隔天早上，我一如往常在水上公園把小鴨子們嚇得嗄嗄叫的時候，聽見腳踏車的聲音，緊接著傳來「姐姐早安」的招呼聲。
是送報少年。但是，今早這名勤快的少年沒有吹著口哨一溜煙通過，而是按下煞車，停在小加代旁邊。
「我一直等不及想跟姐姐說話，我看到新聞了唷！是姐姐發現屍體的對不對？」
小加代曖昧地一笑。「是啊。可是你應該也知道，那具屍體不見了。」
「聽說那人是毒販。好酷唷！」
一點都不酷。我留下狀似不舍的小鴨們，回到步道。
「我知道那個人。」送報少年用不甚正確的日文說。「他叫井波，住在前面的綠畔大廈。」
「住在那裡的不是弟弟嗎？」
「對、對，我也看過他弟弟。兩人長得很像，可是那個叫洋的毒販，長相比較讓人有壓迫感。」
「洋本人曾待在弟弟的大廈公寓？」
「嗯。有一次我去送晚報，他正好在付錢給瓦斯公司收費員，說是要一次繳清遲繳的三或四個月份的錢。」少年煞有介事，雙手環胸繼續說下去。「那個井波先生——啊，我說的是住在綠畔大廈的弟弟。」
「嗯，孝先生。」
「對，他叫孝。好像從事演藝工作，所以沒什麼錢，老是喊窮。可是他卻訂了三種報紙，說什麼為了看劇評需要。」
「缺錢啊……」小加代若有所思。
「嗯。有時候會有一群人住進去，可能是他演戲的夥伴，可是每個人看起來都是半斤八兩的窮酸樣。一堆店家外送的免洗碗盤，在門口堆了將近一個多月，看了就覺得可憐。一看就知道這家人缺錢嘛。」
「外送的碗盤放很久，就代表缺錢嗎？」
「是啊。外途的店家在客人付錢之前，是不會把碗盤收回去的，因為那樣就沒有證據了嘛。」
小加代的微笑加深了，我也佩服不已。雖然這是觀察事物的基本常識，但不是一般小孩子會知道的事。
「哦……這麼說，你也途晚報嗎？」
「嗯。」
「真了不起。」
送報少年羞赧地說：
「因為很有趣嘛，可以認識很多人，也會對當地的事情知道得更詳細。像我們這種送報生，跟收電費、收瓦斯費和抄表的人，還蠻常交換情報的。像這一帶，突然蓋了一堆新大廈，出入的人也變多了，一個不注意，可能錢沒收到，人就跑了。或者像我，如果可以很快知道哪裡有新遷入的住戶，就可以拿到訂報合約。像這兩天剛搬來的住戶，我都會先送一份免費報紙，這麼做，對方几乎都會訂我們的報紙了。」
送報少年非常認真地累積社會經驗。小加代笑容不絕。
「哦……真是上了一課呢。喏，我叫蓮見加代子。四丁目轉角不是有一家蓮見偵探事務所嗎？我是那一家的女兒。如果有什麼事，也請你給我們一些情報好嗎？我想應該會很有幫助。」
「姐姐是偵探？真酷！」
很酷吧？為了彌補摸魚浪費的時間，送報少年飛快地離開，而我對他送上無聲的聲援。你要背負起日本經濟的未來呀！
來到手掌森林前，今天臉色也不怎麼好的藤實小姐早一步在那裡等我們。
「好早呢。怎麼了嗎？」
不愧是小加代，敏感得很。她立刻就察覺藤實小姐的壞臉色。
藤實小姐畏畏縮縮地開口：「是關於上次的事。那個，我昨天去警察局確認遺物之後，在回家的路上偶然遇到井波洋的弟弟。」
小加代睜大了眼睛。「是對方叫住你的嗎？」
「不是。可是，因為他們長得很像，我想該不會就是——我不曉得該怎麼做才好，就對他自我介紹，還對他說我是發現令兄遺體的目擊者之一，向他致哀。結果他逃也似地跑掉了。」
小加代雙臂環抱，目不轉睛地看著藤實小姐。
「他的樣子很不對勁。所以我——我就想會不會……」藤實小姐閉上嘴巴，用一種希望對方理解的眼神訴說著。「這樣想是不是太可笑了？」
小加代沉默。過了一會兒，她低聲說：「演戲啊……」
「嗯，演戲。那會不會全都是演的？所以屍體才非消失不可。」
沒錯，是演戲。藤實小姐相當敏銳。我一直都很想這麼告訴大家——
「你可以跟我回去事務所一趟嗎？」小加代說。
一起回到事務所之後，小加代馬上打電話給轄區警局。她請發現「屍體」負責報案的刑警聽電話，向他說明原委。
「嗯，沒錯，是的。可以請你們檢查看看嗎？我會等到結果出來。」
「在說什麼？」還沒去上學的小系插嘴問道。
「遺留物的血跡鑒定。」小加代簡短回答。
我們等了整整兩小時，雖然無聊，但是一想到這個答案左右著我是否能夠卸下肩上的重擔，就興奮不已。
電話響了，小加代立刻接起來。
「喂，蓮見家。我們等很久了……是的。陰性？也就是說那不是血吧？我知道了。」
掛上電話，她掃視眾人的臉。「警方說井波洋的遺物中檢查不出血跡。相反地，驗出演戲時做為小道具使用、類似血液的顏料。」
所長抹了一把臉。我鬆了一口氣，垂下耳朵。
「我們去井波的弟弟、孝先生住的大廈吧。警方已經過去了。」