比起前往集居地路過的林子,北面樹林似乎冷颼颼的。只聽見悅耳的鳥鳴,完全看不見動物,連一隻圍著百花跳舞的蝴蝶也看不見。
而且,像魔導士說的那種適合的樹枝也找不到,地上只落下花瓣和葉子。
與之前相比孤寂很多。如此敏感,是自己膽怯了嗎?
道路真的像地圖畫的一樣,只有一條路,可是,樹下雜草叢生,不是遮蓋路徑,讓人難以分辨。有些地方往前十米左右都看不見路,非得在大叔間轉來轉去尋找。也就說,比起通往集居地的路,走這裡的人少得多吧。
走了十分鐘左右,在涼爽的林中,來到了一個灰色岩石像瘤子般鼓起來的地方,道路在那岩石前消失了。這麼說,已到達目的地了?
可是,看不見有什麼洞窟呀。
亘環顧四周。集居地已看不見了,視野之內只有林中樹木。隨風蕩漾,無數葉片隨之搖晃。
亘抬手撓撓後腦。然後,邁前一步,把手放在岩石上。
頭頂上響起唱歌般的鳥叫聲:「試一試嗎?試一試嗎?試一試嗎?」
亘驚訝地抬起頭,答道:「對呀,我想進入『嘗試洞窟』!」
周圍的樹木同時流瀉出小鵝笛的音色。類似四重奏或五重湊,匯成出色的合音。
想嘗試 別丟命
對問題 要回答
對回答 要提問
導師倦 打呵欠
該回家 就走吧
一千年 答不上
鳥兒們唱完歌,又掛起一陣風,腳下的地面開始隆隆作響。就在亘眼前,巨岩一分為二。
入口出現了。是一個豆好不容易才能鑽進去的、狹窄的暗穴,從這個入口進去?
他猛然心驚:我不喜歡,非得進去不可嗎?多少有點兒受騙上當的感覺,「薩加」的主人公進入過這種地方嗎?
正遲疑不決,洞窟入口的深處,有一個沙啞的聲音在呼喚。
「再磨蹭可要關門啦。」
亘嚇了一跳,往後一縮。
「小傢伙,聽不見嗎?我說要關門啦。」
洞窟里的聲音好嚇人。亘回想起開魚店的鄰居叔叔的聲音。
「喂,我沒工夫跟小毛孩玩到天黑。你再畏畏縮縮的,我要跟導士說了,趕快趕快。」
「您是——關西口音?」
這裡本應是「幻界」才對。
「你是進還是不進,快說!」
「這裡真的是『嘗試洞窟』嗎?」
「那個——嘛……」
「那你回家去。不相信導士的話,進來了也沒用。乳臭未乾的小毛孩。」
乳臭未乾——是什麼意思?
「我明白來。我這就進來。」
「一開頭就該這麼乾脆,笨蛋。過來這邊。」
亘上前半步。突然,從漆黑的洞窟深處伸出一隻髒兮兮的大手,突然抓住了亘的腦袋。
「嗚哇!」
亘被吸入洞窟深處,只留下他的驚呼回蕩在林中。
重歸寧靜的森林裡,又響起了小鵝笛般的鳥鳴。
來這是誰?
來著可是勇士?
來這是誰?
來著可是魔術師?
回家的是誰?
剛才的老魔導士一手扶仗,一手抱古老的魔導書,穿過樹林,在鳥兒歌聲中悠然步來。他走到吸入亘的洞口前時,停住腳步,「喲」地踮腳看一看。
「噢噢,這回的旅客,看來比美鶴要多費不少事哩。」
他把仗倚在岩石上,敲敲腰板,嘆息地道。
好,那就動手吧——魔導士喃喃自語道,他拿起杖,嘟嘟囔囔地念起咒語,他的身體一下子變成一團輕煙,瞬間隨風化為鳥狀 被吸入洞窟裡面去了。
亘在下墜,無休止地直墜無底的昏暗深淵。他原本在喊叫,但隨時呼吸困難,出不了聲,但仍在墜落。想再次深呼吸之後喊出聲,但由於是頭上腳下,以座椅般的姿勢下墜,漸漸他定下神來了。而且,雖然的確在下落,但速度一般,也有一半在漂浮著的感覺。感覺不到要喊叫的必要了。
他東張西望的觀察起來,但實在是漆黑一團,什麼都看不見。以自身模糊的感覺,他認為自己不是在一個寬大的地方下墜,而是在一個滑溜溜的軟管似的東西里下墜。稍微動一下身體,也能在下墜中改變地方。他像展翅一樣伸開兩手,右手指尖觸到了滑溜的東西,可能是牆壁。
——落到何處為止呢?
下墜過程中,感覺有風自下吹上來。暖烘烘的氣流吹入襯衣的袖口,下落速度隨之減慢下來。像是搭乘電梯,或者滾梯、又或者走路下樓梯。
正下方顯現一個閃爍白光的、圓台似的東西。大小足夠亘著地,一定要降落在那上面吧。
亘張開手腳,巧妙地控制好平衡,落在圓台上面。大鬆一口氣之後細看,圓台是石造的。屈膝下蹲,用手摸摸看,很滑,簡直在跟亘家廚房裡的人造大理石檯子一樣。
抬頭看,剛才漆黑之處出現了入口。那不是門,感覺像剛才被拉進來的湖口,而且大很多。亘可以走進去,只是裡頭黑咕隆咚。
拿出勇氣來!好,邁步向前。
踏出一步、兩步。於是,四周景色戲劇性地變化起來。
這是——寺院。不,是城堡的迴廊吧?
天花很高。幾乎有三層高。地板和牆壁都是石造的,隔幾米左右立一根一人抱的粗圓柱。壁邊排列了無數燭台,燭光搖曳猶如星光閃閃。即使如此,路的前方依然晦暗,看不真切。
亘細想不出所料吧,回頭一看,剛才走進來的入口已經消失無蹤,只有和前方同樣景色的路無盡的延伸。
不能膽怯。亘邊激勵自己,邊向前行。不一會兒,出現了一座大雕像。是一座單眼巨人像,用和建築物同樣的石料雕成。裸身穿甲,上臂露出驅魔的文身。肩抗大斧。
亘停下來,仰望雕像面孔,這是腳下傳來地鳴似的聲音,地鳴聲變成了人聲。
「我乃侍奉命運女神、鎮守東方之黎明神將。來人回答問題。」
亘肅立。
聲音繼續說:「你,對我及我黎明之眷屬,有何請求?」
一下子想不起來。該怎麼回答才好?
慌亂中,突然想起來了。說來,《薩加Ⅰ》裡頭不是有過這樣的設置嗎?頭一次玩遊戲時,要向遊戲中出現的治理三個國家的三位神提出要求。有各種各樣的選擇,諸如「財富」、「名譽」、「勇氣」、「美貌」、「智慧」等等。然後,根據你要求的種類,主人公能夠掌握的特技便發生微妙的變化。
亘做了一次深呼吸,鼓足力量喊道:「我——我想要向前走的勇氣,所以,請給我勇氣!」
隔了一口氣工夫,一個沉悶的聲音回答了。
「那就給予你勇氣。你可以通過。」
巨人的單眼紅光閃亮,擋住去路的座像頓時消失無蹤。路在前面延伸。千枝萬枝燭光在搖曳。
走過不久又遇見同樣的巨人雕像。亘又停了下來。
「我乃侍奉命運女神、鎮守西方之黃昏神將。來人回答問題。」
「是,我回答。」亘說道。
「你,對我及我黃昏之眷屬,有何請求?」
「我想得到智慧。」
「那就給予你智慧。你可以通過。」
巨人的單眼發出青光,座像消失。
再往前走,遇上了第三座單眼巨人像。
「我乃侍奉命運女神、鎮守北方之風雪神將。來人回答問題。」
亘這次要求有健康的身體。他希望有經歷完成在幻界的漫長旅行。
聽到回答,單眼發出白光,座像消失。亘繼續前行。
第四座雕像不出所料是「鎮守南方的陽光神將」。亘要求擁有「喜悅」。旅途中有種種賞心樂事就好啦。
「那就給予你喜悅,你可以通過。」
單眼發出金光,座像消失之後,前去無路。正前方是一堵牆。走到頭了。只有燭台在閃爍。
在燈光照耀下,可見剛才座像的位置,連著往下延伸的台階。亘毫不遲疑的順階而下。他情緒高昂,毫不畏懼,簡直成了《浪漫辛格斯頓·薩加》的主人公。
下了階梯,是一個大廳。大紅的天鵝絨窗帘遮住了窗戶。沿壁排列著高靠背椅。地板光潔,幾乎能映照出亘的臉。到處擺放著三支蠟燭的高腳燭台,蠟燭味兒飄蕩。
天花板繪畫繁多,但燈光不足,看不清楚。動物、花朵、樹木——咦,仔細一看,那古怪的螺絲腦袋,不就是螺絲頭狼嗎?
正在看得目瞪口呆之時,有人搭話。
「亘,過來這邊。」
亘猛一驚,環顧四周,在大廳最裡頭的牆邊,那位老魔導士獨坐在一張小桌前,桌上燃著一支蠟燭。
「魔導士先生!」
亘衝過去,他真