——哥哥！漆黑之中佑俐孤零零地佇立著，不知道哪邊是左，哪邊是右。
——哥哥，你在哪裡？
遙遠的對面出現了哥哥的面孔，沒有血色，瘦削衰弱，但確實是哥哥，是森崎大樹的面孔，他正在微笑。
然後，他向佑俐揮揮手說「再見」。
——站住！你別走！
追上去！現在還來得及。可腿腳卻不聽使喚，心有餘而力不足，無法邁出一步。
森崎大樹蒼白的面孔越去越遠。
——哥哥！
哥哥的手不知何時變成了黑色的觸手，遲疑不定的佑俐看看自己伸向哥哥的手，它們也開始變成黑色。
「不——」
在大喊的同時，佑俐從夢中跳到了現實。她彈了起來，眼前是碧空，是碧空那紫色的雙眸。
她冷汗淋漓，全身攣縮成一團，隨即感到身子底下硬邦邦的，這才發現自己是在卡達哈爾僧院遺迹的瓦礫當中，正躺在代替床鋪的塌倒方柱上。
「佑俐大人！」剛才跪在方柱旁的碧空站起身來伸手攙扶，佑俐卻縮了回去。碧空慌忙退後，懸在半空的雙手握在了一起，困窘地耷拉下腦袋。
佑俐感到臉頰上有涼冰冰、濕淋淋的東西——自己在哭。好冷！
頭頂上方是藍天，透出暗紅色的白雲悠然自適地慢慢飄移。
她吸了一口氣，冰冷澄澈的戶外空氣流人肺腑，胸腔深處焦急躁動的心臟受到新鮮空氣的濯洗漸漸沉靜下來。她更深地吸了一口氣，嗆得咳嗽起來，但越呼吸就越輕鬆起來。
「佑俐，是我呀！」這是阿久的聲音。你在哪兒？啊，在碧空的肩膀上。它抽抽著鼻頭，抖動著長鬍須。
「我去那邊可以嗎？我摸摸佑俐沒事兒吧？」
阿久的耳朵和鼻頭都被凍紅了，碧空也冷得縮著肩膀。
「到這邊來，阿久！碧空也來！」
她主動伸出雙臂，把跳過來的阿久放進衣襟，並順手握住碧空的手把他拉了過來，然後緊緊地抱住他。
「對不起！請原諒！我沒事兒了！」佑俐放聲大哭起來。
哭啊哭啊，佑俐的情緒漸漸穩定下來。拉特爾醫生大概一直在觀察佑俐的狀況，當佑俐用手絹擦了臉、擤了鼻涕並嘆了口氣的時候，黑衣拉特爾醫生出現在瓦礫深處洞窟的出口，手中端著冒熱氣的大銅杯。
「你清醒了嗎？正好，把這個喝了吧！」
散發著甜香的飲料，喝下一口，喉嚨里舒服順溜多了。
「你摸摸額頭上的徽標！」拉特爾醫生用手指輕輕敲敲自己的額頭。
「它也應該可以為你自己療傷，而且，即使是守護法衣不能防護的損傷它也可以幫你康復。」
佑俐按照醫生說的做了，徽標傳出一股暖流，她感到這股暖流流向身體的每個角落，逐漸恢複了元氣。
「『奧爾喀斯特』大人用不著醫生嘛！」
拉特爾醫生莞爾一笑，佑俐也以微笑回報。她很高興能夠這樣，並對碧空和阿久也投去微笑。
「阿什又要責難佑俐是個愛哭的『奧爾喀斯特』了！」
「阿什？」拉特爾醫生有點兒納悶，隨即點了點頭，「你是說迪米特里吧？」
他撩起黑衣下擺坐在佑俐的腳旁。太陽已經西斜，但還很明亮。即使在戶外陽光下端詳，拉特爾醫生仍然是美男子。
「阿什帶你來跟格爾格——水內一郎會面，請你不要生他的氣。」
佑俐雙手捧著銅杯點點頭。
「順便……也請不要生我的氣！——我沒有阻止他。」
醫生微微挑動眉毛做了個怪相。
「好吧，醫生！」
「阿什是想讓你做出最壞的打算。」
佑俐仍然默默地點點頭。
「即使你去尋找你哥哥並與他再次見面，對於你和你哥哥來說，那都未必是幸運的事情。」
佑俐的衣領下，阿久柔軟的身體磨蹭著她的脖子。
「我認為我很明白。不，我曾經認為我很明白。現在我真的明白了。」
冷風中，拉特爾醫生的頭髮被吹亂了。
「阿什正以格爾格的話語為線索，調查有多少與基利克相關的地點。關於基利克，特別是關於他臨死時的情況，記載、回憶、傳說和流言交織混雜，很難搞清事實真相。恐怕要耗費不少時間。」
「黑特蘭的歷史書籍不可靠嗎？」
「因為很多部分都是由推翻他的人們改寫的嘛！」
佑俐懷疑，創造這個黑特蘭國的「編織者」是否認為這樣妥當？「編織者」不是站在基利克這一方的嗎？基利克的功績得不到正確傳述他能甘心嗎？
黑特蘭國已經脫離「編織者」的掌控，而對一切都無能為力了嗎？倘若如此，那「編織者」就是一個創造世界卻無法掌控世界的、半途而廢的弱者。
拉特爾醫生向以身體為佑俐擋風的碧空投去親切的目光。
「你是從『無名之地』來的，對嗎？」
碧空稍稍睜大了紫色眼睛，並像靦腆內斂的女孩兒似的驚慌失措，他好像根本沒有預料到會有人直接與他搭話。
「碧空是『無名僧』，」佑俐回答道，「醫生知道『無名之地』，是嗎？」
「我問過阿什了，他是個萬事通。」話語中飽含著親密感和尊敬之情，「所以我也知道，我所生存的這個世界是虛構的——你感覺好些了嗎？」
佑俐把手從額頭移開，情緒穩定，心跳也平靜下來恢複了常態。
「我們也曾想過，如果『編織者』能把這個黑特蘭國虛構成更加宜居、更加和平的世界就好了。」
拉特爾醫生仰望上空的雲朵，隨即眯縫了眼睛說：「儘管如此，我仍對此地賦予我生命——心存感激。」
儘管這裡是擁有晦暗歷史的黑特蘭國！
「佑俐，你有沒有想過，你所居住的世界或許也是某人虛構出來的呢！」
「可是，我們的世界——」
「就是『圈子』的中央——根源。嗯，就是這樣！所以虛構了佑俐所在世界的『編織者』正如這個黑特蘭國一樣，並不是一個人而是有無數個『編織者』。而且現在、此時此刻，他們仍在通過虛構無數的故事繼續創造佑俐所在的世界。這種想法也並非不可能吧？」
佑俐眨眨眼睛：「通過虛構……來維持嗎？」
「是的。無論從積極意義還是從消極意義上講都是這樣。」
「就連你——」拉特爾醫生把手搭在佑俐肩膀上，「也是這種『編織者』之一。你會說自己既不是作家也不是歷史學家吧？但那隻不過是立場和角色不同罷了。因為，所有的人都在用自己的生存來編織故事。」
「我也是嗎？」
「是的，」拉特爾醫生使勁地點頭，並再次轉向碧空，「所以，負咎者並不只是『編織者』，也不只是『無名僧』，我們同樣是罪人，產生罪孽並生存。因為——為了生存別無方術。」
被醫生緊緊地盯著看，碧空逃避似的伏下眼睛。阿久「唧」地叫了一聲，似乎還想調侃幾句，結果卻噤口不語。
「碧空，我倒是覺得你才是最純潔的存在。」
「豈敢！」碧空好像難以承受地趕緊說道，「我、我是『咎人』。而且，我已經被驅逐出『無名之地』了。」
「不。那不是事實真相。」
繼續講述的拉特爾醫生——那端莊的面孔上浮現出溫厚、深切理解和感同身受的神色。
感同身受？佑俐突然焦慮不安起來，同時，雖不可能有正當的理由卻產生了強烈的反感。為什麼？拉特爾醫生為什麼對碧空說出這種謎一般的話語？
醫生根本不管佑俐有什麼感受繼續講道：「你是自由的，孽債已經一筆勾銷了！」
「孽債？什麼意思？」
佑俐挺身衝進兩人之間，把拉特爾醫生搭在肩膀上的手甩開了。
「別人告訴我說，碧空被變成『無名僧』是因為觸犯了某種罪孽——力圖生存在故事中的罪孽。那是孽債嗎？事實真相是什麼？醫生的話我實在無法理解。」
「你說這話太失禮了。佑俐！」阿久用小手摸摸佑俐的下巴尖。
這對佑俐來說可是相當嚴厲的責備，這讓她想起在它變成小白鼠模樣前還只是無名的、百事通的辭書時代。
「沒什麼，阿久。」拉特爾醫生說道，他的眼睛仍然緊盯著碧空，「你應該明白我說的意思。不、越來越明白。對於你來說，這也是必要的，無法迴避的事情。」
佑俐回頭去看碧空，他忽地抬臉看著佑俐，眼中噙著淚花，眼珠上布滿了血絲。
佑俐心神不定。怎麼回事，碧空？拉特爾醫生說的話你真的明白嗎？
「因為我是『咎人』！」碧空帶著哭腔嘶啞地喊了一聲，隨即掙扎著站起身來，黑衣下擺纏在腳上，笨拙地差點兒摔倒。即便