平四郎信步走過商家店頭，發現遮陽門帘已換成較短的款式，應該是先前一直沒注意，其實早就換了吧。這個夏末入秋時節，心裡總覺得紛紛亂亂。
「哦，對了。」
平四郎低頭看身旁的弓之助問道：
「送一對染了商號的長短門帘給阿德，當作新鋪子的賀禮，如何？」
昨天，某商家老爺慶祝大病初癒，邀請河合屋合家光臨，因此弓之助讓梳發人修過臉。原本就白皙的肌膚顯得更晶瑩剔透，眉形如人偶般工整，圓潤的臉頰映著日光。
「這主意真妙，但是姨爹，」美麗的孩子微微一笑，「在那之前，得先為鋪子取商號才行。阿德姨托姨爹的，您忘了嗎？」
平四郎倒沒將此事忘得一乾二淨，伸指捏著下巴尖兒思索。
「叫『德屋』不好嗎？」
「再多花些心思。」
這種需要才氣的事情，對平四郎來說最棘手了。
「那裡還是阿峰的鋪子時，也沒有商號，大家都直接叫『阿峰的鋪子』啊。」
「所以現在成了阿德姨的店，就更需要商號了。」
兩人正前往阿德那家小菜館，因為政五郎要來。另外，平四郎還要托阿德做飯盒。
藍天，加上冷冷的微風。不知何處傳來焚燒落葉的味道。春天的花香迷人，但平四郎也愛秋日這蕭條的氣息。
再過幾日，枯葉也就散盡了吧。往來行人的表情也因好天氣而顯得開朗，但多半是日頭愈來愈短，催得人人腳步匆匆。
住街角轉彎時，一輛載滿了木炭的大板車猛地轉來，平四郎連忙拉著弓之助的手閃到一邊。
「啊，大爺，真是失禮了。」
推著大板車的人也不放慢腳步，光是口頭客氣。
「喂喂，超載兩袋喔！」平四郎粗聲喊。只聽到「是，對不住！」的回答雜在喀啦喀啦的車輪聲中遠去。
「姨爹，您一眼就看出超載？」弓之助睜大了眼睛。
「對了，姨爹當過高積見回 嘛。」
「我亂說的。大街上的大板車沒一輛不超載，隨便說都是對的。」
不過……平四郎看著外甥光滑如玉的臉蛋。
「你這陣子都不再量東西了，是沒興趣了嗎？你還跟著那位佐佐木先生學吧？」
弓之助在頻繁出入平四郎家前，便師事一位名叫佐佐木道三郎的浪人。這位自西國輾轉流浪到江戶的先生，一個人孤單凄涼地住在佐賀町的雜院。弓之助極為尊敬他。
這是好事，但問題在於這佐佐木先生是個熱愛測量更甚三餐的仁兄。提到測量，自然是為了做地圖或平面圖，不可能有別的用處。但這應由官府主持，未經許可自行繪製會受罰。弓之助堅定地表示，先生測量是為了本身的學問，絕沒移作他用。但一經發現，這種理由是說不通的。平四郎有些擔心，細君也為此憂慮。
「是呀，教我們讀書寫字算盤，是佐佐木先生的生計。姨爹，對不起讓您擔心了。」
弓之助放開平四郎的手，邊走邊靈巧地行了一禮。
「先生近來也特別小心，不再讓我們學生幫忙繪圖了。」
聽到這句話，平四郎稍稍放了心。
「但我收起見什麼量什麼的習慣，不是這個原因。佐佐木先生教導我『這段時期結束了』。」
初次見面時，弓之助不管看到什麼都憑空測量，平四郎大感有趣。問他為何這麼做，弓之助答道：
「測量能知道東西與東西之間的距離。知道距離後，就能了解東西的本質。」
平四郎便依這句話問道：「佐佐木先生的意思是，你已懂得東西的本質，不必一一測量了嗎？」
弓之助連忙搖頭。
「不不，沒這回事。姨爹，我還差得遠呢。再說，即使明白了東西的本質，人世間的道理也不會僅止於此。」
「但，量了就明白了吧？」
「若是能測量的事物的話。」
弓之助緩緩地說。
「可是，人世間的道理不見得都能測量。佐佐木先生告訴我，測量東西的練習做得夠多了，從今以後，要多看多想無法測量的事物，所以要我別再東量西量了。」
平四郎停下腳步。「讓我看看你的鞋子。」
弓之助乖乖脫下一隻小草鞋，遞過去。平四郎將鞋子翻面。
「真的，沒有圖釘了。」
熱中測量時，弓之助在鞋底前後各釘上一枚圖釘。走路時圖釘觸地有聲，做為隨時隨地都以相同步幅行走的標準。
要細看無法測量的事物，真是個困難的要求。平四郎等著弓之助重新穿上草鞋，心裡閃過一個念頭：
「你覺得佐佐木先生說的『無法測量的事物』是什麼？」
弓之助正好因吹拂而來的風眯起了眼睛，答道：「人心吧？」
確實，這是無法以斤兩尺寸丈量的。
「就像，正在辦嫁妝的豐姐姐幸福的心情。」
哦，正式定下來了嗎？平四郎大聲說道：
「太好了！」
「是。現在豐姐姐的臉龐比日頭還要燦爛生輝呢！而且一天比一天更耀眼。」
平四郎想起千金小姐那不知人間疾苦、卻也因此認真無比的眼神。
希望阿豐捉住的緣，是幸福的緣。只能祝福未免令人焦急，可是平四郎內心仍忍不住暗暗祈求：但願不要像某大盤商的老闆與老闆娘般合不來，但願這對夫妻親密無間，比翼連理。
「取什麼商號阿德才會拍手叫好，也量不出來啊。」
「是啊，要取什麼名字才好呢？」
說完，弓之助抽抽鼻子。
「好香的味道，一聞肚子都快叫了。明明離阿德姨的鋪子還很遠啊。」
那是醬油的焦香味，平四郎會心一笑。
「這前面的木戶番有賣烤糯米丸子，買了給大伙兒當點心吃吧！」
弓之助高興地跳起來，快活地向前奔去。
雖已包下所有烤好的糯米丸子，卻立刻就「賣」光了。正處於花樣年華的阿燦不算，平四郎認為阿紋還是很會吃，她正和弓之助競相搶食。
「阿紋，真沒規矩。東西別吃得那麼急，把嘴擦乾淨。」
阿德啪地打了一下阿紋的手背，瞪她一眼。
「真是的，這樣子好像我都沒讓你好好吃飯。」
阿德嘆道。政五郎笑了，平四郎則是吞下丸子，大口喝茶。
「吃過點心，就要麻煩你們看店了。我們待會兒有話要跟老闆娘說。」
「那我也來幫忙。」弓之助站起身。「我是因為好一陣子沒見到阿德姨，來問候、順便來玩的，沒什麼事。請讓我幫忙。」
真是機伶。弓之助從席位一溜而下，來到鋪子里的泥土地，指著稱讚「咦，這是新菜色吧？看起來好好吃喔！」阿燦便開始說明。阿紋似乎對弓之助頗感興趣，直盯著他走動說笑。
「對了，怎麼不見彥一？」
店裡只有阿德和兩個姑娘。
「他不是都會來幫忙嗎？」
「今天是石和屋上樑的日子。」
石和屋是彥一工作的餐館，因慘遭祝融，正在重建。彥一在這段期間無事可做，便主動要求幫忙阿德。
「上樑後，接下來就快了。」政五郎說道。「不過，彥一兄一回石和屋，這裡就冷清了。阿德姐，你說是不？像今天就缺了什麼似的。」
阿德拿掛在脖子上的手巾擦擦額頭，頭點得連身子都快彎了。「就是啊！多虧了彥兄，他不知幫了多少忙呢！他不在，真的會心裡發慌。」
說著微微蹙眉，來回看平四郎和政五郎。
「可是，彥兄講了奇怪的話，什麼就算石和屋重新開業，他也要留在這裡。」
平四郎舔舔沾到烤糯米丸子醬油的手指。「留在這裡是啥意思？要辭掉石和屋嗎？」
大爺真像孩子。說完，阿德笑了。
「就是這個意思吧。我罵他，有那麼一身好手藝，不要亂來。而且大爺和頭子別嚇到，後來我細細問出，他不是一般廚師，是個總廚哪！」
「有什麼不同？」平四郎問政五郎。
「一家料理屋只有一個『總廚』，是地位最高的廚師，也就是那家餐館的招牌。」
這就厲害了。「他幾歲？三十了嗎？」
「嗯，正好三十。」
「真年輕。」政五郎佩服地說。
「那個年紀能當上總廚的不多，更何況石和屋是家名店。」
有客人上門了。阿燦、阿紋與弓之助齊聲招呼「歡迎光臨」，客人嚇一跳的模樣真可笑。
「但他……不是厭倦了在那種名店專做高級料理的日子嗎？之前他這麼說過。那他辭掉石和屋留在這裡，也沒什麼好奇怪的啊。」
「才不是那麼回事，那不一樣。」
阿德一臉認真。
「的