伊藤信惠說的「西芳寺」的確位於綾瀨，那是臨濟宗 的寺廟，翻開電話簿，上面列了兩支代表線。撇開寺廟的風格不論，應該是一間大廟。
淳子從公寓住處打電話過去，接電話的聲音聽起來像一名幹練的中年女性，可能是辦公室里的職員吧。淳子表明要去拜訪，請教交通路線，對方立刻用熟練的語氣說明。為了預防萬一，她本來還想好了遭到質疑時該怎麼解釋，幸好沒這個必要。
淳子在綾瀨車站下車，按照對方指示的路線找到西芳寺大門，立刻明白女職員大方應對的理由。原來在這間廟的境內還有一所幼稚園，時間已經過了正午，園童大概在屋內用餐，要不就是放學回家了，園內悄然無聲。
雄踞上方俯瞰幼稚園的西芳寺是一棟正方形的灰色大樓，與其說是寺廟更像一座體育館。正門也是用灰色水泥建造而成，唯有上方掛的木製招牌「西芳寺」還留有一點古意。建築物本身不算新穎，看起來應該有二十年了，不過還是足以顛覆「寺廟」給人的制式印象。淳子佇立在正門前，朝著這個灰色水泥大盒子仰望了好一陣子。看樣子，就算直接跨人大門，也不會有人叫住她或盤問她，淳子做出這個判斷之後，才跨進門檻。
正面是灰色的西芳寺，右邊是附設幼稚園的校舍，左邊似乎是墓地。地面鋪設得潔凈乾燥，境內不時可見花壇，不知名的紅花在冷風中低垂著，像是依偎取暖似地悄然綻放。
淳子穿過專用門進入墓地一看，這裡比想像中還狹小，成排的墓碑有白色、黑色，以及夾雜在兩色之間深淺不一的灰色，整齊劃一。地面上同樣鋪了水泥，不過比寺廟境內高出十公分，沿著成排墳墓之間設有細窄的排水溝。走道中央也有鑲著鐵格的方形排水口，已被水濺濕了。淳子猶豫地正跨步邁出，突然在右邊那排墳墓之間，冒出一名老婦人。
淳子帶著兩把祭拜用的花束，以防被問起時有借口搪塞。老婦人似乎剛掃完墓正要離開，緩慢地走向淳子站立的出入口，一看到她手中的花，便略彎著腰出聲招呼：「這麼冷的天，您來掃墓嗎？」
淳子有點慌亂，連忙回禮：「您辛苦了。」
老婦人深深一鞠躬，從淳子身旁走過，她拎的水桶看起來很沉重，每走一步，桶里的水就拍擊著桶緣。
淳子變得很心虛，一時無法立刻邁步，就這麼愣愣地佇立著，等待老婦人走出墓地。她同時思考著，淺羽敬一到父親的墓地究竟要做什麼。
據說淺羽總是讓信惠在外面等，自己一個人進入寺廟，這種情形發生過好幾次。淳子無法想像淺羽敬一為了祭拜自殺的父親，拎著盛滿清水的桶子，沿著水泥步道走去的模樣。不過，更難想像淺羽來到這間寺廟，與僧侶或職員交談的情景。
還是先找出淺羽他父親的墓吧，想必會有什麼發現。
境內只剩下她一人，她猛然抬頭，開始打量四周。幸好，那個姓氏不算常見，應該不太費力就能找到吧。她從右端的走道逐一檢視，今天不是假日，除了她沒有其他人。成排的墓碑，看不到有哪座供著新鮮花束，花束與祭神用的樹枝多半枯萎凋落，水盤裡的水很混濁，供品又臟又干。
剛才那名老婦人出現的地方，只有一座墳墓供著鮮花、點著線香，應該是老婦人才掃過的吧。抬頭一看，上面刻著「高木家歷代祖先之墓」，只見墓石後面的墓牌之中，有一塊白木上的墨漬猶新，那名老婦人大概是來祭拜最近才納骨的誰吧。
淳子把右邊走道都檢查過一遍了，還是沒找到「淺羽家」的墓，正當她踱回中央走道，打算往左邊繼續搜尋時，卻發現左端走道的盡頭，有一尊很大的佛像。在鮮花與貢品的環繞下，佛陀十指交握地悠然坐鎮，嘴角浮現安詳靜謐的微笑。
剛才驟見老婦人的那種心虛感再次襲來，淳子的視線避開佛像。她覺得祂彷彿在逼問：你在這裡做什麼？鬼鬼祟祟地到處打探別人墓地的嫌惡感浸透了她的心，揮之不去，一種只有此計可施的焦慮、煩躁與無力感，更助長了這種自我厭惡。
只要找得到淺羽敬一，只要能與他面對面，淳子就一無所懼了。她將立時燒死他，讓他徹底化為焦炭。縱使靈魂可能復活，唯獨淺羽敬一的靈魂會被她徹底粉碎，讓全能的上帝與慈悲的神佛都束手無策。
只要能找到他就好了，再也沒有比找不到靶心的槍口更窩囊了。
淳子打起精神，邁步走出，一邊檢查墓碑上的名字，快速走過通道。一走到能看見佛像的地方，就覺得佛陀老是在看她，但她仍頑固地視若無睹。
最後，終於找到了「淺羽」的墓碑。從左側通道的北邊數來第六個，如果淳子剛才一進入墓地立刻左轉，應該不用花太多時間，她要找的地方就在那裡。
不過，找東西時往往如此。淳子獨自站在黑色御影石的墓碑前，靜靜地笑了。
好冷清、好寒酸的墓，早已乾涸的水盤、空蕩蕩的花瓶，不只是此刻，過去一直空無一物，未來也將如此吧。淳子看不到半點貢品，左鄰墳前的花束，枯萎的葉片徑自散落在淺羽家的墓前。
她傾著腦袋往墓碑的側面一看，只見上頭刻著死者的名字，一共有四個，最新的是淺羽修司，得年四十二歲。
這就是淺羽的父親吧。淳子眯起眼，像要從狹縫中窺探內側時那樣，定定地凝視著墓碑，彷彿在看能否從那幾個雕刻的字里感受到什麼。淺羽的父親，期望兒子能成為受人尊敬的人，抱著這心愿替兒子取名為「敬一」；失去工作，在失意之下懸樑自盡。彼時，他是怎樣思考自己留下的妻兒，已無從得知。如果早知道敬一會變成一個殺人魔，他會怎麼做？會在自己上吊之前，先把繩子套在兒子細瘦的頸子上嗎？
淳子緩緩而憂鬱地嘆了一口氣，低聲說：「很快地，我就會把令郎送去你那裡了。」
聲音很低，宛如呻吟。
「我會把令郎送過去。你撒手扔下的爛攤子，我會替你收拾，我就是為了這個才來這裡的。」
然而，除了激昂的情緒，在此恐怕一無所獲。這麼冷清的墓碑，只不過證實了她事先料到的事實——淺羽敬一造訪此地，並不是為了哀悼亡父。失望的同時也泛起徹骨寒意，令淳子交抱雙臂。她再次瞪視墓碑旁刻的淺羽修司這個名字，直到看夠了才決定轉身離去。
就在這時，她發覺墓碑後面、就在墓牌的圍欄外，有一隻小罐子。
是香煙罐——沒濾嘴的和平（Peace）牌煙草罐，暗藍色鑲銀邊，一看那款式就知道是什麼牌子。蓋子緊閉著，被擱在墓碑後面，似乎想避人耳目。
故人如果是個煙槍，墓前往往會供奉香煙。但，那也應該放在墓前的水盤旁邊，不會放在這種地方。她倏然閃過一個念頭。
她拿起罐子，感覺非常輕，不過裡面有東西在晃動，喀答喀答響。
她試了試打開蓋子。
是鑰匙。
裡面放了一把鑰匙，就掛在那種有編號的鑰匙圈上。那是一把極為普通的鑰匙，應該是投幣式寄物櫃的鑰匙，號碼是「1120」。這會是哪裡的寄物櫃？
此外，罐底還有一張紙片，好像是便條紙。淳子取出來攤開一看，白紙上的字跡潦草、龍飛鳳舞。
收到後立刻打電話給我筒井
文字下方有一串看似電話號碼的數字。從數字的個數和排列看來，應該是手機號碼。
淳子緊握著這把鑰匙，再次仰望墓碑。
原來淺羽敬一利用父親的墳墓，當作某種交易的聯絡地點——八成是違法勾當。雖然這麼做很孩子氣，簡直像老電影的手法，不過還是有一定的功效。信惠不就說過嗎？過去，淺羽敬一曾經來過這裡好幾次。原來每一次，都是為了這種留言、鑰匙或是他要收取的物品。
收到後跟我聯絡……
收到「什麼」？
會是槍嗎——淳子想。擊傷淳子的槍；殺害「藤川」的槍。盾上的槍傷讓她感到一陣刺痛，好似對她的想法產生共鳴，替她道出了心聲。
「謝了。」淳子對著墓碑低語，把鑰匙和便條紙放進大衣口袋，旋風般轉身朝出口走去。她只回了一次頭，望著那尊阿彌陀佛塑像，從正面公然望著。現在，她已沒什麼好窩囊或煩躁的了，也不再覺得受到指責。
電話遲遲無人接聽。
照理說手機無論何時何地都打得通，但她打了又打依然是語音信箱，她在寒風中握著公共電話的話筒，每次一聽到語音就掛斷電話，然後再重打。
超過十次以後，這個重複動作開始變得機械化。因此，即使聽到話筒彼端傳來了人聲，她也差點在意識到之前就掛斷電話。她瞿然一驚，在緊要關頭住手。
「喂？」
話筒彼端，傳來沙沙雜音。淳子再次揚聲。
「喂？喂？」
一個比雜音更聽不清楚的沙啞男聲回答：「喂？誰啊？」
淳子大喜過望，眼前豁然開朗，猶如在雪原上發現獵物足跡的獵人。