當他踏進工辦大樓的時候，那裡面正洋溢著一片熱氣騰騰、蓬蓬勃勃的革命氣氛。走資派、大特務賀立德被揪回來，斗垮斗臭了；現任縣委書記王一虎，並不像他名字標誌的那樣是只「虎」，卻膽小如兔，不知逃到什麼地方躲了起來，旁邊的縣委大院失去了首腦，已經處於癱瘓狀態。全縣的大權即將向工辦大樓——「革造聯」總部轉移，就差最後的一次衝擊了。
走廊上的人熙來攘往，摩肩接踵，廁所便池裡的尿水從門縫下流出來，在人們腳下發出滑稽的嘰嘰叫聲。大樓里充溢著尿臊味、煤氣味和劣質煙草味。牆根堆著從取暖爐里扒出的煤渣，牆上貼滿大標語和大字報。大字報又在翻騰尤小舟的歷史，罵他是「廬山反黨集團的餘孽」、「彭德懷的黑幹將周小舟的兄弟」——「要不，他為什麼叫尤小舟呢？」
尤小舟在六一年底平了反，摘掉了「右傾機會主義分子」的帽子，先在南部山區搞了幾年水利，一九六六年頭上又調來他們縣任縣委副書記。可那個時候，他見了尤小舟總覺得羞愧難言。
「怎麼樣？老魏，」而尤小舟卻老是親親熱熱地招呼他，「聽說你於得不錯嘛！六○年能取得那樣的成績，真不容易呀，那時候我看到報紙，替你高興得晚上都沒睡著覺哩。」
「還『不錯』哩……」他只好支支吾吾地嘟噥。
他能把他搞的鬼跟尤小舟說么？這裡面可有一條人命哩，雖說是六○年「雙打」運動里被抓去的人在六一年就全部甄別了，跟獨眼郝三一樣判成無期的人也改判成「交群眾管制勞動」，但郝三再回不來了，要是郝三能回來「管制勞動」，他會是多麼了不起的一個英雄呀，莊子上的人會多麼敬重他呀，娶個媳婦還在話下么？……可是，郝三再也回不來了。
「孩子們都好么？」
「娃娃都好著哩。」
「要讓他們好好學習呀，沒有文化，是不能建設社會主義的。」
尤小舟只能從這方面來關心他了。因為這位縣委副書記還有個不大不小的尾巴，縣委只分工他管和國計民生沒有多大關係的教育——這真應了他魏天貴五九年時的話。
當時他們蹲在縣委大院的辦公室門口，說完這些話，兩人都沉默了。面對著那時聲討「三家村」的大字報，尤小舟又皺起眉頭，憂心忡忡。是不是那時候尤小舟已經預測到國家和自己未來的命運呢？
果然，革命群眾順藤摸瓜，又摸到尤小舟頭上來了……
他在走廊上左顧右盼，沒有一個人答理他，每間房裡都是人頭攢動，人聲鼎沸，有的在唱語錄歌，有的在吵吵嚷嚷地爭論：
「應該把他也揪出來！不揪他還揪誰？」
「革命不是請客吃飯！」
「哈哈！寫得何等好啊！」……
忽然，一個十七八歲的年輕人從走廊盡頭的一間房裡衝出來，舉起一個寫著紅字的竹殼暖瓶，朝水泥地上猛地一摔：「砰！」像手榴彈爆炸似地震動了全樓。
「開飯啦！開飯啦！」
原來這是開飯的信號，那麼，一天至少得摔公家三個暖瓶！他一看，連飯也不想吃了。回頭瞄了一眼，那兩個盯梢的學生娃娃大概已經對他放了心，不再當他的尾巴。他剛要偷偷地溜出大門，吳尚榮卻興沖沖地向他迎了上來。
「哈！等你老半天了。」吳尚榮拉著他的胳膊，四處張望。「來，跟我來，咱們找個僻靜地方好好談談。喂，小蘇，端兩碗飯到洗印室去，多夾點菜。」
吳尚榮領著他，排開眾人，曲里拐彎地經過一溜走廊，來到樓梯下面一間沒有窗戶、頂棚是斜的小房間里。吳尚榮隨手拉開燈。燈泡是紅的。
「坐吧，」吳尚榮拉過一把椅子，笑著說，「這兒保險，誰也不會來吵咱們。咱們邊吃邊談。」
那個叫小蘇的年輕人端來兩大碗大米飯。飯上蓋著大片大片直冒油的肥羊肉，他也沒有客氣，拿起筷子埋頭便吃。
「老魏，你是縣上的人民代表，又是省上貧協委員，不過，你不是當權派，別怕，不會整你。」吳尚榮用筷子頭敲著碗，說，「可是你得自覺起來鬧革命才行。你知道賀立德這十來年整社乾的材料最多，為啥不起來揭發呢？毛主席說：混進黨里、政府里的資產階級代表人物，是一批反革命修正主義分子，一旦時機成熟，他們就要奪權，叫咱們工人農民受二茬罪、吃二遍苦……」
羯羊肉真香！縣上食堂的炊事員手藝就是好！他那懶女人燉肉光撒一把鹽，花椒大料都不放，還沒吃進嘴就叫人噁心。他難得吃到這樣的好菜，三下五除二把冒尖的一碗飯扒拉個底朝天，吳尚榮接過碗，探出頭去又叫人盛了一碗來。
「咋的？」吳尚榮的眼睛在紅燈下像冒著火一般，咽了一口口水問，「我說了半天，你是咋想的？」
「你別管我是咋想的。」他把第二碗飯又扒拉完，一推碗，兩隻巴掌交替地抹抹油膩的嘴唇。「我問你，你想要我幹啥吧？」
「眼下，也不用你幹啥。」吳尚榮高興地在板凳上扭動了一下，「就要你站在咱們這邊來。」
「咋站呢？」
「那，在咱們全縣《革命造反聯合聲明》上籤個大名就行了。」
「噢——」
其實，吃飯的時候，他的嘴沒有停，腦子也沒有停。他覺得吳尚榮說的這番話，都不像從這個五大三粗的機修工人嘴裡出來的。吳尚榮也是方臉盤，大腮幫，兩眼炯炯有神，長得有幾分像賀立德。可是賀立德說書本、本子上的文縐縐的話，就顯得自然、氣派，能鎮住人，而這些話在吳尚榮嘴上，卻像從書本本子和報紙上剪下來貼上去的。你還是拿你的老虎鉗子去吧，學也學不像！
現在縣委癱瘓了，領導關的關了起來——如賀立德，跑的跑了——加王一虎，停止工作的停止工作——如尤小舟。他要照著自己大腦計算機運算出的數據來決定自己的行動了。此刻，他大腦計算機輸出的第一個數據就是：這夥人是兔子尾巴——長不了。這夥人的出身歷史大大小小都有點問題，可他們偏偏揪著賀立德、尤小舟這些幹部的出身歷史不放。他們不是揚長避短，而是以自己的大短攻人之小短；他們反對賀立德整人——不錯，賀立德在「雙打」和「社教」里是整錯了些人，可他們又偏偏說賀立德「右」，好像嫌他整人整得還不夠似的，好像在宣告他們上了台要比賀立德整人整得還狠似的。哼哼，好歹人家參加革命二十多年了，你們想咋的？等潮水一退，拿你自己的拳頭堵你自己的嘴，尕娃，叫你吞不下去還吐不出來哩！
再說，你們反對賀立德，可又反對尤小舟，我可是知道這兩個人不是一類幹部。你們核桃棗子一塊數，連這點眼力勁兒都沒有，還「造反」哩，還「革命」哩，回去抱娃娃去吧！
不過，拿了人家的手短，吃了人家的嘴短。兩碗香噴噴的羯羊肉大米飯下肚，不給人家撂下些啥，總覺著過意不去。他原來以為吳尚榮對他要求得很高，一聽說光簽個名，那也損不了他一根毫毛，心裡頓時輕鬆下來。
「光簽個名？行。可，我不會寫字。」他還是要留下一手。
「噯，只要你表個態，名字咱就給你添上。」
「那你就添上唄！」
他心安理得地回莊子去了。
「簽名表態」是文化大革命興起的政治術語。遺憾的是，他過去沒有在大戲和說書人的嘴裡聽過，黨課和形勢報告里也沒有這項教育，從而忽視了這件事情的重要性。他把一句話當成飯錢付給了吳尚榮，結果招來了一連串麻煩。
一冬天，「革造聯」的通知、傳單、命令——從第一號一直到九十九號，如同雪片似地向魏家橋飛來。他躲在莊子上耍賴，拖著不去。逼得沒有辦法，偶爾打發幾個民辦教師去應承一下——反正學校正放寒假，而且這幫小知識分子也嘗到了與人奮鬥其樂無窮的滋味。「革造聯」給他安了個「全縣革命造反聯合司令部副司令」的頭銜，他卻始終不去就職。
春天到了。從西山傾瀉而下的大風，捲起細沙黃塵鋪天蓋地地颳了一陣。風過後，塵土瀰漫，久久不散，形成這一地區特殊的氣候現象——「土暴」。隨後，氣溫驟然升高，「土暴」消散，萬物復甦，空氣潔凈，田野開闊。去年，這裡下了一場大雪，這時田野開始從殘雪中裸露出來。黑褐色的土地也像河灘一樣，在中午的陽光下蒸發出縷縷搖曳不定的水汽，使遠處的房屋樹木，像水中的倒影一般裊裊地晃動。春風從南邊的葦湖吹來，送來異樣濃郁的腐殖質的氣味和潮濕的泥土的芳香。他們平原地區與山區不同，在播種小麥的季節墒氣太旺反不是好事。低洼田裡積了水，馬拉播種機進不去，拖拉機更無法開動，只能用單套牲口拉著木耬播種。提耬下種是個技術活，自推廣播種機以後，會幹的人已經不多了。他把全大隊的老農都集中起來，組成了一支播種隊，這天，他正帶著十幾個老農在河灘的低洼地里來回穿梭下種，「革造聯」的聯絡員叫莊子上的一個半大小子領著到河灘上來了。