孝史的腦袋裡也燃起了一團火。眼皮後一片鮮紅，瞬間什麼都看不到。理性短路了，黑暗的眼睛深處爆出了火花。
即使如此，他還是看得見阿蕗朝他伸過來的手，那景象已烙在他的視網膜上。他看到她手上的皮膚燒焦，沒有一塊是完好的。看到她在空氣中亂抓的手，指尖上沾滿了院子的泥土。
這時候，就在身邊某處發出了巨大的隆隆聲。有東西啪嗒啪嗒地倒下。隆隆聲從四面八方傳了過來，好像整片地面自己用力跺腳，想把地面上所有的東西，連同夜空一起震碎。
爆炸聲將孝史拉回現實——變成火球的阿蕗在地上翻滾的現實。孝史當下拋下所有的判斷能力和理性，想朝著阿蕗衝過去。但是，腳正要使力的時候，背後一股強大的力量抓住了他的後領，無情地把他拉了回來。
「住手！沒有用的！」
是平田的聲音。孝史被他拉住，腳踩了空，剎時間力氣盡失，頭無力地垂在地面上，但是他還是朝著繼續燒燃的阿蕗，像游泳般把雙手伸出去。
孝史嘶喊：「放手！放開我！」
「已經沒救了！」
平田也朝他吼。他用另一隻空著的手將孝史攔腰抱住，硬是把孝史從阿蕗旁邊拉走。阿蕗焦黑的手突然間無力地垂落在地面上，身體動也不動了。一看到這個景象，支撐著孝史的動力也頓時消失無蹤，任憑平田拖著，一路向後退。他踩到自己的下擺，棉襖睡衣從肩膀滑落。在平田的拉動之下，棉襖整個脫落，留在地面上。
「到前面馬路上去！這邊！快點！」
平田使勁大吼著，身子前傾，拉著孝史往前院方向走。孝史已然分不清前後左右，只感到膝蓋無力地顫抖著。背後傳來啪喳的聲音。回頭一看，柴房燒毀了。坍塌的同時，原本被封在柴房內部的火焰和熱氣也一併釋出。熱風向孝史和平田襲來，孝史感覺到自己的頭髮、眉毛、鼻毛都焦了。
阿蕗出來的那扇小門一直開著。在平田的拉扯之下，腳步蹣跚地經過時，孝史發現熱風從那裡吹出來。蒲生邸內部也起火了，磚造的府邸燒起來了。困惑與憤怒的吶喊從孝史從心底升起。
「這到底是怎麼回事！」
平田停下腳步，回頭看蒲生邸。一停下來，只見他整個身體晃來晃去，站都站不穩。在火光的照射之下，平田的臉一時火紅，一時又回覆蒼白。只有一雙眼睛睜得大大的。孝史發現他嘴角有唾液流下。
「是、是空襲，」平田痛苦地說。
「是美軍的空襲。」
「空……」
嘴巴一張開想要說話，喉嚨就燙到了。孝史猛烈咳嗽，平田又拉住孝史，兩人緊緊抓住彼此，在蒲生邸的前院跌倒。
剛才在夜空下有如剛萌芽的火苗，現在已經長出又大又粗的火焰枝幹，並且到處肆虐。包圍住這個地區的森林和綠地，沉沒在黑夜之中，火焰的觸手四處蠢動。孝史的腦海里，驀地浮現以前看過的夏威夷照片中，火山爆發岩漿流出的樣子。
突然間聽到破裂聲，玻璃碎片從天而降。孝史用手護住頭臉往上看，蒲生邸一樓轉角房間的窗戶玻璃碎裂，連帶將其中一片窗戶給撞開了。火焰從那邊噴出來。而旁邊的窗戶，還有二樓中央的窗戶，像是遭到無形的狙擊手的狙擊，一一碎裂，火舌猛然竄升。火焰朝著平田和孝史伸出魔手，彷彿要把他們抓進府邸里一般。
才感覺熱風從前面吹來，卻立刻又從後面、右邊襲來，接著是左邊，彷彿盡情地在愚弄孝史。剛才才吼著要平田放手，現在卻牢牢抓住他的手，由他當前導，孝史只顧著跟隨他的腳印亦步亦趨。平田跌進樹叢里，孝史把他扶起來，明知道蒲生邸前的馬路就在眼前，卻因為濃煙和熱氣，連要睜開眼睛確認位置都沒辦法。好不容易，他們連走帶爬地來到馬路上的時候，從蒲生邸某扇破裂的窗戶中傳來一個男人的聲音，發狂似地喊著「鞠惠、鞠惠」，接著一聲尾音拖得長長的「鞠惠——！」成為最後的絕響。
孝史以膝蓋著地倒在馬路上。平田像是受到他的拉扯，也跟著無力地倒下。孝史勉強還能跪著挺著上身，平田卻是雙手著地，肩膀大幅起落，不斷猛力喘氣。
孝史放眼望去，只見這條路遠遠的前方，沿著緩坡而下的盡頭，有著皇居森林黑黑的輪廓。輪廓的周圍和中間，紅色的火焰像嘲笑孝史似地，不時露出長長的火舌。孝史驚異得發不出一點聲音，盯著眼前這幅景象，這時才第一次看到幾架銀色的飛機，飛越封閉的夜空，身手敏捷狡猾得幾近邪惡。
黑夜起火了。孝史幾乎是看得呆了，喃喃說出這句話。那些人，竟然在半夜裡放火！
但是，「那些人」是誰？「那些人」是指哪裡？美軍？可是應該還沒開戰啊！
「皇居燒起來了……」
一說話，嘴裡就有灰燼和煤炭的味道。孝史聽到平田呻吟般的回答。
「我們沒回到現代。」
孝史直挺挺地跪著，雙手垂在身體兩側，愣愣地低頭看著平田的後腦勺。他還是四肢著地趴在地上，不知道為什麼，身體看起來縮得好小。
「在短期間內、還是沒辦法、穿越時空、好幾次，而且、不是我、一個人、失敗了，我、跳不過去。」
平田趴在地上，斷斷續續地說，聲音聽起來好像從地面傳來的。
「可是，我不知道，為什麼會掉在這裡……」
「這裡是什麼時候？」
「大概是、昭和二十年（一九四五）的、五月二十五日，」平田說話的聲音聽起來好像喉嚨被勒住了，「因為那天，有大規模的空襲，連皇宮都燒掉了。」
正如平田所說的，火焰正在皇居森林內部狂舞。
「我從來沒聽過這種事！皇居竟然在空襲中燒毀……」
孝史恍惚地回了這句話，一邊想著平田說「我跳不過去」的意思。他是說，本來是要從昭和十一年回到平成六年，卻在昭和二十年的地方就失速墜落嗎？……
熱風撫弄著孝史的臉，只要一不注意張開嘴，喉嚨就會痛。蒲生邸所有窗戶的玻璃全破了。沒有噴出濃煙和火焰的窗戶，四四方方地透露出府邸內部的黑暗，空虛地看著孝史。
阿蕗死了。
死在那幢聳立在那裡、火旺得莫名其妙的府邸里。明明是磚造的，卻燒起來了。阿蕗死了。
在無意識之中，他舉起手擦了臉。他在流淚。應該是濃煙和熱氣的關係。不然，還能有什麼原因？不管是那幢府邸里的人也好，阿蕗也好，他都完全不熟，只是曾經和他們稍有接觸而已。
可是、可是……
「我們怎麼辦？」
孝史問，眼睛繼續盯著蒲生邸。平田痛苦地咳了一陣子之後，勉強發出了聲音。「我們、回十一年。」
孝史轉頭看平田，他搖搖晃晃地爬了起來，抬起頭。
孝史還以為自己不可能受到更大的驚嚇了，但是看到他之後，卻不由得驚得倒抽了一口氣。平田的嘴角冒著泡沫，嘴唇邊緣因痙攣而顫抖。但是，更可怕的是他的眼睛充滿血色。尤其是左眼眼白，簡直像被痛毆過，呈現濃濁的深紅色。
「你……」
孝史伸手去摸平田的臉，卻被平田擋開了。
「如果是十一年的話，應該還可以跳回去。不，是非跳不可。待在這裡也不是辦法。」
他說得很快，好像是好不容易擠出來的，肩膀劇烈地起伏。
「這樣你會死的！」
孝史不禁脫口而出。但是，平田搖搖頭。
「待在這裡一樣會死。就算沒死在空襲里，這可是昭和二十年，要怎麼活下去？你是不可能的，我也沒有做好準備。」
平田伸手過來。孝史接住他的手，想扶住他。但平田一抓住孝史的袖子，就低聲說：「抓緊我。」
這次在黑暗中飛行的旅程漫長得可怕。而且，對孝史而言也非常痛苦。在三次的飛行之中，第一次有這種感覺。有時覺得騰空的身體就快四分五裂，有時又覺得四周的黑暗要將自己壓扁。行進速度緩慢，有如烏龜走路，每動一下就難以呼吸，身體向上飄時頭暈目眩，下降時卻又腹痛如絞。
墜落的瞬間，孝史失去了意識。真是如獲大赦。
——好冷。
孝史試著睜開眼睛。先是右眼，再來是左眼。
泥水和雪，還有車胎的痕迹。
抬起頭來，原來孝史和平田交錯倒在蒲生邸前的那條馬路上，正好就壓在今天早上傳出引擎聲的那輛車子所留下的輪胎痕上。
——我們回來了嗎？
蒲生邸以灰色冰凍的天空為背景聳立著。窗口透出燈光，輕煙從煙囪裊裊升起，四周靜悄悄的沒有半點聲音。
平田臉朝下倒在地上。碰碰他，卻一動也不動。孝史急忙探他的脈搏。脈搏非常微弱，時有時無。孝史想起小時候養的小雞，小雞在臨死之前就是這樣的感覺。
這次換孝史抬起平田，拖著