高木和子從那年年底，便在遠離公寓和老家的一個鎮上的咖啡店「塞伯拉斯」 度過。
「塞伯拉斯」是一家只能容納十個人的小咖啡店。店內只有一個與和子同年的男子三田村獨力照顧內、外場。
之所以常到這家店，是和子離開公寓，搬進短期公寓約一周之後的某一天，三田村先向坐在公園長凳上的和子搭話。
「你每天都在這裡做些什麼啊？」
和子抬頭看了對方一眼，沒有答腔。男人下一句想說什麼，她能推測得到。好像在哪裡見過你？要不然，如果方便，一起去喝杯茶吧。或者，如果閑著沒事，就交往看看吧？
正如和子預料的，他開口說了：「方便的話，到那家店喝杯咖啡吧。」
男子手指著對面，是「塞伯拉斯」。
「保證好喝，因為那是我的店。」
和子緩緩地眨著眼睛，打量著「塞伯拉斯」的招牌和男人的臉。對方似乎覺得好玩，笑著說：
「那可是我把經營者殺了以後搶來的店喔。所以，地板下還埋著屍體呢。開玩笑的啦，那真的是我經營的店，不過大約只有一根柱子是屬於我自己的，其他都還是銀行所有的。」
「為什麼找我？」和子簡短地問。
「常到我店裡的客人里，有一些太太的孩子就讀附近那家幼稚園，她們對你好像有什麼誤解。」
和子望向緊臨公園的幼稚園。在狹窄的庭院里，穿著藏青色制服的孩子們活力充沛地跳著、玩耍著。
「因為我每天都到這裡來朝著幼稚園看，所以那些媽媽們對我產生了戒心？」
「是的。因為最近發生了很多討厭的事件，大家都變神經質了。」
和子真是莫名其妙。她完全沒有盯著幼稚園看的意思，反過來說，她是因為感受到自己危險才逃到這裡的。難道她這張思慮過度的臉坐在這裡的模樣，看起來像是要誘拐孩子？
「終於笑了呢，」對方也微微一笑說：「還能笑的人，就沒什麼問題了。我會跟那些媽媽們好好地說明。總之，喝杯咖啡如何？說了這些失禮的話，得向你致歉。」
就那樣，和子踏進了「塞伯拉斯」。
店名雖然很奇特，但倒是一塞議人感覺舒服的好店。咖啡很濃、很燙。三田村自我介紹後，以一種沒經歷過什麼勞苦的語氣，閑聊著在這裡經營咖啡店的甘苦，在和子沒有自我介紹以前，他都沒問她名字。
「店名是誰取的？」
和子腳跨在橫杠上休息，問道。
「我自己。很怪的店名吧？」
「非常，像怪物。」
「說中了。是神話中看守地獄門的狗的名字。」
「幹嘛取那怪名字？」
「就是說，這家店是地獄的入口。所以，客人從這裡走出去時，可以說就像從地獄的門口折返吧。客人無論以多沮喪的心情推開這道門，都沒有比進到地獄更惡劣的事了吧。」
和子微笑了。內心不知哪裡緊閉著的門開了，一股暖流注了進去。
後來，她每天都去「塞伯拉斯」。三田村總是很忙，有其他客人在的時候就無法交談，但和子看著忙碌的他就覺得高興。
「新年準備怎麼過？要去旅行嗎？」
快到除夕的某一天，三田村問道。和子搖頭說：
「沒有什麼計畫，一個人待在家裡吧。」
跟老家說了今年不回家。主動提供線索給追過來的人，多可怕。
追過來的人，和子現在很清楚地知道自己被人追趕著。
「我打算除夕夜不營業，新年第一天早上很早就開門。因為，去參加年初拜神的客人會順道過來。在開店以前，一起去神社作新年初拜，怎麼樣？深夜裡會有點冷，不過，感覺很好唷。」
和子答應了。然後，突然想到，自己一個人很恐怖，如果有人陪的話……她說了：
「順便拜託一件事好嗎？」
「什麼事？」
「在參拜以前，如果你能跟我一起回去以前住的公寓那就太感謝了。雖然距離這裡稍微有點遠，可是我想回去拿行李。」
三田村的表情變得有些嚴肅，凝視著和子，他的眼裡浮現出疑問——這個人到底過的是什麼樣的生活？
終於，他回答了：
「好哇，簡單的事。」
前往和子的公寓，搭的是三田村那輛舊的迷你車。他一副很丟臉的樣子，說：
「光是付店裡的貸款就很費力了，沒能力管到車。」
「車子只要能用就行了。」
和子公寓門前的郵箱里，插著五、六封信。有廣告郵件和信用卡公司的通知、旅行公司的簡介等，全都沒什麼用。但是，其中有一封沒寫收信者、郵戳、寄件者名字的信。和子拆開了。
內容很簡潔。
「我想我可以幫助最後倖存者的你，一月七日，下午三點以前，請到有樂盯的MARION 來，我會找你。別告訴任何人，請小心行動，很危險。」
和子拿著信呆立著，這時在公寓入口等候的三田村走了過來。
「怎麼啦？」三田村輕鬆地瞄著她的臉問：「拖欠房租，被宣判得搬走嗎？」
和子連指尖都變白了，三田村也注意到了。
「怎麼啦？」
又問了一次，這次是真的疑問。
和子依言不發地遞出信，三田看了以後，抬起眼睛問道：
「這是什麼？」
和子內心的河堤潰決了，她開始打哆嗦，無法抑止，經過了很長一段時間後，她抓住三田村的手腕。終於，她說了：
「請相信我的精神是正常的。現在，我一直到都在說謊，但人們都信以為真。如果現在我終於說出真話，我想反而不會有人相信的。」
她開始說了，將整件事源源本本地全盤托出。
那就遵從寫信者的指示試試看，三田村如此建議。
「我也跟你一起去。那地方人很多，沒問題，下會有危險。不入虎穴焉得虎子。」
「會被殺的。」和子喃喃自語。
「不會的，你已經不是單獨一個人了。」
那晚，她遷出短期公寓，整理了行李後，搬進「塞伯拉斯」。在那晚，她才明白自己還會哭泣。
新年初拜後的回家路上，兩人遇到對路人分送傳單的少女。她站在寫著「主的教諭」的招牌前，和看來像是她母親的女性，一起唱著讚美歌，歌聲清脆。
「常見的新年彌撒呢，」
三田村微笑了。少女靠近和子，遞出傳單說：
「聖經里的一節，請看看。感謝主。」
和子接下傳單。為何會突然覺得這是貴重而神聖的東西呢？
和子坐上三田村的車後，才開始看內容。
少女送給和子的傳單，引用了新約聖經（約翰堅不錄）中的一節。和基督教無緣的她也理解句子里的不吉利。她把傳單揉成一團，投進一旁的紙簍。
「寫了什麼？」三田問道。
「看不懂。」
和子的眼睛望著外面。新的年、新的市鎮。太陽很快就會升起，黎明即將來臨。
扔掉傳單前，最後看到的一句話，深深地滲入她的內心。
——那騎馬的名叫死亡，陰間緊跟著他。
如果日下守沒能及時伸出援手，和子將難逃一周後死亡的命運。