那晚，茂七單獨前往富岡橋橋畔巷口的豆皮壽司攤。
湊巧攤子前沒有半個客人，只有老闆孤零零一個人。茂七向他打招呼。
「啊，頭子。今晚正閑得發慌。」老闆露出微笑。
挨近一看，茂七吃了一驚。老闆攤子後面並排著兩個大酒桶，而且坐著一個老人。一旁堆放了好幾個容器，看來是論重零賣的。
豆皮壽司攤老闆語帶笑意地說：
「我不賣酒，因為我不懂酒。不過，很多客人說，吃好吃的料理就想喝酒，所以兩人才決定攜手合作。」
茂七並不理會老闆的話，只是定睛看著賣酒老人的側臉。由於老人蒙著頭巾，而且轉過身去，所以沒能立即看出來，可是，仔細一看——
「你不是豬助嗎？對吧？」
老人慢條斯理地取下頭巾，向茂七深深行了個禮。
「身體好了？」
「托您的福，已經好了。」
在今年的傭工休息日，大川旁出現一具女浮屍。經過調查，得知是挑擔叫賣醬油小販阿勢。
豬助正是阿勢的父親。阿勢被殺時，他因身體不好住進小石川養護所。
他生病之前是個挑擔叫賣酒的小販。這麼說來，他現在是以這種方式重新做起生意？這樣的話，病後的老頭子的確不用整天挑酒四處叫賣，只要在這攤販旁，也可以好好做生意。
（話雖如此……）
茂七斜眼偷覷豆皮壽司老闆。
為什麼會想到這個主意？怎麼會和豬助牽上關係？
「想吃什麼？頭子。」
老闆問茂七。茂七回看著老闆的眼睛，看到了一副不好對付的眼神，並嘆了一口氣說：
「我跟那邊的老頭子要點酒，你這邊來點鰹魚生魚片。白天你好像露了一手，買到了鰹魚，也讓我嘗嘗吧。」
老闆連眉毛動也不動，只說聲「是」，便馬上動手準備。明明是豆皮壽司攤，卻有湯、有炸、有生魚片，什麼都有。
「今晚的頭子好像有點悶悶不樂。」
茂七喝完一杯酒時，老闆開口搭話。
「每次來這兒時，我總是悶悶不樂。」
最近，茂七每逢思路不暢，或儘管已找出問題的答案，但答案卻教人喪氣時，他就會來攤販這裡。
今晚則是後者。明天有討厭的任務等著。如果他猜得沒錯的話，明天便有極為教人難受的工作等著。
「酒不要喝多了。」
老闆說完，便保持沉默。
茂七靜靜地喝著酒，為了不去想角次郎夫婦和阿春、伊勢屋夫婦的事，他努力地去想別的事情。這老闆是何方神聖？他和梶屋到底有什麼關係？
茂七之前便推測他是武士出身，從今天系吉所看到的打鬥場面來看，這個推測應該沒錯。可是，這點和梶屋又有什麼關係呢？
茂七覺得頭愈來愈脹，醉意令舌頭輕浮起來，正當他忍不住想說「老闆，你和梶屋勝藏到底有什麼牽連」時，豆皮壽司老闆「咦」地叫出聲來。
他在攤子的另一端看著手上的東西。
「怎麼了？」
茂七站起身探看老闆的手。
「是很罕見的東西。」老闆說道。
大碗里有個去了殼的雞蛋。明明是一個雞蛋，卻有兩個蛋黃。是雙黃雞蛋。
「我打算做雞蛋湯。」老闆說道。「和豆皮壽司很搭。」
「那太好了。」茂七心不在焉地說。看到雙黃蛋時，他想起了明天的任務。
茂七匆匆吃完豆皮壽司，喝下雞蛋湯，總覺得沒什麼勁頭。此時正好來了其他客人，長凳子開始熱鬧起來，茂七趁機起身。
茂七付過帳後離開，打算前往富岡橋而走出巷口時，察覺右邊昏暗處有人影晃動。茂七停住腳步定睛一看，那個人影也不閃躲，察覺是茂七後瞄了這邊一眼。
原來是梶屋勝藏。
這人粗獷的臉和短脖子，甚至連手背都刺青，下巴的地方大概是被銳利的刀刃砍傷，有道醜陋凸起的斜疤。
「你在那兒幹什麼？」
對茂七的詢問，勝藏只是移開視線，並沒有回答。
「去試試豆皮壽司如何？味道很好喔。」
勝藏依然沒有回答。
「我說啊，勝藏，那老闆到底是何方神聖？你認識那傢伙嗎？」
過了一會兒，勝藏就像瀕死的狗仍對著想要侵佔自己地盤的狗低吼般地回答：
「我不認識。」
「那，為什麼你不跟他收場地費？」
勝藏沒有回應，只是目不轉睛盯著攤販老闆，接著突然轉身打算過橋。
「喂，勝藏。」
茂七的喊叫聲沒入暗夜裡。
翌日天亮前，茂七儘管因宿醉而有點頭昏腦脹，仍前往三好町造訪角次郎夫婦。
他攔下要前往魚市的角次郎，將夫妻兩人帶到大雜院的大門外，他說：
「你們要老實回答。只要你們老實回答，又肯聽我的勸，我會忘掉這一切，當做從沒聽過。」
夫妻倆一臉擔心地面面相覷，緊緊挨著。
「什麼事？」
茂七開門見山地說：「阿春不是你們的小孩吧？是撿來的吧？大概是才剛出生的嬰兒，應該是你們還住柳橋那時。」
阿仙轉眼間臉色發青，角次郎緊摟著她的肩膀。
「說好要老實回答的。到底是怎樣呢？」
角次郎垂下肩膀，點頭說：
「……是的。」
「原來如此。」
「這事一直隱瞞到現在。阿春她自己也不知道。我們在柳橋橋畔發現她裹著舊衣被丟在那兒。覺得她很可憐……忍不住帶了回來。」
阿仙哽咽地說：「我們沒有小孩，阿春就像我們親生女兒一樣。會搬到這兒，也是因為附近鄰居都知道她是棄嬰，我們想讓孩子遠離那些鄰居……所以才叫我那口子換個地方做生意，我也放棄柳橋那邊的所有老主顧。」
「這樣不是很好嗎？」茂七用力點頭說道。「我想問的就這點而已，我要拜託的是，你們忘掉那千兩的事吧。那只是有錢人的非分之想，不是正經事。」
夫婦倆渾身顫抖了一下，不過，這不是因為捨不得錢的關係。阿仙向前一步問茂七：
「這是什麼意思？頭子，您的意思是，阿春的事和那千兩有什麼關係嗎？」
茂七直視著她眼睛，然後問：
「如果我說有，你打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「是要阿春還是要那千兩？」
阿仙冷不防摑了茂七一個耳光，接著她自己似乎也嚇了一跳，搖搖晃晃地差點跌在地上。角次郎慌忙攙住她。
「這樣就好，我放心了。」茂七挨了巴掌的臉頰雖然火辣辣的，但仍微微一笑。
「好好疹借阿春。」茂七丟下這句話，便轉過身去。
昨天茂七離去後，伊勢屋似乎也有一場小騷動。茂七前去拜訪時，嘉助出來說，老闆娘身體不舒服不能見客。
「老闆也可以。你告訴他我想見他。」
同樣是在昨天的那間榻榻米房，但這回沒讓茂七久等。伊勢屋老闆的臉看似有點浮腫，眼皮也微腫。
「我直截了當說了，」茂七開口說道。「挑擔小販角次郎的女兒阿春，以前……十三年前，是你們夫妻丟在柳橋的嬰兒吧？」
伊勢屋老闆沒有回答，只是頻頻眨眼。
「阿春是你們半年前過世的女兒阿蜜的雙胞胎妹妹。你媳婦生了雙胞胎女兒吧？」
伊勢屋老闆不再眨眼，小聲問道：「為什麼我們要丟棄嬰兒？」
「或許你們夫妻倆也不想丟棄，可是，不丟不行。因為你父母——尤其是你那個脾氣暴躁的阿母，當時大概又吵又鬧，說娶門第低的媳婦才會有這種事，說加世大概是畜牲肚子什麼的。」
伊勢屋老闆垂著頭。
「武家人和商家人，本來就十分厭惡雙胞胎。」茂七繼續說道。「一次能夠得到兩個寶貝孩子，為什麼那樣厭惡，我實在想不通。」
「我也一直很痛苦。」
宛如照著紙上寫的念出來似的，伊勢屋老闆聲音平板地說：
「這十三年來，沒有人知道我和加世有多痛苦。」
「但是，那個可怕的阿母已經不在了。」茂七說道。「而且，沒想到阿蜜也過世了。你們覺得很寂寞，想要回當年的棄嬰，於是找到了阿春。你們也真行，不到半年就找到那孩子。」
「之前就知道他們的住處。」伊勢屋老闆說。「丟棄當時，我們躲在暗處，想看看是什麼人撿走孩子，於是跟蹤對方，並確認他們的身分。我們也有這種父母心。」
茂七聲音轉為嚴厲，直盯著伊勢屋老闆說道：
「既然如此，那千兩到底是什麼意思？想救濟阿春家嗎？還是，想利用這種不尋常的方式拉攏那