈巧地吹了聲口哨。
「原來如此……一石二鳥，真虧他想得出來。換句話說，打從一開始，這一切就是以事情會曝光為前提、或者說為了讓它曝光而設計的羅？」
「沒錯。一個借警方之手揭穿的謊言，因為這個謊言曝光而成立的不在場證明，任誰都無法動搖，不是嗎？令早藤實小姐對我說，看到孝先生時他的態度很奇怪云云，全都是編出來的。那是因為警方一直沒有看穿他們的謊言，他們才想透過我去提示。」
「雖然純屬偶然，不過碰巧我們家就是偵探事務所呢。」所長說。
發現屍體與屍體消失的騷動當天，前來事務所的藤實小姐會那麼局促不安，也是因為這個緣故。想要利用做為目擊證人的對象，竟然是偵探事務所的調查員，怎麼辦……她一定這麼想。
她之所以那麼疲累，是因為才剛演完一齣戲，而且還和我這麼一頭猛犬格鬥。
這所有一切，必須是得知我和小加代每天散步、幾乎在相同時間經過手掌森林的人，才設計得出的戲碼。
「你是怎麼發現的？關鍵是什麼？」小系問。我也想知道。
「我是到今天才發現的。在孝先生住處，他請我們喝咖啡，卻只為藤實小姐端出紅茶。上次在我們家時，藤實小姐曾明白說過討厭咖啡。」
在孝的住處同時間到了咖啡香與紅茶香。我縮起脖子。那個時候，我早該發現才對。
「如果相信他們倆的說詞，他們應該是第二次見面。而且第一次見面時，孝先生據說是逃也似地跑掉，在那種狀況下，根本不可能討論什麼我討厭咖啡、我喜歡紅茶這類話題。然而，孝先生卻清楚她的喜好。我心想：這兩人是不是早就認識了？如果說藤實小姐也參與其中，那麼阿正為什麼兩三下就被打倒就解釋得通了。」
我又縮成一團，逐步整理思緒，傾聽接下來的話。
「這樣一來，問題就變成他們為什麼要隱瞞，隱瞞這件事的目的是什麼？這麼一想，就可以發現這次事件全是照著藤實小姐的指示進行的。我會留下阿正離開現場，是因為她的催促。我會拜託警方鑒定血跡，也是受她的話觸發。對不對？她一直在誘導我們。這是為什麼？如果只是為了幫助井波洋而演戲，也太煞費功夫；而且如果這是為了洋所演的戲，根本就沒有揭穿的必要，反倒是被揭穿了才麻煩。然而，藤實小姐卻故意揭穿它。」
「所以，可以這麼想。」所長接下去說。「這場戲還有另一層真相，孝跟她會不會是想利用這場戲做什麼？」
「製造不在場證明，是嗎？」小系說。
「孝先生周遭或許發生了竊盜事件，這是我猜測的。因為他很缺錢，工作的地方又是經常放有鉅款的折扣商店——」
「根本就太可疑了。」小系高興地說。
「除了這一點之外，也多虧了阿正的噴嚏。」
小加代說明這段經過，小系興奮地緊緊摟住我。
「孝先生一定也計算到店長沒辦法報警這一點吧。」
「是啊。要是店長報警的話，同一天發生在不同場所的事件，分別出現兄弟兩人的名字，警方也不可能視而不見。」
所長拍手。「太精彩了。那麼，接下來要怎麼做？要怎麼證明到目前為止的推理？我得提醒，咖啡跟紅茶的事，是可以用純屬偶然或藤實小姐偷偷告訴他等理由，怎麼樣都可以自圓其說。」
「是啊。」小系無精打采地說。
沉默了一會兒後，小加代慎重地說：
「我說啊，小系。我在想，或許可以用你熱中的手相來想點辦法唷。」
隔天早上，像往常一樣，遇見藤實小姐，小加代笑著揮手。
「昨天辛苦了。今天要不要一起走一走？」
藤實小姐露出詫異的表情，小加代帶她到手掌森林那座遍布手印的牆壁前。
「你看過這個嗎？」小加代指著手印。「這裡面有劇團成員的手印，井波孝先生的也混在其中聽。你認得出事哪一個嗎？」
藤實小姐搖搖頭。小加代靜靜地接著說：
「折扣商店『兩國屋』的店長說，只要把錢要回來，他不會把事情鬧大。」
藤實小姐一驚，瞪大了眼睛。
「他說，會把孝先生當成因為個人因素離職，還會付他薪水，而且不會把這件事告訴任何人。這條件很不錯吧？如果不接受這個條件，我想孝先生今後也得跟他哥哥一樣，過著逃亡生活。折扣商店——說難聽點就是黑市商店，聽說也有不少個性火爆的人。他們一發起怒來，絕不會善罷甘休。」
藤實小姐用力咬住嘴唇，揚起下巴：
「我完全不曉得你在說什麼。」
「你應該知道的。那一天，倒在現場的不是孝先生，是井波洋本人。這一切，都是你和孝先生想出並進行的戲碼。」
小加代把昨晚的話再一次詳細說明給她聽，藤實小姐的肩膀慢慢垂了下去。
「你在胡言亂語，全是你編出來的，不會有人相信的。」她逞強地說。
「如果只有我的說詞，或許是這樣吧。但是，這裡有證據。」
小加代指著牆上的手印。「你看，孝先生的手印，底下有簽名，一看就知道了。喏，手掌上只有兩條線吧？」
藤實小姐仔細凝視手印，然後與自己的手掌比較後，仰望小加代。
「一般人就像你我一樣，手掌上都有三條線：感情線、智慧線跟生命線。可是孝先生不一樣。他的感情線跟智慧線合在一起，手掌上只有兩條線而已，聽說這叫斷掌，是一百個人裡面只有一個人才會有的手相。」
藤實小姐呆立在原地，今天也乖乖帶出來的小型鐵啞鈴，頭一次像不堪負荷的重物般被放到地上。
「昨晚，我一直在想有沒有東西可以當做證據，想到井波洋跟孝先生兩人的手會不會有決定性的特徵，而來到這裡。結果，我嚇了一跳。因為，再也沒有比這更清楚的差異了。」
小加代無精打采地笑了笑。「對不起。那一天，我抓起手掌量脈搏的那個男人，手心有三條掌紋，我不可能看錯的。這事你應該也知道。因為我那天說過，那個倒在地上的人，手掌最上面的那條線很長。」
很長一段時間裡，沉默籠罩著四周。我規律地用尾巴敲打地面，等待著。
「你會告訴警方嗎？」
藤實小姐輕聲問，小加代搖頭。
「那就違背了和『兩國屋』店長的約定