在那一夜的開端，地圖仍是空白的，約定好的流血事件，只有一樁。在那裡，死者的名字早已決定，一切似乎都按既定的行動、步上既定的命運，沒有轉圜的餘地。
滑下螺旋狀的通道，關沼慶子謹慎地駕著車。「東邦大飯店」專用停車場位於建築物的地下一樓和二樓。六月二日大安 星期天的夜晚，要找一個空車位頗費一番功夫。
總算停妥車子後，右手邊直達宴會廳的電梯里步出幾名年輕男女，朝慶子的方向走來。他們盛裝打扮，拎著印有「囍」字的大紙袋。其中一名女性穿著華麗的振袖和服，看起來似乎舉步難行，插在頭上的豪華髮飾，顫巍巍地不住晃動，彷佛隨時都會掉落。
慶子推開駕駛座的車門，一下車，繞過身旁的年輕人一臉意外地挑著眉說：「啊，賓士。」
他的同伴立即取笑他：
「你真是鄉巴佬耶。」
「賓士有這麼稀奇嗎？」
一群人揚起一陣笑聲。慶子朝他們輕輕投以一笑，轉身走向車子後方。打著細褶的薄皺紗連身裙裙擺翻起，纏在腳踝上，高跟鞋的鞋跟敲在水泥地面，發出響亮的聲音。
一打開車子的行李廂，就聞到一股火藥味。
真奇怪……慶子想，這兩星期來，她沒去過射擊場。
雖然每晚都會把槍取出，確定決心沒有減弱，但是她並未射擊過。這股火藥味，是從哪裡來的呢？
剛才那群年輕人，和慶子隔了四輛車的距離。他們的大型廂型車后座堆滿了行李，一行人熱鬧地嘻笑著。慶子往那頭一瞥，目光正巧和先前喊出「啊，賓士」的年輕人相接，他面帶羞澀地笑了。
「很拉風耶。」
看他的裝扮似乎是從禮服出租店直接來赴會，不說話倒還算體面，只可惜一開口就全毀了。那張垂著八字眉，看似好脾氣的笑臉，和他的領結一點也不搭調。
「賓士很稀奇嗎？」
被慶子這麼一問，年輕人浮現顯帶不快的表情。被夥伴取笑倒是沒所謂，受到陌生女子揶揄就無法忍受了嗎？難道只要他出聲與擦肩而過的女子搭訕，大家就應該回他一個溫柔的笑臉了嗎？這真是既厚臉皮又傲慢的可笑習性。
「MERCEDES-BENZ是不稀奇，可是女人開190E23就很稀奇了。」
聽到年輕人說出「MERCEDES-BENZ」，慶子微微一笑。
「這是我先生的車。」
這麼一說，打領結的年輕人終於離開了。慶子從行李廂取出行李。
這個黑色皮箱長九十公分、寬不到三十公分、厚約十五公分，四角用金屬補強，卡鎨上掛著鎖。乍看之下，似乎是樂器盒。到目前為止，每當她提著這個皮箱，從來沒人問過「那是什麼」，卻多次被人問到「那是什麼樂器」。
每一次慶子總是覺得好笑，不是笑問問題的人，而是笑有這種嘗好的自己。她從小就喜歡做這種與自己不搭調、不相稱的事。
箱子裡面，放著槍身長二十八寸、口徑十二號的上下二連槍。這是競技專用的霰彈槍，每次搬運時，必須把槍管、前座、底座這三部份拆開放進盒子，不知情的人完全看不出那是危險物品。即使是觀察力極強的人，頂多也只覺得「就樂器的大小來說，好像顯得特別重」吧。
她把取出的箱子放在腳邊，關上行李廂的蓋子。至於子彈，在她離開公寓時，早已用手帕包好放在背包底層了。她把皮包的皮製細肩帶重新在右肩上掛好，拎起箱子，邁步走向電梯。
當然，平時去射擊場時，她不會做出這種把子彈放進皮包帶著走的危險行為。這是因為今晚只需要一發子彈——而且，只要射出那一發，一切都將失去，所以她才會這麼做。
電梯間空蕩蕩的，燈光異樣地刺眼。慶子皺起臉，按下樓層底鍵後，便倚著牆等待。她已然毫無猶豫，只是突然想到哥哥。
她第一次湧現「對不起哥哥」的念頭。
距今兩年前，慶子宣稱開始要玩射擊時，遠在故鄉喜好狩獵的哥哥提出了三項條件。第一，一定要正式成為射擊俱樂部的會員。第二，車子要換成賓士或富豪。第三，那輛車上，要加裝一個可以把子彈連紙盒一起放進去、鋪有緩衝材質的專用收納箱。
「你向來都是三分鐘熱度，偏偏每次一想要怎樣就很頑固。所以，我是不會反對你學射擊的。反正一定要考取執照才能買槍，而且去俱樂部的話還有指導員。不過，來往射擊場時，一定得開車，這點我不放心。載著一整盒子彈開車時，萬一轉彎車冷不防從旁邊衝過來，你想會變成怎樣？」
「不只是死掉而已，而且會死得很慘，讓你連死人妝都沒辦法化喔。」哥哥當時一邊給她看裝有仁丹 那麼大的霰彈、用塑膠和白鐵製成的彈筒，一邊如此說。那玩意和印象中電視上的刑警片或外國動作片中出現的實彈——那種流線型、看似速度極快的子彈不同，感覺上一點也不危險。
「哥哥，你看過這種意外嗎？在獵場、射擊場、或是載運子彈時發生的車禍——你看過有人因為這樣死掉嗎？」
哥哥點點頭，「只有一次」，說著他豎起食指。「就一次。不過，光那次就足夠了。」
慶子考取執照後，哥哥特地來東京，介紹她去他相熟的槍炮店。後來，連車子也是哥哥選的——外型不是問題，總之一定要堅固。起先那一、兩次，他還陪她去射擊場。
只要有人讚美慶子有天份，哥哥比她自己還高興。
「你不打算打獵嗎？」
「哥你真是的，你看我這樣，像是會背著這麼重的東西馳騁荒山的人嗎？」
「那，你就把目標放在當選奧運代表。夢想要越大越好，你啊，需要一個可以讓你安頓下來、熱衷的東西。」
那時，哥哥很高興。從來不肯聽他話的妹妹，現在對自己的嘗好產生了同樣的興趣。即使那是從社會眼光來說「不適合女性」的嘗好。而對慶子來說，能夠讓哥哥高興，也是一件開心的事。
家裡雖然就只有他們兄妹倆，年齡卻差了十歲。因此，慶子國中時父母親發生車禍雙雙去世後，便由哥哥來扮演父母的角色。在慶子心目中，哥哥簡直就是萬能的上帝。
慶子出生的故鄉，是個除了農業外便沒什麼產業發展的地方。既沒有可作為觀光資源的絕景，也沒有什麼永垂不朽的文化財產或史跡。因此，當地很早就積極展開企業招商活動。從東京搭乘特急到那兒僅需要兩個半小時的時間，加上遼闊的土地、豐富的水量這三大條件，成為招商的強大優勢。現在，大半半導體製造商和音響器材廠商，都把生產和研發的總部設在慶子的故鄉。
每次返鄉，街景都有所變化，總會多出幾座嶄新的大樓和公寓。這種城市變貌，對於不動產業——這既是亡父的工作也是哥哥繼承的家業——正逢其時，再加上公司還有父親培養出來的幹練員工，因此即使由第二代接手，也沒發生什麼問題或挫折，生意依然繁盛至今。
在這種關愛及庇護下，雖然慶子一直過著想做什麼就做什麼、想要什麼就有什麼的生活，但有時她還是會覺得寂寞，甚至在氣憤之下把氣出在周遭的人身上。這種情形在慶子二十歲時哥哥結婚、生小孩，開始建立他自己的家庭後，變得格外激烈。
理由很單純，因為哥哥不再像以前那麼呵護她了——慶子便是為了這件事耍性子。
而哥哥大概也察覺到這點吧。然而，他沒有為了慶子特地撥出時間和心思，相對的，他比以前更寵溺慶子、更縱容她的任性，企圖藉此來彌補她。
因此，即使一個人在東京生活，慶子也從來不缺錢，打從大學時代就是如此。開始上班後，慶子即使把每個月的薪水全花光了，靠著家裡寄來的錢依然生活無虞。她住在市中心的高級出租公寓里，開著私家車，每年做兩、三次長期或費用高昂的旅行。看到慶子這樣，據說公司資深的女職員私底下都喊她「蚱蜢」，可惜，偏偏這隻蚱蜢的周遭四季常夏，不需要在酷寒的冬天向螞蟻低頭乞討食物。
若非如此，以慶子的年齡，也不可能把這些開銷驚人的嘗好換了一個又一個——飛靶射擊是她的第六項嘗好，前一項則是騎馬。不過因為她討厭照顧馬，才一個月就放棄了。
看到妹妹這樣子，哥哥當然也會偶而稍微抱怨一下，勸她應該做點更有建設性的事。然而，慶子總是當作耳邊風，一副事不關己的模樣。因為她覺得如果認真接受建議，開始做起「建設性」的事，哥哥一定會變得更不關心她。如果不讓哥哥操心一下，八成會被遺忘——她總有這樣的感覺。
面對放蕩的小姑，理所當然的，大嫂也不可能有什麼好臉色。但站在慶子的立場，反而求之不得。在她看來，大嫂分明就是敵人，只是一個從自己身邊奪去哥哥關心的可憎女人。就連侄子、侄女也是一樣，她從來沒有打從心底覺得他們可愛過。不過，小孩逐漸成長懂事後，萬一一不小心擺出冷淡的態度會變得很尷尬，