下面，到了他一生中最值得留戀而又是最傷心的時刻了。
頭頂上，夜空浩渺無際，但只有一輪孤零零的月亮，星星都在它遠處膽怯地閃爍著寂寞的微光，並且小心翼翼地向更遠、更深的太空隱去。
崖底下有個漩渦，「嗬嗬」地唱著深不可知的詠嘆調。有時候，河水又像老太婆悲慟時拍巴掌那樣，一邊抽泣一邊敘述：「啪啪」、「啪啪」……這聲音白天被別的嘈雜聲所淹沒，夜間卻顯得純凈而清晰。這聲音使他飄然進入了如夢的境界。
月亮已偏向西山。驢車繼續走在高坡上。驢背上，馱著一片憂鬱而清冷的月光。他孤獨的身影長長地拖在光禿禿的坡頂上，無精打采地顛簸著……
三年困難時期過去了，農村很快恢複了生機，老賀說的也對，搞了多少年集體化沒有白搞。要不是集體，「黃毛鬼」的五個娃娃能養活大么？要不是集體，韓玉梅能直起腰板又正正經經做人么？那些年，還沒有提倡計畫生育，莊戶人生活的改善首先反映在添丁進口上。莊子上，幾乎家家門口都晾著五顏六色的尿布；「哇，哇——」差不多每鋪炕頭上都有落地不久的娃娃在嚎叫。每天上下午，在稻田裡薅草薅到半截，你看吧，挺著衣襟上已經濕了一片的胸脯，或是甩打著像面口袋一樣的大奶子的婦女，就紛紛爬上田埂，成群結隊地往回跑，光腳丫子啪嘰啪嘰打著渠堤。
「大嫂，還不餵奶去呀？」
「走呀，我奶頭子早脹得疼啦！」
「可不唄，娃娃也不知哭成啥樣子啦！」
看她們那副驕傲的樣子，如同一群平了番、抗了金回來的女將，從蹲在渠堤上的大隊書記魏天貴面前昂首而過——雖說「讀書人怕趕考，莊戶上怕薅草」，可給娃娃餵奶，誰也管不著！
「媽的，你們這些懶婆娘，可得快去快回呀！」
「那咋的？也得讓娃娃吃飽呀！」
更有那輕佻的說：
「要不，你書記也幫著咂兩口呀！」
田野上、大路上、莊子上，到處洋溢著婦女的笑聲。啊！那簡直是黃金歲月。魏家橋大隊合庄並點，家家翻蓋了新房。一座座農舍列成排，莊子按幾何圖形規划了起來，集體化化到了莊戶人生活的每一個領域裡。現在你走進莊子，就可以看到嶄新的黃泥牆在太陽下粲然發光，宅旁的林木高矮不等，卻都鬱鬱蔥蔥。筆直的渠道排溝，呈井字形地圍著莊子，從暮春到深秋，像顫動的琴弦一樣始終淙淙地唱著歡快的歌。
莊戶人從三年困難時期中的禁慾狀態蘇醒過來。飲食男女，人之大欲，於是一下子掀起了一個婚配嫁娶的熱潮。羅寡婦門前擁擠得不下於八十年代的婚姻介紹所，大田的活她也不幹了，忙得腳跟打後腦勺子。當然，河灘上的這位鳳凰——韓玉梅家裡也少不了她的足跡。
一九六二年，魏家橋大隊就拉上了電，當年，又買來了碾米磨面的機器。石頭碾子石頭磨的碾房，已經成了娃娃們樂不知返的遊樂場。新的米面加工房建起來的那天，他就派韓玉梅專門負責。那是個又輕省又得利的活，一天光拉合個電閘，壞了有工人修理；機器旁邊隨便一掃，麩子、糠屑就夠餵雞養鴨的了。
魏家橋大隊一共是十個生產隊，沿著黃河邊自南到北一字兒排開。他所在的生產隊，也就是大隊部所在的莊子排行第五，正在魏家橋大隊領地的中央，是黃河沿通往縣城的鄉間土路的起點，當然也是這條鄉間土路的終點。韓玉梅的加工房在莊子頭上，現在也里外翻蓋一新。房頂上，拉著好幾條動力線，確有一股「現代化的氣派」。黃泥牆上特別粉刷了一層白灰，在一片綠陰黃牆的掩映中更為耀眼奪目。好耍的學生娃娃，還用大排筆在上面濃塗重抹地刷上了一行兒童體的大字：
魏家橋糧食工廠廠長韓玉梅同志！！！
在「同志」後面的三個大驚嘆號，足以使任何剛到魏家橋來的客人肅然起敬。
他和韓玉梅沒有再單獨來往，但是，只要他聽見那「糧食工廠」隆隆的機器聲，心中總感到溫暖和安慰，而且也和那馬達的運轉一樣，全身洋溢著一種歡快的活力。要是哪一天加工房裡悄無聲息，他就會擔心起來：莫不是病了吧？
韓玉梅在那連守了十年寡的寡婦都躍躍欲嫁的婚配熱潮中，卻使羅寡婦非常失望，任羅寡婦磨破了嘴皮子也矢志不嫁。那時候，指名要韓玉梅的人在羅寡婦手頭能編成一個班：有精簡回鄉，手頭有兩個錢而又能自謀工作的工人，有靠倒騰胡蘿蔔土豆、發了「三年自然災害」財的莊戶人，有退了職、存著一筆退職費的幹部，甚至還有一個戴著「右派」帽子、被打到公社衛生院來當醫生的大學生。可韓玉梅不知怎麼，老是橫挑鼻子豎挑眼，這樣一直拖到六四年。
那一年，莊子上來了個河南木匠，是串村串戶給人打傢具的手藝人，一副流里流氣的模樣，可韓玉梅卻看上他了，也沒談幾天，就倉促草率地嫁給了這個叫宋天貴的小尕子……
啊，想到這裡，他的心都揪了起來，儘管這一切過去多少年了，儘管這一切像那一絲游雲一樣，不知飄散到了何方……
頭一年，他還沒有聽說他們夫妻倆的感情如何好或如何壞。莊戶人，成了家就是過日子，生兒育女唄，只要沒有三災兩病，就不算有什麼波瀾。第二年，漸漸有人向他反映——他是不缺耳報神的，說那個河南尕子有了錢就喝酒，在外面掙的錢不給韓玉梅，偷偷地從縣上的郵局往老家寄，反過來又伸手向韓玉梅要錢。小尕子雖然不打老婆——一個外鄉人，敢嗎？可經常給韓玉梅氣受，隔壁鄰居有時在晚上聽見她一個人痛哭流涕。
「呸！」對這些機密，他又想聽又不想聽。而莊子上那些長舌老婆子卻好像故意要在他面前嘮叨。他自己呢，只要一聽「韓玉梅」三個字，又沒出息地馬上支起耳朵。後來，他去井台上挑水，有意識地觀察了她一下，看到她肚子雖然鼓了出來，臉面卻比過去蒼白憔悴了……
終於，河南木匠和韓玉梅的家庭裂痕暴露了，並且一發即不可收拾。
一九六七年，正在他騎著高頭大馬，耍著紅纓槍，威武不可一世的時候，韓玉梅臨產了。當晚，韓玉梅捂著肚子，哼喲哎喲地在炕上打滾，屋裡擠著一堆老婆子，連「黃毛鬼」的爛眼婆姨都跑去幫忙了，可就不見她的男人。羅寡婦急忙打發一個半大小子去找河南木匠，叫他趕緊回來套車送到縣醫院，半大小子在莊子上跑了個遍，才在離莊子二里路的小學教室里找著。
原來，河南木匠正跟幾個外地來打零工的泥瓦匠耍撲克。學校里僻靜，燈泡大，地方寬敞，幾個年輕人耍得很起勁。河南木匠頭上頂著一摞帽子，聽說老婆要生娃娃了，謹慎小心地扭過脖子——不然頭上的帽子就要崩潰，只咕嚕了一句：
「我打完了這一把就去。」
這「一把」打到半夜十二點，河南木匠哼著豫劇擺呀搖地回來了，一進門，先掀掀鍋蓋，再瞅瞅碗櫃，看看什麼吃的也沒有，嘆了口氣，才問羅寡婦：
「生了個啥？」
「生了個啥，」羅寡婦氣得一拍巴掌，「生了個死娃娃！找你回來套車找不見，把多胖的一個丫頭耽誤了！你尕子還是人不是人？」
「喲喲喲！」河南木匠瞥了一眼在炕上有氣無力地哭著的韓玉梅，「誰叫她選在我正興頭上生娃娃啦？好好的一把牌，全讓她給我沖了！」
「呸！」羅寡婦抖得話也說不出來，狠狠地啐了他一口。而韓玉梅卻好像很有涵養，兩眼直直地瞪著房頂的椽子，反倒停止了哭泣。
這一下，河南木匠犯了眾怒。當晚他不在家，第二天下午他才從縣上開完「縣革命領導小組」的會議回來。還沒有進大隊部，一群老婆子就跟造反似地把他圍住了，像剛下了蛋的母雞一樣咯咯咯地叫喚起來。
「還了得！翻了天了！」他怒髮衝冠地從大青騾子上一個鷂子翻身跳下地，「去把那驢日的給我叫來！」
自然有老婆子登登登跑去叫。
大隊部變成了臨時法庭，魏天貴審開了宋天貴。屋裡站著兩個民兵，一個背著槍，一個拿條麻繩。窗子外面人挨人地圍著一堆男女社員。
「嘿嘿。」他先陰森地冷笑一聲，「我看你尕子是不想過好日子了！」
「被告」河南木匠坐在它面前的凳子上，側身對著他，揚著頭，噘著嘴，蹺著二郎腿，好像比他這個「審判官」氣派還大，根本不理睬他這個難以回答的審問。
「說！」他在桌上猛砸一拳，驚得會計的算盤賬本嚇了一大跳，他自己也不明白要河南木匠說什麼，只想替韓玉梅出出氣。
「我說啥？」河南木匠宋天貴是個游過四方，見過世面的人物，不但不怕，還頂了他一句，「你應該說說她才對。」
「我應該說誰不用你教！」他蠻橫地把頭一揚，虎虎地站起來，用粗壯的手指頭戳著宋天貴的腦袋，「我就要說你！你尕子還有人心沒有？人家在家給你生娃娃，你倒跑去耍撲克……」
「對啦，魏