有人朝這兒跑來。
從大路穿過巷子，疾步奔來。發出陣陣凌亂匆促的腳步聲。
出了什麼事？有人病了嗎？阿德掀開薄被，從寢榻坐起。豎耳細聽，腳步聲越過了後門。天還沒亮，外頭一片漆黑，即便挺直身子探望，也看不見掠過後面格子門的人影，但聽得出來人身形輕巧。
難道是阿露家——想到這裡，阿德起了身。富平兄終究還是不行了。阿德披上夾棉外衣，赤腳趿鞋，從後門走出小巷。此時，富岡八幡宮莊嚴悠遠的鐘聲，在天明前的暮夜中響起。已經拂曉七刻 了。
來到屋外站定，只見左手邊前方二層樓樓房的後門亮著燈。那是這鐵瓶雜院的管理人久兵衛的家。果然出事了。阿德忍著寒氣，顫抖著快步走近。
久兵衛家的後門緊閉，但油燈在紙門上映出對影，也聽得見低語傳出。
「管理人在嗎？」阿德悄聲喊門。
紙門馬上就開了。一身睡衣的久兵衛神色嚴厲，瞪人似地站在那裡。
「誰啊——哦，是阿德啊。」
「不好意思，我聽到有人往這地方跑。」
「你耳朵真靈。」
「該不會是富平兄……」
久兵衛的視線從阿德臉上移開，望向紙門內另一個瑟縮的身影。阿德也上前一步，探頭往裡看。
果不其然，正是阿露。只見她垂著頭，身上穿著當作睡衣、顏色幾乎褪盡的條紋浴衣，凌亂的髮髻雜毛叢出。阿露抬起瘦削的下巴，一見是阿德，眼神便游移不定地晃動。「阿德姨……」
骨瘦如柴的阿露平時便臉色蒼白，現在更是慘自得嚇人，活像繪雙紙 里的鬼魂。阿德身子不由得一縮。她想起五年前亡故的丈夫加吉的臉，那張因久病纏身，死前憔悴虛弱得不成人形的臉。
那是張不幸的臉，大難臨頭的臉。
「阿露，你爹不行了？」阿德輕聲問道。
阿露嘴角顫動，卻發不出聲音。阿德壯著膽子靠近她，伸手想攬住她，卻發現一件怪事。阿露單薄的浴衣上散布著點點黑色污漬，像洗東西時被水花濺了一身。
「阿露，這是……」
話還未完，阿德驀地一驚。阿露浴衣袖口也沾上了黑色污漬。不像噴濺，而是明顯地濕黏一片。
「你是怎麼啦？」
阿德想拉阿露的袖子，阿露卻把手抽回，但阿德手上已經留下濕濡的觸感。不僅冰涼，還稠稠滑滑的，且有一股阿德熟悉的獨特味道，有點鐵鏽味，有點腥——
是血。阿露浴衣上沾了血。
久兵衛私語般地低聲說道。
「死的不是富平兄，是太助。」
「太助？」
太助是富平的長男，阿露的兄長。富平家位在面向大路三戶連棟雜院的最北邊，是賣菜的。自從一年前富平中風，終日卧床不起後，生意便都由太助和阿露兩兄妹打理。兄妹倆互相扶持，也勤快周到地照顧父親，富平卻沒有好轉的跡象，大家都說恐怕撐不久了。所以阿德才會一發覺情況有異，便立刻想到富平。
可這會兒究竟——？
「太助被殺了。」久兵衛說道。油燈自灶下另一頭起居間照來，久兵衛背光的面孔一片黑。驚得說不出話來的阿德看著阿露，只見她失焦的眼神在泥土地上游移，像被操縱似地緩緩點頭。
「哥哥被殺了。」
「是誰殺的？」
「殺手。」阿露以背書般平板的口吻說道。
「殺手跑來殺了哥哥。」
說完，身子顫抖起來，淚就這麼從睜開的眼裡潸然落下，阿德只能茫然呆望著她。