跟柳芬相處的那段時間，我一個局都沒有趕過。我們沒有風花雪月的纏綿，只有依依不捨的愛戀。
一天下午，我把她帶到了常去的一個湖邊。找了個安靜的地方坐下來之後，我說：「柳芬，我想跟你說說我的過去。」
「你的過去？」
她可能以為我要交代什麼感情史，遺憾的是我除了有過一段自己都沒辦法總結的愛情之外，別無其他。
「我的職業。」
「職業？你不是自由職業者嗎？」
「自由當然不是職業，你知道什麼是老千嗎？」
「不知道。」她瞪著兩隻大眼睛，天真無邪。
「老千就是以賭為生的寄生職業，我是一個資深從業者。」
她似乎有點明白了，但好像又不明白，接著問道：「像電視里一樣嗎？」
「不一樣，他們演的只是名與利的爭鬥，實際上，老千沒有名利之說，只有成敗、生死。我早前已經跟熏子商量過，這事情總得讓你知道，我不想你我之間存在欺騙。你可以自己作出選擇，我也會尊重你的選擇。」
她的表情變了，變得讓人難以捉摸。我的心，也跟著緊張了起來。
「可以聽聽你的故事嗎？」
我笑了笑，說道：「那還是別聽了吧，我會揀最好的說的。」
她又問道：「那以後呢？」
「我的決定，取決於你的選擇。」
「這算是你的策略嗎？你這樣說我會怎麼想？」
我搖了搖頭，掏出根煙點上：「這不是什麼策略，因為這既不是談判，也不是交易，這是生活。要說是策略，我們之間就不會有這段對話。」
或許她認為，這一切都是我操控的結果。雖然我極力地想讓她知道我並不壞，但越是解釋可能越適得其反。
她接著又說了一句：「你是不是太自以為是了？」
我不知道她從哪裡來的這個疑問。自從我認識她開始，她便是我心裡最理想的女人，而今這句話，是對我人格的懷疑，我也就不想再解釋了，或許姻緣真的由天定吧。
「我沒有。」
她可能也以為我會長篇大論地跟她解釋些什麼，或是像以前一樣若無其事地繞開這個話題，卻不想我如此一臉嚴肅。這是因為我是愛她的，而她觸痛了我。
「你沒有考慮過我的感受？」她說道。
我想我應該說點什麼作出回應，雖然這並非出於我本意：「曾經有個女孩子對我說，是否太自以為，是否不考慮她的感受，我說是，因為確實沒有考慮過。而對於你，我曾設身處地地做了一番考慮，所以在這之前，我不曾給你任何承諾。如果你鐵定認為我是一個這樣講求『策略』的人，你只需要說不同意，我立刻消失。」
「可能是女孩子都喜歡耍小性子。」她竟然說了這麼一句。
「好吧，話題有點唐突，我先送你回去，你好好想想，不需要在什麼時間內給我什麼答覆，直到你自己相信你的感覺，可以嗎？」
把她送回到家裡，我又回去了——當然是回熏子的家裡。
婷婷正在屋裡看書，見我一個人垂頭喪氣地回來了，問道：「哥，你回來了，怎麼了這是？」
「你哥我面臨失戀的危機，心裡正想著怎麼死法呢。」
「來，你坐這裡，我陪你聊聊天。」婷婷指著邊上的凳子，叫我坐在那裡。
「看什麼書呢這是？丫頭，不會準備給我上一課吧？」
「看哥這精神蠻好的嘛，不像是要失戀了。再說，你和柳芬姐姐人都挺好的，怎麼沒事就要失戀了呢？」
「還有什麼，人家看上不我唄。我跟她說我以前是個老千，她那腦袋不知道想什麼呢，以為我算計她還是怎麼的。」
「人家那是看重你才會這樣想的，要是她不喜歡你，她才不會這麼想呢。你沒怪她吧？」
這小姑娘說話還挺帶理，聽著蠻舒服的。
「自己做的事情怎麼能怪她呢，我就是生氣她懷疑我對她是不是用了什麼計策。我是不是長得特顯城府？」
「你這長相不顯城府，是像城管。」
說完她嘿嘿地笑了。
「講什麼呢，不準這麼損你哥哈。」
「城管怎麼了？城管有傷殺力，這是褒義詞好不好。」
「跟徐子勛學的吧，就會損人。看著你哥我這尋死覓活的，一句勸慰的話都沒有，還凈說風涼話。」
「哪有，我不是想逗你開心嘛。一會兒我嫂子回來我跟她講講，她跟柳芬姐姐很要好，她肯定有辦法的。」那丫頭還特意把書本放了下來，認真地給我出主意。
「婷婷，你說叫人去勸她不好吧？好像我做了什麼對不起她的事情一樣。」
「什麼呀，女孩子都要哄的，難道你想要柳芬姐姐自己來跟你講呀？」
「換你嫂子就肯定不用這麼麻煩，是什麼就是什麼嘛。」
「你就別瞎想了，聽我哥講，你還想追我嫂子呢，結果我嫂子喜歡我哥。」
小姑娘說完笑個不停，她還真有興緻。
「那小子回來我就收拾他一頓，讓他老在外邊給我瞎說。」
「哥啊，我跟你說，我嫂子是個敢愛敢恨的人，不拘泥於形式，但柳芬姐姐不一樣，她性格很細膩。我想，她也並不是真的生氣了，你也應該早點跟她講明的。」時光飛逝，當年的跟屁蟲也已經長大成人，變成了一個溫柔可愛、善解人意的姑娘。
「我是想早點跟她說明情況，可你哥說時機不夠成熟啊，他還恨不得再晚點講呢。」
「誰讓你聽我哥的，他能有什麼好主意？要不，我也幫你去說說吧。」
「丫頭，今天怎麼表現這麼好？不會有所圖謀吧？想吃大餐？」
「我不是看你不開心嘛，再說我表現不是一直很好的嘛。」
「有嗎，我怎麼不知道？」
「不跟你說了，我看書。」
「別啊，婷婷，給哥講幾個笑話吧。」
婷婷做什麼都挺讓人滿意的，就是講笑話的功力實在是不行，別人還沒聽懂她說什麼，自己就已經笑得不成體統了。這哪是講笑話，整個演笑話嘛。
晚上葉飛回來之後，婷婷這丫頭真的向她彙報了。葉子晚上就和熏子一塊去柳芬家裡了，我都不知道。看電視的時候，見他們不在，我就問婷婷：「婷婷，你哥和你嫂子呢？」
「去柳芬姐姐家裡了啊，怎麼他們沒跟你說嗎？」
「沒有啊，我不知道啊，怎麼現在就過去了？」
「我哥說你好不容易跟柳芬姐姐才走到一起，他不能讓你們就這麼散了。」
雖然我聽著心裡甜甜的，但嘴巴還是忍不住嘮叨了一句：「這小子，就愛瞎操閑心，好像我找不到女朋友似的。」
「有你，還有我哥哥、我嫂子，我覺得這是最幸福的日子了，要是能一直這樣就好了。」婷婷笑著對我說道。
「那怎麼行？你總得嫁人的吧。哥給你物色個怎麼樣？絕對錯不了，成不？」
「不要。」
「什麼不要？難道你一輩子不嫁人啊？」
「我不要。」
我心裡還一直盤算著，等師叔自由了，沒那麼受限制了，把婷婷介紹給他，他們兩個看起來蠻般配的。
「看你幫哥這麼大個忙，我總得報答你一下不是？真的，他是我師父的弟弟，比我可能要稍微大一點點，但大不了多少，現在在部隊里呢，挺好的一個年輕人，會疼你的。」
這件事情在我三寸不爛之舌的遊說之下，最終成為一段佳話，連陸伯都對我感謝有加。但是我對她們家裡的虧欠，卻永遠也無法彌補。我想這是上天對我的懲罰，讓我一輩子活在自責中。
熏子和葉飛到了柳芬的家裡，按熏子的說法分別動用了如下招式：舉例說明、排比、誇張、倒敘、插敘。最後柳芬都給說哭了。熏子還遺憾他深厚的文學功底沒有完全展示出來。
在他倆的幫助下，我和柳芬又和從前一樣了，並且多了一份信任和對彼此的坦誠。這種日子一直過了兩年多，我很少再去出局。一來畢竟不是很方便，每次都要想辦法騙柳芬同意；二來我也沒有了趕局的興趣（雖然那期間我的千術造詣已經到了頂峰），甚至一度想要淡忘，淡忘這些帶來傷害的東西，以保存那一份長長地久的友誼。
兄弟們一直都有往來，雖然見面的次數是少了些，卻讓我們的感情愈加深厚了，就像老酒，越藏，越珍貴。
和柳芬的感情一直很穩定，從來沒有過爭吵，理所應當的，很快就到了談婚論嫁的程度。
已經和柳芬商量好，要帶她到我家裡去看看。為了讓自己顯得更像一個合格的男朋友，一番精心的梳洗是免不了的，熏子則負責駕車帶我們過去，葉飛也嚷著要一塊去玩玩。
「嫂子這是不放心吧。沒事，熏子去我家多少次了，不會走丟的。」