《話說當年的謙德庄》 描繪了一塊地盤，勾畫出民國初年的一個強人，這個人運籌經營，憑藉暴力定分立規，留下了另一種發財致富的故事。我先摘錄這個故事的原文，然後挑幾處我認為值得強調的地方，做一番解釋和補充。
謙德庄位於天津城南，方圓二里多地，這裡的居民多數是指身為業、賣苦力氣的人。民國六年（1917年）鬧大水，一些災民流落在此謀生。這片土地基本上屬於兩家所有：一是天津有名的富戶「李善人」，一是天主教會崇德堂。
謙德庄初開闢時，本是韓慕蓮父子的天下。韓慕蓮是天主教徒，崇德堂的收租人。他有個兒子韓相林在謙德庄開了韓家小店，暗設寶局，招賭窩娼，從中抽頭漁利。父子二人四方進財，腰包越來越鼓，這就惹得附近西樓村的李珍、李玉兄弟倆眼紅起來。
惡霸李珍，是天津青幫頭子白雲生的徒弟。李玉綽號「花鞋小李三」，在天津也是個知名的「混混兒」。李家兄弟自幼不務正業，遊手好閒，專干騙人、訛人、坑人的勾當。他們勾結小王莊地保甄連發——這個人手眼寬，能串通官府，鬧起事來打官司，甄連發在衙門裡有人——又買通路春貴當「肉墩子」（肉墩子是挨刀的意思）。此人是西郊辛家院人，擔筐卧簍一條扁擔來謙德庄一帶找飯吃，李家兄弟看他身高體壯，有個虎把勁，就指使他去打頭陣。路春貴前往韓家小店砸寶局，刀砍韓相林。韓家父子人單勢孤，打官司又輸在堂上，從而氣走塘沽。
擠韓奪地，李家兄弟如願以償了。為了在這塊地上站住腳，免得再被別人擠走，李珍走了三步棋。
第一步，由甄連發出面，花錢運動鄉西五所（類似今日的警察分局）的毛署員，辦下來幾套警察服，兩條大槍，在謙德庄義園前建立了「小局子」（即警察局派出所），先後幾任警長都是李珍的心腹。乾脆說，「小局子」等於是李珍開的。
第二步是建立組織。李珍糾結了甄連發、路春貴、穆文彬，還有人販子程海庭等，成立了一個名叫「保安公司」的機構，網羅了一批地痞、市儈、訟棍、刀筆。在謙德庄它占著天，霸著地，平地摳餅，雁過拔毛。
第三步是廣收門徒。保安公司的杏黃旗一舉，開山門，擺香堂，三山六岳的妖魔鬼怪，江河湖海的魚鱉蝦蟹，都聚集在李珍門下。
李珍走了這三步棋，坐鎮保安公司，勾掛官私兩面，上有官府託庇，下有爪牙驅使，不幾年的功夫，就羽毛豐滿，獨霸一方了。
保安公司的一項主要收入是經管房地產。在謙德庄養房產的，不管你是誰，都得由保安公司代收代管。崇德堂該如何？樹德里房產的主家是下野軍閥孟恩遠，又該如何？都得買保安公司的賬，否則就要落個不素靜。
有這樣一件事：西樓村村董曹八，據說其祖父是光緒皇帝七叔的「替僧」（替主人出家修行），有財有勢，也算個人物。曹八在謙德庄蓋下了連榮里、福厚里，養房吃租。李珍找到曹八，提出要代收代管，同時還要把福厚里租給開窯子的。曹八也不是省油燈，一口回絕：「不行！」李珍揚言「若是不拿下曹八，保安公司就幹不成啦！」便唆使手下流氓二十餘人前往曹八家鬧事。哪裡知道曹家早有準備，從院里竄出十來個身穿軍裝、手提匣槍的大兵，這一夥流氓一看傻了眼，俗話說：「光棍不鬥勢力」，一鬨而散都跑啦！原來曹八在天津營務處有人，事先他聽到了點風聲，便花錢雇來大兵，嚴陣以待。事隔三日，幾個穿軍裝的來到了保安公司，二話沒說就把李珍綁走了。保安公司於是趕緊花錢托門子，把李珍搭救出來。
李珍豈肯善罷甘休，回來以後揚言要「二打曹八」。真是強龍難壓地頭蛇，曹八服輸，托中人出面擺席請客，依從李珍經管房產，才算了卻這一場風波。殺—儆百，連曹八都軟了，其他房主就更不在話下了。
保安公司的所謂代收代管，實際上形同霸產，這邊剋扣房主，那邊勒索房客，一面兩吃，肆意盤剝。
除了經管房地產，保安公司還有很多來錢的路子。你開商店，它代征捐稅；你做小買賣，它要「地份錢」；走江湖的吃「毛鈿」；開賭場的拿「掛錢」，就連掏腰包的扒手也不能隨便來到謙德庄作案。拿妓院來說，除了向保安公司交租納捐而外，還得租保安公司的門，賃保安公司的被子。說起來好象是笑話，租房哪有不帶門的？不行，門租單收；開窯子的哪能沒有被子？不行，給你抱來幾床被，用不用按天算錢。
對一般居民鋪戶，征斂的名目也很多，什麼衛生費、路燈費、修路費、自治費……，接三差五地總來斂錢，說多少就得交多少，言無二價，誰敢不給。李珍夠得上十六路進財了。
三十年代是謙德庄的興旺時期。在謙德庄中心，永安大街的方圓左近，開設了一些茶園、酒肆、落子館，光戲院就開了六個。再有說評書的，唱時調的，說相聲的，演皮影戲的，大小商店也布滿周圍。一些像樣的買賣都得有李珍的「乾股」，就是掛個名字，坐享其成。如寶興戲院、寶興池澡塘，都有李珍的股。李珍號叫寶軒，所以這兩家字型大小中都有一個「寶」字。
李珍死於一九四○年，在謙德庄橫行霸道了二十幾載。
在整個故事中，最搶眼的衝突，要數李珍斗曹八。用李珍的話說，這關係到保安公司能不能幹成。
曹八養房吃租，又有些勢力，房客不敢賴帳，自己經管房產自然合算。李珍橫插一手，非要代收代管，這分明是硬搶，曹八當然想對抗。問題在於，究竟是對抗合算，還是依從合算。
如果選擇對抗，收益明擺在哪裡，假定每月可以少損失一百塊大洋。風險呢？李珍派二十多個流氓來曹家鬧事，將造成多大損失？這取決於鬧事者打算鬧到什麼程度，鬧多久，是傷人還是毀東西。無論如何，損失必定超過每月一百大洋，不然就失去了威懾力。在不知道對方來多少人鬧，什麼時候來鬧，鬧到什麼程度的情況下，曹八花錢雇了十多個大兵，應該說，這是很叫人為難的決策。設身處地替他想想，雇一個還是雇二十個？雇一天還是雇一個月？雇這麼多大兵要動用多少關係？花多少錢？合算不合算？
曹八顯然認為合算，他以為可以把李珍嚇住，一勞永逸地解決問題。他甚至更進一步動用關係，把李珍綁走了。但是李珍方面在官府也有關係，花錢托門子把李珍撈出來了。李珍不屈不撓，揚言要二打曹八。曹八失算了。
曹八失算，是因為他光想到了自己的損失，沒有算清楚人家的損失。假定曹八贏了可以節省每月一百大洋的「代理費」，李珍栽了不僅拿不到這一百，還可能失去幾十戶甚至上百戶人家的代理費，單憑這筆賬曹八就要輸。再說，曹八即使輸了，不過輸掉一筆代理費，大部分房租仍在，李珍輸了卻要一無所有，只能背水一戰。更何況他把李珍一綁，讓人家威風掃地，在李珍的行當里，沒了威風便沒了活路。曹八搏的不過是那點錢，李珍除了搏錢，更多的錢，還要搏前程，搏活路，這簡直就是博命。曹八打算為節省一點「代收代管費」而博命嗎？曹八知己而不知彼，理當一勝一負。
此時曹八有三種選擇：一是繼續走官路，靠官府解決問題，這就要花錢託人拼關係。真拼起關係來又將如何？曹八買通官府的最高出價不過每月一百大洋，李珍買通官府不僅可以贏來曹八的一百，還可以橫征整個謙德庄，因此他的出價必定高於曹八，曹八並無勝算。第二種選擇是僱人自衛，但是僱傭的規模和時間很難掌握，而且防不勝防，開支不小，效益不高。第三條路就是向李珍讓步，每月讓人家橫吃一口。三條路條條受損，三害相權取其輕，曹八認為向李珍讓步的損失最輕。
曹八是大房主，有錢有勢，值得對抗也有能力對抗。他認為讓步合算，其他房主就更不必說了。於是，房產的代收代管費，便成了保安公司的主要收入。
這筆貌似代理費的收入究竟屬於什麼性質？其價碼又是如何確定的？
細品《話說當年的謙德庄》的原話，保安公司「占著天，霸著地，平地摳餅，雁過拔毛。」「平地摳餅」這個說法，來自天津混混兒的傳統用語，蘊涵著當事人對這筆錢的性質的理解，牽連著一種源遠流長的資源分配方式。
在《舊天津的混混兒》 一文中，李然犀先生寫道：「天津城廂一帶，需用青菜瓜果甚多，都來自四鄉和外縣。鄉民運貨來到天津，在沿河一帶及衝要地點躉售，自由成交，並無任何花銷。左近的混混兒就出頭把持行市，硬要全數交給他們經手過秤，轉賣給行販。成交後，向雙方取佣。初時當然無人聽從，他們便使用武力解決，打翻幾個，不怕你不俯首帖耳，百依百從。這叫作『平地摳餅，抄手拿佣』。打下來的天下成為定例，便作行規。最大的要數西頭老老店，是大批瓜菜總匯，當初設立時不知經過幾次惡戰，傷亡了多少人，才奠定根基。」
在此可以清楚地看出，「打翻幾個」是索取「傭金」，建立「行規」和「定例」的關鍵。
肉體傷