「現在想想，我自己也不懂為什麼會做出那種事來。」
植草先生望著桌上，訥訥地說。
這裡是「拉·席納」店內，門上掛著「本日包場」的牌子。注視著植草先生的，有蓮見家三人、老闆以及進也。我待在小加代腳邊。
植草先生身旁，將他保釋出來的律師的眼鏡閃爍著。和他約時間時，植草提出希望律師在場的要求，眾人都贊成。
小加代向植草先生說明蓮見事務所與這件事扯上關係的經過，也讓他聽了白鳥家的竊聽錄音帶。律師驚訝得瞪大眼睛，植草先生則一副如釋重負的表情，開始述說：
「我認識瑞江，是三個月前的事了。我習慣每天到附近的公園散步，那時候，那孩子主動向我搭訕。」
「他們調查過你的習慣了。」小加代說。
據說植草先生會委託過「白鳥家政服務」一次，他就是那時被盯上的。
「我們夫婦沒有孩子，一直很想要小孩，年輕時，也曾求醫很長一段時間。結果還是不行——雖然我已經死心了，但是到了這把年紀，加上內子長年患病，實在寂寞得無以復加。內子也曾流著淚說：『要是有小孩的話，你也可以多少忘卻憂愁吧。』」
我想起以前照顧過我的法醫，醫生和夫人也說過同樣的話：要是有小孩的話……
「就在那時，我遇到了瑞江。在我眼中，她就像個天使，和我非常親近——她為我朗讀書本，告訴我學校發生的事。對我來說，那簡直就像發生在外國的事。我又一次對無法生兒育女這件事感到遺憾。」
所長默默地閉上眼睛。
「那孩子的笑容，實在迷人極了。我們很快熟了起來，她會到我家玩。她總是拿起我家的東西，說著『好漂亮唷、好漂亮唷』，我們還一起烤過鬆餅呢。」
那時一定很快樂吧。即使是現在，植草先生述說時，嘴角依然浮現淡淡的微笑。
「打從開始，我們就在玩『親子遊戲』。這是瑞江提議的，她說『我來當叔叔的女兒』。當然，我總是在天還沒黑就讓她回去，也曾開車途她到家附近。就在往來當中，那孩子突然說出奇怪的話來。」
——或許我不是爸媽親生的小孩。
「她說，父母親對自己很冷淡，漠不關心。『他們一定在想如果我不在就好了。好想去死。』她這麼說時還哭了。我極力地勸告她，天下沒有不愛孩子的父母親，可是那孩子聽不進去，甚至趁著我不注意時想從大廈頂樓跳下去。」
不用說，那一定是作戲。
「我瞞著瑞江去見她的父母，告訴他們事情原委，他們雖然一副理解的模樣，卻不是認真當一回事。我困擾極了，擔心再這樣下去，瑞江或許真的會輕生，不然就是離家出走。」
植草先生完全掉進了圈套。
「這時，瑞江說：『要是我不見了一個晚上，就可以知道爸爸媽媽是不是真的擔心我了。叔叔，我們來試試看好不好？』」
——我會在電視上看過，有女生被綁架，被關進車子的行李廂里載走。我們來模仿那個好不好——？
所長拍了一下額頭。如果可以，我也想這麼做。
「難怪跟連續劇的劇情一模一樣。」進也牢騷道。
「當然，我一開始反對。我跟她說：『不用做那種事，也知道爸爸媽媽打從心底愛著瑞江，相信他們吧！』可是那孩子就是不聽。結果——」植草先生抬起頭來，難為情地搖了搖頭。「我終於還是敗給那孩子動人的笑容。」
計畫很單純。瑞江躲到植草先生家，待到深夜，然後爬進車子行李廂。
「我說不必真的躲進行李廂，可是那孩子說『萬一我坐在副駕駛座被警察先生看到，會給叔叔添麻煩的。』」
真有她的，她也許是個天生的騙子。
「那晚，我跟瑞江一起離開住處，正當我要鎖上門時，屋裡電話響了起來。因為有可能是內子住院的醫院打來的緊急電話，我便折回去接聽。那孩子先走，等我追上去時，她已經躲進行李廂了。」
小系和進也撞見的就是這一幕。因為夜深了，進也放慢速度靜靜騎著，瑞江完全沒注意到靠近的機車引擎聲。就算外表精明，她終究只是個小孩。
「我關上行李廂蓋，前往那棟抽水站小屋。指定地點的也是瑞江。她說，那裡是她想獨處時會去的地方。計畫中，我們會在那裡度過一晚，早上再回家。她會跟父母說明：『我被不認識的叔叔帶走，他把我丟在那裡就走了，我逃了回來。』」
然而現實卻是他們一進入抽水站小屋，瑞江的父親就闖了進來。
「『你想對我女兒怎麼樣！』被這麼一吼，我完全慌了手腳。這時，瑞江緊緊抓著父親哭訴：『我好怕，我好怕。』她父親嚷著：『我女兒遲遲沒回家，我到處找，想說搞不好在你那裡，過去一看，竟然看到你三更半夜開著車，跑到這種荒涼地方來，還把我女兒從行李廂里拖出來——你到底想做什麼！』客觀看來，對方的說法合情合理，不是嗎？」
小加代疲倦似地把手按在額頭上。
「任誰都想不到孩子竟然會跟父母親勾結，詐騙別人呢。」
植草先生點頭。
「他們要多少錢？」律師問。
「五百萬。還說考慮到我的名聲，已經算便宜的了。」
「你不是付了錢，幹嘛還要放火燒小屋？」進也問。
植草先生苦笑道：「因為我太膽小了。對方說：『聽好了，這裡已經留下你的指紋跟毛髮。如果我們去報警，馬上會把你揪出來。這可是證據啊！』要是他們真的去報警，有沒有那種證據都無關緊要。話說回來，他們根本不可能去報警。儘管如此，我還是害怕——覺得燒掉了比較放心。沒想到竟然因此被捕，真是可笑極了。」
「這部分可以妥善處理。」律師的眼鏡鏡片發亮。「植草先生，你當時是處於心神耗弱狀態。」
植草先生漫不經心點了點頭。
「然後呢？我們又是撞見哪一部分？」小系問。小加代嘆了一口氣做為前言，開始訴說。
「你們目擊瑞江爬進行李廂的現場。那時，她的父母也在附近，應該是在伺機而動吧。」
「他們在確認瑞江是不是安全爬進行李廂里了吧。」所長抹了一把臉。「不管怎麼說，畢竟還赴父母親，還是會擔心吧。」
小加代疲累地點頭，繼續說下去：
「去抽水站時，他們應該是開自己的車。但是當時大廈前那條路停滿了車，沒地方可停。白鳥夫婦應該是躲在暗處。當然，他們注意到有機車靠近，但是又不能放聲警告瑞江，萬一被植草先生聽到就糟糕了，而且也不能保證沒有其他人在場。就在這時候——」
「我打開行李廂了。」進也說。
「沒錯。進退維谷的他們，便打昏進也跟系子，拖進附近的車子後面。對了，聽說她父親和男學過柔道。」
「真教人啞口無言。」老闆說。
「機車也暫時藏到車後，我想當時應該是千鈞一髮吧。緊接著植草先生出現，接下來就照原定計畫進行。不過在趕到抽水站之前，還必須把你們搬進賓館。」
「為什麼是賓館？」
「要是隨便丟下你們，或許會有麻煩。而且賓館那種地方，出入不容易被察覺。」
「牽走機車的人是誰？」
「母親律子有機車駕照，她好像很熱中越野機車，最近女性車手正流行唷。」
「好一對運動家夫婦。」小系不層地說。
想必眾人都覺得受夠了，一陣沉默降臨。
「然後呢？」律師開口了。「接下來該怎麼辦？我想我們似乎無計可施。」
「報警——」小系說到一半，望向律師的臉。「——肯定沒用的吧。」
小加代和老闆別有深意地對望。
「我們有個計畫。」她微笑。老闆露出潔白的牙齒，說：「由我來當誘餌，治治他們。」
「怎麼治？」
面對采出身子的一行人，小加代微笑地說：
「我們幫忙過的那個小劇團，現在正在排演一出以核能發電廠為舞台的戲碼——」