「喂，老大爺。你還好嗎？」
一拿起話筒就聽到這個聲音。就像是變音器發出的聲音。
有馬義男看了看周圍，正好有客人來，木田在櫃檯前招呼著。義男把安放在電話機旁的磁帶錄音機的錄音鍵按了下去，伸手拿起了話筒。手心都出汗了，他用力在褲子上擦了擦。
「老大爺，你在聽嗎？」
「是啊，我在聽呢。是你嗎？」義男急忙回答。
話筒里傳來對方變了音的笑聲，只聽他問道：「你說的是誰呀？」
「你就是在廣場飯店給我留信的人吧？」
「是啊。不過，你就不覺得說話太兜圈子了嗎？我就是搶走你外孫女的人。」
木田還在應酬著顧客。義男起身把辦公桌前的小窗戶打開了，隔著有馬豆腐店的狹窄的停車場，緊挨著的是一棟二層的灰泥牆的公寓。公寓一層的一扇窗戶開著，可以看見坐在裡面的刑警的面孔。義男朝他招了招手。
正在那兒無所事事的刑警像針扎了似地跳了起來，義男看到他開始行動，轉過身咽了口唾沫，對著話筒說道：
「喂，喂！」
對方沒反應。
「喂，喂！」
「老大爺。」
對方的聲音又出來了。還是笑著說的。
「你在幹什麼壞事兒吧？」
「沒有呀。」
「我知道，警察就在你旁邊，是吧？我早就料到了。你們想通過電話查到我可沒那麼容易。我用的是手機。」
應酬完顧客的木田這時走了過來，義男拿起桌上的便箋寫了「手機」兩個字給木田看，木田忙拿起紙條朝旁邊的公寓跑去。
自從廣場飯店的事件以來，義男的身邊就一直有警察在暗中監控著。刑警們在店裡的電話上連接了錄音機，又租了隔壁公寓的一間屋子作為蹲守點，並在屋裡安裝了電話跟蹤設備。只要義男這裡的電話一響，刑警馬上就能行動。
因為已經考慮到罪犯很有可能使用手機，義男心裡已有準備。不過這次的手機里什麼背景聲音都沒有，安靜得很。義男在想，他是不是在室內打的電話呀。
義男看著沒有聲音空轉的錄音帶，按照警察的指導，他在盡量地拖延著時間。
出了廣場飯店的事兒之後，有馬義男在墨東警察署見到神崎警部時，神崎對他說：「怎麼回事兒，那個罪犯怎麼對您那麼感興趣呀？」
接著神崎警部又告訴他：「我們也希望更多的掌握罪犯的情況，只要他和你聯繫，你就盡量多和他說話，把時間拖得長一點兒。」
義男曾問神崎警部：「那傢伙是不是看我好欺負才這麼乾的？」
當時，神崎警部拍著義男的肩膀說：「罪犯如果這麼想，倒也不是件壞事兒，我們正好可以利用他。再說，您是那麼好欺負的嗎？」
有了警部的撐腰義男心裡就塌實了。
義男正想著，對方的聲音又傳了過來。
「喂，我說的話你都忘了吧？」
「你是說讓我在電視里下跪就放鞠子回來的事兒嗎？」義男忙問。
「是啊，看來你還沒有忘啊。」
「我一直在等著呢。我想你總會跟我聯絡的。」
「老大爺，如果你真的能做到……」
說到這兒，罪犯急劇地咳嗽起來。似乎是離開了話筒，聽上去聲音小了，只能聽到通過變音器傳過來的咳嗽聲。咳嗽聲伴著刺耳的雜音傳過來，拿著話筒的義男只覺得背上直冒寒氣。
等對方的咳嗽聲停了，義男說道：
「你是不是感冒了？」
對方邊「喀喀……」地咳嗽著，邊說道：「是有點兒感冒了。」
「咳嗽的時候最好別抽煙。」
對方叫了起來：「你怎麼知道我在抽煙呀？你還真行呀！」
他這一叫，倒把義男嚇了一跳。
「剛才說話的時候，我聽見你開打火機的聲音了。」
義男此時真恨不得到電話線的那頭，揪住這傢伙揍一頓。因為想到外孫女的命在他手裡，所以對他的一舉一動都格外在意。
「老大爺，你的耳朵挺好使的呢。」
「我也抽煙，所以聽得出來。」
「依我看，老大爺，你也把煙戒了吧。都土埋半截兒的人了，是不是？」話筒里又傳來對方猙獰的笑聲。
義男默默地聽著話筒里機械的笑聲。這時，木田從旁邊的公寓回來了，不解地看著義男嚴肅的面孔。
「你今天到底想讓我做什麼呀？」
「我就想聽聽老大爺的聲音呀。」
「我的聲音？」
「對呀！你怎麼不問問鞠子的事兒呀？」
義男吃驚地直眨眼睛。他一下子想起神崎警部帶他去做與罪犯的模擬對話的時候，在警察署見到的那個叫武上的中年警官說的話。
武上曾對義男說：「下次，罪犯再打電話給你的時候，你只要聽他和你說什麼就行了，千萬不要問他有關你外孫女的事兒。只要你不問，他就一定得說。他想要你問，可你偏偏不問，那他只能自己說，這樣就和他準備的對話不一樣，說不定他會在沒有準備的情況下說漏嘴的。」
想到這，義男慎重地說道：「鞠子的事兒我一直擔心著呢。」
「是嗎？那你怎麼一句也不問呀？」
「我問有什麼用，你會告訴我嗎？」義男反問道。
「是警察教你的吧？混蛋！警察儘是些傻瓜！」
「啊？」
「他們不是什麼都沒發現嗎？」
「你的腦袋瓜兒挺好使的嘛。」
「老頭兒，你是想惹我生氣是不是？」
「我可沒有這個意思。」
「那……就對不起了。」
「對不起？」
「你剛才說什麼腦袋瓜兒好使什麼的，明擺著小看人是不是？」
「我沒有小看你的意思。」
說到這兒，只聽對方的機械的聲音飛快地說道：「你就別解釋了！你這個老東西！」
義男仍舊用緩慢的語氣，一字一句地說道：「那我就不說什麼了，對不起。」
「你想說對不起嗎？」
「對不起。」
「你越來越放肆了，老頭兒。」
木田一直在旁邊看著義男，他不知道電話里究竟說了些什麼，只見他緊張得兩肩緊緊靠住身旁的柱子。
「老頭兒，你在想什麼我全知道，你就別再和我兜圈子了。你只要聽我說就行了，知道嗎？」
「我知道、知道了。我只有一個請求，如果鞠子還活著，能讓她跟我說說話嗎？哪怕只說一句話也行。」義男忍不住請求著。
對方立即惡狠狠地回答：「不行。」
「鞠子沒在你旁邊嗎？」
「我說不行就是不行！」對方又吼道。
對方又咳嗽起來，聽聲音咳嗽得還挺厲害的，義男心想。
「老頭兒，喀喀……你了不起呀，喀喀……」
這時，義男的腦子裡突然閃過一個念頭，他急忙朝桌子周圍看了看，看到緊靠桌子後面放著的大桶里有一個稱豆子用的小台秤。他一手拿著話筒一手把台秤頂在頭上，把電線拉到儘可能的長度，走出了店門。
木田吃驚地看著他。按照義男的示意，他幫他把電話機從桌子上拿下來，把電話線也從牆上摘了下來，這樣義男就可以帶著電話走到豆腐店的冷藏櫃的旁邊了。
小台秤是塑料制的，形狀像個小桶。這個東西頂在義男快要禿頂的腦袋上，引得過往的行人忍不住發笑。
「老大爺，你生氣了吧？」
「我不想生氣，我只有一個請求，你只要讓我知道鞠子還活著就行了。」
機械的怒罵聲傳進義男的耳朵里：「鞠子在我手裡，我想怎麼樣就怎麼樣，你管不著，懂嗎？」
義男鎮靜地慢慢說道：「我是鞠子的親人，鞠子的事兒我怎麼不能管。」
「我說不能管就是不能管。你只能按我說的做，我說過多少遍了，你怎麼還不明白！老糊塗了吧！」
路上經過的人看到頂著塑料桶打電話的義男，都紛紛投來同情的目光。議論著：
「真可憐，有毛病了吧？」
「老大爺，您沒事兒吧？」
義男又聽到機械的嘲笑聲。
「你是呆得不耐煩了吧。老頭兒。」
電話斷了。義男看著手裡的話筒好一會兒才回過神兒來，他朝木田轉過身去。
「掛了？」木田問。
「您這是幹嘛？」木田抱著電話機走近義男，指著義男頭上的塑料桶又問道，「是那個傢伙叫你這麼做的？」
「不是。」
屋裡的鈴聲響了，義男把電話聽筒交給木田急忙進客廳去了。是和隔壁直通的對講機在響。
「有馬先生，您在嗎？」是隔壁的刑警