馬車開始駛上山路，阿久總算醒來了，但已不是閑聊的時候，如果此時開口說話，弄不好會咬了舌頭。陡峭的窄道遍布石塊，馭手座上的兩人伸直胳膊撐住身體，佑俐也曾幾次把腦門兒碰到車窗上。
覆蓋著山體的森林顯得異常幽深，但每棵樹卻又很細瘦，曲里拐彎的折枝上糾纏著粗雜的葉片，馬車通過時落葉追隨而至，還從車窗飄進來幾片，褪去光澤的綠葉摸上去嘁嚓作響輕易地破碎了。
越往上去視野越窄，光線也昏暗。掛在馭手座上的馬燈點著了，馬兒們吃力地嘶鳴。
接著，突然來到平坦的場地，似乎剛才不是爬山而是穿過了長長的隧洞。佑俐雙手抓住窗框一看，立時目瞪口呆。
從來沒有直接看到過所謂的廢墟，這是頭一回——她沒有把握這樣說。不管怎樣，這裡根本不存在堪稱廢墟的建築物輪廓，能夠坦率地稱作建築物的也就是圍繞僧院遺迹、與佑俐身高相仿的石牆而已。
山上最顯眼的是遍地散亂的巨大石塊，全是灰褐色混雜著濃黑色的砂岩，形狀千奇百怪。
「這本來肯定是整塊兒的巨石，」阿久同樣瞪大了眼睛說道，「不知從哪裡落下一塊巨大無比的岩石把僧院砸得粉碎，自己也四分五裂了。」
僧院遺迹這個稱謂並無差錯，阿久的推測也準確無誤。馬車停下的位置處於傾倒後折斷交疊的石柱前，那裡點著松明，入口洞開，似乎就從這交疊的石柱間隙通向裡面。
沒錯兒！有個黑衣人時而彎腰時而跨步，正向這邊走來。他的裝束很像無名僧，但沒有剃去毛髮。還有，他脖間掛著一串碩大的念珠，也與無名僧不同。
憲兵下車開始與黑衣人交談，神父伸手幫佑俐下了馬車。
「好了，我們到了。」
神父微微皺著眉頭，似乎在看必須嚴加防備的對手。
「要是你父母來到這裡就好了。不過，即使錯過，這裡也能運用魔法取得聯繫。如果你父母能告訴你這個小不點兒聯繫方法，那就簡單多了。」
對佑俐進行交接的過程很快完成，黑衣人向佑俐伸出手來並在耳邊小聲說：
「你的夥伴等得很焦急。」
他用的是佑俐也能聽懂的語言。
憲兵和神父匆匆告別，隨即乘上馬車循著來路走了，看起來像逃跑一樣。
「我是分管這座僧院後宅的，名叫薩羅。」
奧爾喀斯特大人，歡迎您。——薩羅恭恭敬敬地鞠了一躬。這是一位頭髮半白、不苟言笑的大叔，不過眼神很和善、嗓音也溫馨。
他的臂彎上還搭著守護法衣。啊，太好了！
「這是阿什托你帶給我的吧？」
薩羅馬上幫佑俐穿上法衣，佑俐趕快捅上了袖子。
「我終於來到這裡，這下可以放心了。」
說真話，她放心得膝頭都有些顫抖。一個人能來到這裡真不簡單！連自己都十分佩服自己。
「阿什說你一個人是沒有問題的，雖然那位僕從好像擔心得不得了。」
「沒有問題是因為有我在嘛！」阿久忽地露出臉來，薩羅絲毫沒有感到驚訝。
「你也是做隨從的？辭典吧？」
「薩羅，你認識阿什嗎？」
薩羅微笑著點點頭。
「來吧，請先去大廳吧！」
他拉著佑俐的手走過瓦礫堆。乍一看像是無法行走，但實際上還是有一道行人踏過的痕迹，完全可以通行。
儘管如此，廢墟畢竟是廢墟，瓦礫終究是瓦礫。鑽過歪斜的石柱，誇過破碎的外牆殘塊，周圍仍然沒有開闊的地面。
走在前面的薩羅站在開始下坡的路口，回頭招呼說注意腳下。
是不是有地下室？
不，不對。佑俐終於明白了，薩羅走下去的既不是台階也不是梯子，甚至根本不是人工修建的設施，腳下傳來的感觸也非同一般。
這裡是岩石地帶，經過緩坡有一條岩石隧洞。這是洞窟，進入洞窟了。
佑俐手扶岩壁加快腳步跟上薩羅。洞窟曲里拐彎地向前延伸，向下沉降。最初的寬度佑俐展開雙臂觸手可及，隨著不斷向下延伸，洞窟的規模越來越大，還出現了岔道。岩壁上各處鑿出燈台並且點亮了蠟燭，搖曳的燭光映出岩壁鮮艷的色彩。
薩羅停住腳步，催促似的向佑俐伸出手來。佑俐與他並排站立。
「真不得了……」
佑俐嘶啞著嗓音嘟囔道。極度震驚令她的嗓音折回軀體的深處。
面前有一座大自然造就的恢弘神殿，只是打眼一掃，其面積也有佑俐學校的校園那麼寬闊。下行通道在大廳周圍呈螺旋狀延伸，從這裡看不到盡頭。大廳是那麼幽深，昏暗中無數燭燈在閃爍。
神殿內部縱橫搭建著只能一人勉強通過的木橋，螺旋狀通道在各處分出岔道，這大概是通向對面的近路。現在也有同薩羅一樣穿黑袍，挂念珠的人們在悠然地來往，有的抱著沉甸甸的書本，有的抱著瓶子還有人在橋上停下腳步舉起燈明向這邊仰望。佑俐突然雙手合十低下頭去。
「當卡達哈爾僧院還在的時候，這個洞窟還沒有什麼用處呢！」
薩羅望著神殿底部說道，他的聲音被巨大空間吸收殆盡。
「在僧院被搗毀時，很多僧人逃進洞窟幸免於難。僧院的經卷、文獻和貴重美術品也被搬到這裡來，半數以上躲過了遭受破壞、沒收和掠奪的厄運。」
這是三十多年前的事情。
「歷史上，黑特蘭國教會對異教施行過無數次鎮壓，因卡達哈爾僧院地處偏遠，所以長期以來免遭劫難。但是那時，對異教徒曾大肆捕殺。」
「僧院瓦礫中還有燒焦的痕迹呢！」阿久不失時機地爬上佑俐的頭頂嘟囔道。
「那是用火燒的吧？」
是的——薩羅點點頭。
「僧院的長老遭到拘禁，沒過多久，主要的僧人領袖也都被處死了。作為交換，我們教團與國家教會的異端審問團達成了密約，允許走投無路的僧人們居住在瓦礫之中。當然，我們還付出了相當多的錢財作為賠償。」
「這種鎮壓現在還有嗎？」佑俐問道。
「沒有了，現在只是每年一兩次走形式的檢查而已。」
這裡與其說是宗教設施，不如說是病人、窮人和背井離鄉的難民們的避難所，所以國家教會也就默認了。
「不過，現在已經不能輕易與周圍村鎮來往了。」
「在我剛才誤入的山腳小鎮周圍，已經布設了結界。」
「你也注意到了嗎？」薩羅莞爾一笑，「真不愧是『奧爾喀斯特』大人。那種結界是異端審問團布設的，以我們的功力無法破解。」
「發現結界的是這隻小老鼠，」佑俐指著頭上的阿久，「不過，山腳城鎮很漂亮，安寧且富足。」
「這裡的人們也過著自己的安逸生活！為了不讓審查官發現這個地下洞窟的全貌，我們使用了魔法。」
「薩羅，你們信奉的神明是——」
薩羅又催促佑俐開始走下螺旋狀通道。向前邁步，便聽到洞穴裡面的人聲和各種響動，還能聞到居家過日子的氣味，能看到各處升騰的蒸汽。看來這裡住了很多人。
「我們信奉的神明，是天地自然眾神。無論神力還是魔力，就連黑暗都是從自然中產生出來的。所以，我們信奉的神明不計其數，就連路邊的石子兒也寄寓著神明。」
原來如此！那就和黑特蘭國教水火不相容了。不過，這種教義對佑俐來說也並不十分陌生。
「我所在的國家也有相似的信仰，大自然中存在著無數神明，它們在護佑我們眾生。」
「你這樣說太讓我高興了！」
唧唧唧，阿久發出響亮的叫聲：「好像有我特別熟悉的聲音哦！」
「小老鼠耳朵真好！」
薩羅說著走進岔道，位於螺旋通道下三分之一處。雖說是岔道，仍有相當的寬度。並且由此分出岔道，其盡頭是小房間。沒有房門，看得到洞穴拱門裡的人們——有女子、幼童、粗陋的傢具和生活用品、玩耍的孩子們、晾搭的衣物。
喧鬧之中，佑俐的耳朵也能捕捉到熟悉的嗓音，高興之餘激動不已。
「就在盡頭那個房間里！」薩羅指著那邊說道。佑俐沖了過去，從各家探出頭來的人們驚愕地望著突然衝出的佑俐。
「阿什！碧空！」
穿過岩壁上的過道衝進了意外寬闊的空間，在慣性作用下，她把雙手撐在面前的老舊木桌上。桌子對面，阿什與黑衣人面對面坐著。他支著胳膊肘，正在對黑衣人說著什麼，隨即抬眼看到了佑俐。
「——那麼，這個瘋丫頭就是我的夥伴『奧爾喀斯特』閣下。」
面對著阿什的黑衣人朝這邊看看。這裡用不著美麗辭藻——佑俐「砰」然心動。那個黑衣人簡直帥呆了！
那黑衣人向佑俐微笑，並站起身來鞠