儘管只是當天來回，但平四郎已很久沒離開江戶了。
上次到外地是什麼時候呢？連試著回想都想不出。奉行所公役是無法隨心所欲地外出旅遊或參拜神佛的。
不過，任何事情都有漏洞可鑽。平四郎認識的同僚中，便有人善於找借口遠行。只要表面上理由說得通，大可遊山玩水。平四郎出不了門，只能怪自己懶。
阿德依約定時刻備妥飯盒送到八丁堀，彥一也一道。這陣子兩人都湊在一起，看來就像姐弟。天還沒亮，四周一片漆黑，彥一提著燈籠為阿德照路。
阿德極其周到地向平四郎的細君問候，細君也以相同禮數回報。平四郎趁這時候綁綁腿、系草鞋。
「大爺，你左右腳的綁腿不一樣高。」
阿德不假思索地脫口而出後，才想起細君就在身邊，大為惶恐。細君柔聲說道：
「我也這麼覺得呢。」
兩人一同為他調整好。彥一在一旁忍著笑。
細君、阿德與彥一都不知道平四郎這回到川崎的目的，平四郎只說是「公務」。正因如此，阿德擔心地眨巴著小眼睛，問道：
「大爺要去的地方，離大師很近嗎？」
讓阿德以如此恭敬的語氣對待，好像會折壽。
「沒有，還要再遠些。怎麼了？」
「路過時，可不能想著要『順便拜一下大師』，會激怒神明的。」
阿德解釋，川崎大師以除厄聞名，但只能專為此目的前往，若是旅遊或工作順道前去，反而對神明不敬，萬萬不可。
「哎呀，原來是這樣啊，我都不知道。」
細君老實表示驚訝。
「那好，今天途經大師時，我就過門不入了。」
「相公，請務必這麼做，然後明年帶我同行。」
「為什麼是明年？」
「明年是我的厄年 。」
細君的大厄早就過了。平四郎笑出來，說「少扯謊啦。」一聽這話，細君不高興了：
「相公真是的，厄年也有很多種哪。瞧瞧年曆，白紙黑字寫在上頭。」
「就是啊！大爺，夫人講的一點也沒錯。」
好好好。平四郎向女人們揮揮手，出發了。對細君叮嚀的「路上千萬小心」，小平次以「嗚嘿，夫人我們走了」回答，小心翼翼地背著阿德精心製作的三層套盒便當。
秋天天黑得早，稱為「秋日如吊桶 」。但日頭短不光是天黑得早的緣故，而是天亮得也晚，卻沒有專門的講法，這是為什麼呢？兩人聊著這些沒要緊的話，信步而行。小平次提著燈籠。
前往新橋的路上，經過南町奉行所。這個月輪北町值班，南町的門是關上的。也許是看到町奉行所才想起，小平次問：「大爺，今天這事您是怎麼向上級報備的？」
「不怎麼著，就直說啊。」
守規矩的中間眼睛睜得好圓。
「您說要到湊屋的別墅？」
「沒那麼仔細，就說無論如何都要去向一個離開江戶、移居川崎的人問話。」
「這樣就批准了嗎？」
「嗯，還托我順便買東西。品川驛站一家叫美輪屋的佃煮鋪的海苔醬，井本大人愛吃這個。」
這井本大人便是平四郎的上司，本所深川方的與力。
「海苔佃煮醬城裡到處都買得到啊？」
「似乎是味道與眾不同。吃過美輪屋的，便覺得江戶城裡的難吃得不堪入口。我也買一點回去試試好了。你也喜歡佃煮不是嗎？」
稍稍思索後，小平次回道：「是，尤其愛吃海苔佃煮。但我還是不吃的好，再也吃不下別處的佃煮就難過了。」
搖曳的燈光中，平四郎笑了幾聲。「原來如此，倒也有理。那買給阿德，要她把美輪屋的味道學起來不就得了。」
「哦，真是個好主意。」
恭恭敬敬提出申請才出的門，路途卻閑散無比。兩人想到途中有飯糰可吃，到了湊屋還有餐盒裡的美食，早起來只吃了一碗泡飯，走不上幾步肚子便有些空了，因此談的全是吃的。平常愣頭愣腦的小平次，這會兒卻細心起來，準備了江戶到川崎一路上的名產名店介紹，所以除了美輪屋外，平四郎腦袋裡也多了不少想順道瞧瞧的店鋪。
到高輪的町大門時，天亮了。朝陽耀眼，小平次熄了燈籠，疊起來收進行李。昨天政五郎才說，這個季節到高輪一帶就能熄燈了。果然分毫不差。
平四郎忽然想到，政五郎是不是也為公務而認真在城裡奔走呢？除了忙自己托他的事，不知其餘時候他都怎麼打發，也只曉得他在當上岡引前似乎有段相當黑暗的過去，其餘平四郎一概不清楚，也認為用不著知道。
政五郎今天準備陪大額頭和弓之助前往芋洗坡，調查杢太郎所說的佃農之女阿初遭劫的案子。時值收穫之秋，加上農家的早晨原本就比商家早得多，要造訪農家的政五郎等人，應該已出門了。
然而，政五郎一行人比原定的時間晚出發。
只是從本所到六本木，距離不遠，遲一點也不要緊。政五郎在河合屋的後院晒衣場安慰弓之助。
因為，弓之助又尿床了。尿濕的鋪蓋彷彿在向弓之助扮鬼臉，吐著舌頭自竹竿垂下。緣廊上，弓之助面向那鋪蓋，坐在自己的書案前寫著：
「我再也不尿床」
母親嚴厲地命他寫完一百遍，否則不準出門。
弓之助哭喪著臉。
坐在他身邊的大額頭也哭喪著臉。
政五郎咬牙忍住笑。
「少爺，誰都會尿床的，用不著如此懊惱。」
這句話不知反覆了多少次。然而，看到弓之助那股沮喪勁兒，政五郎不得不一說再說。
默默書寫的手不稍停留，弓之助重重嘆了口氣。
「可是，大額頭就不會尿床吧？」
「不不，會的。」
聽到政五郎的回答，大額頭一臉「冤枉」地望著他。政五郎連忙使眼色，要他當是這樣。
但弓之助心知肚明。「不必編這種話安慰我。」
難得聽他用這種賭氣的口吻說話。想來不止覺得丟臉，也在生自己的氣吧。
「今天要出門辦事，我昨晚就睡不著。糟就糟在這裡。」
上回清掃芋洗坡的出租大宅時，「剛才我從杢太郎那裡聽到這樣的事……」井筒大爺如此提起阿初，弓之助便皺著眉頭陷入沉思。政五郎當然也認為事有蹊蹺。同一個地方連續兩次發生勒頸事故，也許和葵的命案有關，只是看不出其中究竟有何牽連。
井筒大爺今兒個將前往位於川崎的湊屋別墅。定好啟程日時，弓之助請示大爺：姨爹出門期間，可否托政五郎頭子找那名叫阿初的女孩。井筒大爺自是沒有異議。
然而，政五郎有些擔憂。弓之助雖自己主動提議出門，卻顯得有些悶悶不樂。剛才那些話絕非口頭安慰，而是發自內心。
弓之助非常聰明，普通大人十個加起來都及不上。但他的靈魂還是個孩子，仍有許多與年齡相符的稚嫩。會不會是他那非比尋常的腦袋看出了事端，心卻無法跟上，而飽受折磨？
據井筒大爺說，弓之助常做惡夢，做了惡夢就尿床。政五郎認為，這一定是弓之助內心悲鳴的具體表現。
井筒大爺也講過同樣的話。
「但是啊，政五郎，可不能因為這樣，就叫那孩子不要動腦。他非但做不到，對他來說也是件苦事。那麼，我倒認為儘管現在辛苦，也只有等他的心長大，沒別的辦法了。」
守候著不斷寫下「我再也不尿床」的弓之助，這回換大額頭嘆氣了。
「怎麼，連你也嘆氣？」
大額頭仰望苦笑著的政五郎，說道：
「寫得真好。」
原來是佩服弓之助的字。確實是一手好字。
「要怎麼做，才能寫得這麼好呢？」
弓之助手上不停，同時回頭向大額頭盈盈一笑。總算看到他露出笑容，政五郎這才放心了。
「大額頭的字一點也不差呀，比我還會寫。」
「沒的事。」
大額頭用力搖頭，這才真是在表示「不用說這種話來安慰我」。
「不不不，是真的。」弓之助皺起眉頭。「我只是臨摹習字先生的字。無論寫得多漂亮，都不是我的字，是模仿。但大額頭寫的是自己的字，那才了不起。」
弓之助有點兒生氣，但筆畫仍不亂，流麗的字繼續出現。
雖已見怪不怪，政五郎還是為這美麗孩子的聰穎感到吃驚。寫得一手好字，卻也是模仿嗎？
「家母一生氣，便要我這樣習字。我不想寫尿床的事了。要是寫了就不會再尿床，一百萬遍我也寫。可是卻治不好，寫也是白寫。即使如此，家母還是要我寫。我就故意寫得很漂亮。」
弓之助氣呼呼地動筆。
「還有八遍。」大額頭說。他好像一直不出聲地數