起先發現織口的身影時，修治還以為看錯了。織口不可能一個人孤零零地坐在那種地方。他就坐在越中境休息站入口處的水泥矮牆上，膝上放著包袱。
可是，坐在那邊，任由看似廉價的工作服依擺隨風翻飛的人，再怎麼看都是織口邦男。
「你怎麼了？」
大概是察覺到修治的樣子怪怪的，范子開口問。修治保持看著前方的姿勢低語：
「是織口先生。」
「啊？」
車子減速靠近後，織口也認出駕駛座上的修治。他軟弱地微笑著，抱著包袱站起身。
在織口的提議下，修治先讓他上車，將車子開到休息站的餐廳後面停妥。建築物背後，可能是哪裡正在做工程，地上散落著裝管線用的管子。旁邊的鐵材堆積如山，上面，有幾隻早起的麻雀，正踱著小腳跳來跳去。
「你終於追上來了。」織口一開口就這麼說。
修治緩緩搖頭，凝視著織口。「不見得……我看不是吧。你是聽到新聞，知道我們會來，所以特意在這等著吧？」
織口和修治下了車，修治靠著引擎蓋，織口倚著背後的水泥牆，范子則打開副駕駛座的車門，坐在椅子上，把膝蓋伸出車外？織口小心翼翼地抱著的包袱，現在放在后座的位子上。
織口交出包袱時，修治頓時覺得「這下子終於結束了」，把那沉甸甸的包袱放在位子上時，安心與解放感霎時令他目眩。
「織口先生，我自認大致明白事情原委。可是，你怎麼會突然決定這麼做？為什麼？」
修治的問題令織口抬起頭，他仔細看了一下范子的臉才說：
「倒是你們，能否先把你們那邊的原委告訴我？新聞報導得很片面，所以我不太明白。」
修治和范子對看了一眼後，修治才開始解釋。包括他懷疑織口根本沒搭上快車；如何發現慶子、遇到范子；至於范子的立場，在她自己從旁解釋後，修治又補充說：
「她說，慶子小姐會在槍身塞鉛塊企圖自殺都是她的責任，萬一因為這樣害死織口先生那就麻煩了，所以想當面跟你溝通……因此，她就跟著我一路來到這裡。」
織口再次露出窺探范子表情的眼神，然後才開口，語氣很和藹。「謝謝。」
范子默默地搖頭。
說完慶子命他帶著槍，可是他沒帶子彈來的事，修治苦笑了。
「因為，我根本不可能射你嘛。」
織口雙手緩緩撫著頭。
「我們回東京吧。」修治靜靜地說。「織口先生，你別做這種事情了。我自認目當明了你本來想做的事，也多少能理解你的心情。可是，這樣終究是不對的。」
織口微笑。「你認為我想做什麼？」
就連修治也一時語塞。「你想把大井善彥……殺掉，對不對？」
然而，織口搖著頭。
「難道不對嗎？」
「不對。」
「那，你為什麼要帶著槍？」
「因為我想試探他。」
「試探？試探什麼？」
織口把視線移向修治背後、麻雀正在戲耍的鐵材堆上，閉口不言。修治本想催促他回答，可是看到織口嚴肅又寂寞、彷佛被遺棄的小孩般旁徨的表情，就再也說不出話了。
「我想試探他。」終於，織口開了口，幽幽吐出回答。「我想試探的是，大井善彥是否真的對自己的行為後悔了，是否已經準備好要接受應得的懲罰了。」
上次公審時要是辯方沒有出現新證人，從其口中吐露意外的事實，自己或許也就不會想這樣做了吧——織口開始細說從頭。
「前來作證的是在東京新宿的酒吧上班，現年才十七歲的少女。她表示，自己去年秋天生的小孩是大井善彥的。」
據說大井本人也知道這件事。嬰兒出生時，他早已因為母女命案遭到逮捕，當他母親去看他，把少女產子的事情告訴他後，據說他非常驚訝，極為欣喜。
「聽說他還發誓，說想做一個夠資格當父親的人，就算為了這點他也要洗手革面。」
至於共犯井口麻須美，則是她的母親出庭作證，表示女兒吸膠中毒已經超過五年以上，因此，她不時會出現幻覺，陷入狂亂狀態。
「這個我知道。」修治插嘴說。「吸膠的事，從一開始就受到重視了，對吧？你曾告訴過我，命案當時，大井和麻須美兩人都吸了膠，處於神智不清的狀態。」
織口嘲諷地笑了。「我也告訴過你，托此之福，他們可能會減刑吧。」
據說麻須美在母親站在證人台上哭泣的過程中，不曾看母親一眼，只是逕自垂著眼。
「她看起來似乎感概萬千。可是，我一直凝視著她，所以看得很清楚。退庭時，就在她被帶出去的前一秒，她對旁聽席投以一瞥時的表情簡直就像個怪物。怨恨、憎惡、氣得發狂，就只有這些。」
范子雙手抱肘，輕輕縮起脖子。
「那時候麻須美的眼睛正看著遇害母女的遺族。他們每次都來旁聽，那些人以前曾是我的姻親和岳父、岳母。雖然我們並未和解，可是在旁聽席上總是坐在一起。有一次，當時這場審判還是熱門話題，由於太多人希望旁聽，只好用抽籤的，我沒抽中，無法進入法庭。當天退庭後，在附近的咖啡店內，身為遇害者二人的母親和外婆，同時也曾是我岳母的人，還把當天審判的情況說給我聽呢。」
「真是諷刺。因為她倆的遇害，我才能回到故鄉，也才能跟岳母——以前的岳母對話。她已經七十一歲了，沒有助聽器就無法跟人交談。而她，一邊哭著，一邊努力地把普通老百姓難以理解的審判情形，向我一一說明。」
修治默默凝視織口的臉。他們三人就像散落在旁邊的管子一樣，動也不動，以致麻雀越來越大膽，甚至湊到織口的鞋尖旁邊。
「而且……」
織口一出聲，麻雀就受驚飛去。他仰起臉目送著這幅光景，久久才能和修治視線相對，繼續說：「麻須美從被告席瞪著我岳母他們的眼神，彷佛在說：『我的母親之所以必須在這裡宣傳我是個吸膠中毒的不肖女，全都是你們害的，都是因為你們害我被捕。』——至少在我看來是這樣。所以，我開始不明白了。」
這一次，他們應該會虔心懺悔、大徹大悟、痛改前非吧。他們其實也是環境的犧牲者，也不是想做這麼事才故意做的……
「我一直這麼相信，並說服自己忍耐至今。因為我認為，如果不這樣，開庭審判就失去意義了。可是，現在這點卻變得越來越可疑。」
他說，他得到了情報。
「雖然伊能町是個小鎮，可是後面還有金澤這個大都會支撐。最近，年輕人不再跑去東京或大阪，開始願意留下來定居。當時我教過的學生，也有一半以上仍留在鎮上生活。所以，還留有這樣的情報網。」
偷偷的，竊竊私語——雖然那只是謠傳，但人人都確信是真的。
「據說那個自稱替大井生孩子的十七歲少女的證詞根本是鬼扯。當然，大井的確跟她發生過關係，她生了孩子也是事實。可是，沒有任何確切證據可以證明孩子的父親大井善彥。大井和他的家人在大井犯下這個案子遭到逮捕、審判之前，似乎完全沒把她的存在放在眼裡。公審開始後，才連忙把她找出來，付錢給她，拜託她做證。」
「這是為什麼？」范子難以置信問。
修治代替織口回答：「他想為孩子做個稱職的父親——只要說出這種話，就可以讓法官對他產生好印象，對吧？」
織口深深點頭。彷佛腦袋突然變得沉重無比，幾乎無法支撐似的，重重地垂下、點頭。
「是的。就只有這個辦法。吸膠中毒也好，有了小孩也罷，總之他們想盡辦法，使出各種手想讓刑責減輕。」
「他們根本沒有反省……？」
范子的問題修治無法回答，織口也沒有立刻回答。
「我就是想知道這點。」他呻吟著。「所以，才會擬定這次計畫。佐倉，你知道大井和麻須美現在在哪裡嗎？」
修治皺起臉。「應該在拘留所吧？這還用說。」
「不不不，大錯特錯。那兩個人現在在伊能町的醫院。」
「醫院……？」
「是的。大井善彥那個有錢的企業家親戚住在伊能町，他以前也曾登門要錢引起騷動，這個你應該知道吧？」
「對，我聽說過。」
「那種時候，善彥同樣是吸了膠。大概是為了壯膽，high起來之後再出征吧。所以有一次……大約是兩年前吧，終於被那個企業家的家人抓住——據說是因為當時正巧有個略通武術的熟人待在那裡——就這樣直接被押進醫院。」
「那，這次也是在那家醫院？」
織口點頭。
「為了抑制吸膠中毒引起的幻覺等癥狀，他曾在那家醫院住過一陣子。這次，麻須美也被關進那裡。據說兩