「你們都打過照面了吧。」
下島課長以柔和的語氣開口，並看看在場的每個人。他問武上：「中哥的情況怎樣？」下島的外型俊俏、五官端正，年輕時想必頗有女人緣，然而現在卻一臉憂心，看起來不像是敷衍。
「聽說沒有太大起色，我們該慶幸他沒有惡化吧。」
聽了武上的回答，下島課長迅速點了點頭。「我可不希望失去搜查本部的同事啊。」
「我了解。」
署長室不大，陳設相當整潔，不僅是署長的辦公桌，就連接待用的沙發椅扶手上也不見半點灰塵；面向東邊敞開的玻璃窗、掛在牆上的各種獎狀裱框，全都擦拭得光可監人。可見得立川署長十分愛乾淨。一面日本國旗慣重地高掛在署長辦公桌正後方，國旗上有顆金色珠子。想必他也交待下屬每天擦亮這顆珠子吧。
「說也奇怪，管理官怎能容許這種史無前例的辦案方式呢？」
武上眼中的立川署長，與其說緊張，不如說有點膽怯吧。他的眼神遊移不定，指尖不停地顫抖。
「並不是史無前例。」下島課長溫和地糾正：「絕不是打破慣例的做法。萬一失敗，我們頂多浪費了一個下午的時間罷了。」
「是嗎……」
「是啊。這是一樁未成年者涉及的案子，如果正面起衝突反倒危險。」
積極的指揮官與消極的承辦人……。武上心頭浮上這句話，他聽著兩人的對話，內心竊笑。
（真想讓中哥看看這一幕，記得他很期待呢。）
或許躺在醫院加護病房的他，會夢到這個景象吧。
（真是遺憾。武哥，不好意思，替我好好乾活吧。）
武上彷彿聽見中哥這麼說。
下島規義警部比武上小四歲，不過已經是警視廳搜查一課三系的主管。所謂的「系」，在一般組織相當於「組」。武上隸屬四系，因此平時與這位鄰組的組長下島警部，並沒有直接的上下屬關係，而且武上負責檔案管理，已經好久沒有參與成員的照會或偵查等工作。
檔案管理即所謂的「製作檔案」。主要工作就是製作搜查本部內所需的公文，並執行各種筆錄或照片、地圖等歸檔，以及管理影音檔案等資料。武上扮演後方支援部隊，這也是每個搜查本部必設的職位之一。雖是幕後人員，也算是十分重要的角色。
搜查本部是由警視廳搜查一課的某一組，與案發當地的管轄警署刑事課搜查組所組成的團隊。一般而言，在管轄警署內設置有關兇殺、搶劫、綁架等重大刑案的偵辦小組，署內並無人力執行這類重大案件的檔案管理，因此由警視廳派遣人力支援。然而，並非任何人都可以勝任這方面的工作，公文製作及提交都有一套標準的官方程序，對於不熟練的人而言可說是件苦差事。因此，資深老鳥勢必被點名。不，是「被點名」，還是「自願接手」，完全視當事人的心態了。
警視廳搜查一課有七個系，每個系都有一個檔案管理專家，所以總共有七位。武上就是其中之一，年紀和資歷算是排第二位。
在杉並區新倉三丁目的預售屋內所發生的命案，原本由下島警部帶領的三系承辦。而三系的文書負責人就是這七位當中，年紀最大、資歷最深的中本房夫巡查部長。他當了三十年的文書官，對武上而言，更是一位值得尊敬且具有親和力的學長，兩人也是酒友。
在新倉三丁目命案發生的前三天，四月二十四日晚上九點多，澀谷區松前町的一家KTV「珠寶」內，一名二十一歲女工讀生今井直子遭人勒斃，而武上所屬的四系承辦了本案。當時，中本的三系正在待命中（也因此，他們隨後才會承辦新倉町的命案），於是，中本主動協助搜查本部成立文書組。他不只是扮演協助的角色，其實另有目的。
這段期間，中本與武上正在研擬如何向高層建議導入高性能的掃描器。由於警視廳的預算總是處於慢性短缺，不止警視廳，所有的警方組織都是如此，光是要求添購新電腦，都可以引起騷動。在這樣的環境下，如何讓完全不懂歸檔作業的長官們，了解新型掃描器快速而精確的功能，並讓他們掏出預算，顯然比推銷電鍋給大象還要困難。器材能夠減輕作業人員的負擔，然而這些長官幾乎將之視為罪惡。
「掃描器到底是什麼東西？」
必須從這種粗淺的問題開始教育這些長官。於是中本盤算，先觀察武上的文書組作業情況，再提交具體報告，多少能讓長官傾聽他們的請求。
中本說：「如果是我負責的案子，我根本沒空寫報告。就算寫了，他們也會懷疑我只寫些有利於自己的內容，所以這是難得的好機會，我不會打擾你工作，就讓我試一試吧。」
武上沒有異議。然而，沒想到新倉町命案就在這時候發生了，中本也奉命支援。
儘管如此，兩位文書官依舊在百忙中，為了掃描器頻頻交換資訊。兩人都沒有直接接觸案子，因此不會針對偵辦進展或案件全貌發表意見。只是，武上有種不祥的預感，猜測自己的案子會拖延許久，而中本則認為自己的案子很快就會偵破。當然，兩人在當時都認為各自的案子並無任何關聯。
然而，新倉町命案發生的兩天後，以及「珠寶」KTV命案發生的五天後，辦案人員發現某些證據串聯了這兩起案子，而且證據不止一個，有好幾個。
第一個證據是被害者衣物上的微量纖維。那是常見的化學纖維，不過它的顏色相當特別，是一種特殊的藍色染料，不僅是日本國內，就連中國、台灣、韓國等亞洲國家都沒有生產。經過詳細分析之後發現，那是一家位於加拿大渥太華的化學染料公司，在一九九八年底至一九九九年三月為止所生產的特殊染料。同樣位於渥太華的一家成衣公司，特別在這段期間訂購了這種染料。
這家成衣公司以天空藍的化學纖維生產了兩款服飾——背心與連帽外套。這兩種產品原本就是該公司的人氣商品，他們更把這種顏色的商品命名為「千禧藍」，個別製作兩百件，鎖定在一九九九年聖誕節出貨，上市後幾乎銷售一空。由於數量少，在日本只有平行輸入業者引進。不過，某位人氣偶像在聖誕節特別節目中穿上這款服飾，所以年輕人大多熟知這款「千禧藍」。
在澀谷遇害的今井直子，以及在新倉町遇害的所田良介，兩人的遺體上同樣附著了這款特殊衣飾的纖維。雖然相當微量，不過警方研判，兇手在兩起案子中穿上該款衣服，雙方在拉扯過程中，纖維附著在被害者身上。布料的生產地是加拿大，因此武上當初認為，這款背心或套帽外套屬於具有禦寒功能的登山服，事實上它只是一般服裝。儘管案發當時是四月下旬，然而日落以後依舊帶有寒意，兇手穿上這款衣服也不足為奇。
還有另一項重複的物證。今井直子的案發現場雖然在「珠寶」KTV，卻不在室內，而是在「珠寶」承租大樓的四樓逃生梯。這棟八層樓高的大樓，一樓是餐飲店，二到四樓則是「珠寶」KTV，而KTV的櫃檯位於二樓。前來消費的客人不會使用逃生梯，不過員工們偶爾會利用。而通往逃生梯的門並沒有上鎖，任何人都可以隨意進出。
案發當時，「珠寶」四樓的樓上正在裝潢，工人也會從逃生梯出入。由於它是住商綜合大樓，因此營業中的其他業者並不希望裝潢工人使用電梯。
這次在裝潢中所使用的白色油漆，大量滴落在逃生梯的每個角落。雖然事前鋪上防污塑膠布，不過鋪設得並不完整，有些地方更留下了清晰的油漆罐痕迹。
殺害今井直子的兇手踩到油漆，鞋跟的弧形部分沾了白漆，清楚地留在地面上。由於逃生梯的地面上鋪有油地氈，因此兇手並未留下完整的鞋形，所以無法得知腳的尺寸，不過可以確認兇手確實踩到了油漆。
在新倉町的所田良介遺體旁的地面上，警方同樣驗出了微量的白色油漆。
新倉町那個工地的承包商並未使用同廠牌的白色油漆，而所田良介的鞋底上也沒有沾到這種白漆。
武上和中本在這個階段就曾經預測，他們未來可能會在聯合搜查本部相遇。中本說：應該是規模較小的杉並署本部遷至武上的搜查本部。
當高層還在研究兩部的合併議題時，偵辦小組又發現另一個事實，更加速了兩部的合併。今井直子在三年前，還是私立櫻田女子學院的高二生，曾經在所田良介任職的奧立安食品公司總部打過工，擔任食品試吃員。當時，該公司的藥物食品開發部行銷小組，負責招募高中女生試吃員，而所田就是這個小組的成員之一。這個事實顯示，兩名被害者可能見過面。
只是，所田的上司與同事都不記得今井直子這個名字。他們只是在警方的提示下勉強想起這個人，不過看了照片還是認不出來。
「因為當時打算招募十個人，結果卻來了八十到一百個高中女生。我們雖然核對過她們的學生證，做了紀錄，不過不可能記住每個人的名字和長相呀。」
二十歲左右的年紀，確實是