所謂的為時已晚，大概就是這樣吧。等我們跟先到原木小屋的客人講了半天，自己也絞盡腦汁重新研究地圖，得到「會不會是管理別墅的公司重複訂屋了」的結論時，那家管理公司的營業時間已經過了。只能怪我們到得太晚，這下沒輒了。
我們匆忙地去找那個看門的管理員，他也已經走了。外面貼了「緊急聯絡電話」的號碼，打過去是語音，說：「今天營業時間已經結束」。
「這樣要是真的遇到緊急狀況，他們要怎麼處理啊？」媽難以置信地說。
常然，新田先生也借了別墅里的電話，打了好幾次到前川法律事務所去，但電話都打不通。
「沒有人接，他們應該已經出發往這邊來了。」
他也試圖聯絡其他律師的住家，以及沒有來別墅的同事們，卻沒有任何進展。因為人在東京的同事們手裡的地圖，跟新田先生的是同一張。
「連他們都嚇了一跳，反而問我不是嗎？那該怎麼辦？」
媽溫柔地對著急的新田先生說道。
「不要急，前川律師他們的確已經出發往這裡來了，不是嗎？」
「是啊，應該是這樣。他們不可能會到其他地方去的，因為大家手上的地圖都一樣。」
「那麼，只要在這裡等，就一定可以跟他們會合的。話是這麼說，光是在這裡等也不是辦法，我們留話請別墅里的人轉達，先去湖畔那邊找地方住吧。明天再跟管理公司聯絡，他們一定會馬上幫我們處理的。」
新田先生一臉疲憊地垂下頭。「說的也是……真的很抱歉。」
可是，當我們到原木小屋請他們轉達留言時，他們卻說：「不用客氣，你們不如就在這裡等吧？花園派對已經開始了，吃飯時間也到了。」
我還沒有向大家介紹這裡的客人。他們不是一般家庭，而是位於橫濱市郊外一家名叫「光明之家」的育幼院。剛才的歌聲，就是他們機構里的十五個小孩，為了今晚的花園派對在綵排。
「我們每年都會來這裡一次，舉辦為期三天的戶外教學。每年都固定租用原木小屋，今年已經是第四年了，所以我想幾位的情況應該是管理公司不小心弄錯了。」
一名看起來很溫和，自稱是領隊的五十歲女性向我們說明。她遞給我們的名片上寫著「光明之家代理理事長今里淑子」。
「除了我之外，也有好幾個老師一起過來，我向他們說明事情的原委之後，大家都說要請幾位留在這裡等。不嫌棄的話，乾脆住下來吧。」
「這實在太……」
今里女士的圓臉龐對惶恐的新田先生露出笑容。「這裡還有空房間，而且你們一定也餓了吧。就算要找其他的地方住，在這裡也一樣可以找啊。所以你們先用餐，休息一會兒如何？不必那麼急。」
那時候，我的肚子正好咕咕叫了起來，今里女士拍了一下手。
「看吧？來，請進來吧。」
怎麼辦……新田先生臉上寫著這三個字，媽對他說：「今里女士說的對。我們就接受這番好意吧。雖然很打擾他們，事後再鄭重道謝就好了。要是跑來跑去和前川律師他們錯過，那就更糟了。」
我也完全贊成媽的意見。再說，我真的餓壞了。
花園派對是上諏訪湖濱村所有別墅共同舉辦的，采會費制。我們在入口付了錢，心情愉快地找了張沒人坐的桌子坐下來。
說到道里，不但今里女士，連在場的人看到媽，都沒有半個人表現出「咦？她不就是那個拿到五億圓的人嗎？」的態度。這是代表一個話題被人淡忘的速度之快？還是說能在這種別墅區避暑的人每個都是有錢人，所以對那種話題沒興趣呢？不管怎麼樣，他們的態度讓我們感到十分輕鬆愉快。
唯一一個看起來既不輕鬆也不愉快的，就是新田先生。他不時離席去打電話，好像覺得一切都是他的責任，就算媽安慰他也沒半點用，他臉上一直露出坐立難安的表情。
今里女士一直跟我們在一起，熱心地照顧我們。我覺得她人真好。後來聊起來，我才知道如果不是很喜歡照顧別人、性情又好的話，恐怕沒辦法做今里女士的工作。「光明之家」是一個純粹由個人經營的慈善機構，理事長是今里女士的先生。他們十五年前開始營運時，只是裝修了自家住宅的一部分來使用，經費絕大多數是自掏腰包。
「這麼說，跟伊莉莎白？桑德斯之家 是一樣的羅？」
聽到媽隔著烤肉的煙提出這個問題，今里女士搖搖頭。
「由於法律上很多的規定，我們這裡不能收養完全無依無靠的孤兒，學齡前孩童也不行，因為這種情況的孩子，都被必須納入國家和地方自治體的管理。我們這裡收的是單親家庭的孩子，或是有什麼緣故無法跟雙親任一方共同生活的孩子，總而言之，就是有近親的孩子。我們算是在這些近親的委託下，收留他們一段固定的時間。因此我們有收費。」
「可是，光靠那些錢能夠過得這麼優渥嗎？」
這時合唱團正好要開始表演，媽一邊看著開始在花園派對會場中央舞台排隊的孩子們，一邊問道。
今里女士苦笑著說：「其實我們……經營得很辛苦。不過，因為有慈善家支持我們的宗旨，靠他們的捐款才能勉強維持，否則像這樣的夏季戶外教學，我們根本連想都不敢想。」
孩子們在舞台上排好隊，散佈於會場中餐桌邊的人們便一齊響起掌聲。那些孩子的年紀幾乎都比我小。
「每年，大家都很期待孩子們的戲劇和合唱表演。」今里女士眯起眼睛說，拍手拍得比別人都響亮。
在一個年輕女老師的手勢之下，孩子們行了一個禮，又響起一片掌聲。然後，伴奏的音樂開始了，是《向星星許願》（When You Wish Upon A Star）。
這時，我總算明白剛才看到的那些布和蝴蝶打扮是做什麼用的了。他們的合唱是組曲，全都是用迪士尼電影的主題曲或插曲編成的。在歌曲和歌曲之間，還安插了一些像音樂劇的舞蹈。那些衣服就是為了跳舞準備的。
第三首《七矮人進行曲》（Heigh-Ho）開始時，離座的新田先生回來了。「電話完全打不通。」他小聲地說，顯得很沮喪。
「那也沒辦法。反正只要在這裡等，就會遇到前川律師他們。你還是坐下來看錶演吧。」媽輕聲說。
唱完七首歌的組曲之後，又回到了《向星星許願》。隊伍兩端各走出一個穿著蝴蝶裝、背上裝了翅膀的女孩，她們一邊揮著前端貼了金銀色星星的棒子，踩著舞步，在前面的餐桌之間走動。
原來是妖精啊。我看懂了，她們是來施魔法的。
當歌曲結束時，她們擺好姿勢，迎接更盛大的掌聲。媽和今里女士還有新田先生都在拍手，只有我整個人傻在那裡。
我看呆了，因為右邊那個扮妖精的女生實在太可愛了。如果不是媽戳了我幾下，我還不知道自己用手撐著下巴，一臉陶醉的樣子。我不由得臉紅起來。
「這孩子真是的，笑成那樣。」媽笑著說。「你在看誰呀？」
「你管我。」
那個女生大概小五或小六吧？我想。看起來就像糖果做的。她叫什麼名字呢？
「是不是右邊扮妖精的女生？」今里女士眼睛真尖。「那是理惠，是我們女生里最漂亮的哦。」
原來如此。難怪。
合唱結束之後，孩子們也到餐桌坐好。他們好像已經吃過飯了，有人發蛋糕和果汁給他們。這時我才注意到時間已經九點多，低年級的小朋友早就該上床了。
我猜的沒錯，大概過了三十分鐘，所有的孩子就在大人的掌聲中，回到了原木小屋。
「我們明天準備去健行。」今里女士說。「不過，他們進了房間也一定不肯乖乖睡覺的。」
「那當然，因為太興奮了嘛。」媽笑著說。
「會不會打枕頭仗呢？雅男，你要不要也參加？」
開什麼玩笑。不過……如果是跟理惠的話，倒是可以玩一下。
新田先生還是一樣坐立難安，一個人焦慮不已。他看了看手錶。
「前川律師他們好慢啊。應該已經到了才對啊。」
「說的也是。」這時媽也擔心起來，跟新田先生持相同意見。「你確定他們離開東京了？」
「是的，我向留在事務所的同事確認過了。」
「那麼，他們應該會來才對啊……」
烤肉的熱氣讓新田先生的眼鏡起霧。在這種狀態下，不管表情再怎麼憂鬱，看起來都很好笑。
「起霧了哦。」我提醒他。
「咦？」
「你的眼鏡。」
「啊啊，這樣啊。」新田先生真懶，也不把眼鏡拿下來，直接就拿餐巾擦了擦。「這樣好了嗎？」
我突然想到，我從來沒看過他沒戴眼鏡的樣子。他跟一天到晚擦眼鏡的島崎完全不同，他的近視