茂七來到附近，果然看到漆黑的富岡橋那一帶亮著一盞燈，是淡紅色的亮光。是為了襯托豆皮壽司才用那種顏色的嗎？
其實攤子並不是位於富岡橋橋畔，而是在橋頭稍微往北的右轉巷口。看到那個攤子，茂七想起了一件事。
半年之前，這兒常有一家老頭子經營的二八蕎麥麵麵攤。這麵攤也賣到很晚，總是最後一個打烊。漆黑中亮著一盞燈，散發出蕎麥麵味。茂七曾看過幾次，但是最近卻不見了，本以為換了地點……
（這麼說來，這豆皮壽司老闆是那個老頭子的親人？）
賣豆皮壽司的攤子通常沒有屋頂，只在簡陋的檯子上頂著一把油傘便做起生意，而壽司也不是現做的，是事先就準備好了。
然而，這家攤子與眾不同，不但有木板屋頂，還並排了兩條長凳子。不知檯子下是不是可以炊煮，茂七挨近時，看到那附近冒出雪白的熱氣。
不見其他客人。攤子前果然是個比茂七稍微年輕、雙唇緊閉的老闆，茂七開口說：
「晚上好。」
老闆稍稍抬眼看了一下茂七，右手握著長筷在鍋子里戳攪。鍋子飄出一股熱騰騰的味噌味。
「給我三、四個豆皮壽司，還有……那是什麼？這兒也賣湯？」
老闆的回應比茂七想像中的更宏亮，而且聲音聽起來很沉著。「雖然沒有酒，但這種寒夜，倒是有蕪菁湯和麵糰子湯。」
麵糰子湯是將麵粉揉成糰子配鳥龍麵湯吃，蕪菁湯是時鮮蕪菁味噌湯。茂七老伴兒在蕪菁湯里會加入切成骰子大小的豆腐。
「我最愛吃蕪菁湯，給我一碗吧。」
老闆低沉回了一聲「是」，從一旁拿起大碗，再度打開鍋蓋。茂七看了一會兒他雙手的動作，緩緩地說：
「老闆，以前在這一帶沒見過你。」
「攤子剛開張不久。」
「剛開張不久卻賣到這麼晚。」
老闆抬起頭，隔著熱氣笑著說：「我住附近，反正回家也是自己一個人，沒事做，乾脆賣晚一點。」
「這麼冷的天，再說，有生意嗎？不是沒客人嗎？」
「有。今晚您不是來了？」
「只有一、兩個客人，會做不下去吧？」
「所以白天也賣。」
老闆邊說「久等了」邊端出擱上筷子的大碗和盤子，盤子里盛著雖小卻很有光澤的豆皮壽司。
茂七先喝一口蕪菁湯，不禁發出「喔」一聲地說：「這個好吃。」
這蕪菁湯跟茂七平常吃慣了的不同，用的是整個小蕪菁，只在上面撒些蕪菁葉，除此之外，沒有其他配料，而味噌是味道和顏色都很濃的紅味噌，雖有烤焦味，但和清淡的蕪菁很搭。
「這跟我老伴兒做的不同，是你老家的做法嗎？」
老闆露出微笑。「有樣學樣的。」
「是嗎？就算浜町那一帶的酒館也吃不到這種上等貨。」
這兒的豆皮壽司，也不是那種粗手粗腳的攤販在醬油鹵的油豆腐內塞入冷飯而已。這老闆的豆皮，味道微甜，煮得稍硬的白飯，醋香撲鼻而來。茂七很快吃完了四個，又叫了一盤。
「以前這兒擺的是老頭子賣的二八蕎麥麵攤，你認識他嗎？」
「認識。」老闆邊自檯子下的炭爐拿起幾個炭火移到別的火盆邊回答。「正是那蕎麥麵攤讓出這地點給我。」
「是嗎？」茂七心想，原來如此。「那，老頭子呢？」
「他說身子已經漸漸不聽使喚了，好像在材木町那一帶養老。」
「能過那種優閑的生活，是因為你出高價買了這地點？」
老闆雖然討好似地笑了笑，卻沒開口說什麼。
「那你跟梶屋那些人是怎麼談好的？」
老闆面不改色地說：「跟大家一樣。」
「他們對你漫天開價了吧？」
「沒那回事。」
老闆那沉穩的動作以及說話的態度，看樣子不是生來就註定得靠擺攤為生，且一輩子都得擺攤的那種出身。茂七將另一個豆皮壽司丟進嘴裡，左思右想。
這老闆的姿勢，右肩有點高。
（這是……）
茂七抬眼往上瞧，發現老闆頭頂剃光的部分，在亮光的映照下皮膚顯得粗糙。
「老闆，你以前是武家人吧？」
茂七說完，老闆突然停住自方才就一直不停找事做的雙手。
「不，算了，我不是想探聽。」茂七趕緊笑著說道。
「怎麼看出來的？」
老闆平靜地反問。
「腰上佩帶長刀短刃的武家人，右肩總是比較高。還有，你的頭，那個剃光的部分，看得到毛孔。如果是一般商人的話，除非是長期卧病在床，否則不會這樣。因為他們經常剃髮。可是你的頭，好像有陣子沒剃，隔了好久才剃的，而且頂多只有兩個月罷了。換句話說，你會經是浪人，最後，捨棄武士刀成為商人，不是嗎？」
老闆伸手撫摩頭頂，露出讚歎的神情說：「您說得沒錯，大爺。」
「想早日恢複光滑的頭頂，最好用米糠袋擦一擦。」
「我試試看。」
他是個極為老實且循規蹈矩的老闆，茂七決定今晚不再追問了。
反正日後應該可以慢慢得知這老闆的事。這男人原本是武士，又讓梶屋勝藏嚇得幾乎要尿褲子，這樣的男人為什麼會來擺豆皮壽司攤？
（似乎有調查的必要。）
冒著寒風出來的確值得，再說壽司和蕪菁湯實在好吃。
「我想再來一碗湯，」茂七笑著說道。「那邊的麵糰子湯好像也很好吃，可是蕪菁湯這味噌又別有風味，不知哪個比較好。」
「喜歡這味噌的話，用麵糰子代替蕪菁放進湯里如何？」
「可以嗎？太好了。」
老闆在大碗里舀進蕪菁味噌湯，又舀了幾個軟軟的麵糰子到湯里，順便從蕪菁湯里挑出蕪菁葉點綴在上面。
茂七捧著碗，顯得十分高興。
「這個好吃。我很喜歡吃麵糰子，有時甚至比米飯更喜歡。」
茂七喝著熱湯，邊吹氣邊將麵糰子送進嘴裡，他說：
「話說回來，這種吃法也很有趣。不是烏龍麵湯，而是味噌湯麵糰子，可是乍看之下跟蕪菁湯很像。」
「因為都是浮著白色的東西。」老闆如此說道。「不實際吃的話，也許會認為是蕪菁湯，畢竟大部分的人都認為麵糰子應該在烏龍麵湯里。」
「有道理。光看表面就會這樣認為。」
茂七此話一出口，腦子裡馬上閃過一個念頭。
光看表面就會這樣認為。麵糰子是在烏龍麵湯里，如果它在味噌湯里就會被認為是蕪菁。
茂七不禁張大了嘴巴。
一大早，茂七帶著權三和系吉直奔野崎屋。
「你們聽好了，要是音次郎抵抗，就算壓住他也要脫下來看看。」
「知道了。」
連早起的醬油批發商，似乎也對這才剛醒就來登門拜訪的事大吃一驚。老闆瞪大雙眼出來招呼。
「發生什麼事了？頭子。」
「你讓我們見一下音次郎。」
連剛洗過臉的當事人音次郎，也困惑地皺著眉，一副不耐煩地走過來。
「沒必要進屋裡，這兒就行了。」茂七在廚房地板沿前對著音次郎招手。「等做完了這件事，以後不會再打攪你。只是一點小事而已。」
「什麼事？」
「你掀開衣領，讓我看看右肩。昨天你在這兒送我離開時，一臉好像哪裡疼痛的樣子。那時我沒在意，但昨晚吃豆皮壽司時卻開始在意起來。」
老闆對這奇怪的要求眨巴著眼睛，一旁的音次郎臉上明顯沒了血色。連繫吉事後都說：「好像可以聽到血液自他臉上退去的聲音。」
音次郎猶豫著，大概是想找什麼借口。不過，系吉搶先他一步，說了一聲「抱歉」，同時繞到音次郎背後抓住他的衣領。
音次郎亂了陣腳，驚慌失措地想逃走。這時輪到牛權三出場了，這個男人並非只因笨拙才有牛的稱號，逮捕罪犯時，他具有足以壓扁兇手讓對方無可脫逃的體重。
茂七剝開音次郎那時髦的條紋衣，右肩白皙的肌膚清晰留下一條看似磨破皮的細長瘀血。
「看看這個，野崎屋老闆。」茂七說道。「音次郎，真是辛苦你了，這是挑扁擔磨破皮的吧？要是你平常習慣勞動的話，大事臨頭時就不會這樣了。」
茂七想到的謎底，其實很簡單。
「那天傍晚，大概比六刻更早一些，音次郎叫阿勢到一家租船酒館，在那兒殺死阿勢。那酒館應該在可以連通大川的河道旁，不太醒目，而且是那種只要塞點錢，就算客人有些可疑也會視而不見的租船酒館。即使音次郎不肯招供，我們只要四處搜查一下，應該很快就能查出來。」
音次郎在那裡