「究竟發生了什麼事？」
坐旁邊的柳瀨老大大呼小叫，我沒有回答他，只是一心一意地開著車。
「真的嗎？不會是惡作劇吧？」
看來柳瀨老大一時之間無法接受小直和小哲兩人同時被捕同歹徒所綁架的事實。也可能是睡覺被挖了起來，整個人還不清醒吧。
「錯不了的，兩個人都被綁架了。」
「可是會將贖金的要求留在電話錄音里……」老大一臉驚訝，我接著說下去：「這些犯人還真是老實，不是嗎？」
「可是這麼的話，你看到的雙胞胎親生爸爸呢？他不是在家嗎？他在幹什麼？為什麼要電話錄音，而不接電話呢？」
「老大，我想你弄錯前提了。」
「什麼意思？」
如果是親生父親，離家出走好久才回家一趟，看不到自己孩子的蹤影卻讓電話報出錄音狀態，自己的半夜一點前還在外面鬼混，這象話嗎？
「那傢伙根本就不是雙胞胎的親生父親！」
柳瀨老大坐在旁邊睜大眼睛盯著我：「你說什麼？」
「我說那傢伙不是他們的親生父親。大概是綁架集團里的一分子吧。或許是在綁架小直或小哲後，跑到家裡物色有沒有什麼好東西的。結果遇到我上門來，就假裝是他們父親。」
照理說，那應該是出很爛的鬧劇。因為要是來訪的人和宗野家很熟，立刻就會穿幫了。偏偏來訪的人是我，一開始就認定離家出走的親生父親回來了。一想到這裡，我就更是生氣。
「所以說他們家裡現在都沒人嘍？」
「我想是。」
「可是這群犯人還真是悠哉呀。」老大一臉驚訝地說道：「綁架了人家孩子，結果家長不在家，根本就是白搭！至少大白天跑到人家家裡去就該知道孩子的家長不在家啊！」
不論是對犯人或是雙胞胎來說，這一點都很不幸。
「小直和小哲在我這個代理父親不在家的時候，都會努力演好父母忙著上班的一家四口和樂生活的戲。看在外人眼裡，誰也不會注意到他們兩個是被拋棄的兒童，就連犯人們也一樣吧！不過只要稍微觀察一陣子雙胞胎的生活，就會發現忙於工作的父母經常連星期天也不在家，所以就引發了犯人的邪念吧。」
正因為如此白天遇到我時，對方才會毫無懼色地從容說出「我是那兩個孩子的父親」的台詞。
「而且一旦被綁架了，儘管小哲和小直拚命大喊『我們父母都已經離家出走，所以沒人會拿出贖金的』，恐怕犯人也只會認為是他們在鬼扯而不予理會吧。」
「說的也是，因為實在太出人意外了。」老大剛說完，露出恍然大悟的神情說：「喂，我說啊，」
「什麼事？」
「我剛剛才想到，你好像不知道雙胞胎的父母的長相？難道沒看過照片嗎？」
我抓著方向盤，沉默地點點頭。
「你也真奇怪，居然一點興趣都沒有嗎？」
我沒有回答。
「是因為怕看了照片會胡思亂想，所以才故意不看嗎？」老大又問，我依然保持沉默。
「還是說……雙胞胎根本就沒打算讓你看呢？」
就是這樣，我也不知道為什麼，我根本沒問過他們。因為不問的話，我就可以隨自己高興解釋。
逐漸可以看見斜坡上燈光熄滅的雙胞胎家了，這一次大門倒是關的好好的。
我們走進屋裡，首先將電話錄音的設定解除，將所有留言重聽一遍。後面又增加了兩通留言，不用說當然是分別來自兩邊犯人的聯絡。因為發現又是電話錄音，他們顯得氣急敗壞。
之後我和老大等了一個小時才又接到電話，是和電話錄音中的女人同樣的聲音。
「你總算在家了。」對方一副得救了的語氣。會做出綁架這種卑鄙犯罪的人都是群笨蛋。成天異想天開，犯下毫無計畫性的罪行，一旦發生突髮狀況，立刻就驚慌失措，亂了陣腳。
女人情緒激動地說出了所要的贖金，不多不少就是五千萬，當然都得是舊的萬元大鈔。交錢的地點指定在那個因為地下銀幣而聲名大噪的新興住宅區附近的防風林里。目標是一間燒炭的破舊小屋，對方要我開車過去。
「你開的是什麼車？」
「切諾基吉普車。」
「耍什麼帥呀？你都已經是那麼大的孩子的父親了。」
要你多管閑事！
「時間是一個小時之後。如果你遲到一分鐘，這場交易便吹了。」
這麼一來的話，根本沒什麼時間嘛。
「不能延長到兩個小時之後嗎？」
「不行！」
女人故意用冷酷的聲音乾脆地回答。
我聽了不禁笑罵：「你是不是腦袋有問題？」
女人高聲叫罵：「你說什麼？」
「你倒是想想看有哪個世界，像我這樣平凡的上班族能在一個小時里湊齊現金五千萬呢？你未免太小看這個世界了吧。就算你抓住孩子當人質，我辦不到的事還是辦不到。我想你也是鋌而走險搞這一票吧？想要拿到錢就得多花點腦筋，不是嗎？大姐。」
女人將話筒拿開嘴邊，似乎在和同夥商量對策。我能聽見細微的交談聲。就我豎起耳朵聽到的內容來判斷，現場除了她之外，應該另外只有一個男人。
「我知道了，那就兩個小時後。」
於是約好凌晨六點鐘見面。到時已經是天亮了，而且對方還完全接受我的要求，看來他們還真的是群笨蛋。居然沒有想到將交付贖金的時間延到隔天晚上，趁著黑暗比較好辦事。
趕在女人掛斷電話之前，我大聲叫道：「讓小孩子講電話，沒聽到聲音，我是不會和你們交易的！」
女人聽了又是一陣哇哇大叫，之後話筒里傳來腳步聲，才是孩子輕微的說話聲。
「喂……」
「是小哲嗎？你是小哲吧？」
「爸爸？」
小孩的音調一下子拔尖，柳瀨老大一把搶過去我手上的話筒。
「喂，是小哲嗎？你還好吧？有沒有受傷？」
「柳瀨爺爺嗎？」小哲大聲說：「爺爺，我本來也想要打電話給爺爺，因為我想到小直在家裡，可是小直卻沒有接電話，他人在哪裡？」
我趕緊制止話越說越快的小哲，一邊讓柳瀨老大抓著話筒，一邊慢慢地告訴他：
「沒事的，小直人在這裡。只不過他聽到你被綁架，受到了刺激身體有些不舒服。」
「小直人不舒服嗎？」小哲因為感到混亂而開始高聲尖叫：「小直還好吧？我人沒事，可是小直卻……我是小哲吧，爸爸？」
我受到的驚嚇比我想像得要來得嚴重，連我現在聽到的聲音是不是小哲，我都無法斷定。平常的話，我一定聽得出來。
「你覺得自己是誰呢？」
「我自己也搞不清楚了……」
「沒關係啦，你沒有受傷吧？」柳瀨老大插嘴問：「晚飯吃過了嗎？」
「沒有。」
突然間老大發出嚇人的聲音：「你告訴旁邊的那位小姐，如果不馬上給你吃熱騰騰的晚飯，小心爺爺我要她今後一輩子都得用屁股吃飯！」
小哲（我猜）吃驚地反問：「爺爺你要怎麼做呢？」
我搶過話筒：「總之你再忍耐一下子，加油！」
掛斷電話不到十分鐘，另一個歹徒也打來了電話。就是那個聲音粗魯的男人。一如雙胞胎的人質長的一模一樣，我們之間也是重複了同樣的交談內容，連贖金也很偶然地是同樣金額。
只不過交付贖金的地點不同。對方約在放有六台自動販賣機的無人店鋪里。我問清楚地點查閱過地圖後，發現離防風林里的燒炭小屋向北不過五百公尺。因為周圍都是建築工地，沒什麼人會來。因為有條國道越過山丘而來，無人店鋪是開給卡車司機用的吧。
「我知道了……時間呢……嗯……我準備現金也需要時間，那就兩個半小時吧？我們約在六點半。」
男人答應了，看來他似乎不需要和其他人商量。我想他因該自己一個人作案，沒有共犯。換句話說，我在這屋子裡看見穿鐵灰色長褲的男人就是綁架小哲（我猜）的歹徒了。這一點我得記在腦海里。
一如剛才一樣，我也大聲地要求對方讓我和小孩子通電話，但是歹徒卻不肯答應。直到柳瀨老大在電話里發出如電影《黑雨》 中若山富二郎 的聲音後，對方才讓步。
「爸爸？還有柳瀨爺爺也在嗎？」
一聽見孩子的聲音，老大便搶先我大聲吼叫起來：「小直嗎？你沒受傷吧？你不要害怕，爺爺馬上就來救你了。」
我好不容易才從老大手上搶下話筒。
「喂！小直嗎？」
「爸爸！」
「你再忍耐一下子就好了。」
「你是爸爸吧？你真的是爸爸吧？」
「