「你早料到事情會有這樣的結果，昨天才對阿律說那番話的吧？」
接到通報，平四郎立刻去找佐吉。佐吉正為修一塊壞掉的水溝蓋，在泥土地上拿鐵槌敲敲打打。
「這個……」他嘴裡含著鐵釘偏著頭。「我只是想到什麼說什麼罷了。」
當時，聽到佐吉那番話，權吉笑了，一派輕鬆地說：「不是爹的錯，你要岡場所去，是為了你自己。」那一句話，讓阿律這個孝順的女兒下定決心，放下身上的重擔。
她絕瞭望，寒了心。在那當頭，即使是謊話也好、演戲也好，權吉都應該哭著向阿律賠不是。這麼一來，阿律就會執起父親的手，自願到岡場所去吧。權吉的眼淚，能夠為阿律帶來勇氣。
然而，權吉卻不三不四地笑了，讓阿律看傻了眼。
平四郎思忖，權吉的確是個無可救藥的米蟲，他那幾句自私自利的話，結果卻救了阿律。搞不好，這比哭著向女兒賠不是，卻賣掉女兒的男人來得好些？
平四郎低頭看把水溝蓋敲得咚咚作響的佐吉，露出笑容。
「你這人真有意思，搞不好挺適合當管理人的。」
佐吉臉上沒有半點笑容。「您怎麼會這麼說呢？我又趕走了一個房客。而且，權吉兄在這裡待不久吧。」
「沒了要找的姑娘，怎麼催討都沒有用。岡崎那些人總不會把權吉帶去招客，他不會有事的。」
「債務怎麼辦？」
「沒錢還能怎麼辦。」
平四郎說，也只有去向岡崎說情，每個月要權吉還一點。佐吉這才放了心，點點頭，但又說：
「阿律姑娘呢……」
「這就真的隨她高興了。不用擔心，看是要去幫傭也好，去端茶倒水也好，去住在人家家裡當下女也好，工作多的是。不過，要是你有那姑娘的消息，也馬上告訴我一聲。」
「我會的。」
留下佐吉，離開屋子，平四郎走向權吉的住處。敞開的油紙門後，權吉失了魂似地癱坐在那裡，呆望著阿律掛在廚房邊的圍裙。
「怎麼樣啊？權吉。」平四郎出聲招呼。
權吉眼神獃滯地轉頭看平四郎，什麼話都沒說，又恍惚地轉過頭去。
「你要感謝佐吉。多虧有他，你才不必賣女兒。」
權吉咕噥道：「那種年輕小夥子，哪當得來管理人啊。」
「是嗎？或許他會是個很好的管理人喔。」
一聽這話，彎腰縮背的權吉突然挺直了背脊，眼睛也有了光輝。
「既然這樣，大爺，要不要賭一把？」
「賭什麼？」
「賭佐吉在這裡待不待得住，能不能好好乾哪！」
這下平四郎也覺得有意思了。
「賭多少？」
「當然是十兩了。」
平四郎雙手往胸前交抱，仰天而笑。
「好，就賭吧！我賭佐吉能繼續幹下去，你賭不能。只不過，」平四郎指著權吉，「要是你為了贏錢，私下搞鬼把佐吉趕出去，我可不饒你。我一定會想辦法讓你到牢里蹲，知道嗎？」
平四郎心情大好，吹著口哨自小巷裡走回來，見官九郎停在大門上。
「喂，官九郎！你多使點勁，去權吉頭上拉幾把屎吧！」
平四郎哈哈大笑，烏鴉不解地歪著頭。