官九郎一仰脖，「嘎」地叫了一聲。
「是嗎是嗎。」平四郎弓身側躺著，只轉動眼珠，對停在腰間的官九郎說道：
「辛苦你了。」
他伸長了手，設法去取系在烏鴉腿上的那個小紙筒，但就差了那麼一寸，構不著。
官九郎又「嘎」地叫了。
「好好好」平四郎安撫烏鴉。「可是我閃到腰了，動不了。」
官九郎頭一偏，漆黑的眼睛望著平四郎。也許多心了，那視線像是瞧不起人。即使烏鴉在鳥類里算是聰明的，也沒有腰這個部位，不能怪它不懂閃到腰的痛苦，不能生它的氣。
「你能不能再靠過來些？」平四郎向烏鴉招手。「來，到我的頭這邊來，那就方便多了。」
官九郎的頭往另一個方向一歪，看向平四郎的目光更冷漠了。
平四郎在臉上堆出笑容。
官九郎叫了聲「啊厚（笨蛋）」，一飛而起。雖只是被烏鴉蹬了一腳，也痛得令人一時難以動彈，平四郎連叫都叫不出聲。官九郎先飛上天花板，轉了向，再落到平四郎的臉旁。
這下，平四郎總算拿到紙筒了。官九郎一副「你這人真難伺候」的模樣，左右搖了搖頭，從窗戶飛走了。待烏鴉離開視線範圍，全然不見蹤影后，平四郎朝它消失的方向使勁扮了一個鬼臉。他老是這樣，才會被細君當成小孩。
攤開紙筒，尺寸如同神社裡的紙簽。上面寫著小巧工整的字，應該是佐吉的字吧。
「岡引仁平頭子即刻前往」
就只這麼一句。平四郎反覆看了兩次，心裡只有兩個感想：一是佐吉懂的漢字真不少，另一是就男人而言，他的字很圓潤。
「我可不認識什麼叫仁平的岡引。」
井筒平四郎本就討厭岡引。無論任職何處，都極盡所能不與岡引來往。身邊的人也都深知這一點。
話雖如此，什麼岡引當中有許多人出身不良，或是無論表面上多麼冠冕堂皇，終究只是些出賣同夥為公役走卒之人，或者是他們畢竟是明文規定之外的編製等，這些複雜的大道理，並不是他討厭岡引的原因。他純粹只是怕麻煩。
就連奉行所指派而不得不用的中間小平次，平四次有時也覺得麻煩。用人這件事本就不容易，既花心思又花錢。沒事不會找事把麻煩往身上攬，這就是平四郎的本事。拜命為定町回之後，也決定偷懶到底，一概不碰調查工作，因此不須養岡引，這也助長了他這個本事。
同僚亦深知平四郎討厭捕吏，至今從未有人向他求援：
「我說井筒，你能不能派個手下，幫我查查這個？」
也虧得如此，少做了不少做白工。平四郎能夠借給同僚的人便只小平次一人，而出借的狀況，多半是臨時幫忙煮飯、汲水、看小孩。小平次比平四郎更加不善於調查。
他從未因此而困擾過。況且如果真的有萬一，「反正我有『黑豆』。」
井筒平四郎便是如此樂天。人真是不能沒有從小一起長大的朋友。
因此，他與岡引幾乎無緣。只通知一句「仁平即刻前往」，完全不知所謂。佐吉那傢伙真要寫，就該連仁平要來做什麼一併寫上，紙上空白處多的是。
可以想見，這個名叫仁平的岡引，雖不知有何事，已經先到過鐵瓶雜院了，且在那裡見過佐吉。他們的對話大約是如此吧——一個問井筒大爺今天會不會往這裡來巡視，一個回道大爺今天因病無法過來。接著，問的人說道，既然如此，我有急事，要前往大爺府邱拜訪，於是佐吉便通知平四郎：仁平頭子要過去了，請留意防範。沒有像平常那樣差豆腐鋪的孩子帶信過來，想必是料想由那些小豆子們咚咚咚地跑，不如讓官九郎飛一趟比較快。佐吉便是如此急於通知平四郎——岡引仁平就要過去了。
然而，被通知的這一方卻仍老神在在。從頭到尾就一「愣」字。哎，真是抱歉得很。
「反正，」平四郎抓抓下顎，「待會兒本人一到就知道了。」
讓佐吉的努力付諸流水雖然對不起他，不過，人世間便是如此。平四郎折起小紙片收進懷裡，感到有些睏倦。既然仁平要來，打瞌睡就不太好，可是好睏，要來就早點來啊——想著想著，終究睡著了，被小平次喚醒。
「大爺，有客人。」
好，平四郎應著眼睛立時睜開。不是自誇，若說到要在醒來時彷彿從未打過瞌睡，平四郎可是天下第一。
「讓我猜猜來客是誰吧。是岡引仁平？」
平四郎背對著小平次，瞧不見他的臉，但小平次聲音都變調了：「大爺怎麼知道的？」
「你不知道嗎？我是千里眼。」
小平次當真又驚又怕地叫了一聲嗚嘿。平素他雖不敢看輕平四郎，卻也不怎麼尊敬。因此讓他敬畏的感覺真不錯。
「不必客氣，帶他過來吧。」平四郎說道，邊揉揉眼睛好讓腦子清醒。
來者是個小個頭的男人。
平四郎並非期待一個七尺大丈夫大剌剌登堂入室，然而事先收到了那樣的通知，不免以為這不速之客會是個難應付的傢伙。老實說，此時真是泄了氣。
岡引仁平的體格與「黑豆」相仿，骨架小而略瘦，加上駝背，看起來比「黑豆」更嬌小。年齡則應該比平四郎大上許多，髮髻里有几絲白髮，因光線照耀而閃現銀光。一張小臉還算端正，年輕時或許頗獲女子青睞。身上那件嶄新的和服漿得筆挺，直紋細得須定睛看才分辨得出。
平四郎再怎麼勸，仁平也不肯進房。殷勤有禮地說那樣太失禮，還想跪在庭前的緣石上，平四郎忙笑著阻止。
「我是這副德性，還想歪著聽你說話呢。你這麼拘禮，我反倒過意不去。何況你又不是我的手下而是客人，至少坐在緣廊吧。」
「那麼，小的恭敬不如從命。」仁平便在緣廊坐了。「不過，大爺是怎麼啦？」
「也沒什麼，說來無聊得很。閃到腰了。」
一聽這話，仁平那兩片薄薄的嘴唇便動個不停，不住口地說著某處的膏藥靈、某人的指壓好、閃到腰的因頭又是如何云云，話多得不得了。幸虧這當中來奉茶的小平次驚嘆於他那源源不絕的話匣子，便留下來頻頻應和，平四郎樂得只在一旁作勢傾聽。
岡引這個名稱，取自於在一旁協助同心、與力辦事者之意。因此這個「岡」字就意義而言，與「岡目八目（旁觀者清）」之「岡（旁）」相同。
早在平四郎尚未出世前，任此職者名為「目明」，而後有段時期遭政府嚴禁。但這道禁令終究未能持續，只有「目明」這個稱呼消失，由「岡引」取而代之。此外，也有「手先」或「小者」這類稱呼，但「小者」多用於指稱岡引的手下。
儘管為時不長，但政府會明令禁止岡引，想必是認定此等人的存在所衍生的流弊太大。其中的確有些品性端正的岡引，好比平四郎所知的那位迴向院茂七，眾人尊為深川大頭子，奉行所也極其信任。但這位頭子算是例外，多數岡引自身都曾是罪犯，因此其中難免會出現一些不肖之徒，打著「我乃為公家做事」的名號欺負弱小，假公家之名行勒索敲詐之實。這種情況太過猖獗，乾脆全部禁止——於是便下了這道禁令。
然而，江戶這個地方人口實在增加太多，光靠南北兩處總共不到數百人的與力同心來保護，也實在太大了。雖有町役人制度，但總不能每每要調查問話或逮捕犯人便將管理人或門衛一一找來。況且，有前科在身的岡引若驅使得當，甚至比良善的公役還管用。於是禁令有名無實，目明實質上依然存在。如此一來，禁令便毫無意義，最後反而是禁令消解，繞了一大圈又回到原處。
關於這方面的情形，平四郎是自父親嘴裡聽到的。不是父親親自告訴他，是在說給被視為後繼者的大哥聽時，稍微聽到幾句。父親對大哥是這麼說的：
「要用岡引很難。一有什麼事，那些人的眼光比你厲害得多，市面上的消息也靈通，若不格外小心在意，冷不防便會遭暗算。能夠真心信賴的人少之又少，所以你聽清楚了，千萬不能對岡引掉以輕心。」
諄諄教誨了一番。實則父親也討厭岡引——應是不知如何應付才是——終究沒有找到一個親信。終其一生在身邊服侍的，只有身為中間的小平次之父。
大哥身體不好，未滿二十歲，便先父親一步得胸病死了。現下回想起來，大哥用了多少心思聆聽父訓倒是相當令人懷疑。他身子雖弱，頭腦卻極聰明，也許早知自己命不久長。他深知如何不招惱父親，實則花了不少時間在自己的喜好上，其中之一便是繪畫。
大哥的畫筆相當出色。過世之後，他那些存放在家裡的畫作，諸如綠竹麻雀、福神釣鯛圖、竹林賢人等，甚至有人歡歡喜喜地要走。平四郎完全沒有繪畫的慧根，也沒有賞畫的眼光，但他素知大哥自磨墨那一刻起便樂在其中。因此每看到他的遺作，總免不了會心痛一陣，哀悼一陣。
水墨畫脫不了一些固定的