正確地說，那聲音其實還不到「巨響」的程度，差不多就像今年夏天孝史被迫關在家裡念書時，從附近公園頻頻傳來的煙火爆炸聲。
但是不知道為什麼，孝史就是知道那是槍聲。心臟慢了一拍才開始怦怦亂跳。這次究竟發生了什麼事？
但就在為槍聲感到驚愕的下一瞬間，孝史突然想起來了——掛在平河町第一飯店牆上的蒲生憲之的經歷。
（——昭和十一年二月二十六日二二六事件爆發當天，蒲生大將留下長篇遺書自決。）
對了！原來如此！孝史恍然大悟。就是這件事。剛才的槍聲是蒲生大將自殺了。
「那是什麼？」
問話聲從起居室的方向傳來。是貴之的聲音。孝史再次打開原本準備關上的門，走到有燙衣架的房間中央。
貴之立刻就從孝史的左邊出現，看到孝史在那裡，顯得很驚訝。但是他還來不及責備就先問：
「你聽到剛才的聲音了嗎？」
「聽到了。我想是從樓上傳來的。」
貴之搶在孝史前面，快步向右邊跑，孝史也跟了上去。
穿過有燙衣架的小房間，又有一個小門，打開之後，裡面是地勢稍低的土地，原來是廚房。有兩口形狀像鋼盔的瓦斯爐，穩穩地安在磚造的牆邊。背對著瓦斯爐的是流理台，阿蕗和一個身形嬌小、背部微駝的老婆婆，穿著相同的日式圍裙站在一起洗碗盤。水從一個形狀像螺旋槳的復古式小水龍頭流出來。孝史心想，哦，已經有自來水了啊！接著又想，有也是應該的，又不是江戶時代，而且這裡又是這種獨門大院。
孝史一衝進去，阿蕗和老婆婆都吃驚地抬起頭來。阿蕗急忙用圍裙下擺擦手，那是女傭準備聽主人下令的動作。但是，她什麼都還沒說，貴之就急著問：「有沒有聽到剛才的聲音？」
「您是說——剛才的聲音？」
阿蕗以不確定的語氣重複貴之的問話，並且和老婆婆對看。
「不是廚房發出來的吧？」
面對貴之的再三追問，兩人的表情顯得更加困惑了。孝史急得簡直快跳腳。好想大聲告訴他：剛才是你爸爸自殺了啦！那是槍聲！真是急死人了。他的嗓門也因此變大：「剛才就說過了，聲音是從樓上傳來的，不是這裡。」
聽到這幾句話，貴之突然像斷了線的人偶一樣失去了生氣。他以一種茫然的空洞眼神轉頭看孝史。
「哦，說的也是。」他喃喃地說，「果然。」
「您說的果然是指……？」阿蕗不安地問。但是貴之卻好像忘了身邊還有別人似的，只是獃獃地站在那裡。
「你沒有聽錯，我也聽到那個聲音了。是樓上，二樓。」
孝史一字一字慢慢地、用力地說，然後注視著貴之的臉，心想他對自己父親的自殺是不是早有預感？所以才會說「果然」這兩個字？
「不用到樓上去看看嗎？那是槍聲啊！」
貴之無神地眨了眨眼睛。這時候孝史才發現，站在一起的話，他的身高比貴之稍微高了點。
「發生了什麼事嗎？」
阿蕗表情凝重地問。貴之聽到這句話，恢複了正常。他輕輕地搖搖頭，吩咐道：「阿蕗和千惠都待在這裡。在我允許之前，不要離開。」
貴之往起居室的方向折回去，孝史還是跟著他。當他們兩人來到起居室時，房間對面的另一扇門正好打開，那個叫珠子的女孩也匆匆跑了進來。
「啊，哥哥，原來你在這裡？」
她立即停下腳步。她穿著白天那身和服，袖子輕輕搖晃著。
「爸爸的房間發出了奇怪的聲響，不知是怎麼回事？」
「我也聽到了。你確定是爸爸的房間嗎？」
「嗯，確定。」
「我去看看。」
貴之跑上樓。目送他上去之後，珠子的眼光才落在孝史身上。她歪著頭仔細打量。
「你是誰？」
明明是這麼緊急的時候，孝史卻突然覺得自己好像是在近看一幅畫。靜止的珠子美極了，和白天看到那個會說會笑會動的她判若兩人。現在孝史正在看的是一幅「珠子肖像」。
「你是哥哥的朋友？」
聽到她進一步追問，孝史這才想起自己的立場。剛才在衝動之下，忘了事情的輕重，竟跟著貴之跑到這裡來。
「呃，我……」起居室里的收音機仍低聲播放著。
可能是那個聲音干擾了珠子，她向孝史靠近一步：「什麼？你說什麼？」
「那個……還是先上樓比較好吧？」
孝史一時之間頭腦不靈光，只好用這句話搪塞。結果珠子的反應出乎意料。她一下子伸手握住孝史的手。
「我一個人會怕。你也一起來。」
說完，珠子便拉著孝史往樓梯走。孝史找不到留在起居室的理由，也編不出借口，只好被拉著走。
樓梯相當寬敞，台階平緩，是光潤的栗子色，中間鋪著深紅色的地毯。珠子腳上穿著足袋 ，孝史穿著襪子，兩個人都沒穿鞋，踏著地毯爬上階梯。樓梯以平緩的角度向右彎曲，爬到盡頭是一道木質走廊，是相同的栗子色，鋪上了同樣的地毯。沉重的木門沿著走廊一字排開，門與門之間掛著鑲金框的畫。
珠子牢牢握住孝史的手。那是一隻柔嫩細滑的手，沒有半點濕氣，非常乾爽。
「令尊的房間在哪裡？」
「那裡。」
珠子向走廊右邊走。孝史的手被她牽著，也跟著走。沒有半個人從任何一扇並排的門出來。沒有人在嗎？沒有人聽到剛才的聲響嗎？
珠子停下腳步，指著走廊盡頭的門。
「就是那扇門。」
她沒有放開孝史的手便直接向後退，空著的另一隻手抓住欄杆。
「不曉得哥哥是不是在裡面？你可以打開來看看嗎？」
孝史凝視著珠子的臉。她看著門，非常害怕。她也聽出剛才的聲響是槍聲嗎？
「喏，你出聲問問看嘛！」
珠子放開孝史的手，用那隻手在孝史背後推了一下。孝史走到門邊，握拳敲門。
一次、兩次。沒有回應。沒辦法，只好握住門把試著開門。門把可能是黃銅的吧。暗金色的門把動了，孝史把門推開。
孝史的眼前出現了一個比想像中大得多的空間。同時感覺到一股暖氣撲面而來。一踏進去就知道為什麼了。房裡的壁爐升了火。
孝史所看到的室內情景，若僅就裝潢而言，和樓下的起居室極為相像。腳下鋪滿了地毯，正面是一整面的窗戶，掛著綢緞窗帘和蕾絲窗帘。窗戶關著，窗帘卻全都是拉開的。天花板很高，梁很粗，交叉的梁木之間懸掛著有刺繡的布。
房間正中央的位置，有一張約兩張榻榻米大小的大書桌。上面擺著一盞造型簡單的檯燈，此外沒有任何東西。如果一個趴在桌上的人不算在內的話。
即使那個人呈現那種姿勢，但是由整個氣氛和頭部、服裝給人的感覺，孝史還是看得出那個就是房間的主人蒲生憲之。
孝史感覺身旁有人，他霍然轉身，只見貴之站在向內打開的門之後，好像在躲著——當然他並沒有躲。
他的視線一直牢牢盯著伏在桌上的父親背上。雙手懸在身體兩側，張著嘴，雙肩下垂，那種姿勢簡直就像當場有一條看不見的繩子把他吊起來。
「大將死了？」孝史問。
貴之只是盯著父親，沒有回答。
孝史離開門邊，毅然走向書桌。腳下的地毯毛很短，觸感比走廊上鋪的實得多。
從門到書桌前走了六步才到。孝史站在和蒲生憲之的遺體隔桌對望的位置。壁爐就位在這張書桌後面，所以來到這裡感覺更暖和了。粗粗的柴火燒得正旺，並且不斷迸出火花。灰色的壁爐架是石砌的，白天看到蒲生憲之拄的拐杖就靠在旁邊。
血從蒲生憲之右邊的太陽穴流了出來。孝史鼓起勇氣仔細一看，上面開了一個小指頭粗細的圓孔。
他朝自己的腦袋開了槍。原來真的有這種死法。這是孝史腦海里瞬間浮現的第一個想法。
出血量並不多，只流了一灘巴掌大的血。傷痕也只有一處，就在右邊太陽穴上。看來子彈並沒有貫穿腦部。
可以伸手去摸嗎？望著伏倒的蒲生憲之的後頸，孝史這麼想。後頭白髮叢生，使得這個部位顯得特別老。
「死了，」在他身後的貴之說。語調起伏很奇特，像在念經似的。
孝史回頭看，貴之的身體維持相同的姿勢，眼睛盯著相同的地方。
「我確認過了，沒有脈搏。」
這麼說貴之也接近屍體查看過了嗎？但現在卻退到門後，硬梆梆地站在那裡。
孝史再一次觀察蒲生憲之的屍體。他的雙手攤在頭部兩側，正好就像高喊萬歲的姿勢。老人骨瘦嶙岣的手，像珍奇的裝飾品般並排在那張顯然價值不菲的書桌上。中央則是白髮