直到孝史說完，貴之都沒有插口。他的臉上浮現出各種的表情，卻唯一只有「難以置信」的表情，沒有掠過那張端正的臉龐。孝史忽地想到，真想看看他第一次聽到父親告訴他時光旅行的事時，是什麼樣的表情？
貴之露出一種既像感嘆、又像驚愕、還有強忍笑意般異常滑稽的表情，他低聲念念有辭：「那個叫平田的人，原來是黑井的外甥啊……。我想都沒有想到。」
「昨天我看到發生在書房裡的事，原本覺得謎團重重的地方大部分都解決了。」孝史說。「現在我不明白的，只剩下一個地方。那就是平田為什麼要來這裡、來到這個時代的蒲生邸。他說他一定會說明給我聽。我想他應該會告訴我的。只是，像這樣把一切都告訴你，或許對平田是一種背叛。」
貴之好一陣子都閉著眼睛沉思。就像在等待聽到的話在心裡找到一處可以落腳的角落。
然後他抬起頭來，稍微偏著頭：「我不認為黑井是憎恨父親而死的。」
口氣很慎重，但是他似乎有著確信。
「她到最後都為了父親盡心儘力。我不認為她的忠誠是假的。所以，如果平田曾經與過世之前的黑井談過，聽她說明原委的話，我想平田應該不會認為父親是黑井的仇人。」貴之輕笑一下，「噯，不過這或許只是我一廂情願的想法。」
從出現在書房的黑井的傳話來推測，她到最後一刻都是站在蒲生大將和兩個孩子這邊的。孝史認為這一點不會錯。
可是這麼一來，他更不了解平田的目的了。他是來做什麼的？
「你相信我的話吧？」
總覺得有點不踏實，孝史不由得這麼問。結果貴之笑了出來。
「我都相信有一個時光旅人了，沒有理由不相信第二個吧？」
孝史也笑了一下。
「聽說黑井一開始是帶著病房裡的父親，去見過去的家母。」貴之說。露出凝視遠方般的表情。「父親是個嚴厲的人，也一直非常自私任性。只有生了病，身心都變得虛弱的時候，才想起家母、懷念家母，後悔沒有為她做的事，或曾經對她做過的事。說這是自私，也的確自私。」
可是，看護的黑井被蒲生大將的那個模樣打動了。所以她才會提出「如果您這麼樣地想不開，這麼樣地傷心的話，我可以帶您見見生前的太太」。
「聽說只是從遠處眺望而已。黑井不允許父親和年輕時候的家母說話，或觸碰她的身體。雖然沒有什麼危險，但是黑井說那樣會讓家母混亂。」
「時光旅行會對身體造成負擔。」
「嗯。好像是這樣。」
「在病房裡做這種事，蒲生大將的身體不要緊嗎？」
「聽說在醫院只試過一次。就是去看家母。在親身體驗之前，父親好像也以為黑井只是在胡言亂語罷了。」
可是體驗過之後，世界改變了。
「出院的時候，父親說服黑井，把她一起帶來了。他拜託黑井，說他會努力恢複健康，到可以承受數次的時光旅行的地步，要黑井務必讓他看看未來的皇國，讓他看看這個國家的將來。到了這個地步，黑井可能也無法拒絕了吧。」
「大將經驗了幾次時光旅行？」
「就我所聽到的，三次。」
那就是出現在平河町第一飯店的蒲生大將的鬼魂。
「只有少少三次，完全無法滿足父親需要的次數。但是，黑井說以父親的健康狀況來看，三次就已經太多了。剩下的就是在父親要求下，黑井一個人穿越時空，帶著必要的書籍和報紙、寫真集之類的回來。」
雖然是別人的事，孝史卻覺得背脊發冷。黑井只允許大將進行三次的時空跳躍，自己卻不斷地進行近乎自殺行為的跳躍。
「黑井很疲累。」貴之呢喃地說。「我禁不住擔心，曾經問她要不要緊。結果她笑著對我說：反正也不長了，這是最後的工作了。」
——難得天生有這麼稀奇的力量，我想為了我看中的人物，儘可能地效勞。
「昨天，你在書房裡看到的黑井，應該是從我家消失的那一天的黑井吧。是一年多以前的黑井。」
——這麼重大的任務，我是頭一遭。
拖著筋疲力盡的身體，帶著兩個人穿越時空。黑井不可能平安無事。她一定是在帶著嘉隆和鞠惠去的地方，一起斷氣了吧。
「她們去了哪裡呢？你有聽說什麼嗎？」
「沒有。」貴之搖頭。「她不肯明白地告訴我。她只說：我不會殺了他們，運氣好的話，他們也會得救吧。但是我會把他們帶到就算得救，也無法再用那封信威脅老爺的地方。」
「黑井不曾像平田那樣暈過去，或者流鼻血嗎？」
「好像沒有。倒是黑井好像心臟變得非常虛弱。有時候會難過到連旁人看了都覺得恐怖，她會開始敲打地板，抓起榻榻米來——」
貴之說，即便如此，她也絕對不允許別人叫醫生。
——看醫生的話，一定會被宣告需要治療，弄個不好，我會從這個家被帶走。可是，我已經沒有那麼多時間了。就算多一天也好，多一個小時也好，我想要待在大將大人身邊，為大將大人做事。
「可是，每當黑井那樣發作，阿蕗就覺得恐怖。因為照顧她是阿蕗的工作。」
「喔，所以……」
孝史終於明白為什麼一提到黑井的名字，阿蕗就露出複雜的表情了。
「阿蕗一直追問，說為什麼不讓黑井看醫生？她到底是哪裡的誰？但又不能告訴阿蕗實情，為難極了。」
「那你是什麼時候知道這件事的？是大將告訴你的吧？」
貴之點頭。「父親出院後，大概經過三個月的時候。我被叫去書房。那個時候，父親也才剛恢複到勉強能走的程度。黑井在他身邊。然後父親對我說：我去看了未來。」
貴之的聲音變得微微沙啞。
「皇國消滅了——父親說。他還說：為了阻止它發生，有非做不可的事。所以，我希望你幫忙我。寫信跟論文，然後送交給別人，會晤別人、陳述意見——這些事，我希望你和我一起做。」
「你馬上就相信了嗎？」
貴之笑了。「不，怎麼可能相信呢？在親身體驗前，我完全不相信。」
孝史睜大了眼睛。「那，你也做了時光旅行？」
「只有一次而已。」貴之說。「我去見了家母——去看家母。臨終那一天的家母。那是我生命中記憶最深刻的一天。」
那天的事，不是記憶在貴之的腦海里，而像是直接烙印在他的眼底。無論何時，他只要望進眼皮底下，彷彿就能看見那天的情景；現在也是，雖然面對著孝史，他的眼睛卻是凝視著過去。然後貴之呢喃：
「那是接受這樣的我、深愛這樣的我，我獨一無二的母親過世的日子。」
「貴之——」孝史出聲。
「嗯？」
「現在，珠子也知道大將跟時光旅行的事了吧？」
貴之點頭。「嗯，我告訴她了。因為她目擊了現場。」
與其說是苦笑，更像是在嘲笑自己，貴之稍微揚起嘴角笑了。
「早知道珠子擁有這等行動力，是個意志如此堅定的人，打從一開始我就會全部告訴她了。父親的時光旅行的事、黑井的真正的身分、還有因為信件而受到威脅的事、以及父親自決後，黑井要帶走叔叔跟鞠惠的計畫。那樣一來，就不會發生這種差錯了。」
「話是這樣說沒錯……」
「黑井帶走叔叔他們，無論如何都必須是昨天，二十七日這天才行。」
在開口詢問為什麼之前，孝史也想到了理由。
「原來如此，昨天一整天，一般交通恢複通行。今天又被封鎖了。」
「嗯。應該會持續到明天的下午吧。所以要帶走兩個人的話，昨天是最佳時機。二十七日失去蹤影，二十八、二十九日帝都陷入混亂狀態的話，也可以拖延叔叔的家人跟公司的人尋找他們的消息，或是追查他們的去向了。結果，兩個人私奔的事也會變得不了了之。」
「這個計畫是誰想出來的？」
貴之原本流暢的語氣，突然變得吞吞吐吐。「說是誰想的——」
「是蒲生大將嗎？還是黑井？」
「包括我三個人一起想的。這麼說比較適切。」
「可是你卻連黑井要把他們帶到哪裡去，這麼重要的事都不知道嗎？說起來，你們可是共犯哩。」
貴之閉上了嘴。
「是黑井想出來的計畫吧？」孝史說。「她和大將商量的計畫。你只是被告知決定好的梗概，被分派任務而已。是不是這樣的？」
貴之默默地注視孝史，嘆了一口氣。「逼我承認這種事，有什麼好高興的？」
「我不是在高興。只是想確認而已。你該不是連大將會在二十六日自決這件事都沒被告知吧？」
貴之認栽似地點頭。「