那一天，雖說走路已不再需要斧頭，鐮刀還是必不可少。想到這裡，友理子突然醒過神來。
「那條路還能走嗎？」她問坐在前排的爸爸媽媽，「要是又長滿了雜草，怎麼辦？」
「上次去時跟伯父借的鐮刀放在後備箱里了。」爸爸答道。
「多虧你想到，友理子。」
「大樹已把草割了，沒問題的！」
媽媽快速地叨咕著，不知何故爸爸沒有應聲。
汽車在高速公路上行駛，一路上幾乎沒有車輛，他們時而超越大卡車，時而被大卡車超越。有一輛大卡車側面廂板塗抹著各種各樣的魚類圖畫，跟友理子他們的車並排行駛了一會兒就從前面的坡道開了下去。
紅皮書開始發話。
——聽起來，我的夥伴們還原封不動地留在別墅里呢！
——嗯，太好了！
——剛才說到的隆司，我也記得呢！他進過那個房間，夫人跟他一起，但是沒有孩子。
這是指友理子的堂兄堂姐。
——他們比我和哥哥年齡都大，很少再跟父母一起出行。
其實，哥哥也一樣，自從上了初中之後，一提到「全家出行」他就沒有好臉色，有時會找個借口躲開，有時感覺就像是勉強應酬。可是，跟棒球隊夥伴或同學們一道出行，他卻表現得特別踴躍。
「哎，孩子他爸，」媽媽仍用那種急切的語氣詢問，「那所別墅最後怎麼樣了？孩子他爺爺接手了嗎？」
「可能接手了吧！」
「辦過正式手續了嗎？」
「我想是的。」
「那，如果大樹真的在那裡，就不會觸犯法律——犯下非法侵入罪了。那是他爺爺的別墅嘛！」
媽媽快嘴快舌地下了結論，便心滿意足地安靜下來。爸爸似乎想補充一句，但欲言又止，只顧專心地駕駛。
真是不可思議。紅皮書說道。
——小姑娘的家人似乎並不了解那個遺留別墅的人，對他好像也沒有什麼親近感。
——是呀！我們本來就不了解那個人嘛！
——可是，不還是稱呼叔父和叔爺嗎？我覺得這太不可思議了。
友理子也思索了一下。
——那可能是因為水內或一郎不太好叫出口，這樣反倒能營造親近的氛圍。
——是那樣嗎？
——嗯。爺爺就是直呼其名，而且說他們曾經是一家兄弟，所以我們也就那樣稱呼了。
其實爺爺也曾說過，他已是作古之人，把他當作親屬對待也算是最起碼的祭奠。奶奶又開始操心了，她說，那每年的忌日怎麼辦？就在咱家辦嗎？
忌日又是怎麼回事兒啊？
——那個人啊，確實太孤獨了！
——你是說我叔爺嗎？
——嗯。自從我去了那所別墅，雖然只過了三年，但我立刻明白他是個孤獨的人。
但有人說他並不寂寞。
——孤獨卻不寂寞嗎？
回應尚未傳來，友理子想起了一件重要的事。
——你說過「英雄」也和你一起待在那所別墅，對嗎？這就是說，「英雄」也跟你一樣是書嗎？
紅皮書輕聲回答——是啊！
友理子把手使勁摁在書上才能「聽」清楚。
）一它是我叔爺買來的「書」，對嗎？
——嗯，從哪裡買來的我不知道，但夥伴是誰，應該知道的吧？
——那為什麼叔爺平安無事呢？他為什麼沒被「英雄」附體呢？
汽車駛下高速公路，進入了路燈和廣告燈箱輝映下的街區。此時還難以判明夜空，但是，應該能夠看到周圍高高低低的山丘。爸爸汽車導航畫面上顯示的大型建築標誌，已變得寥若晨星。
——這個問題太難解釋了！
我十分理解你的心情。
——「英雄」的主體並不在這個「圈子」里，它已被牢牢地封禁在另一個地方了。
一輛警車從岔道轉彎過來，與友理子他們擦肩而過，坐在副駕駛席上的交警向後挺著脖子觀望著這邊車內。爸爸順暢的駕駛動作毫無動搖，媽媽似乎根本沒有覺察到警車的存在。友理子從後視鏡中看到，媽媽緊盯前方的筆直目光中有一種令人畏懼的神情。在那雙眼眸中，一定映照著遙遠前方山中的那座別墅。說不定，媽媽已看到昏暗房間的某個角落亮著一盞手電筒或蠟燭光，好像是哥哥裹著舊毛毯在瑟瑟發抖。
——可是，「英雄」具備了其他書本所沒有的功力！
而且，在小姑娘居住的這個「圈子」里，還流傳著幾冊可以傳授那種功力的抄本。它們雖然不是「英雄」本身，卻可以算作「英雄」的一部分，或是具有影響力的「書」。
森崎大樹在水內一郎別墅里遭遇的就是這種抄本之一。
充滿玄幻色彩的故事！聽過之後，卻無法再置若罔聞。
——儘管「英雄」的主體已被封禁，但那抄本還在流傳，那般封禁豈不毫無意義了嗎？
對於特愛較真的小學五年級學生的追問，紅皮書毫不畏懼。
——沒有的事兒！如果放任自流的話，抄本毫無疑問會在所有的「圈子」里流傳，且會毫無節制地蔓延。如今，之所以僅剩下寥寥幾冊，就是因為「無名之地」把「英雄」的主體封禁起來了。
「無名之地」！
第一次聽到這個地名。這是怎麼回事兒？友理子掌下運力剛要深究下去，車身劇烈地顛簸了一下，放在膝頭上的背囊滑落了。
汽車駛入了尚未鋪裝的砂石路，爸爸在駕駛席上全力以赴，媽媽更加使勁地撐住了儀錶板。
「快到了吧？爬上這個坡道……對吧？」
「只有一條路嘛！」
友理子一邊保持平衡不從座椅上滑下去，一邊艱難地撿起了背囊。
車窗外籠罩著漆黑的夜幕，兩道燈柱在夜幕中上下跳動。這樣一來，浮現在燈光中的樹林也隨之搖曳枝條、扭動著根莖舞動起來。在這種時候是誰把光亮帶進大山裡來？在這種時候是什麼人踏人樹林還得開燈？刷拉刷拉，嘁嚓嘁嚓，樹林里發出了一陣騷動。友理子下意識地繃緊了身體，挺直了脖頸。
陡然之間，別墅的身影出現在眼前。剛才還不見蹤跡，現在猛然閃現，就像沉睡的動物被汽車發動機的轟鳴聲驚醒，突如其來地進入視野。