芋洗坡的空屋裡燈火通明，燈影晃動。想必是將手燭、燈籠都取來照明了吧。和佐吉被捕那晚一樣。
平四郎他們的轎子一到，便有一名男子穿過微暗的前庭跑來。是缽卷八助頭子。
「井筒大爺，這究竟是怎麼回事？」
他眼珠子骨碌轉動，瞪得大大的，似乎隨時都會掉下來。
「就這麼回事。阿初在這裡嗎？晴香先生也一起吧？」
「在吧？」弓之助上前，一副要揪住八助袖子的樣子，讓他有點驚嚇。
「在、在啊，在原本供女傭住的房間，躲進壁櫥了。」
據說杢太郎正守在壁櫥前苦勸。
「阿初妹妹沒事吧？」弓之助簡直要口吐白沫了。
「還聽得到她的哭聲……」
「啊，太好了。」弓之助說著便無力軟倒，平四郎連忙抱住他。
「學堂的女先生怎麼會做這種事？」
「原因很複雜。拜託，這裡能讓我作主嗎？」
「沒問題，先前就答應過了。但不要緊嗎？那女人身上帶著刀啊！搞什麼，這是一個當孩子榜樣的先生該做的事嗎！」
八助很不高興，但看來並非不滿旁人沒告知詳情就要他到一旁涼快，而是一心為阿初擔憂。平四郎鬆了口氣，八助畢竟是個岡引。
「弓之助，振作點，要到裡面了。」
正當平四郎往腳步不穩的弓之助背上用力拍時，又來了一頂轎子。轎簾一掀，大額頭衝出來，接著政五郎下了轎。
「抱歉來遲了。阿初呢？」
「在裡頭！」
大額頭一語不發地跑來，拉住弓之助的手。「快、快！得趕快進去！」
弓之助空洞游移的眼珠，這才總算回到定位，答了聲「是」。大額頭拖著他直奔。平四郎等人鞋也沒脫，便跟上去。
奔過走廊，平四郎穿過好幾個敞開的房間，一面向弓之助的背影問道：
「喂，你怎麼知道晴香先生把阿初帶到這裡？」
「只有這裡！」弓之助邊跑邊大聲回答，「這幢大宅是起點。晴香先生在這裡對葵夫人下手時，叫出了封在體內十五年的心魔。」
政五郎沖得太快，撞上紙門。紙門大聲脫框倒下。
「在這裡的不是盜子魔，是晴香先生的心魔。」弓之助的聲音已超越清脆，變得像剃刀一樣銳利。「所以晴香先生要殺人只能來這裡，否則下不了手。」
晴香先生的心魔——舊衣鋪阿春的心魔。
狹小的女傭房中，擠了六、七個男人。其中有平四郎認得的，也有不認得的。一進門便是撲鼻的男人臭味。
六席房的盡頭有一座寬六尺的壁櫥，杢太郎弓著碩大的身軀牢牢守在前面。聽到平四郎等人咚咚躂躂地闖進來，便回過頭。整張臉滿是淚水。
「辛苦了。抱歉，借過一下。」
男人們讓開通路，弓之助和大額頭走到前頭。政五郎找著手下，那手下立即上前向平四郎致意。
「小的趕到這裡時，先生抓住了孩子，人在灶下。」
「阿初被綁起來了？」
「沒有，只是手腕被先生抓住拖著走而已。晴香先生一發覺小的等人，便往後逃，最後躲在這裡。」
「晴香先生，晴香先生。」
杢太郎又開始向壁櫥哭喊，聲音嘶啞。
「求求您，和阿初小妹一起出來吧，您這麼做一點用處都沒有啊。先生被壞東西騙了，要不然就是病了，沒人會怪先生的。我們也一樣，不是來抓先生的。我們怎麼敢呢！先生是阿初小妹的先生，不會對阿初小妹亂來的。先生也是我的先生，一定肯聽我說的話吧？」
「請您出來吧。」杢太郎伏拜似地叫喊。
弓之助緊緊握著大額頭的手，低語幾句。平四郎彎下腰湊近耳朵，聽見了他的話。
「是嗎？雖然帶阿初妹妹到這兒，還是無法立刻殺害阿初妹妹。」
弓之助是么說的。
「晴香先生也在和心魔奮戰。」
平四郎往緊閉的壁櫥看，裡面隱約傳出孩子的啜泣聲。
「姨爹，」弓之助一臉蒼白地仰望平四郎，「可以麻煩您請杢太郎兄以外的人離開這裡嗎？」
平四郎還沒開口，政五郎便清楚明確地低聲發出指示，男人們移動了。然後，他悄聲對平四郎道：「為防萬一，我要人守住每一個出口。」
「好。」
弓之助走向前，將手輕輕放在杢太郎寬大的背上。杢太郎回頭仰望，弓之助對他耳語後，深吸一口氣，以和剛才判若兩人般沉著而溫柔的聲音，對壁櫥說話。
「法春院的晴香先生，我是杢太郎和阿初妹妹的朋友。」
阿初的啜泣應聲而止。
「因為擔心阿初妹妹，趕來此處。先生和阿初妹妹都沒受傷吧？」
壁櫥毫無回應。
弓之助吸了口氣，再呼出來，又說：「把先生和阿初妹妹抓來關進這裡的，是牛迂舊衣鋪的女兒阿春姑娘吧。」
壁櫥沒有動靜，裡面的人似乎被鎮住了。是平四郎的錯覺？還是希望造成的錯覺？
「晴香先生一定能說服阿春姑娘的。事到如今，傷害阿初妹妹，讓她成為不歸之人，沒什麼好處，事情只會更加惡化。若是先生，一定能這樣說服、安撫阿春姑娘的吧？」
房裡只有弓之助的聲音毫不停滯地在燈火圈中流過。外頭天全黑了。
突然，壁櫥內的阿初哭了出來。咚！裡面有人踢紙門。杢太郎彈起來，平四郎做好準備。
壁櫥的門輕輕開了。
僅拉開了三尺——阿初從那裡撲出來。說時遲那時快，壁櫥又唰地一聲關上。
杢太郎攫住般抱起阿初。阿初放聲大哭，拳打腳踢，嘴歪眼斜，扯著喉嚨大喊大叫。杢太郎就這麼抱著阿初跑出女傭房。
平四郎正要硬闖壁櫥，弓之助卻攔住他。「姨爹，不可以。」
「但是……」
「現在開門，晴香先生會死。」
然後，他揚聲向壁櫥說道：
「謝謝您。阿初妹妹已平安由我們照顧。先生，這都是您的功勞。」
竟讚揚起對方來了。
「先生平安無事嗎？阿春姑娘沒為難先生吧？」
走廊外傳來阿初的哭鬧聲。但在這裡，平四郎卻覺得沉默到令人窒息。
「不要管我。」
壁櫥發話了，是女人的聲音，不抖不啞卻遙遠。分明是深度不到三尺的壁櫥，聽起來卻像在很遠的彼方。
「晴香先生？」弓之助喊。
「我說不要管我。」
聲音較方才強了些。
「我們很擔心先生的安危。」
弓之助的聲音和表情極為逼真，彷彿晴香先生真的遭賊子綁走當作人質。
「阿春姑娘想殺害先生嗎？」
大額頭看看壁櫥，又望向阿初的哭鬧聲源處。那聲音雖較剛才遠，卻仍有如尖叫。一顆頭忙碌地轉來轉去。
「這樣就好。」
晴香——阿春的聲音如此回答。
「我要死在這裡，請讓我死。」
別說出人意表，根本太不是時候——弓之助美麗的臉蛋笑了。那是足以令女人酥軟，甚至動人心魄的笑容。
「不，我不會讓這種事發生的。我一定會保護先生，將先生救出來的。」
平四郎瞬間感到一陣暈眩，弓之助正在討好躲在壁櫥里的女人。
「我要在里等，和阿春姑娘比誰有毅力。我對先生的心意比阿春姑娘更深更強，一定不會輸。」
說完，弓之助便當場正襟危坐，面露微笑。
平四郎更暈了。這場景簡直像一對要好的男女因細故拌嘴，女方氣得哭了，躲進壁櫥里。男方苦笑著說「真傷腦筋」，一面安撫女方，討她歡心，等她認輸出來和好。
平四郎回過神，弓之助正使眼色叫他。爬過去，美形外甥將嘴湊近馬臉姨爹耳邊：
「姨爹，有一事相求。」
「啥事？」平四郎也悄聲回答。
「請您現在去拜託湊屋老爺，借出那幻術戲班。天亮前要請他們幫忙。」
什麼？
「還有，也請阿六姨過來。需要一個熟悉葵夫人生前模樣的人。」
「但你……」
「這是弓之助一生的請求。若晴香先生此時被搶走，我會內疚得活不下去，只能出家當和尚。」
那井筒家就無後了。
「知道了，我會設法的。」
事後回想起來真難堪，當時平四郎是以醉酒般的蹣跚步伐走出女傭房的，只覺天旋地轉，暈頭轉向。
政五郎守在走廊轉角，由他扶著，平四郎才回過神來。將弓之助的請託告訴他，老練的岡引也不由得揚起濃眉。
「少爺想做什麼？」
「不知道。但既然是他