「雖然見『旅客』是第一次，但我有這方面知識。」帕克桑博士領頭上樓梯，走得東倒西歪，「可以用那種寶玉，回去看看現世得情況吧？」
「是的。」
「這樣做，需要跟刻在劍把上一樣的圖案吧？要的話，這裡也有圖案。在放觀測儀器的房間。跟我來。」
緩緩的弧形樓梯上至一半處，有一間觀測室，跟迄今見過的房間不同，牆壁和地板都用白晃晃的半透明石頭建造。表面打磨細膩，光可鑒人。房間呈圓形，觀測儀器放在正中央。在辛·申西小屋所見的東西，在這裡足有十倍大。置於基座之上的是巨型望遠鏡。筒型部分指向半透明圓拱天花板，這一點頗像一門大炮。
「太陽一下山，天花板就變成透明。」博士手一揮，解釋道，「一受光就變白濁、光一消失就透明——它被做成這個樣子。這種不可思議的石頭只產於阿利基達特定的礦山。」
博士在望遠鏡長筒的正下方站定。
「請過來。」博士站在白石上指點著，「這裡有圖案。但是，現在看不見。因為只有圖案部分是用天花板的石材建造的，所以有陽光期間，圖案與地板石頭的顏色混雜不清。天黑起來後，就會變得清晰。」
博士轉向跟說：「在此之前，我有些話要跟你說。剛才你救了我弟子，非常感謝。再次向你致意。」
博士彎腰深鞠一躬。
「我親眼見證了你的勇敢、你的同情心和你的直率。」
被誇獎呢。不過博士神色嚴峻注視著亘。
「但是，我還是有話說，因為我確信你一定能理解。」
亘不由得斂容以對。
「我說過——幻界映照你的心來改變模樣。同樣的話，拉奧倒是也告訴你了。」博士說道，「你想想看，這話是什麼意思。假如在幻界發生的事是反映出你內心的想法，那為什麼會有種族歧視？為何非要人柱不可呢？」
這正是亘的疑問。我正是為了得到答案而來——
「為何如此不合理、如此殘忍的事情存在於幻界？」博士強調似的重複一遍之後，慢慢地說下去，「答案就只有一個，明白嗎，那是因為在你的心裡，也存在那些不合理的東西。討厭與己不合的東西、排斥不同的想法，嫌棄某樣東西，厭惡某人，希望自己的想法總是勝於他人、仇視別人持有的東西，要奪為己有——正因為在你在你身上，也存在為一己幸福而希望他人不幸之心。幻界的面貌，只不過是映照著這些，使之成形而已。」
「請、請等一等。」面對意想不到的非難，亘不禁大叫起來，「那些事情——我……」
「我知道、我知道。」帕克桑博士抬手阻止亘，「你很勇敢。你有同情心。你關心他人。關心別人。你很善良。但是，在這麼一個你的身上，有憎恨、有妒忌、有破壞。這是無何奈何的真實。無可迴避、無法逃脫的真實。」
震撼的言辭令亘瞠目結舌，但他還是回想起來了。那種感覺。就如同冷不防被扇耳光而猛醒一樣。
在傷心沼澤看見的那個幻影。帶著笑容殺死酷似父親的雅哥姆的亘的分身。殺害酷似父親情人、被產自她腹中的石頭嬰兒斥為沒有心肝的殺人犯、慌忙逃走的亘。
那不也是真實的自己嗎？在此意義上，那並不是幻覺。那也是亘的一部分。亘心中期盼的事顯現在幻界。
「不僅僅是你，人都一樣，沒有例外。不存在擁有純善之心的人。假如有的話，那比純惡還要邪惡吧。假定有映照這樣的心思而成形的幻界，我但願自己不必去那個地方。」
「博士——」亘膝頭髮軟，「您事說，我心中的憎恨合憤恨，採取了歧視合人柱的形式，折磨著幻界的人們嗎？如果是這樣，假如我離開，這樣的苦難和不合理的情況就會結束，是嗎？」
「根本不是。不是這麼回事兒。」
「那——該怎麼辦呢？」
帕克桑博士向亘走近一步，像在研究室那樣，雙手拉起亘的手。
「一切在乎你的決心。幻界通過映照你而出現。在知道這一點的情況下向前走。該怎麼才能抵達女神所在命運之塔，你得在迷惑探索。那才是『走在正確的道路上』。」
「您這話的意思，我不明白呀！」
亘想抽出手，但博士緊握不放。
「你既帶有歧視、破壞、憎恨，也具備友愛、同情和勇氣。你即為不願自己一人成為人柱而焦急，也對要選為人柱的女神感到憤怒。你既會歧視其他種族、想把世上不平之事都歸結於他們，也會奮不顧身地救助他人。你已經數次歷險。幻界有人想要殺你。這也是你。但另一方面，也有朋友不記得失地幫你，支持你。那也是你。」
老身教徒們。那個斷頭台。信口胡扯自己一夥不久要統治南大陸的安卡族少年。
米娜的歌聲。基·基瑪的笑容。
全都產生於亘的心靈。
「請注視你自己。憎恨與憤怒、同情與勇氣，都同屬於你。在正視它們的基礎之上，再得出結論：所謂改變命運，是怎麼一回事。在你獲得答案時，通往命運之塔的道路將打開。而打開道路之時，你就會知道，該向女神請求什麼。並不是見到女神就會得到答案。達至女神的『正確道路』，它本身就是你的答案。」
亘搖頭：「可人柱呢？我不能接受這樣的事情。我不贊同。更討厭自己被當成人柱！所以，我甚至希望，只要有可能我立刻就前往命運之塔，要求停止人柱一事。」
「然後你就回現世。」帕克桑博士平靜地說，「你的命運什麼也沒改變、你自己什麼也沒變化，就這樣回去。曾經如此強烈的心愿——不息踏足幻界，也就一無所得了。」
「如果我說即便那樣也無所謂呢？」
「現在沒問題。可能一年也沒問題。也許五年都行。」
但是將來如何？
「漫漫人生中，你總有後悔的時候吧。你可能會恨自己：屈服於可能被選為人柱的恐懼、屈服對人柱這一殘忍規則的憤怒，讓一次可改變自己命運的機會付諸東流。你會憎恨夥伴們：就因為不想讓那個水人和貓族姑娘成為人柱，自己竟讓出了大好機會。如果沒有那些人在，如果沒有在幻界對自己友善的夥伴在，我才不管誰被選為人柱呢。你會痛恨不已吧：只要自己不當人柱，快快超越另一名『旅客』，迅速地改變命運，返回現世就太好了。在現世降臨自身的一切不幸和厄運，憑籍在幻界的一次決斷了結吧。而你的心——你的憎恨怨仇、在現世受到的傷害，將被映照成幻界，產生較之種族歧視、人柱遠為殘忍的事情吧。」
我無法說——我不會變成那樣。
「明白嗎，你還沒有找到正確的道路。」帕克桑博士的聲音變得親切了，「所以，你此刻所下的決斷，全都背叛將來的你。必定背叛。薩卡瓦的長老說的對，不妨就那樣解釋，不是出謎語或別的。找出正確的道路，去見女神吧。我也只給同樣的忠告。只能那樣忠告而已。」
帕克桑博士放開亘的手，仰望圓拱型天花板。
「等太陽下山，你在星空下踏上圖案，暫且返回現世。我不會問你要見誰、跟誰說什麼話。你回來後我也一概不問。你盡可隨心所欲。但是，關於結果，假如你得出了放棄這次旅行的結論，請到我的研究室來。因為我會致信拉奧導師，使你能通過要御扉。」
「迄今，有『旅客』這樣做過嗎？」
「有。中斷旅程的『旅客』並不鮮見。古文書上清楚地記載著。既有返回現世者，也有為數不多的人就此留在幻界。也許生活在照原樣反映自己心思的世界上，更容易接受吧。」
亘垂下頭。我做不到。此時我無法逃回現世。「我去一見下媽媽。」跟抬起頭，說道。
通過光的通道返回處，仍是病房。不過這次不是晚上，而是黃昏。三谷邦子坐在床上，欠起了上半身，籠罩在淺紅色的餘暉中。她獃獃地把目光投向窗外。
亘從光的通道來到床邊，然而邦子沒有察覺。陽光下，看得出她臉頰上的淚痕。
媽媽瘦多了，看似突然老了許多。但她還是亘的媽媽。亘一時喉頭哽噎，心中充滿依戀之情和歉疚之情。
「媽媽。」亘呼喊道。但聲音之弱，連自己都吃一驚。此刻一定要亘媽媽說話的衝動，和不想見到如此傷心的媽媽、媽媽也不想被人這麼看見吧——這樣的感覺如洶湧波濤襲來，令亘遲疑、沮喪。就此離開嗎？就這樣了結一切、歸來時再解釋清楚，不是挺好的嗎？不該在遠沒看見出路時便說出來，徒增擔憂吧？
這樣寬慰自己，亘差點兒一旋踵離去。此時，邦子突然抬起手，擦拭眼角。
她還是在哭泣。
這個感覺動搖了亘。不能因我不在而讓媽媽獨自哭泣，使之擔心更不好，絕不能那樣做。此時置之不問的話，在我回來之前，媽媽一定會想壞身體，耗盡心力。
這次冒險、這次旅行，已不是亘一個人的事。而身在幻界的亘所需要