換下睡衣，在傷口上塗了馬油，用金屬盆的水沾濕了毛巾放在額頭上後，孝史鑽進被窩。
結果，腹痛又再度來襲。這次再不去廁所的話，鐵定忍不住。孝史按著肚子，來到門邊。
伸手扣住拉門，輕輕使力。拉門沒有動靜。孝史試著用力一點。使力太大的話，會牽連到肚子。他彎著腰，喘著氣拉，結果門突然唰的一聲打開了。
聲音之大，一定響遍整層樓了。孝史嚇得縮起脖子，身體都僵了。該不會有人聽到剛才的聲音跑過來吧？
但是，沒有人過來。連腳步聲都聽不到，四周靜悄悄的。孝史鬆了一口氣，趕緊找廁所。就像阿蕗說的，房間右手邊有另一扇拉門，上半部嵌著毛玻璃。用不著打開，孝史就知道那裡便是他的目的地，因為那裡發出一股惡臭。
打開門，臭味更強了。舊式的蹲式馬桶內，是一團深不見底的漆黑。那是糞坑式的廁所，滿了之後便需要有挑糞的人來清理的那種。這種廁所自從在小學一年級露營時住的山間小屋裡看過一次之後，就再也沒看過了。
廁所里當然沒有衛生紙，只有一些粗得會扎手的灰色紙張放在角落一個四方形的籃子里。
從頭到尾，情況與想像完全不同。上完廁所，孝史渾身不自在，覺得直接走出去實在太奇怪了。他總覺得，沒有按過鈕或壓過把手就不應該出去。身體所熟悉的一九九四年的生活，在這種地方也緊緊跟著孝史。
回到房間，才剛躺下，阿蕗用托盤端著小陶鍋來了。這次她的和服袖子為了方便行動用帶子扎在身後，鼻尖微微冒汗。一定是很忙吧。
阿蕗在這裡的工作到底算什麼呢？孝史心想。他那年代的人並不知道什麼是「女傭」。現代——應該說孝史之前所生活的時代，有鐘點管家和幫忙的阿姨，卻沒有「女傭」。更別說像阿蕗這種年輕女孩，竟為了做家事而住在別人家，這完全超乎他的想像。
他心裡獃獃地想著這些，眼裡痴痴地看著忙著攪動炭火、幫他盛粥的阿蕗的側臉。越看越覺得她臉頰的線條是多麼地美，眼神是多麼溫柔。
這就叫一見鍾情嗎？他想。這時候孝史才發現，不知為何，阿蕗的側臉有著非常令人懷念的影子。好像在哪裡見過，他有這種感覺。
是這樣嗎？阿蕗與孝史認識的某人相似嗎？但那會是誰呢？現代的孝史身邊，有年紀大他一、兩歲的這種女孩嗎？
不，不可能。若是有，他不可能不記得。不如說，這就是一見鍾情的作用，讓人產生似曾相識的感覺。
或許是發覺孝史盯著她看，阿蕗的神色顯得有點害羞。
「有人在旁邊看著，吃起來也不舒服吧。」
說著，阿蕗就出房去了。孝史雖然覺得不舍，但是關於吃飯這件事，她說的沒錯。於是孝史掀開了鍋蓋。
粥又熱又好吃，越吃越是胃口大開，一口接一口。身體暖和了起來，精神也來了。
四周還是一樣鴉雀無聲。阿蕗曾說「這一層樓只有傭人而已」，他們白天幾乎不會下樓回自己的房間吧，應該是隨時聽候主人家的差遣，忙著工作。
孝史吃完粥的時候，採光窗那邊開始傳來沙沙的聲音。他覺得好奇，仔細一看，原來是窗外的雪漸漸被清走了。有人在鏟雪。
他心想會不會是那個叫平田的人，抬頭一看，最右邊的窗戶外側的雪已經鏟光，那裡出現了某人的手。叩叩，那人影伸手敲了敲窗戶的玻璃。孝史站起身來，推開窗戶。
果然不出所料，只見平田在那裡探頭探腦。他穿著膝蓋部分已經磨光變形的長褲，圓領毛衣外面套著一件類似日式鋪棉背心的衣服，脖子上纏著手巾，腳上則是一雙醜醜的長筒靴。
「身體覺得怎麼樣？」
他蹲著把頭臉貼近窗戶，所以聲音聽起來悶悶的。
「覺得好一點了，謝謝。」
「不過臉色還是很差，」平田說。
「你看起來倒是很健康。馬上就開始工作了嗎？」
平田稍微直起身子看了看四周，壓低聲量說：「別太大聲。」
「對不起。我已經盡量躲起來了。」
「等我鏟完雪，會回房間一下。有些事想讓你先知道一下。」
平田回去工作了。孝史關上窗戶。他並沒有直接回到被窩，而是看平田工作看了一陣子。他的手腳挺利落的，可見鏟雪他是鏟慣了。
基本上他已經把身世告訴孝史了，但就算孝史相信他所有的說詞，還是有許多不明白、想知道的事。例如他這半輩子，親友關係、工作的事；之前是否曾利用他所謂的「在時間軸上自由移動的能力」，前往其他時代等等。
而且，最令孝史感到不可思議的還有一點。那就是，平田為什麼偏要選擇這個時代，穿越時光而來。
即使讓欠缺歷史常識的孝史來想，也不認為昭和十一年是個人人安居樂業的時代。就拿現在來說，在距離這裡僅僅數公里，不，或許是僅數百公尺的地方，那樁二二六事件就正在爆發、進行中。
在國中和高中的日本史課堂上，現代史幾乎是不教的，因為考試不會考。而且，照課本排列的順序，從繩文時代的土器開始講解歷史，一路到教完明治維新，在記住明治開國元老的名字時，最後一學期的期末考就到了。這還是教課進度很快的老師才有的情形。孝史國中社會科的老師甚至直接告訴學生，廢藩置縣以後的部分課堂上不會教，同學只要自己看就好。
不過即使沒上過現代史的孝史，也知道二二六事件是由軍部發起的軍事叛變——其實，說實話，這些是他現在才知道的。就在平河町第一飯店睡著之前，電視節目里是這麼說的。
軍人會起事叛變，代表他們擁有足以發動叛變的權力。正因如此，日本才會在這個軍部的領導下，邁向太平洋戰爭。至少，關於戰爭方面，孝史所受到的教育是這麼告訴他的。火災前在飯店看到的電視節目——就孝史本身對時間的感覺，那是僅僅數小時前的事——不也是這麼說的嗎。那場戰爭從頭到尾都應該由失控的軍部負全責。國民之所以飽受物資缺乏與饑饉之苦，沒有參與戰爭的人也大批大批死在空襲之下，這些都是軍部的責任。
所謂二二六事件，應該算是日本陷入黑暗時代的轉捩點吧。在那個轉捩點之後，有的儘是死亡的恐怖、饑荒、匱乏等不幸。
一個人活在像一九九四年這麼豐饒富足又安全的年代，就算他具有能夠在時間軸自由移動、旅行的能力，為什麼會想來到這種黑暗的時代呢？如果只是抱著觀光的心態來看看，還可以理解，可是那個男的卻特地弄到「平田」的姓氏和戶籍，要在這裡生活、工作。
除了發瘋，孝史找不到別的解釋。
搞不好這些事，都是他捏造的？
把沾濕的小毛巾放在額頭上，孝史仔細思考。我會不會是被騙了？人根本就不可能穿越時空。什麼超能力，那是夢想世界才會有的東西。
這時候，拉門上發出咚咚的敲門聲。毛玻璃後面映出模糊的顏色，是阿蕗的和服。孝史小聲地應了一句請進。
阿蕗的袖子還是紮起來的。可能白天都要這個樣子吧。這次，托盤上放著茶壺和茶杯。走近一看，發現孝史把粥吃得一乾二淨，便高興地露出笑容。
「非常好吃。謝謝。」
對於這句道謝的話，阿蕗的表情顯得有點困惑。為什麼？
「衣服呢？」
「換好了。換下來的睡衣在……」
揉成一團放在枕邊。但是，正當孝史伸手去拿的時候，赫然發現一件事。
阿蕗拿給他的睡衣是簡便的和服，自己現在正穿在身上。對阿蕗而言，睡衣應該就是這一類的衣服吧，但是對於這套西式的睡衣，她會怎麼想呢？
從第一次碰面到現在，都沒有從阿蕗嘴裡聽到「你穿的衣服真奇怪」這句話。但是，那是一回事。一旦她拿在手裡，況且她還說要拿去洗，等到她仔細看過這件衣服，她會有什麼感覺？
這件睡衣是什麼質材來著？百分之百純棉嗎？如果是倒還好，萬一要是和聚酯或嫘縈混紡的，事情就麻煩了。這個時代，應該還沒有這種人造纖維才對。
「我拿去洗，給我吧。」
看到孝史拿著睡衣卻不動，阿蕗出聲招呼。
「有什麼不對嗎？」
薄薄的睡衣在孝史手裡皺得越來越厲害，手心也開始冒汗了。
怎麼辦？
真的要直接把睡衣交給阿蕗，然後再觀察她的反應嗎？
孝史想到，如果自己真的穿越時空來到過去，和身陷一場空前大騙局，阿蕗的反應會截然不同。如果是後者，她可能會故意做出驚訝的表情，或者，也可能裝作完全沒注意到。
但如果是前者呢？一個人突然間看到前所未見的東西時，會有什麼反應？
孝史開始緊張，越來越不明白自己到底在想些什麼。面對一個如此令他心動的女子，卻同時