所長什麼都沒說，也不曉得他心裡是怎麼想的。
他回到家時，已經過了兩點，小加代立刻向他說明情形，告知今後的打算，並追加了一句：
「總之，現在先不要對系子發脾氣唷。」
「我知道。」所長點頭。他的頭髮並沒有像我擔心的那樣一夜變白，但是眼眶下冒出了一大片黑眼圈。
「我能不能確認系子是不是平安無事？」
爸，對不起。沒關係，人沒事就好。簡單交談幾句後，小系又把自己關進房裡，所長和小加代重新投入工作。
當晚八點左右，「拉·席納」的老闆提著一瓶波本威士忌前來拜訪。
這還是頭一遭，想必老闆也很在意那件事吧。
「店裡今天公休，我想蓮見先生可能想喝一杯，就過來叨擾了。」
「太過意不去了。」
所長弓起了背，突然顯得老態龍鍾，和高個子、身材結實的老闆相比，那光景實在讓人不忍卒睹。
「系子小姐怎麼樣了？」
與小加代及所長在客廳坐定後，老闆開口問道。小加代瞄了一眼裡屋。
「一直待在房間里。」小加代說道，把進也和小系的說詞，以及自己將代替他們調查一事對老闆說明。老闆聽完笑了起來：
「原來如此……不，這樣我就放心了。調查的事，加代子小姐是專家嘛。」
「對於這次的事，老闆有什麼看法？」
老闆拿著小加代調的摻水威士忌，想了一下，沉著地說：
「我認為他們沒說謊。」他暍了一口淡琥珀色的液體。「如果他們真有那種打算，應該會編出更像樣的謊話來吧。而且，別看進也那樣，他可是個十足的浪漫主義者。」老闆說完，自己忍不住笑了出來。「要是那傢伙知道我這麼說他，一定會暴跳如雷吧。」
「他才不會去賓館那種地方是嗎？」
小加代也笑了。只有所長孤獨地與波本威士己i親密為友。老闆繼續說：
「我們店裡的常客中，有一個大型連鎖賓館的老闆。以前，他會經給進也出過一道謎題：『你知道吧？賓館這種地方，不管生意再好，客人絡繹不絕，當下一對客人進來時，絕對看不到上一對客人留下的痕迹。浴室地板連一滴水也看不見。你知道我們是怎麼打掃的嗎？』」
「用床單擦的吧？」聽到小加代的回答，所長唐突地撕毀了與波本威士忌的友好條約。
「加代子！你怎麼知道這種事？」
「在電視上看到的啊。」
小加代若無其事地回答，在所長的杯里添了一個冰塊。
「然後呢？」
「進也答不出來。聽完老闆的答案後，進也露出作嘔的表情說：『嗯，就算事後會洗，畢竟還是要繼續使用的吧？竟然用來打掃——』」
小加代介面：「『臟死人了！』——是嗎？」
老闆跟小加代一起放聲大笑，所長則啜飲著威士忌。
「這一點他倒蠻敏感的嘛。」小加代說。
「雖然光是這樣不足以證明什麼。」老闆說。
不過，我聽了稍微放心了。
「可是，如果他們兩個說的是真的，那個行李廂里的女孩是怎麼一回事呢？這件事反倒更令我在意。如果是喝醉酒的大學生就算了，正常人是不會讓人坐進行李廂的，更何況是小孩子。」老闆說。
「是啊。不過，他們說那孩子是自己打開行李廂蓋爬進去的，該不會她在鬧著玩吧？」
「在三更半夜？」
小加代搖響手中玻璃杯的冰塊：
「說的也是……不管對方是誰，當時在場的不只那個孩子，還有一個被她喚作『爸爸』的人物。應該就是那個人把系子和進也載到那家賓館去吧？」
只能這麼想了。他們當時都失去意識，我想對方應該相當擅長處理這種事。依我的經驗，想要不造成嚴重傷害，讓活生生的人昏過去，可不是件簡單的事。
我望向老闆純白的T恤和那張黝黑的臉；他絕不是個美男子，長相卻很迷人。那是在許多激戰中一路獲勝，造就而成的容貌。
「請你務必小心。其實，我是想提醒你這件事，今晚才過來叨擾。」
小加代微笑著道謝。老闆害臊起來，一口氣喝下半杯威士忌。
「老實說，雖然說要調查，卻不知該從何著手。系子坐在機車后座，沒有看到小女孩；進也也說不記得女孩的長相跟車型。他說要是再讓他看到，應該認得出來，可是要他憑空描述對方的模樣，實在沒辦法。不過這也不能怪他。」
「賓館的人怎麼說？不過，那種地方通常不會注意客人的臉，可能問不出什麼，難道沒人記得有人搬了兩個人進去嗎？」
小加代低聲笑著，說：
「其實，今天下午我去問過了，可惜全部落空。那家賓館采自動化經營，客人選擇好顯示的空房，投了錢進去，就會掉出用過即丟的鑰匙卡片。」
「唉，」老闆搔了搔理短的頭髮。「實在搞不懂，這個社會到底是變得更方便還是更不便呢？」
「也是。看來，只好從兩人看到小女孩爬進行李廂的地方著手了。」
「車子的顏色呢？」
「他們說是白色的。」
「知道地點嗎？」
「嗯，大致上。」
老闆放下杯子，說道：
「是停在路邊的車吧？雖然不能說百分之百，不過如果是那一帶大廈住戶的車輛，應該會留下線索。」
小加代睜大眼睛，看向所長，所長半睡半醒靠著沙發椅背。
「那晚，進也去接系子小姐之前，一直在切蒜頭。」
「蒜頭？」
「對。一群參加宴會後續攤的上班族，點了六人份的和風義大利面，所以——」
這裡請容我說明。「拉·席納」特製的和風義大利面，是加入大量菇類與竹筍的和式風味，好吃得不得了。小加代每次去「拉·席納」喝酒，最後總是要來上一盤；而我做為蓮見家一份子當然的權利，也曾分得一杯羹。老闆以前說過，好吃的訣竅就在加上足夠的橄欖油和大量蒜頭。
「原來如此。」小加代眨眨眼。「這麼說，進也的手上沾滿蒜頭的味道羅？」
「嗯，他出門時還在埋怨『手好臭』。如此一來，進也打開的那輛車行李廂上或許還留有蒜頭的味道。雖然我們聞不出來，如果是它的鼻子——」
老闆把手放到我頭上。說的沒錯！
「還有，」老闆豎起食指。「加代子小姐，不管對方是誰，我們要找的人應該會騎機車。因為進也和系子小姐在『賓館愛之城』醒來時，機車也在那裡。」
「嗯，我也想到這一點——」小加代說到一半，露出納悶的模樣。「事出突然，應該不可能事先準備載運機車的車子，用轎車拖行也很費事，沒有鋼索跟鐵勾就沒辦法了。可是，一定是會騎機車的人嗎？時間很充裕，用推的把機車推到賓館也行吧？」
老闆搖了搖頭。
「加代子小姐會騎機車嗎？」
「不，完全不會。連碰都沒碰過。」
「原來如此，難怪你會這麼想。請你想想腳踏車的情形，對從來沒騎過腳踏車的人來說，光是推車前進就很辛苦了，何況是沉重的機車。如果是門外漢，就算是輕型機車，也無法隨心所欲推著走，再加上進也的愛車是四〇〇CC的機車，一不小心，才一踢開腳架，人就被車子壓垮了。推得動機車的，就算是初學者，一定是會騎機車的人。」
老闆的興趣是騎車遠遊，和進也也是透過機車同好認識的，小加代信任他的判斷。
老闆幫忙小加代把醉倒的所長扶到樓上寢室後，就告辭了。此時已經接近午夜零時。
所長難得喝這麼醉。自己眼中還是孩子的小女兒可能與男人共度一夜的事實，果然讓他深受打擊。我都有點想陪他一起睡了。
小加代小心不發出聲音，整理好被子後，從樓下廚房用托盤端來水壺和杯子，放在所長枕邊。
熄燈就要離開房間時，小加代被含糊的聲音叫住：「加代子。」
「怎麼了，爸？」
小加代悄悄蹲下身子，望著所長，他閉著眼睛，喃喃說道：
「系子跟進也的事，不用調查也沒關係。」
小加代跪坐在所長枕邊，直盯著他的臉。過了一會兒，所長說：
「系子也算是半個大人了，進也也是好孩子，爸爸——」
「我知道了。」小加代輕聲回答，為父親理好蓋被。「晚安。」
「——爸很擔心，可是，」所長含糊不清地說。「像是系子到底交了什麼樣的朋友，還有系子很想當畫家，可是藝術家裡很多與眾不同的人，要是她認識了奇怪的人就不好了。」
「我知道了，爸。」
「你也是。雖然你肯繼承爸爸的工作，爸爸很高興，可是這工