這是一個很年輕的男子。乍一看，他穿的是灰色法衣挺像利利斯教堂主教身上那件，但這一件是簡袖的，長度略短，給人便於行動之感。
「喂，熱度怎樣？不好意思。」他說著，把手按在亘額頭上，隨即面露喜色。
「哎呀，太好啦。好像退燒了哩。藥箱里有消毒和降溫的東西，真是幫大忙了。剛才一時間還不知該怎麼辦呢。」
這是六張席子大的小房間。亘躺在樸素的木床上。被套和枕頭都是樸素的材料原色，被子鬆軟溫暖。
「這裡是……你是……」
年輕男子笑嘻嘻地略低一低頭說：「我的名字是辛·申西，是沙沙雅國營天文台附屬研究所的進修生。請多關照。」
「啊……請多關照。」亘慌了，「說來，我是得到了您的救治吧？是在是非常感謝。」
「不用客氣。你餓了吧？沒有什麼好東西，我這就給你端來熱湯。」
「吧嗒吧嗒」地響著腳步聲，他走到房間一角的小廚房處。室內還有一張桌子，桌子上有堆積如山的書籍，配有一張椅子。書架上也是滿架的書。從架上「漫溢」出來的書堆到地板上。實際上，辛·申西現在來來往往的窄小空間內，似乎是唯一可自由移動的「路」。
這裡似乎也是小屋。天花板很高，帶著閣樓似的天棚，看來是用桌子旁的梯子上去。
——沙沙雅的國營天文台？
亘回想起基·基瑪最初對他說的事情。
「申西先生，莫非你是從事讀星工作嗎？」
「對，沒錯。」辛·申西爽快地答道，「我是進修生，還在見習。另外嘛，你叫『辛』就行了。來，給。」
他端來的盤子里，放著一個散發香氣的大湯碗。
「我的指導教授是帕克桑博士，他主張讀星不能關在天文台里，應該到各處旅行，熟識當地情況，了解四季轉換、食用當地物產。然後才仰望星空，讀取其信息。他認為這才是真正的讀星之道。」
據說進修生們為此一年中大半時間在南大陸各地度過。
「既有自己決定的觀測地點，也有前往帕克桑教授指定的地方。也有目的地極偏僻荒涼，那是便要從搭建觀測小屋開始著手，很辛苦。即使沒碰上這種事，因他是極嚴厲的老師，所以觀測稍為疏忽，馬上就被判不合格。」
話是這麼說，辛·申西卻顯得興緻盎然。在他生氣勃勃的臉上。亘忽然疊影了現實的同學宮原佑太郎的臉。宮原不是拚命用功的尖子，而是喜歡學習的人……
突如其來的湧出難以抑制的懷舊、想家、想念同學的感情。雖然明知不是時候，卻無琺控制。我在這種地方幹什麼呀？做這樣的事情，又能怎麼樣呢……
「哎呀，抱歉。」辛·申西擔心低眨著眼，「你整整躺了三天，身體一定很弱，我卻只顧著聊天。」
「不、不，沒問題。」亘搖晃著腦袋。不可以動不動就向這麼好心腸的人掉眼淚，那就變成撒嬌了。
「已經有一年多獨自關在這裡了，偶爾與達魯巴巴運輸商人說個三言兩語而已，所以憋太久沒說話了。」辛·申西撓著頭說，「來，趁沒涼喝湯吧。」
亘點點頭，兩手捧起大湯碗。
「我睡了整整三天哪……」
「對呀，『傷心沼澤』的毒走遍全身，昏睡不醒。」
「啊，我是在哪裡？」
辛·申西輕搖著食指反問：「完全不記得了？」
並非不記得——在「傷心沼澤」發生的事情——此刻恍如舊夢破碎不堪，無從把握，雖然細節弄不清楚，不過，在那裡有過什麼事，自己做過什麼事，都沒有忘記。貼在心上。
「你知道提亞茲赫雲這個城鎮嗎？」
「知道。」
「你倒在濕地里，隔著『傷心沼澤』就是提亞茲赫雲。我們這間觀測小屋，在那塊濕地的邊緣。」
此刻注意到，透過樸素的格子紋窗射入的陽光，已是很淺的暗紅色，時近黃昏。
「三天前大約現在這個時候吧。我發現一匹烏達在小屋後面徘徊。烏達背上有鞍，還套著防濕地陷足的蹄墊，所以我就想，可能有人在『傷心沼澤』出事了，於是過去看看。結果見你倒在沼澤出口附近。」
亘再次表示感謝。他強忍著胃部向上頂的恐懼感。問道：
「還看見其他人嗎？或者不是人，例如拉著貨車的烏達之類」
辛·申西搖搖頭：「不，沒看見。有人跟你做伴嗎？」
「沒有，不是跟我做伴的。」
「是嗎？那匹迷路的烏達，因為我無法照料，也沒有飼料，昨天拖了路過的達魯巴巴運輸商帶去附近的桑村，請人暫時照看。那邊有懂照料家畜的人。你身體恢複之後，隨時可以去取。」
亘慢慢地喝著湯。本該美味的湯，入口卻味如嚼蠟。
雅哥姆的烏達到那裡去了？不在沼澤里，意味著雅哥姆又騎上烏達，馭著裝了沼澤毒水的瓶子，前往某個地方？如果是這樣，雅哥姆還活著。留在亘心上的恐懼情景，只是幻覺而已。不過是顯示沼澤水的毒性的噩夢吧。即便莉莉·茵娜，也還活蹦亂條吧。那個石頭嬰兒，根本不存在。
一定是那樣子，錯不了。希望是那樣。因為我根本沒有殺雅哥姆的意思。雖然確實對他很生氣，因為他的臉、他的言辭太像爸爸了。雖然我確實很害怕，因為他代替爸爸說出了爸爸的真實想法。可是，儘管如此，我也沒有動過殺人的念頭。那種事我做不來。我不是那種人。
不過——自來幻界之後，我——亘，不是已經做成了不少連自己都難以置信的事情嗎？拼盡智慧和體力，與怪物搏鬥。雖然兩度差點兒被處死。但兩次都沒有哭鬧。必要時，隨時都會拔出「勇者之劍」……
忽有所悟：自從最初在「嘗試洞窟」里經受考驗。被四大神將授予四種力量以來，亘已變得有別於現實的亘了吧？正因如此，才是「旅客」。現實的三谷亘已無法與幻界的亘相比，此刻的亘智勇雙全，強大自信，如果真決心那麼做，親手殺人，也有可能做得到。
這樣一個亘，豈不是三谷亘一直嚮往著的「勇者」嗎？所以正配得上「勇者之劍」吧？
雅哥姆是個惡人。也許莉莉·茵娜沒他那麼壞，但在只顧自己、私慾熏心方面是同類。即便那些不是幻覺而是真實發生得事，亘也不可大必苦惱、痛責自己吧？
「你可是高地衛士哩。」
被辛·申西問及，亘看著自己的火龍護腕。辛·申西也看著他的護腕，然後微笑道：
「你來自哪個警備所？」
「加薩拉。」
「是嗎？從很遠的地方來哩。」
「我這樣的孩子高地衛士，挺奇怪吧？」
「不會啦。在我出生的故鄉下，在不能種莊稼的冬季，大人們都外出打工，村裡就老人和孩子，還必須保護村子不受盜賊、怪物侵害。所以，村頭是個躬腰老人，衛士們也是小不點兒。不過，他們都做得很棒。」
辛·申西害羞地撓著頭。
「只不過，說到我自己，則是個膽小鬼，完全幫不上忙。」
太陽下山，小屋內昏暗起來。辛·申西站起來，點亮了桌上的煤油燈。柔和的金黃色燈光照亮了房間，微微飄蕩著中藥似的煤油氣味。
「不過你獨自在這種地方進行觀測、研究啊，不是挺勇敢的嗎？」
「哎呀，這個嘛，」辛·申西羞澀地笑了，「這跟勇敢不一樣啊。這隻能說是讀星的工作啦。」
他還想說什麼的，但突然氣餒了。沉默起來，給人的感覺是：他回想起很隱私的傷心事。
真是很內向啊。亘心想，也許不好打聽太多。
——我的火龍護腕。
用手指碰一下紅色的皮革。
卡茨說過，如果高地衛士染指不義之事，不用多久就會被這個護腕封藏額火龍之焰燒毀。對了，在「傷心沼澤」遇上喬佐時，這烈焰的威力不是已讓他看得一清二楚了嗎？
不過，亘的護腕就在受傷。這就是說，亘並沒有犯錯誤。
那些事情，不過是幻覺而已吧。
不過，即便真的發生過，亦非不義之事——該是正義的裁決吧？
——不行，想著這事，人會瘋掉。
是夢，就是夢，全都是夢。就這樣認為吧。可是，殺人並沒有「正義」可言呀。真正的勇者，不可以干出殺人的勾當啊。
「我並不是要查問你：你是在去哪裡的途中嗎？」
被辛·申西這麼一問，亘抬起視線。
「你是在調查『傷心沼澤』嗎？」
「不，不是。不是調查『傷心沼澤』。」亘冷不防地就撒了謊，「其實，我和朋友失散了。」
亘簡單說明了在利利斯郊外發生的事。辛·申西瞪著聰明的大眼睛，傾聽亘的敘述，未幾，他眼睛暗淡下來了。
「是嗎——在利利斯啊。」他