二十二天前，四月二十七日的晚上。
杉並區山埜町二丁目的新山派出所接獲通報——該區新倉町三丁目的住宅區一角，傳出許多爭吵聲及女人的慘叫。這通報案電話並非打到一一〇，而是直接打到新山派出所。
通報者是住在山埜町一丁目的深田富子，五十二歲。她在電話中主動報上姓名與地址。富子是山埜町婦女會的代表，經常參與犯罪防治活動，因此認識了當地派出所的警官們。當天接獲通報的佐橋一成巡查長（五十五歲）也認識她，信任她的為人，因此立刻騎上腳踏車趕往現場。
山埜町和新倉町呈東西向鄰接。六年前，地方政府在該區域設置派出所時，從兩町各取一個字，命名為新山派出所。尤其是山埜町一丁目和新倉三丁目還保留了過去農耕地的風貌，兩地只相隔了一條一公尺不到的水道，十分靠近。
深田富子的家面向這條水道，她在報案電話中提到聽見爭吵聲，地點就在水道對面那棟興建中的三層樓預售屋工地，於是佐橋巡查長前往該工地。從新山派出所到現場得經過山埜町一丁目，也會路過深田家。富子就站在門口，見到腳踏車靠近，揮舞手上的手電筒。巡查長停車，勸她回到屋內。
深田富子手持手電筒，一邊嚷著「那邊、那邊」，指向覆蓋了藍色塑膠布的半成品住屋。而它就近在尺尺。
「我聽見吵鬧聲，從窗戶偷窺，結果聽到女人的慘叫聲，然後有人翻開塑膠布跑出去了！」
深田富子相當亢奮，也顯得十分不安，佐橋巡查長一再勸她留在屋內。然後騎上腳踏車越過水道上的水泥橋，騎到工地的塑膠布旁停下。
山埜町及新倉町都是住宅區，與東京都其他住宅區一樣，有著如出一轍的歷史，家家戶戶建構了一個嶄新的街景。另一方面，該地區至今仍有一些代代相傳的大地主，他們熱中於振興近郊的農業，比起東京其他地區，這裡較少出現變賣農地、興建住宅區的情形。
這種現象對於這塊土地實屬幸運。然而到了八〇年代中期，因繼承所產生的遺產稅讓地主們不堪負荷，越來越多人脫手變賣土地。建商與中小企業不動產紛紛進攻這塊區域，前者蓋起大規模的集合住宅，後者則以打游擊方式興建預售屋，標榜「東京都內的獨棟樓房」，大肆展售。
俯瞰這個區域，山堃和新倉地區擁有一大片綠油油的農地，還有聚集了各色屋頂和外牆，猶如點描畫般的一小片住宅區，形成東京都內少見的色塊地圖。如今，綠色的色塊一塊塊消失，取而代之的是小區塊的住宅區。然而，前所未有的低迷景氣，讓新加入的小色點不如以往密集，點與點之間的空隙鬆散得令人心酸。
這起事件中，三棟有藍色塑膠布覆蓋的房屋正是這些小色點之一。其承包商兼業主是一家名為「山田工務店」的建設公司，他們的售價不低，卻以良好的品質聞名。印在塑膠布上的斗大商標是一隻在樹枝上築巢的黃色小鳥。
佐橋巡查長下車，拿著手電筒照亮房屋，第一眼就看到這隻黃色小鳥。事實上，只有野鳥才會築巢，但這個圖案橫看豎看都像一隻金絲雀。喜愛賞鳥的佐橋，每經此地便不由得指正這個錯誤。當天，他依舊立刻想起這一點。事後，他會向同事談起自己的疑惑。他說—人在面臨緊急狀況時，越容易想起無關緊要的瑣事。
興建中的三棟房屋已經蓋好了九成，在過去應該算是上樑儀式前的狀態，沒有臨時搭建的屋頂。預售屋最常使用2×4工法 ，因此幾乎不需要搭建臨時屋頂。建商為了避免風雨侵襲房屋的地基和樑柱，都會在上面覆蓋塑膠布。山田工務店在這一點也相當用心。乍看之下，塑膠布的外觀並沒有任何異狀。
三年前，這塊土地在賣給山田工務店之前屬於江口家的農地。就農地而言，這塊土地過於窄小，還不到三百坪，江口家在進入平成後 便草草結束務農，搬離這裡，不過並沒有賣掉土地，而是以一坪菜園的名義提供租借。新山派出所成立當時，佐橋巡查長几乎同時被派到該所，因此他也熟知這塊土地還是菜園的情況。有些菜園裡結了許多形狀不好看卻美味的蕃茄或茄子；有些菜園可能是新手租的，種不了什麼菜，荒廢了一坪大的土地。
如今三百坪的土地，其中一半以上是空地，在宛如巧克力片的長方形空地中，在西南方忽然出現三棟房子，正好是四分之一的空間。
不論深田富子當時聽見什麼，這裡目前毫無聲響，也不見半個人影。佐橋巡查長踩著泥土，拿著手電筒在三棟房屋周圍繞了一圈。左邊那棟沒有異狀，中間的沒有異狀，右邊那棟也看不出任何異樣。
佐橋巡查長揮揮手電筒，再度照亮黃色小鳥商標。他無意間將光線由左移至右，這時，他發現了一件事。
黃色小鳥的翅膀前端濺到了一些滴狀物。
巡查長走近塑膠布，貼近仔細瞧瞧。
滴狀物不止一滴，有好幾滴，黑色的，還是濕的。
巡查長心想：這是血跡。
在這之前，他還沒打算翻開塑膠布進入屋內。雖然深田富子說「我看到有人從裡面走出來」，不過現在已無任何人影。即便是警察，若擅自闖入興建中的房屋，極可能引起業者不滿，因此他必須盡量避免這種情況。
然而，現在已經沒空想這些了。他下定決心翻開塑膠布，不過整塊布被固定得相當牢固，頂多只能往上拉五十公分。這也是業者的保全措施吧。巡查長蹲下來，以鑽進下水道的姿勢進入塑膠布內側。
連找都不用找，「他」就躺在巡查長面前，一身西裝打扮，軀體扭轉了一半，手臂蜷縮在臉部一帶，兩腳則鬆散地攤開，臉部旁邊有一隻男用公事包。
興建中的房屋原本應該充滿了建材的味道，然而鮮血的氣味壓過它，瀰漫著整間屋子。
佐橋巡查長反射性地拿起警棍。接著看看手錶，螢光色的指針指著晚上十點二十九分。
手電筒的光線在屍體下方約兩公尺處，照到了什麼東西。巡查長小心翼翼地靠近，照了照地面。他發現一把刃長約二十公分的刀子，不只刀刃上沾染了血跡，連刀柄部分也有。確認至此，巡查長便離開現場，拿起無線電對講機。
隨後，經由公事包等被害者遺物，立刻確認死者身分。所田良介，四十八歲，東京都內的奧立安食品公司營業第二部顧客管理課課長。死者的住家位於從案發現場步行不到十分鐘的地方，新倉町二丁目的一角。他的家人有妻子春惠（四十二歲）和女兒一美（十六歲），一家三口。
佐橋巡查長又想起一個無關緊要的念頭。他事後說：這一帶在夜晚十分安靜。所以，當時用無線電呼叫支援，警車的鳴笛聲應該傳到新倉町二丁目的被害者妻子耳里，或許她並沒有特意聆聽，不過她應該聽到了吧。他說：想像那種情景，真是教人心寒呀。