正文 第十七章 城鎮與教堂

返回警備所,帕姆所長已在等候,說正好到出發巡邏的時間了。

「順便問一句,你們見到范倫了吧?他這人有點古怪吧?」

聽范倫說了那麼多事情,對於這麼一個順理成章的問題,便難以直截了當地回答了。而這一點,也顯示在三人臉上。

「怎麼啦,沒見到他?」帕姆探詢地問道,「艾爾扎沒說跟你們一起去?」

「艾爾扎小姐帶我們去了。她不僅長得美,而且心腸特別好,待人很親切。」米娜代替手足無措的亘機智地回答了問題,「不過,我們沒進到范倫先生的工作室哩。他沒在家,我們白跑了。」

「哦、哦,是嗎?」亘覺得所長的目光略微緩和了,「如果有時間,出巡中間再去看一次如何?這麼點時間應該會有的。」

所長的桌上攤開地圖,解釋了警備所劃定的巡視範圍和稍後帶亘他們巡視的路徑。磚匠大道並不在其中,教堂也不在巡視範圍內。

「明白了,謝謝您。不過,所長,」亘說道,「我很想拜訪教堂,那座塔和大鐘樓太棒啦!在別的城鎮也未見到,如果可以參觀就太好了!」

所長笑了:「得巡視呀!參觀放在明天如何?」

即便眾人在這一點上糾纏不已,所長也是左支右絀,不肯鬆口。

「這所教堂,非信徒是不能進去的。」

「可那是女神的教堂吧?我們全是女神的信徒。」

「利利斯的教堂不是那麼回事。女神是禁止為她自己建教堂的哩。你們在學校應該學過的。」

「要是那樣……」

「那所教堂,是為美的精靈西斯蒂娜而建的。西斯蒂娜出現在我們面前時,會變成安卡族少女或美少年的摸樣。不過,她指出現在技藝高超的工藝師眼前。」

「在利利斯,西斯蒂娜比女神更偉大嗎?」

「怎麼會呢!可是,對工藝師而言,她是最令人感激的,帶來產生美的技術和才能的精靈,所以才那樣為她建教堂,祭祀她。」

所長說「沒時間聊啦」,催促啟程,三人便跟隨所長出巡了。首先走過鎮中心區。警備所和鎮管所一帶,然後走向與磚匠大道相反的路。沿途是壘石建起的房子。石頭髮白。各窗戶都晾曬著衣物,被風吹得嘩啦嘩啦響。傳來孩子們生氣勃勃的聲音。建築物之間的空隙和處處的小廣場,都種上了花木,與石板路相搭配,真是個乾淨、清爽的鎮子。

「這一帶全是集體宿舍。」帕姆所長興緻勃勃地環顧四周,說道,「在利利斯鎮工作的年輕人家庭,或已將孩子撫養成人的老夫妻都生活在這裡,只需付便宜的房租。看上去乾淨、舒適吧?利利斯依靠工藝品產業,獲得寬裕的財政收入,所以可花錢在整頓城市上面。」

所長的話當然不假,即便是亘,也想在這樣的城市裡住住呢。不過,這裡的居民全是安卡族,意識到這一點,再與磚匠大道髒兮兮的環境進行比較,就很是在乎起來,四人走著,路旁正閑聊的年輕主婦們、圍成一圈玩耍的孩子們,看見基·基瑪的摸樣,都嚇愣一下,或躲到別人身後,或皺起眉頭,亘等看到這一切後,就更加在乎了。一根大大的刺扎在他們心上拔不掉。

「順這條道往南拐,就是單門獨戶的小區。」

帕姆所長解釋道。他走在路上,對於居民們不時拋過來的問候寒暄,他都心情愉快地揮手回應。

「那邊是豪宅區。利利斯的傑出工藝師,經營利利斯工藝品致富的商人們建的房子。商人們多數在首都蘭卡有家,所以這裡嘛,就是別墅吧。自然是豪宅居多了,讓人大家眼界哩。」

儘管已有了這樣的預告,豪宅區依然令人驚嘆。亘回想起現世中見過(電視新聞中)的首都官邸,又聯想起社會參觀時去過的濱離宮。

「怎麼樣?很不得了吧?」帕姆所長像顯示自家事物般充滿自豪感,「當然啦,這些地方治安也很好。因為你們還沒有習慣利利斯鎮,所以就讓大家巡視這一帶啦。」

「我和米娜走在這一帶的話,不會出事吧?」基·基瑪很單純地提出疑問,很合乎他的性子。「居住的人都是安卡族嘛。」

亘和米娜瞬間碰了一下視線,所長一副不以為意的樣子,手叉腰間,「哈哈」一笑置之,聲音出奇地大。

「不必擔心。你們是高地衛士,而且在這個豪宅區里,其他種族的人多得很哩,不過都是僱員。」

最後一句話帶著嘶啞聲,彷彿從牙縫裡擠出來。

「這樣吧,我們走回頭,走一個來回更容易認路了吧?」

眾人穿過公共住宅區時,落在最後的基·基瑪突然大叫一聲「好痛!」停住了腳步。

與此同時,打在他側臉的一件東西彈開落在路旁。所長彎腰要去撿時,米娜的尾巴「刷」地伸出,快一步捲走了落地物體,交在手上。

「哇!這是什麼?尖角的哩!」米娜指尖捏著尾巴拾來的東西,「是小石頭嗎?」

這是一塊堅硬、帶稜角的半透明石頭,大小約摸如現世較大的硬幣,被擊中的是基·基瑪,所以喊一聲疼也就過去了,但若是擊中米娜或亘,說不定會嚴重受傷。

「混賬!誰扔的!」基·基瑪聳起肩膀,掃視著周圍公共住宅的窗口,「從上面扔石頭,說惡作劇未免太頑劣,說找茬打架,可太卑鄙啦!」

亘突然擔心起來。雖然各家窗戶都看不見人影,但投石頭的傢伙躲在某處,可能還會伺機出手。下一塊石頭也許擊中米娜的頭。

「走吧,基·基瑪。」

「對啊,佔了很多時間,走為上策。」帕姆所長用言不由衷的悠閑口吻說道。但非如此,好像還有點兒樂見的味道,「算啦,那只是小孩子調皮嘛。別生氣啦。」

基·基瑪雙手叉腰,俯視著所長。基·基瑪比所長高得多。

「即使扔石頭是調皮,可打中人傷得很重呢,置之不管可不對呀,所長!」

「那你就別巡視這一帶了。」所長無動於衷地回應道,「你和那位姑娘的種族,在這裡是很罕見的。小孩子會好奇的!即使沒有惡意,誰會給你搗蛋很難說,抓不過來。對啦,你們二位就請負責磚匠大道吧。那也是多種族區。」

第二天早上,在警備所吃過飯,亘和帕姆所長結伴外出做上午的巡視。

昨天晚上,亘和基·基瑪、米娜商量過,決定暫時先按所長的提議行動。二人若無其事地和所長打了個親熱的招呼,其實很生氣。米娜憋足了勁,要在巡視磚匠大道時,收集居民們迄今被帕姆所長冤枉或報案不被理會的具體事例。

「但是,要謹慎行事,不可置身險境。」

「明白,沒事的,儘管放心!」

亘則另有一套,盡量迎合所長,爭取接近利利斯鎮被掩蓋的部分。

所長一邊巡視,一邊多方打聽亘的身世。「旅客」一事屬於秘密,亘為了回答問題破費心思:我出生於納哈托,父母在加薩拉開賓館,但在我出生不久便病故了。於是我被警備所收留,是所長撫養長大的——亘聽卡茨說過所長收留迷路兒童和孤兒並把它們撫養大的事,隨口改編一番。

「所以呢,你人這麼小就能夠勝任高地衛士了。」帕姆所長高興地說,「因為安卡族的孩子優秀啊!腦瓜子靈,又有勇氣!」

「哪裡,我這人窩囊廢。」

所長哈哈大笑,「如果真是窩囊廢,不可能從加薩拉旅行來到這裡。而且還帶著那樣的包袱。」

亘一下子不明白「包袱」指的是基·基瑪和米娜,便以笑爭取時間。而當他察覺話中含義時,笑容頓時凝固了。

帕姆所長一直用餘光觀察著亘,雖然嘴角在笑,目光卻沒有絲毫笑意。

「你是個聰明的孩子,應該聽得進大人的忠告吧。」

路邊飲食店老闆向所長寒暄:您在工作哪,辛苦啦!所長揮揮手,說了上面那句話。聲音很小,剛好亘能聽見,他的嘴唇幾乎沒動。

「一個出色的安卡族高地衛士,和水人族、貓族太密切,可不是令人欣賞的哩。加薩拉流動性太大,也許不太顯眼吧。」

「在這裡很顯眼?」

「噢,記得昨天那個水人族被擲石頭了嗎?」

「那不是調皮搗蛋?」

所長誇張地瞪大眼睛說:「當然是調皮嘛,是孩子的調皮搗蛋。可是,孩子誠實而且單純,他們用不著啰嗦,直接就能分辨好壞。」

帕姆所長頗為自得地微笑著,一副「後面不說你也明白了吧」的神情。亘胸悶難受,幾乎要作嘔。

「現在可以去參觀教堂嗎?」亘抑制著情緒,試探著問,「我想看一眼美的精靈——西斯蒂娜的像。」

「噢噢,當然可以。」

所長沒有走磚匠大道去教堂,他們先折回鎮中心,再從那裡繞大彎,不過,也就由於這種走法,反而讓亘弄清楚了——磚匠大道的環境與其他街區相比尤其差:矗立與鎮北的教堂,是如何遮天蔽日,成為阻礙視覺

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