寄信者：所田良介 收信者：三田佳惠
主題：很抱歉
真的非常抱歉，
後天的約能不能延期？
延到一個星期以後的四月十日如何？
謝謝你的邀約，
不過真的很抱歉。
「請就坐。」武上說。
這位身材苗條，氣質文靜的女性年約三十幾歲吧，身穿一套拘謹的淡綠色套裝，衣領別著一隻珍珠別針，臉上的妝容十分淡雅，看起來就像一位參加孩子開學典禮的母親。
「謝謝。」
下巴尖、眼睛細小、唇色淡，五官並不難看。
「你是三田佳惠小姐吧。」
「是的。」
「現在的住址是，啊，埼玉縣所澤市……」
對方輕輕點頭回應武上。
「你一個人住在這裡嗎？」
「是的。」
「未婚？」
「是的。」
「任職於千塚電裝……，這是總公司的地址嗎？」
「那是東京總公司的地址，我在總務二課。」
這女人一走進房間，便展現落落大方的穩重態度，基本上與稔或律子截然不同，說話聲音稍小，但對答清晰，一看就知道她平時擅長應對公司的來電。
「總務二課負責什麼樣的工作？」
「例如管理員工的年假、計算員工的加班費，也包含宿舍管理。」
「喔，也就是說，你們專門處理內務羅。」
「大部分的總務課都是如此吧。」
她的臉頰浮現一絲諂笑，表情出現變化。乍看她化了淡妝，武上這才發現，其實她在臉上費了不少工夫。
「你在這家公司工作多久了？」
「今年滿十五年。」
「相當資深呢。」
三田佳惠沒回答，默默低下頭，雙手工整地擺在大腿上，指甲修剪得很整齊，右手的無名指上戴了一隻鑲有綠寶石的圓形台座戒子，可能是翡翠。
「請問……」佳惠小心翼翼地問道。「你們傳喚我，是為了所田先生的命案吧？」
她的語氣彷彿在打電話詢問客戶或銀行行員。
武上簡短地回答。「是的。」
「你們是不是在懷疑我？也就是說……，你們把我當成嫌疑犯嗎？」
「你為什麼會這麼想？」
佳惠環顧四周。「這裡是偵訊室吧？」
「是的。」
「來這裡，不就表示我被懷疑嗎？」
「那可不一定。」
武上的回答太簡短，令佳惠十分困惑。武上的目的在於讓她露出困惑的表情，因此相當滿意她的表現。
「你們跟我聯繫之後……，我跟朋友商量了這件事。」
「然後呢？」
「對方建議我最好請個律師。」
「所以今天律師也來了嗎？」
「不，我還沒請，不過我朋友隨時可以幫我介紹。」
武上默默地凝視她。她的雙手放在大腿上，十指交握，鬆開後又交握，尷尬地抿著嘴唇，然後抬起頭。
「我知道你們為什麼會懷疑我。」
「是嗎？你認為是什麼原因？」
佳惠舉起手按著自己的心臟部位，然後闔上眼，突然旁若無人地說出一段話。「所田先生是我在網路上認識的朋友。警方知道我的背景，這表示你們已經查過了吧？」
「查過了。」武上回答。他拿下老花眼鏡，揉著鼻樑，繼續說道。「我們也知道你們在玩虛擬家庭遊戲。」
三田佳惠閉上眼睛。「那麼，稔和Kazumi也……，沒錯吧？那兩個孩子也被叫到這裡來嗎？」
武上不作答。佳惠舉起手，這次按住了嘴，接下來說得含糊不清。
「那些孩子在懷疑我，他們已經告訴過你了吧？」
「還沒直接聽他們說。只是，當你知道所田先生被殺時，你寄了信給他們，當時，Kazumi小姐是不是還問過你『人是不是你殺的』？」
佳惠用雙手捂住了臉。
所田一美右手的拇指頻頻按鍵，顯得異常忙碌。又在發簡訊，那動作迅速確實，表情嚴肅認真，眼神之銳利簡直要吞噬整支手機。
知佳子等待她按下傳送鍵，然後問道：「好了嗎？」
「啊？」一美驚了一下。「嗯，對不起，我怕他會擔心。」
偵訊室里，三田佳惠把臉埋在手裡，武上則把雙手擺在桌上，十指交握，靜靜地觀察她。
「你終於看到這三個人的真面目了。」
一美看著鏡面的彼端說：「好文靜的大嬸呢。」
「真的好像誰的媽媽喔。」
「是啊，雖然不是我爸喜歡的類型，不過很適合在家庭遊戲中扮演媽媽的角色。不過，反正網路上也看不到對方的長相。」
一美突然狠狠地嘟起嘴。
「那種人在匿名世界裡就會變成另一個人吧！突然變得莫名大膽。喂，她那個樣子還要持續多久啊？那女人該不會在哭吧？」
武上輕咳了一聲便開口問：「你還好嗎？」
佳惠總算抬起頭，但仍以單手覆蓋雙眼，嘴角緊閉著。
「讓我們稍微釐清一些事實。」武上繼續說：「你在偶然的情況下，找到他們的家，也就是他們的留言板。這就是當初你們結識的過程，對吧？」
佳惠頻頻點頭。
「那是什麼時候的事？」
「去年年底……。我想，應該是十二月中旬吧。」
「你發現留言板之後，立刻留言嗎？」
「不……，過了一個星期到十天左右，我只是在觀察他們。」
「ROM狀態羅。」
「啊？嗯，我只是在觀察。」
「你對他們有什麼感想？你覺得有趣嗎？」
佳惠終於放開手，露出臉龐，眼睛四周的妝已經脫落。
「說有趣嘛……」
「父親和一對姐弟的組合，你當初以為他們是真正的親子嗎？」
「怎麼可能。」她疲憊地搖搖頭。「我馬上發現他們只是在玩遊戲。」
「為什麼？」
「因為太假了啊。」
「喔？我不太了解，什麼樣子才叫做太假？」
佳惠稱稱後退。
「光看你們『家庭』使用的留言板，實在無法立刻判斷這不是真正的親子關係。個別的電子郵件則另當別論。因為看你們的郵件內容，我倒是馬上發現你們在玩角色扮演。」
佳惠縮起身子。「我和所田先生是……，那個……」
「這件事待會兒再說吧。他們三個人的親子關係，到底哪裡太假了？」
「可能是他們……，對話的內容吧。」
「具體來說是怎樣？」
「例如……」佳惠仰頭看了看天花板。「Kazum在留言板上說自己的成績變差了，心裡很難過，爸爸會立刻安慰她，並溫柔地鼓勵她。如果她說老師找她談話，爸爸就會說：『如果要談升學，爸爸跟你去吧。』世界上哪有這麼好的爸爸？」
「這世界無奇不有，這也不是不可能啊。」
「或許真的有，不過……」佳惠第一次露出焦躁的表情。「我說不清楚，他們那種難以言喻、假惺惺的感覺，只有看過的人才了解吧。」
「總之，你對他們產生好奇。」武上逞強地繼續說：「然後決定在父親與子女的組合當中，扮演獨缺的母親一角。你一開始就寫『我是你們的媽媽』嗎？」
「嗯。」
「他們沒發現你注意到這個角色扮演遊戲嗎？」
「是的，沒錯。」
「你是怎麼說的？」
「就是……，我這麼寫『看你們最近老是喜歡上網，還開了這種網頁啊，媽媽也加入吧。』」
「這樣不是更假嗎？」
「所以說嘛，他們可以容許這一類的虛假，所田他們立刻接納了我。他們給我的感覺就是『媽媽呀，你終於來了』。大家都在演戲，這就是有趣的地方。」
「你在那裡找到有別於現實的樂趣，是嗎？」
「是、是，沒錯。」
武上把手肘放在桌上，身體前傾。「不過你們離開網路，彼此還見了面，沒錯吧？四月三日下午，四個人在第一次網聚中現身了。對吧？」
佳惠表情僵硬。
「你們如果喜歡享受非現實的樂趣，那又何必做這種事呢？見了面，不就把『家庭遊戲』的樂趣毀了嗎？」
佳惠撇著嘴角，放在膝上的雙手握拳。
「我們……」她緊張得連聲音都變了。「打算結束這場扮家家酒，這也是這次網聚的目的。」
武上挑眉。「可是網聚之後，你們還是繼續玩吧？所田先生還寄了一封信給Kazumi表示網聚很開心，期待下次再見面。」